宋代陸運、水運各項物資,大多編組為“綱”。


    運馬的稱為“馬綱”,運米的稱為“米餉綱”。馬綱以五十匹為一綱,米餉綱以一萬石為一綱。


    宋徽宗聽取茅山第二十五代宗師劉混康之言,在汴京東北新建“艮嶽”以改善皇室風水。


    為了修建艮嶽和滿足自己對怪石的愛好,宋徽宗下令搜集全國怪石。


    在這樣的背景下,朱勔奉迎上意,搜求兩浙路的珍奇花石進獻,並且設置了“應奉局”專門處理此事。


    朱勔將搜集的花石以十艘船為一綱,稱之為花石綱。


    朱勔,蘇州人,因父親朱衝諂媚蔡京、童貫,父子兩個因此發跡,也因為蔡京的運作,朱勔才能接下搜集花石的差事。


    “越州城中可有甚麽奇花異石?”


    越州衙門,朱勔一邊品著熱茶,一邊向越州知州賈齊問道。


    “回大人,大人來之前,下官已經將全州上下搜尋一遍,都是尋常花草木石,無甚麽奇異之處。”


    賈齊聽到朱勔問話,趕忙起身拱手行了一禮,然後緩緩說道。


    “本官奉聖喻往各州府搜集天下奇花異石,你越州,當真沒有?”


    朱勔刮了刮茶盞,呷一口茶,笑意盈盈的看著賈齊。


    “還請大人開恩!”


    賈齊無奈的向朱勔求饒,自從朱勔拿了搜集花石的差事,沒少在各州府盤剝,如今來到了自己的越州,恐怕也難逃一劫啊!


    “不是本官開不開恩,搜集花石乃是官家金口玉言,本官可不敢逾矩。”


    朱勔麵色不變,放下手中茶盞,茶盞落在了桌上,也落在了賈齊的心中。


    “還請大人指條明路。”


    狗東西,不就是想要錢嗎?呸!賈齊麵色畢恭畢敬,但心裏已經在破口大罵了。


    “搜集花石需要耗費不小的人力物力,這筆開銷就由你越州出吧。”


    “下官明白,不知這具體數額?”


    “本官還要在你越州境內搜索一番,屆時有多少的花銷,本官還會通知你的。


    另外,若他們自己獻上奇花異石,這花石稅就可以免了。”


    “敢問大人,這花石稅是何稅?”


    賈齊有些摸不著頭腦,怎麽又出來個花石稅?


    “他們自己獻上花石,自然最好,若他們疲懶,本官還要派人搜集花石,那這其中的辛勞自然該由他們來出。


    官府出的是治下無花石的贖罪錢,百姓出的是搜集花石的錢,出錢還是出力?不出力那就出錢吧。”


    賈齊聽著朱勔的無恥理由,都快氣笑了,但眼前這人深受蔡京、童貫的支持,自己也隻得被迫接受。


    “下官明白。”


    朱勔看著麵前隱忍不發的賈齊,知道賈齊內心是不滿的,畢竟自己說了這麽久,一點主動孝敬的意思都沒有。


    但朱勔就是喜歡看別人不滿卻不得不聽從的樣子,沒辦法,世道就是如此,地位高就是可以為所欲為,若自己沒有攀上蔡京,自己也會如賈齊一般,逆來順受。


    朱勔微微一笑,緩緩站起身來,伸手拍了拍賈齊的肩膀,


    “你很不錯,但沒用!


    本官走了,你不必送了!”


    說完,不待賈齊開口,朱勔抬腳向外麵走去。


    賈齊看著朱勔的背影,沉默不語。他明白朱勔的話,坐到這個位置,多少也能看懂大勢。


    有限的人生,既然身居高位,何不為自己和家族多多牟利呢?至於普通百姓,誰讓他們沒有坐到這個位置呢?弱肉強食罷了!


    第二天,越州全境開始發布告示,官家下詔要在全國搜索奇花異石,越州也要獻上花石,由特使朱勔主理此事。


    家中無花石者,可在越州境內搜尋,無果者,繳花石稅以供他人代勞,主動獻上者,免其稅。


    搜集花石的消息一出,越州一片沸騰。


    “上麵想錢想瘋了?”


    “剛交完殺雞稅,又來了花石稅,還讓不讓人活了?”


    “大叔,慎言!”


    “你們要去搜尋花石嗎?”


    “萬一搜到了能免稅,你不去?”


    “我,去!”


    “你們誰知道哪裏有奇花異石嗎?”


    “知道了能告訴你?”


    “附近幾座山,應該多少能有點。”


    “那還等什麽?我去,你們等等我。”


    雖然民怨沸騰,但終歸還是有解決的法子,獻上奇花異石也就是了,萬一自己搜尋到了呢。


    抱著自己是幸運兒的想法,百姓紛紛走出家門,向著越州境內的幾座山上搜去。


    一處院子裏,杜壆和杜礫相對而坐。


    “麻煩了,叔父那裏遲早會被搜到,那塊奇石怕是保不住了。”


    杜壆長歎一聲,自從聽到這個消息,杜壆又是氣憤,又是壓抑。


    一邊氣憤於這些貪官的醜惡嘴臉,一邊又對自己無力改變而感到壓抑。


    “保不住就不保了吧。”


    杜礫看的很開,形勢比人強,自己又能如何呢?


    “大哥,伯父沒有回來吧?以伯父嗜石如命的性子,見了那奇石,定不會讓出。到時恐怕要不好看。”


    “咱們還是去看看吧,伯父這人飄忽不定的,他可千萬別在家啊,到時跟公人對上就麻煩了。”


    杜壆也不敢保證伯父杜綰到底在沒在家,不在家還好,被人搜到那獻上就是了,萬一在家,伯父嗜石如命,又性子執拗,兩相不合,怕是要起亂子。


    “好石!好石!杜礫這小子知道我喜歡石頭,特地搜來給我,難得他一片孝心!”


    杜綰雲遊歸來,打開房門,對房間布置熟悉無比的他當然能發現自己的房間多出了東西。


    一處犄角旮旯,掀開蒙著的黑布,一塊縮小版的翠微山出現在杜綰麵前,見慣了奇石的杜綰都眼前一亮,這可是不得多得的好石頭啊!


    杜綰一邊觀賞撫摸著這塊石頭,一邊嘖嘖稱奇,大自然的鬼斧神工,果然精妙無比。


    “不好!”


    來到伯父家門口的兩兄弟,看著被打開的門鎖,自知伯父已經歸來,不過看著緊閉的房門,還好,應該沒有官府中人。


    “伯父!小侄特來拜見伯父!”


    “伯父,杜壆前來拜見!”


    聽到兩個侄子的聲音,杜綰連忙將黑布重新蒙上,又稍作偽裝,待收拾完畢,施施然來到門前。


    “吱~”


    房門從內打開,一道瘦弱的身形站在門口。

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