但這些年來,滿朝文武都知道他們父子關係日漸冷淡。他甚至不願再留在京城,六年前自願去西北駐守邊關。


    西北,聽說那裏蓬斷草枯,胡雁哀鳴,黃沙漫漫,一望無際。


    小時候不知疾苦,讀到大漠孤煙直,長河落日圓,隻覺十分嚮往,便問他:「飛卿將來帶我去大漠看落日可好?」


    少年時的閔恪對她百依百順,笑起來一對梨渦旋顯,道:「好,待你及笄便帶你去。」


    她卻不歡喜起來,扭過頭道:「你就會哄我,上次答應帶我去香山看日出還沒去呢。」


    閔恪急忙解釋道:「看日出要半夜出去,瞞不過宮裏的人,得皇祖父和皇後娘娘答應才行。你別急,等過了端午,我一定帶你去。」


    陽光照在屏風上,螺鈿拚畫出的仕女圖一幅幅熠熠生輝,盯著看久了有些眼花。


    燕燕拿起絲帕擦了擦眼角,淇雪捧著一隻錦匣走進來,見她有拭淚之狀,忙放下錦匣,湊近問道:「夫人怎麽哭了?」


    燕燕道:「沒什麽,你拿的什麽?」


    淇雪眨了眨眼睛,道:「是祝夫人從娘家帶給夫人的禮物。」


    燕燕一愣,道:「她還是回來了。」嘆了聲氣,打開錦匣看是一遝京城文繡齋的信箋,噗嗤笑了,道:「真是難為她了,把我們在臨清買的土儀也挑兩件送給她。」


    淇雪答應一聲,又笑又嘆道:「看她這個樣子,婢子也覺得怪可憐的。」


    端午這日,江上賽龍舟,午後城中百姓便爭先恐後地湧出城門,來到江岸的彩台旁,觀看比賽。


    官船停泊在彩台對麵,燕燕與諸位鄉紳老爺都在。


    說了會兒閑話,新上任的鄭同知向談璓道:「素聞北方端午有射柳的習俗,不知府尊能否讓我等開開眼界?」


    龍舟賽燕燕早就看膩了,天氣又熱,正沒精打采地剝菱角吃,一聽這話,精神大振,很是期待地看著談璓。


    談璓微微一笑,折下盆栽裏的一朵梔子花,道:「射柳須有彩頭,就以此花為彩頭罷。」便命衙役將花係在岸邊的柳枝上。


    眾人隨他上岸,見他一身緋袍騎在馬上,張弓搭箭,瞄準風中搖擺不住的柳枝。箭頭在日光下折射出耀眼的銀芒,嗖的一聲,羽箭射出,他策馬亦如離弦之箭,飛馳上前接住半空中一截射斷的柳枝。


    南方人大多不善騎射,鮮少見到這般精湛的騎射功夫,人群中立時爆發出喝彩聲。


    燕燕恍惚回到十多年前的上林苑,耳邊皆是宮人的喝彩聲。


    「世子爺好俊的功夫!」


    「馬作的盧飛快,弓如霹靂弦驚,也不過如此了!」


    少年閔恪一身大紅紵絲蟒袍,玉帶束腰,手持繫著彩球的柳枝,翻身下馬,徑直走到天子麵前,笑道:「皇祖父,孫兒得了您的彩頭,您要如何獎賞孫兒?」


    天子笑道:「朕賜你一斛夜明珠,好不好?」


    閔恪搖頭道:「孫兒不要夜明珠。」


    天子想了想,又道:「那朕讓你去禦馬監挑一匹好馬,怎樣?」


    閔恪還是搖頭,底下坐著的瑞王夫婦臉色已經有些難看了,天子好脾氣,道:「那你自己說,想要什麽?」


    閔恪看了看天子身邊的永寧公主,道:「孫兒想帶姑姑去香山看日出,望祖父和皇後娘娘答應。」


    天子愣了片刻,看看滿臉歡喜的女兒,又看看他,哈哈笑道:「好啊,原來你們兩個合計好了出去玩,就等著今日呢!」


    「父皇,您就讓我去罷!」永寧挽著父親的手臂撒嬌。


    天子對這個晚來女疼愛非常,沉吟片刻,道:「閔恪,妧妧可是朕的掌上明珠,若有半點閃失,唯你是問!」


    這話便是答應了,閔恪竟比小姑姑還歡喜,跪下叩首道:「多謝皇祖父。」


    而今江山易主,物是人非,她早已不是帝後疼愛的公主,往事如夢,別來幾向夢中看,夢覺尚心寒。


    唯有眼前人,帶著繁華舊夢的餘暉,鮮衣怒馬向她走來,下馬抬手,暗香盈袖,將那朵潔白嬌嫩的梔子花簪在她鬢邊,渾然不顧周圍人的眼光。


    燕燕望進他笑意盈盈的點漆雙眸,禁不住喉間哽塞。如斯良人,若是她的駙馬,該有多好。


    第五十四章 子慕予兮


    眾老爺見兩人好像戲台上的才子佳人,旁若無人地眉目傳情,都有些看不下去,各自轉開目光,在心裏嘆一句:到底年輕。


    船上的太太小姐們交頭接耳,少不得說幾句騷狐狸,不要臉之類的難聽話。


    忽聞擊鼓之聲,龍舟賽就要開始了,燕燕恍然醒悟,臉上一紅,低頭輕聲誇一句:「大人好身手!」


    談璓笑道:「大家都回去看比賽罷。」


    眾人散去,燕燕也要回自家船上,談璓拉住她的衣袖,道:「你不和我一起看麽?」


    燕燕道:「光天化日的,何必叫人嚼舌頭根?你看你的,我看我的。」


    明明人都知道他們有私,她還要做那表麵文章,顯出與他不相幹的模樣。談璓隻當她是害羞,也不好勉強,便鬆開手,自己回了官船。


    龍舟賽結束,天色已冥,燕燕帶著桂清回府用了晚飯,叫家裏的戲班子裝扮起來,坐在水榭裏正看著戲,談璓來了。


    桂清小嘴一撇,行過禮,便說困了,回房去了。

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