他黯然轉身離開，走出院門，回首再看門楣上的四個字，天長地久，心中一陣酸楚。
年後祝夫人帶著景墨回了娘家，燕燕聽說是因為祝老爺除夕都在外麵過夜，還打算將杜愛月納作第六個小妾。
這日孟夫人和任夫人攜手來串門，說起此事，孟夫人奚落道：「我看祝老爺是不會去請她回來的，他們一家子指望著祝家的錢，還愁她不回來麽？說得好聽她是侯門貴女，其實和賣身子的婊子也沒什麽兩樣。」
這話說得真正難聽，卻也不無實情在裏麵。燕燕想一個女子若是像祝夫人這樣為了錢嫁給一個男子，不過就是一場嫖客固定的長期賣淫罷了。
旁邊的任夫人並不作聲，神情有些感傷，燕燕聽說任老爺正與秦風樓的吳嬌兒打得火熱，心知她是物傷其類，便拿話岔了過去。
孟夫人娘家富甲一方，孟老爺正是借了丈人的本錢才發的家，故而十分懼內。孟夫人自有幾分驕矜，卻不知角力會上，孟老爺坐在她身後，將手探進丫鬟的衣衫內，笑得一臉蕩漾。
或許男人受酒色財氣薰染，到了中年都是這般模樣。思及此，燕燕覺得與談璓不能長久也未必是一件壞事，他們相逢在最好的時候，就像折子戲，隻把最美的一段演給別人看。
元宵節後，她有事要去山東，臨別之夜，自是翻雲覆雨，恩愛無度。
昏昏欲睡之際，談璓還在她耳邊叮嚀囑咐。
燕燕睜開眼看了看他，笑道：「我又不是第一回 出遠門，何至於此？」
談璓道：「今時畢竟不比往日。」
行過雲雨之事，有過床笫之歡，他反而對她更放不下，恨不能時時刻刻看護著她。
燕燕默然片刻，道：「你也要多小心，你打了計平之，又罷了他的官，計家恐怕不會善罷甘休。」
談璓輕撫她耳邊碎發，道：「我能應付他們，不必擔心。」
話別至天明，方才睡去。
中午，燕燕在船上補覺，此番高嬤嬤也跟著她，守在床邊見她衣襟鬆散，露出脖頸處的斑斑紅痕，便知道昨晚又是好一番折騰。暗自替她憂慮，這會兒如膠似漆，將來不知如何是好，男子說脫手便脫手，苦的往往都是女子。
若不分手，糾纏得久了，隻怕惹來更大的麻煩。
船行數日，到了臨清碼頭，燕燕帶領眾人上岸，去城中包下一間客棧，稍作整頓，便忙起正事。臨清素有繁華壓兩京之說，商賈往來之所，車輛輻湊之地，有三十二條花柳巷，七十二座管弦樓，極是熱鬧。
這日天色已暮，轎子行過府前街，淇雪忽敲窗戶道：「夫人，那邊有個人好像是祝夫人！」
燕燕掀開轎簾，順著她手指的方向看過去，一個身段微胖的婦人穿著紫妝花襖裙，在一間客棧門前上了轎子，也沒看清什麽模樣。
「她怎麽會來這裏？你看真了？」
淇雪肯定道：「就是祝夫人，婢子不會看錯的。」
燕燕心想或許是祝夫人從京城娘家回來了，途經臨清，逗留玩耍，可是這天要黑了，她不帶景墨，一個人去哪裏呢？
思量片刻，燕燕下了轎子，讓其他人先回客棧，自己戴上帷帽，和高嬤嬤跟著那頂轎子，一直來到鐵佛寺前。
這鐵佛寺早已荒廢，門前雜草叢生，斷垣頹壁，晚上看起來有些陰森可怖。那婦人下了轎子，也戴了一頂帷帽，還是看不清模樣，隻見她提著一盞燈籠，警惕地看了看身後，進了寺門。
燕燕和高嬤嬤避開在門口等候的轎夫，從另一邊翻牆而入。
婦人走進主殿，樑上一群蝙蝠被驚動，撲扇著翅膀飛出來，嚇得她大聲尖叫。
聽這聲音，確實是祝夫人。
她來這鬼地方做什麽？該不會是拜佛罷。燕燕很是疑惑，與高嬤嬤躲在窗下，往殿內偷窺。
祝夫人將燈籠放在香案上，摘下帷帽，抬頭望著彩漆斑駁的佛像出了會兒神，便在殿內來回踱步。暈黃的燈光中，她臉上流露出緊張，不安，還有幾分期待的神色，像是在等什麽人。
沒過多久，一道身影匆匆走進庭院，燕燕看見他兜帽下的臉，竟是臨清知州唐燁。
他在殿門外止步，怔怔地看著裏麵的祝夫人，祝夫人也看著他，唇角抽動，半晌顫聲道：「文謙，我還以為你不會來。」
唐燁道：「彩衣，十四年未見，我怎會不來？」
祝夫人低頭道：「時過境遷，你有妻兒，我也老了，原本不該約你出來。」
唐燁上前兩步，道：「你不老，還像當年一樣美。你不知道，這些年來我有多少次想去找你。昨日收到你的信，我簡直歡喜瘋了！」
殿內的男女雙手交握，看著彼此興奮的臉龐，仿佛青春煥發，一夕回到十四年前。
十四年，燕燕心中一動，想起薛凝運說過，臨清知州唐燁曾在蘇州做過知縣。原來他是祝夫人的老相好。
第四十九章 使團風波（上）
「彩衣，你怎麽突然來了臨清？是不是遇上麻煩了？」
祝夫人望著滿眼關切的舊情人，這十幾日，十幾年鬱結心中的委屈苦楚，頓時化作眼淚湧出。
唐燁伸手替她拭淚，輕聲問道：「到底怎麽了？出了什麽事，我能幫你麽？」
祝夫人靠在他懷中，哭訴道：「日前我回娘家，告訴我爹，這些年他香的臭的都往家裏抬，全然當我是個擺設。那日為了一點小事，他便動手打我！」
年後祝夫人帶著景墨回了娘家，燕燕聽說是因為祝老爺除夕都在外麵過夜，還打算將杜愛月納作第六個小妾。
這日孟夫人和任夫人攜手來串門，說起此事，孟夫人奚落道：「我看祝老爺是不會去請她回來的，他們一家子指望著祝家的錢，還愁她不回來麽？說得好聽她是侯門貴女，其實和賣身子的婊子也沒什麽兩樣。」
這話說得真正難聽，卻也不無實情在裏麵。燕燕想一個女子若是像祝夫人這樣為了錢嫁給一個男子，不過就是一場嫖客固定的長期賣淫罷了。
旁邊的任夫人並不作聲，神情有些感傷，燕燕聽說任老爺正與秦風樓的吳嬌兒打得火熱，心知她是物傷其類，便拿話岔了過去。
孟夫人娘家富甲一方，孟老爺正是借了丈人的本錢才發的家，故而十分懼內。孟夫人自有幾分驕矜，卻不知角力會上，孟老爺坐在她身後，將手探進丫鬟的衣衫內，笑得一臉蕩漾。
或許男人受酒色財氣薰染，到了中年都是這般模樣。思及此，燕燕覺得與談璓不能長久也未必是一件壞事，他們相逢在最好的時候，就像折子戲，隻把最美的一段演給別人看。
元宵節後，她有事要去山東，臨別之夜，自是翻雲覆雨，恩愛無度。
昏昏欲睡之際，談璓還在她耳邊叮嚀囑咐。
燕燕睜開眼看了看他，笑道：「我又不是第一回 出遠門，何至於此？」
談璓道：「今時畢竟不比往日。」
行過雲雨之事，有過床笫之歡，他反而對她更放不下，恨不能時時刻刻看護著她。
燕燕默然片刻，道：「你也要多小心，你打了計平之，又罷了他的官，計家恐怕不會善罷甘休。」
談璓輕撫她耳邊碎發，道：「我能應付他們，不必擔心。」
話別至天明，方才睡去。
中午，燕燕在船上補覺，此番高嬤嬤也跟著她，守在床邊見她衣襟鬆散，露出脖頸處的斑斑紅痕，便知道昨晚又是好一番折騰。暗自替她憂慮，這會兒如膠似漆，將來不知如何是好，男子說脫手便脫手，苦的往往都是女子。
若不分手，糾纏得久了，隻怕惹來更大的麻煩。
船行數日，到了臨清碼頭，燕燕帶領眾人上岸，去城中包下一間客棧，稍作整頓，便忙起正事。臨清素有繁華壓兩京之說，商賈往來之所，車輛輻湊之地，有三十二條花柳巷，七十二座管弦樓，極是熱鬧。
這日天色已暮，轎子行過府前街，淇雪忽敲窗戶道：「夫人，那邊有個人好像是祝夫人！」
燕燕掀開轎簾，順著她手指的方向看過去，一個身段微胖的婦人穿著紫妝花襖裙，在一間客棧門前上了轎子，也沒看清什麽模樣。
「她怎麽會來這裏？你看真了？」
淇雪肯定道：「就是祝夫人，婢子不會看錯的。」
燕燕心想或許是祝夫人從京城娘家回來了，途經臨清，逗留玩耍，可是這天要黑了，她不帶景墨，一個人去哪裏呢？
思量片刻，燕燕下了轎子，讓其他人先回客棧，自己戴上帷帽，和高嬤嬤跟著那頂轎子，一直來到鐵佛寺前。
這鐵佛寺早已荒廢，門前雜草叢生，斷垣頹壁，晚上看起來有些陰森可怖。那婦人下了轎子，也戴了一頂帷帽，還是看不清模樣，隻見她提著一盞燈籠，警惕地看了看身後，進了寺門。
燕燕和高嬤嬤避開在門口等候的轎夫，從另一邊翻牆而入。
婦人走進主殿，樑上一群蝙蝠被驚動，撲扇著翅膀飛出來，嚇得她大聲尖叫。
聽這聲音，確實是祝夫人。
她來這鬼地方做什麽？該不會是拜佛罷。燕燕很是疑惑，與高嬤嬤躲在窗下，往殿內偷窺。
祝夫人將燈籠放在香案上，摘下帷帽，抬頭望著彩漆斑駁的佛像出了會兒神，便在殿內來回踱步。暈黃的燈光中，她臉上流露出緊張，不安，還有幾分期待的神色，像是在等什麽人。
沒過多久，一道身影匆匆走進庭院，燕燕看見他兜帽下的臉，竟是臨清知州唐燁。
他在殿門外止步，怔怔地看著裏麵的祝夫人，祝夫人也看著他，唇角抽動，半晌顫聲道：「文謙，我還以為你不會來。」
唐燁道：「彩衣，十四年未見，我怎會不來？」
祝夫人低頭道：「時過境遷，你有妻兒，我也老了，原本不該約你出來。」
唐燁上前兩步，道：「你不老，還像當年一樣美。你不知道，這些年來我有多少次想去找你。昨日收到你的信，我簡直歡喜瘋了！」
殿內的男女雙手交握，看著彼此興奮的臉龐，仿佛青春煥發，一夕回到十四年前。
十四年，燕燕心中一動，想起薛凝運說過，臨清知州唐燁曾在蘇州做過知縣。原來他是祝夫人的老相好。
第四十九章 使團風波（上）
「彩衣，你怎麽突然來了臨清？是不是遇上麻煩了？」
祝夫人望著滿眼關切的舊情人，這十幾日，十幾年鬱結心中的委屈苦楚，頓時化作眼淚湧出。
唐燁伸手替她拭淚，輕聲問道：「到底怎麽了？出了什麽事，我能幫你麽？」
祝夫人靠在他懷中，哭訴道：「日前我回娘家，告訴我爹，這些年他香的臭的都往家裏抬，全然當我是個擺設。那日為了一點小事，他便動手打我！」