胡杏軒指了指書齋方向，道：「他心情不好，正在裏麵拿人撒氣呢。」
淇雪道：「誰這麽倒黴？」
胡杏軒道：「還能是誰，吳知縣萬知縣那幾個草包唄。」
淇雪笑起來，又問：「談大人為何心情不好？誰惹著他了？」
胡杏軒道：「跟你說了你也不懂，要是你家夫人還能明白幾分。」
淇雪撇了撇嘴，這談大人的心情好不好自己本來也管不著，還不是替問夫人的，道：「那你告訴我，我回去好告訴夫人。」
胡杏軒想了想，道：「你就說府尊把魏府搜來的帳本交了上去。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
燕燕躺在竹椅上，衣扣半解，一個小丫鬟在旁邊拿著芭蕉扇扇風。聽了淇雪的回話，她閉著眼睛，隻是不作聲。
淇雪等了半晌，方聽她幽幽道：「傍晚你再去一趟，請他過來坐坐。」
第二十九章 藕花深處
夕陽餘暉脈脈，暑氣尚未散去。談璓換了便服，乘轎來到坐落在十全街的薛府，燕燕並未按禮出來迎接。丫鬟領著他和李鬆進門，轉過一個獅子滾繡球的大照壁，由一條青石板路走到曲折且長的遊廊上。
不似北方大戶人家喜歡雕樑畫棟，彩繪描金，姑蘇的園子多是白牆黛瓦，下半截砌水磨磚，看起來十分素淨。庭院裏花木蔥蔥，水缸裏養著各色蓮花，清泉繞石，不時有淙淙流水聲傳入耳中。
牆外就是鬧市，這裏安靜得好像另一重天。薛府奴僕眾多，皆行止有度，秩序井然，可見主母之威儀。進了一道月洞門，荷葉清香撲麵而來，隻見前方滿湖碧葉，粉白深紅的菡萏散落其間。湖心有一座小樓，湖邊停著幾隻小船，劃船的婢女一身紮染藍底白花布衣裙，一副漁家女的打扮，送談璓與李鬆到那座小樓前。
茂密的荷葉次第分開，那白玉闌幹旁，臨風而立的人兒映入眼簾，纖纖弱質穿著荷葉色的紗裙，慵鬟高髻，芙蓉如麵，綽約如仙子，霞光美景與她做陪襯，當真是賞心悅目。
談璓隻可惜手邊沒有紙筆，將這一幕畫下來。
船停住，燕燕走過來見禮，談璓登岸虛扶她一把，道：「夫人不必多禮。」
燕燕打量他麵色，溫和一如平常，看不出失意寥落的樣子，唇角含笑，道：「大人近來可好？」
談璓點點頭，道：「夫人江西之行順利否？」
燕燕道：「托大人的福，這一路都不曾遇到什麽麻煩，隻是江西流民甚多，看得人於心不忍。」
談璓聞言嘆息一聲，道：「日前江西巡撫還向江浙兩省借糧，也不知這借去的糧食能否用於正途。」
燕燕道：「大人放心，他們也不敢全貪了，總有兩三成能到災民肚子裏罷。」
談璓知道她說的差不多就是實情，惱怒這幫人貪婪至此，全不顧百姓死活，也無可奈何，隻是嘆氣。
兩人走上石階，來到小樓正門前，兩旁絹紅燈籠已經點起，黑漆匾額上金漆隸書觀魚閣三個字熠熠生輝。
談璓抬頭看著，道：「此處觀魚二字很是應景。」
燕燕道：「原先叫煙波閣，我嫌俗氣，便叫人改了。這是我家收藏字畫的地方，知道大人深好此道，便請你來看看。」
兩人步入閣中，李鬆躊躇片刻，自覺地沒有跟進去。
商賈之家，談璓原不承望能看見什麽好東西，上回在祝家，祝老爺獻寶似地拿出一幅《春牧圖》，他一看便是偽作。隻因燕燕與旁人不同，聞言便有幾分期待。
卻沒想到閣中墨香縈繞，山水人物，花鳥蟲魚，行草楷書，細看之下，無一不是名家真跡。且分門別類，擺列整齊，一絲不錯，不知道的還以為是大學士的書房。
正暗自詫異，目光一瞥，看見那冊原本要送給他的《懷素帖》就掛在架子上，不由走近了欣賞。
燕燕笑道：「大人喜歡便帶回去罷。」
談璓道：「喜歡一件東西，也未必要占為己有。」
燕燕道：「倘若我要把它送給目不識丁的莽夫粗漢，大人還會這麽想麽？」
談璓一時語塞，真要是那樣，自己當然捨不得。
「我相信夫人也是惜寶之人，不會這麽做。」
「那可未必，我是個商人，商人眼裏隻有錢。」
談璓笑道：「夫人勿要妄自菲薄，我從未見過哪個商人如此精通丹青書法。」
這話很有試探的意味，燕燕卻不接茬，轉移話題道：「聽說大人為了帳本之事悶悶不樂？」
談璓默然片刻，道：「誰告訴你的？」
燕燕不答，道：「童黨盤根錯節，已非一日，以大人如今的身份地位決計撬不動。還望大人保重自身，日後必能平步青雲，大權在握，到那時再算這筆帳不遲。」
談璓恍然明白，她是為了這話才請他來此，她在擔心他的舉動引來童黨的打擊報復。
她深知官場之兇險，唯恐他不知道，遭人暗害。
他怎麽會不知道，她的擔心雖則多餘，卻像一股暖風吹進心房，極是受用，不由柔聲道：「多謝夫人的忠告，我明白。但願真能有那一日，還百姓一個公道。」
他這雙眼睛實在生得好看，在公堂上明若秋水，在此時溫情脈脈，更叫人心動。
燕燕情不自禁，輕啟唇，叫了一聲如星。
淇雪道：「誰這麽倒黴？」
胡杏軒道：「還能是誰，吳知縣萬知縣那幾個草包唄。」
淇雪笑起來，又問：「談大人為何心情不好？誰惹著他了？」
胡杏軒道：「跟你說了你也不懂，要是你家夫人還能明白幾分。」
淇雪撇了撇嘴，這談大人的心情好不好自己本來也管不著，還不是替問夫人的，道：「那你告訴我，我回去好告訴夫人。」
胡杏軒想了想，道：「你就說府尊把魏府搜來的帳本交了上去。」
「然後呢？」
「沒有然後。」
燕燕躺在竹椅上，衣扣半解，一個小丫鬟在旁邊拿著芭蕉扇扇風。聽了淇雪的回話，她閉著眼睛，隻是不作聲。
淇雪等了半晌，方聽她幽幽道：「傍晚你再去一趟，請他過來坐坐。」
第二十九章 藕花深處
夕陽餘暉脈脈，暑氣尚未散去。談璓換了便服，乘轎來到坐落在十全街的薛府，燕燕並未按禮出來迎接。丫鬟領著他和李鬆進門，轉過一個獅子滾繡球的大照壁，由一條青石板路走到曲折且長的遊廊上。
不似北方大戶人家喜歡雕樑畫棟，彩繪描金，姑蘇的園子多是白牆黛瓦，下半截砌水磨磚，看起來十分素淨。庭院裏花木蔥蔥，水缸裏養著各色蓮花，清泉繞石，不時有淙淙流水聲傳入耳中。
牆外就是鬧市，這裏安靜得好像另一重天。薛府奴僕眾多，皆行止有度，秩序井然，可見主母之威儀。進了一道月洞門，荷葉清香撲麵而來，隻見前方滿湖碧葉，粉白深紅的菡萏散落其間。湖心有一座小樓，湖邊停著幾隻小船，劃船的婢女一身紮染藍底白花布衣裙，一副漁家女的打扮，送談璓與李鬆到那座小樓前。
茂密的荷葉次第分開，那白玉闌幹旁，臨風而立的人兒映入眼簾，纖纖弱質穿著荷葉色的紗裙，慵鬟高髻，芙蓉如麵，綽約如仙子，霞光美景與她做陪襯，當真是賞心悅目。
談璓隻可惜手邊沒有紙筆，將這一幕畫下來。
船停住，燕燕走過來見禮，談璓登岸虛扶她一把，道：「夫人不必多禮。」
燕燕打量他麵色，溫和一如平常，看不出失意寥落的樣子，唇角含笑，道：「大人近來可好？」
談璓點點頭，道：「夫人江西之行順利否？」
燕燕道：「托大人的福，這一路都不曾遇到什麽麻煩，隻是江西流民甚多，看得人於心不忍。」
談璓聞言嘆息一聲，道：「日前江西巡撫還向江浙兩省借糧，也不知這借去的糧食能否用於正途。」
燕燕道：「大人放心，他們也不敢全貪了，總有兩三成能到災民肚子裏罷。」
談璓知道她說的差不多就是實情，惱怒這幫人貪婪至此，全不顧百姓死活，也無可奈何，隻是嘆氣。
兩人走上石階，來到小樓正門前，兩旁絹紅燈籠已經點起，黑漆匾額上金漆隸書觀魚閣三個字熠熠生輝。
談璓抬頭看著，道：「此處觀魚二字很是應景。」
燕燕道：「原先叫煙波閣，我嫌俗氣，便叫人改了。這是我家收藏字畫的地方，知道大人深好此道，便請你來看看。」
兩人步入閣中，李鬆躊躇片刻，自覺地沒有跟進去。
商賈之家，談璓原不承望能看見什麽好東西，上回在祝家，祝老爺獻寶似地拿出一幅《春牧圖》，他一看便是偽作。隻因燕燕與旁人不同，聞言便有幾分期待。
卻沒想到閣中墨香縈繞，山水人物，花鳥蟲魚，行草楷書，細看之下，無一不是名家真跡。且分門別類，擺列整齊，一絲不錯，不知道的還以為是大學士的書房。
正暗自詫異，目光一瞥，看見那冊原本要送給他的《懷素帖》就掛在架子上，不由走近了欣賞。
燕燕笑道：「大人喜歡便帶回去罷。」
談璓道：「喜歡一件東西，也未必要占為己有。」
燕燕道：「倘若我要把它送給目不識丁的莽夫粗漢，大人還會這麽想麽？」
談璓一時語塞，真要是那樣，自己當然捨不得。
「我相信夫人也是惜寶之人，不會這麽做。」
「那可未必，我是個商人，商人眼裏隻有錢。」
談璓笑道：「夫人勿要妄自菲薄，我從未見過哪個商人如此精通丹青書法。」
這話很有試探的意味，燕燕卻不接茬，轉移話題道：「聽說大人為了帳本之事悶悶不樂？」
談璓默然片刻，道：「誰告訴你的？」
燕燕不答，道：「童黨盤根錯節，已非一日，以大人如今的身份地位決計撬不動。還望大人保重自身，日後必能平步青雲，大權在握，到那時再算這筆帳不遲。」
談璓恍然明白，她是為了這話才請他來此，她在擔心他的舉動引來童黨的打擊報復。
她深知官場之兇險，唯恐他不知道，遭人暗害。
他怎麽會不知道，她的擔心雖則多餘，卻像一股暖風吹進心房，極是受用，不由柔聲道：「多謝夫人的忠告，我明白。但願真能有那一日，還百姓一個公道。」
他這雙眼睛實在生得好看，在公堂上明若秋水，在此時溫情脈脈，更叫人心動。
燕燕情不自禁，輕啟唇，叫了一聲如星。