談璓高聲道：「肅靜！」
堂下立時恢復寂靜，林氏笑道：「談大人，我這番供詞，您可滿意？」
談璓對她的經歷不無同情，然而法不容情，點點頭，叫她畫了押，又問：「為何是蘭花？」
林氏狡黠地笑道：「因為家母最喜歡蘭花，說什麽花中君子，素雅高潔。我要讓她明白，她能養出什麽高潔！」
原來如此，談璓心中嘆息，宣布退堂。
人群漸漸散去，隻剩一人立在柵欄外，她一身青絹長衫，戴著素紗帷帽。談璓知道是燕燕，她一直都在。
十六歲的林氏被父母逼迫嫁給年過半百的魏慶生，她又是為何嫁給薛凝運呢？
這段婚姻於她而言，是忍耐還是幸福？
守著偌大的薛府，她可也會悶得喘不過氣？
談璓向她走過去，她抬手擦了下臉，聲音帶著哽塞，道：「談大人，可否讓我和林姐姐說幾句？」
談璓想掀開她的帷帽，看看那張梨花帶雨的臉龐，想替她拭淚，哄她開心。
衝動自心底湧向手臂，到達指尖，忍了又忍，隻從袖中拿出手帕遞給她，道：「你跟我來罷。」
第二十六章 休戀逝水
大牢門口布滿崗哨，典獄見談璓來了，親自領他們進去。外麵陽光明媚，裏麵幽暗陰冷，一道門仿佛隔開兩個世界。甬道兩旁是一間間單人牢房，牢房三麵都是石壁，隻有向著甬道的一麵是厚重木柵。
每隔兩三丈，便有一盞風燈，燈火昏昏，照著牢房裏的犯人，大多蓬頭垢麵如鬼。
腐臭味混著血腥味瀰漫四周，乍一聞令人作嘔。一隻肥碩的老鼠躥過燕燕腳下，嚇得她一聲尖叫，閃到旁邊，撞在木柵上。那老鼠也不怕人，蹲在角落裏，一雙綠瑩瑩的眼睛看著她。燕燕手捂著心口，如大敵當前，一時不敢再走。
談璓回頭見她這樣，有些好笑，又自覺考慮不周，這地方哪適合她來，道：「你去班房等著罷。」
燕燕知道他要叫人把林氏帶出來，不想這麽麻煩，道：「沒事，來都來了。」
典獄趕走那隻攔路的老鼠，她方才走過來。走到關押林氏的那一間，典獄打開門，談璓讓她一個人進去，自己守在門外。典獄很殷勤地搬了個矮凳給他坐下，談璓知道她們說不了多久，擺擺手，餘光關注著牢房裏的動靜。
林氏抱膝坐在土坑上，見燕燕來了，放下腿坐直身子，嘆息道：「你來這地方做什麽？」
燕燕道：「我來蘇州這些年，認識的人雖不少，能說得上話的不過三兩個罷了。姐姐在這裏，我不來看看怎麽過意的去？」
林氏如斯境地，平日與她交好的婦人們誰不是避如蛇蠍，聞言眼中淚光閃動，低聲道：「多謝你。」
燕燕道：「姐姐這又是何苦，你明明不喜歡九畹香。」
談璓在門口聽見這話，怔了一怔。
林氏轉眸看著地上他的影子，徐徐道：「有些事永遠都過不去，藏在心裏，整個人都跟著腐爛，外表卻看不出來，這樣是很苦的。你可明白？」
談璓恍然大悟，九畹香的線索是她故意留下的，她或許早已等著揭露真相的這一日。
燕燕握住林氏冰涼的手，哽咽著說不出話。
縱然境遇不盡相同，她明白她的苦。仇恨是腐爛的芯，即便知道會毀滅自己，也不能拔除。
走出牢門，陽光又照在身上，倒像是從地獄回到人間，周圍都是活生生的人，她是披著人皮的孤魂野鬼，那股腐爛的汁要從她的七竅溢出來了。所幸帷帽遮擋著她的臉，談璓看不見她蒼白的臉色。
她道：「談大人，麻煩你了。」
談璓道：「夫人客氣了。」
轎子就停在不遠處，燕燕將手裏的帕子還給他，告辭上了轎。
談璓見帕子上淚痕斑駁，還沾著一點朱紅的口脂，陡然間變成了一件香艷物什，掖入袖中，自去忙公務。
燕燕回到家，幾名掌櫃正等著她說事。忙碌是鎮痛的良方，說了半日，燕燕留他們用晚飯，不想一個說老母臥病在床，要回去侍奉湯藥，一個說娘子過生辰，要回去慶生，還有兩個說要回去看孩子，都推辭了。
看這一個個都有親人在家等著盼著，燕燕倍感淒涼，揮手讓他們走了。
淇雪道：「夫人，晚飯擺在哪兒呢？」
燕燕道：「不吃了。」
兀自走出房門，去馬廄裏牽了那匹心愛的照夜玉獅子，對淇雪道：「你去告訴談大人，我在虎丘山下的荷塘等他。」說罷，逕自出了大門，叫兩個小廝跟著，翻身上馬，往虎丘山疾馳而去。
已是傍晚時分，天邊一輪紅日西沉，暮雲飛卷，城中高低錯落的翼角飛簷似一把把剪刀裁開頭頂這片霞光錦繡。
書齋裏，談璓正坐在椅上看從魏府搜出來的那本帳，聽說淇雪來了，便讓她進來。
淇雪行過禮，道：「大人，我家夫人去虎丘山了，她說她在山下的荷塘等您。」
談璓道：「等我做什麽？」
淇雪道：「婢子不知。」
談璓知道燕燕今日心情不好，有些放心不下，又見天色已暗，自知不該赴約，猶豫半晌，道：「我還有事，你去告訴她，不必等了。」
淇雪看看他，欲言又止，答應一聲，轉身出去了。
不多時，李鬆進來道：「少爺，大家都去攬月樓了，您也動身罷。」
堂下立時恢復寂靜，林氏笑道：「談大人，我這番供詞，您可滿意？」
談璓對她的經歷不無同情，然而法不容情，點點頭，叫她畫了押，又問：「為何是蘭花？」
林氏狡黠地笑道：「因為家母最喜歡蘭花，說什麽花中君子，素雅高潔。我要讓她明白，她能養出什麽高潔！」
原來如此，談璓心中嘆息，宣布退堂。
人群漸漸散去，隻剩一人立在柵欄外，她一身青絹長衫，戴著素紗帷帽。談璓知道是燕燕，她一直都在。
十六歲的林氏被父母逼迫嫁給年過半百的魏慶生，她又是為何嫁給薛凝運呢？
這段婚姻於她而言，是忍耐還是幸福？
守著偌大的薛府，她可也會悶得喘不過氣？
談璓向她走過去，她抬手擦了下臉，聲音帶著哽塞，道：「談大人，可否讓我和林姐姐說幾句？」
談璓想掀開她的帷帽，看看那張梨花帶雨的臉龐，想替她拭淚，哄她開心。
衝動自心底湧向手臂，到達指尖，忍了又忍，隻從袖中拿出手帕遞給她，道：「你跟我來罷。」
第二十六章 休戀逝水
大牢門口布滿崗哨，典獄見談璓來了，親自領他們進去。外麵陽光明媚，裏麵幽暗陰冷，一道門仿佛隔開兩個世界。甬道兩旁是一間間單人牢房，牢房三麵都是石壁，隻有向著甬道的一麵是厚重木柵。
每隔兩三丈，便有一盞風燈，燈火昏昏，照著牢房裏的犯人，大多蓬頭垢麵如鬼。
腐臭味混著血腥味瀰漫四周，乍一聞令人作嘔。一隻肥碩的老鼠躥過燕燕腳下，嚇得她一聲尖叫，閃到旁邊，撞在木柵上。那老鼠也不怕人，蹲在角落裏，一雙綠瑩瑩的眼睛看著她。燕燕手捂著心口，如大敵當前，一時不敢再走。
談璓回頭見她這樣，有些好笑，又自覺考慮不周，這地方哪適合她來，道：「你去班房等著罷。」
燕燕知道他要叫人把林氏帶出來，不想這麽麻煩，道：「沒事，來都來了。」
典獄趕走那隻攔路的老鼠，她方才走過來。走到關押林氏的那一間，典獄打開門，談璓讓她一個人進去，自己守在門外。典獄很殷勤地搬了個矮凳給他坐下，談璓知道她們說不了多久，擺擺手，餘光關注著牢房裏的動靜。
林氏抱膝坐在土坑上，見燕燕來了，放下腿坐直身子，嘆息道：「你來這地方做什麽？」
燕燕道：「我來蘇州這些年，認識的人雖不少，能說得上話的不過三兩個罷了。姐姐在這裏，我不來看看怎麽過意的去？」
林氏如斯境地，平日與她交好的婦人們誰不是避如蛇蠍，聞言眼中淚光閃動，低聲道：「多謝你。」
燕燕道：「姐姐這又是何苦，你明明不喜歡九畹香。」
談璓在門口聽見這話，怔了一怔。
林氏轉眸看著地上他的影子，徐徐道：「有些事永遠都過不去，藏在心裏，整個人都跟著腐爛，外表卻看不出來，這樣是很苦的。你可明白？」
談璓恍然大悟，九畹香的線索是她故意留下的，她或許早已等著揭露真相的這一日。
燕燕握住林氏冰涼的手，哽咽著說不出話。
縱然境遇不盡相同，她明白她的苦。仇恨是腐爛的芯，即便知道會毀滅自己，也不能拔除。
走出牢門，陽光又照在身上，倒像是從地獄回到人間，周圍都是活生生的人，她是披著人皮的孤魂野鬼，那股腐爛的汁要從她的七竅溢出來了。所幸帷帽遮擋著她的臉，談璓看不見她蒼白的臉色。
她道：「談大人，麻煩你了。」
談璓道：「夫人客氣了。」
轎子就停在不遠處，燕燕將手裏的帕子還給他，告辭上了轎。
談璓見帕子上淚痕斑駁，還沾著一點朱紅的口脂，陡然間變成了一件香艷物什，掖入袖中，自去忙公務。
燕燕回到家，幾名掌櫃正等著她說事。忙碌是鎮痛的良方，說了半日，燕燕留他們用晚飯，不想一個說老母臥病在床，要回去侍奉湯藥，一個說娘子過生辰，要回去慶生，還有兩個說要回去看孩子，都推辭了。
看這一個個都有親人在家等著盼著，燕燕倍感淒涼，揮手讓他們走了。
淇雪道：「夫人，晚飯擺在哪兒呢？」
燕燕道：「不吃了。」
兀自走出房門，去馬廄裏牽了那匹心愛的照夜玉獅子，對淇雪道：「你去告訴談大人，我在虎丘山下的荷塘等他。」說罷，逕自出了大門，叫兩個小廝跟著，翻身上馬，往虎丘山疾馳而去。
已是傍晚時分，天邊一輪紅日西沉，暮雲飛卷，城中高低錯落的翼角飛簷似一把把剪刀裁開頭頂這片霞光錦繡。
書齋裏，談璓正坐在椅上看從魏府搜出來的那本帳，聽說淇雪來了，便讓她進來。
淇雪行過禮，道：「大人，我家夫人去虎丘山了，她說她在山下的荷塘等您。」
談璓道：「等我做什麽？」
淇雪道：「婢子不知。」
談璓知道燕燕今日心情不好，有些放心不下，又見天色已暗，自知不該赴約，猶豫半晌，道：「我還有事，你去告訴她，不必等了。」
淇雪看看他，欲言又止，答應一聲，轉身出去了。
不多時，李鬆進來道：「少爺，大家都去攬月樓了，您也動身罷。」