棗陽縣,縣衙。


    一桌簡單卻又顯豐盛的晚飯就當是給林安接風洗塵了。


    林安坐在上首,魏斯和李安分別坐在兩側,席間隻有他們三人。


    至於沐淩雪等人都安排在了別的地方吃飯,總不可能叫他們過來一起吃吧。


    “大人,這次回了王都,以後都不會再回來了吧?”


    魏斯舉杯敬林安,語氣中充滿了不舍。


    雖然他的年紀比林安大,可是有句話叫達者為師,林安的才情令他心悅誠服,他其實是希望林安在棗陽縣多久一段時日的。


    “如果沒有意外的話,大概是不會再來了,我們能相逢相識,也算是一種緣分。”


    林安笑著說道,“我不在的這段時間,多虧了你們倆照顧那對雙胞胎。”


    “大人言重了,這都是我們應該做的,不足掛齒。”


    魏斯和李安連連擺手,他們可當不起林安的感謝,某種意義上說,讓他們照顧那對雙胞胎是給他們麵子。


    如果林安願意的話,棗陽不知道有多少豪門望族願意照顧那對雙胞胎。


    因為照顧她們,就相當於讓林安欠一個人情。


    別看林安隻是六品官銜,但他可是女帝麵前的紅人,他的人情比一二品的大員都有用。


    “你們倆不錯。”


    林安笑了笑,將杯中之酒一飲而盡。


    魏斯和李安連忙陪著喝了一杯,這兩人在人情世故上倒是很上道。


    “上次我回去的時候就跟你們說過,如果可能的話,會盡量保薦你們其中的一個做棗陽知縣。”


    林安一提到這茬,魏斯和李安皆眼前一亮,麵露激動之色。


    知縣,雖然隻是八品官銜,但卻是當地的父母官,在這一畝三分地,知縣就是神,毋庸置疑的神。


    更何況現在的棗陽縣已經今非昔比,商貿極為繁榮,已經成為雲州第一縣。


    成為這樣一個舉足輕重的縣的知縣,以後的仕途必然是無限光明,說不定磨煉個兩三年就能成為知府了。


    魏斯和李安都是小人物,官銜不過是不入流的九品,他們自然是對這個八品的知縣十分眼熱。


    而且這是一道坎,八品和九品之間的差距猶如天塹,邁過去就是另一片天地,邁不過去這輩子也就止步於此了。


    “林大人的意思是?”


    魏斯和李安想到了一種可能,畢竟林安不會無緣無故的提起此事。


    其實他們倆之前都沒有對知縣這個位子抱有太大的期望,覺得知縣應該還是朝廷空降過來。


    現在聽林安的意思,好像並非如此。


    “來之前,陛下問我,棗陽知縣是空降好,還是在當地的官員中提拔好,我的建議是在當地提拔,因為當地的官員對當地的情況更為熟悉。”


    林安不徐不疾的說道,“陛下最終把選擇的權力交給了我,待我回去之後,將名字交給吏部,知縣這個位置的繼任者就塵埃落定了。”


    “魏斯,李安,你們兩個都不錯,說說吧,誰來做這個知縣。”


    林安把這個敏感的問題拋給了他們。


    這無疑是讓兩隻餓狼決定誰來吃這塊肉。


    如果他們都是那種為達目的不擇手段的人,接下來的畫麵一定會非常精彩。


    “林大人,你來決定吧,你說是誰就是誰,我們倆肯定都推薦自己來做知縣,這是人性,到了這個地步,要說推薦對方做知縣,自己自動放棄,那就太虛偽了。”


    李安深吸了一口氣說道。


    對於知縣這個位置,他們倆都虎視眈眈,確實都不想放棄,哪怕是稍微有些淡泊名利的魏斯,都拒絕不了知縣的誘惑。


    他今年三十五歲,如果能成為知縣,到了六十歲退休之前,怎麽著都混到知府了。


    這可是能讓全家,甚至全族一飛衝天,改變命運的機會。


    就像李安說的,誰要是推薦對方,放棄自己競爭這個位置,那就是純純的作秀,虛偽至極。


    可是攻擊對方,提高自己在林安心目中的分量,以達到坐上知縣的目的,又顯得吃相太難看。


    這段時間他們倆合力管理棗陽縣,彼此也有點惺惺相惜,所以不想撕破臉皮。


    “李安,據我所知,你在縣丞這個位置坐了十餘年了吧?我問你一句話,你老實回答我,這十餘年,你有沒有利用自己手中的權力去撈油水,中飽私囊。”


    林安意味深長的看著李安問道。


    而這個問題卻讓李安如遭雷擊,這不就等於問他有沒有貪贓嗎?


    如果他回答有,豈不是要與知縣之位失之交臂?難道他要做一輩子的縣丞嗎?


    李安內心非常清楚,如果這次他沒能成為知縣,恐怕這輩子也就這樣了,再沒有翻身的機會。


    不過他要回答沒有,那可就是欺騙,他記得林安曾經說過,他最討厭的就是別人騙他。


    倘若林安已經知道他有貪贓的行為,現在問他或許是給他機會,他否定就相當於自絕於知縣之位。


    經過一番激烈的內心掙紮,李安最終還是點了點頭,“有,這些年我總共貪墨白銀二千五百多兩,黃金六十餘兩,還有一些字畫首飾。”


    李安沒有隱瞞,直接和盤托出,他覺得林安既然有此一問,那應該是查到了他貪贓的證據,不然的話,不會這麽問話的。


    “李大人,你……”


    魏斯一臉難以置信,李安家裏的情況他是知道的,吃穿都比較拮據。


    母親身體不是太好,但還要幹農活,妻子一個人帶著三個孩子,生活過得十分清貧。


    在他看來,李安是少有的清廉之官,結果萬萬沒想到啊,李安居然貪墨了這麽多錢。


    所以,他貪的錢呢?既然有二千多兩的銀子和幾十兩黃金,家裏怎滴還過得如此困苦?


    “這些錢我都藏在一個秘密的地方,一分不敢亂動,我生怕別人看出來我過得日子和我的薪水不相符。”


    “窮怕了呀!”


    李安滿臉苦澀,可是現在說後悔已經晚了。


    林安這次回來,或許還有一個目的就是將他拿下。


    “你能當著我的麵坦白,就說明你陷得還不深,還有救。”


    林安笑了笑,“行了,別哭喪著一張臉,我又不是來調查你的,隻是隨便問一問,你慌什麽。”


    ???


    李安瞬間裂開了,隨便問一問?


    這隨便一問差點沒要他的命啊。


    而且這事是能隨便問的嗎?在決定誰繼任知縣的當口,一本正經的問他有沒有貪贓,太會搞事情了吧。


    不過李安確實是有種絕境逢生之感,既然林安說不是來調查他的,不用擔心,那就說明他不會被送進大牢。


    至於知縣一職,他已經不奢望了,能保住小命已經是祖墳冒青煙了。


    “李安,實話跟你說吧,如果你一口否定自己沒有貪贓,那麽這個知縣就徹底與你無緣了。”


    林安說道,“你能在這個關乎著你未來前途和命運的時刻,承認自己以前的錯誤,這點勇氣我還是蠻欣賞的。”


    “也不是我說你,貪了那麽多錢,卻不敢拿去花,那有什麽意義呢?反而搞得自己整天提心吊膽,吃不好睡不安,何苦來哉?”


    “之前的事情翻篇了,就此揭過,至於你貪墨的銀子就自己留著吧,以後切不可再犯同樣的錯誤。”


    林安想過把李安抓起來,不是沒想過,可是轉念一想,李安是個有能力的人,又是一時糊塗,可以給他一個改過自新的機會。


    再加上李安當著他的麵承認自己的錯誤,也算是認罪態度良好吧。


    所以,林安不打算揪著對方的小辮子不放,而是選擇睜一隻眼閉一隻眼,就把這件事過去了。


    “謝大人寬恕,大人恩情沒齒難忘,今後我一定謹記大人的教誨,絕不犯同樣的錯誤。”


    李安深深的鬆了一口氣,他知道自己安全了,以後再也不用提心吊膽,做噩夢了。


    這一刻,他有點想哭,淚光在眼眶中打轉。

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