李隆基說到此處,猝然抬手摁住眉心,用力大到手背青筋凸起?。


    「此四鎮水土豐美,適合農業,假以時日能滋養十萬人口,而且北通河西,東接隴右,距離河西走廊僅一步之?遙。如今,吐蕃以之?為前哨,不斷攻掠河西、隴右兩處,已成我朝心腹大患。吐蕃一日不除,朕一日不得安枕!」


    李林甫深知吐蕃崛起?乃是李隆基心中最粗的一根硬刺,亦是他坐穩天下最大的威脅,忙應和道,「聖人所慮極是。吐蕃人不同於其他蠻族,野心勃勃又?勇武難敵,開元十年即敢染指小勃律,要不是被當時的北庭節度使?張孝嵩狠狠教訓,恐怕早已揮師東進。這?兩年,小勃律王麻來兮死後,新繼位的國王蘇式利扛不住赤德祖贊的壓力,不得已娶吐蕃公主為妻。這?位公主嫁過去不久,竟殘殺了?蘇式利原本的妻子?女兒……聽聞是扒了?皮。」


    話說到這?裏,舉座女眷皆拿帕子?掩了?嘴嘖聲陣陣,楊玉更是花容失色,依偎到李隆基懷中,瑟瑟道。


    「哎呀,真是最毒婦人心,她新歡上台,把舊愛擱在一邊兒就?是了?,何必弄得鮮血淋漓?」


    李林甫忙垂首解釋。


    「娘娘容稟,據臣所知,吐蕃公主如此作為,絕非尋常女子?拈酸吃醋,而是有意挑撥小勃律與大勃律失和。因?那蘇式利從前正妻的女兒,本來許嫁大勃律王子?,眼看出嫁在即,竟被吐蕃公主悍然殺害。照大勃律瞧來,便是蘇式利不願,或者無力聯姻了?。」


    楊玉明白過來,嘀咕道,「這?個什麽小勃律國王,貴為一方雄主,連妻小都護不住,當真窩囊。」


    這?話李林甫不方便接。


    李隆基隨口一笑?。


    「愛妃久在宮中,實不知外頭的行事,天下之?大,名利之?重,以妻小性命保全自?家的涼薄男兒數不勝數。」


    楊玉攏了?攏肩上的夾纈帔子?,不再說話。


    於是李林甫繼續。


    「如今天下軍馬,過半為抵禦吐蕃而設。西邊的安西都護府,中線的隴右、河西兩道,東線的劍南道,三者取合圍之?勢共抗吐蕃。其中隴右道我軍最為被動,控製力最弱。如能拿下石堡城,在隴右站穩腳跟,則隴右與安西、劍南兩處連成一線,我朝西北、西南皆得安寧。」


    李隆基早就?知道李林甫口齒靈便,於國朝各項細務了?如指掌,是個難得的能吏,可他畢竟從未離京執掌州府,更不曾涉足軍政,所以他能說出這?番高屋建瓴的總結,實實在在令李隆基刮目相看。


    而且,這?番話正說準了?李隆基長期以來的心結,說得他熱血沸騰,豪氣?幹雲,夾著方才飲下的烈酒,整個人都有些亢奮。


    夜色正好,殿內銀燭高照,縱使?宮闈局下了?大氣?力除蟲,畏寒的蟲兒還?是見火就?撲,成群結隊窸窸窣窣在火焰上翻滾,瞬時燒焦成芝麻大的黑點落上金磚。


    楊玉聽不進李林甫長篇大論,盯著地上密密麻麻的蟲屍愣神?。


    李隆基放開楊玉,站起?身,把紫金袍角掖進躞蹀帶,仿佛立時要搭弓射箭,兩眼精光四射。


    「朕從前竟不知道,滿朝文武,原來是相國與朕最惺惺相惜!得相國相助,隴右之?戰,朕信心百倍!」


    他搓搓早已麻木的麵頰,感到一股久違的痛快,大力揮手。


    「我朝開國百餘年,至朕繼位,方才八麵拓邊,西接大食吐蕃,北極朔漠,東到遼東,南盡煙瘴,疆域之?廣,秦漢遠不可及。獨與吐蕃拉鋸數十年,至今尚未終局。此事如能在朕手上了?結,也算對得起?列祖列宗了?!相爺!此番拿下石堡城,朕便要重建碎葉!」


    ——這?是第一回,李隆基口中吐出了?『相爺』兩個字。


    李林甫立刻將頭一點,斬釘截鐵為他鼓舞。


    「聖人必能如願!」


    從李隆基打開吐蕃的話題起?,席麵上就?安靜的好像隻有他們君臣二人,這?時候引出石堡城,更是靜謐一片,諸人連大氣?兒都不敢出一口。


    前朝不論,打從李隆基繼位,石堡城所在的青海湖西側、玉門關?及常樂縣、瓜州等處,打了?丟、丟了?打,來來回回沒完沒了?,不少名將,諸如郭知運、張忠亮、肖嵩、崔希逸、蓋嘉運等,無不乘興而去,折戟而歸。


    扳著指頭數數,真正曾經拿下石堡城,而又?威名不墮,保持到死的,竟隻有信安郡王李禕一人而已。


    至於眼下,滿朝文武之?中正當盛年、素有功績的武將,皇甫惟明已敗走麥城,副將戰死疆場,這?才不得不給王忠嗣掛了?四鎮將印。


    李隆基以亙古未有的榮耀權柄鼓勵他再下一城,可是他呢?卻遷延反覆,藉口母親病重滯留洛陽,遲遲不肯出兵。


    李林甫深知今日這?場宴席,乃是李隆基特?特?為他而設的鴻門宴,為的就?是逼他表態贊同開戰,並在後麵延綿不斷的戰事中施展財技,供應大軍。


    他與李璵犄角相抗已經九年,李璵靠貴妃贏一局,靠廣運潭再贏一局,竟把他這?位首輔逼得退無可退!


    昨夜他在琴熏懷裏顛鸞倒鳳,思路反比夜半獨立中宵更加清晰。


    隻要石堡城大戰一開,他就?能狠狠甩開李璵,成為真正的一人之?下!


    ◎278.今夕是何年,三


    李林甫鄭重其事地?撩起袍角, 跪倒在?李隆基身前。


    「聖人,去歲時令混亂,舉國三地?以上糧食減產, 多處州府開倉放糧, 然巴蜀、江淮皆豐收,長安、洛陽、乃至隴右, 米價均未大幅上漲。現在?洛陽的含嘉倉尚有存糧五百八十萬石, 長安的太倉存糧兩?百八十萬石, 全國糧倉二十餘座, 總計存糧一千兩?百萬石。至於銅錢及生絹, 亦為我朝立國以來最高庫存。」

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