沒成想眼前這份嫁妝竟生生掏了娘家半數家底。
她頗動容，連聲道，「總算阿娘疼我。」
杜若也不揭破，指著單子上細細說起。
「首飾脂粉阿娘都叫拿店裏最好的。赤金頭麵為求分量足，樣子老氣，是做壓箱底的用途。你平日插戴，還是另外這盒簪子新鮮有趣，春有新月、海棠，夏有鳴蟬、小荷、秋有楓葉、晚柿，冬有梅花、雪粒。一共八枚，銀股金頭，金子雖少些，工藝極精細的。」
她扭身道，「我也想要一盒，阿娘卻不肯。」
自來都是杜蘅羨慕她的首飾，今日卻反過來。
杜蘅本就愛護弟妹，忙整盒捧到她眼前，殷殷勸道，「每季兩件將將好，你各挑一件去。咱們姐妹一人一套。」
杜若搖頭，乖覺地淺笑。
「阿姐出嫁呢！我怎能奪人所愛？不要緊，輪到我時再問阿娘討，興許又有趣怪樣子。」
杜蘅格格嬌笑。
「也好，到那時你我姐妹替換著戴，等於每人每季有四件。」
杜若把手指抹在她臉頰上，笑話她。
「哈，到時候姐夫背地裏偷笑，說阿娘小氣，才能養出我們兩個都小氣。」
杜蘅眼波一橫。
「他懷遠坊那間宅子還不如咱們家大，跟我充什麽大頭？」
阿姐自來沉穩慣了，難得露出嬌俏性情，這門親事實在是結的好。
杜若抿唇一笑，再捧出一隻金殼瑞獸葡萄首飾盒。
盒蓋貼金殼，浮雕紋樣，提鈕雕成環繞追尾雙獸，一圈凸棱將殼麵紋飾區分成內外兩圈。內裏四隻神獸與蔓草交纏，神獸或走或伏，或爬或躍，作攀枝嬉戲狀，蔓草過梁伸到外圈，在枝葉間垂下葡萄果實，兩隻鳥相對啄食。
工藝這般精細，杜蘅看得愛不釋手，揭開盒蓋，裏麵用絲綿間隔，分出了十六個小小的格子。
她忙插進新簪，絲綿潔白，襯得金頭閃爍，細細粒熠熠生輝。
「若兒就以此盒為阿姐添妝。」
杜若垂首認真與她祝禱。
「阿耶另有安排，不準若兒分貴重首飾給阿姐，還請阿姐見諒。」
杜蘅婚事落定，說話也不再畏首畏尾，直言道，「別的話我也不勸你了，你記得為自己打算就好。」
杜若情緒低落，悵然道，「我能如何打算，私奔嗎？可惜眼前並無可相攜私奔之人呢。」
杜蘅上上下下把妹子打量一番，昂然許諾於她。
「今日我越發與你說破了。就咱們家那點兒家底，阿耶還能巴結的上哪個？陳少卿既然回掉了，便全指望那姓王的閹人，雖不知他操辦哪樣差事，許是拿大話誆騙阿耶呢？你放心，上回你既已說明，情願低嫁也要正房，阿姐便有膽子替你張羅。待我過了門，就叫柳郎在他兄弟中挑個家世好些的，立時上門提親。到時候阿耶若是不應，咱們再想別的辦法。」
杜蘅說的篤定，可『花鳥使』豈是尋常內侍？就連英芙也得罪不起，到時候就算阿耶肯，隻怕也過不了關。
杜若心頭酸澀難當，卻不願敗壞阿姐喜氣，勉強笑道。
「你且放心出門。後日便是十四了，往後你是柳家婦，這個節需隆重些過。」
兩人頭碰著頭密密商議，恰是一副暖閣春艷圖。
——————
杜宅最北一排房是下人們住的下房，靠裏一排便是後罩房。廚房設在居中一間，門前菜園，左手邊兩間當柴房，右手邊堆著箱籠家具。
房媽媽聽得杜蘅嫁出去要親自下廚，蒲扇般的巴掌便在眼角抹了一把。
她青年喪夫，中年又喪女，舉目無親，才投了杜家為奴，數年來把杜蘅看成眼珠子疼愛。雖然進不得房內伺候，一飲一饌無不用心。
蓮葉趁了願，不住口地大聲奚落。
「媽媽眼角恁的高。之前說給陳家做小，那便是金奴銀婢圍著侍候。郎主都瞧中了，偏媽媽背地裏攛掇嘀咕，生給攪散了。如今撿了個少年郎君，又嫌人窮。」
杜蘅有意放走了陳家，房媽媽其實頗遺憾，隻是在蓮葉跟前不肯吃癟，一把菜刀舞的虎虎生風。
「咱們家六品官銜兒，豈會讓嬌滴滴的小娘子做小？！那陳家既然未曾議定，還掛在嘴上說什麽。」
蓮葉咯咯嬌笑，捏了一把綠豆在手裏橫豎挑揀，哪個都看不上眼。
「六品？六品在這天子腳下，那就真是個芝麻綠豆大。」
她早知杜有鄰有意送杜若待選，心頭鄙夷解氣，隻不敢明說，看房媽媽氣的手抖，生怕她施展不開錯劈了自己，反而笑著安慰。
「姑爺年輕，嫁過去先苦後甜，總好過先甜後苦。」
「甜什麽？女孩兒家，手腳養粗了姑爺不喜。」
房媽媽罵歸罵，手下卻不停，洗淨了老大一塊豬後臀尖，又洗涮菜板，操了兩把菜刀在手，頻頻砰砰剁起來。
蓮葉嫌棄肉沫橫飛，近身有腥氣，向後退了兩步。
房媽媽一邊剁肉一邊笑她矯情。
「娘子吃齋念佛，把你也帶成個庵裏尼姑。」
蓮葉自拿手帕掩了鼻，「你剁許多臊子誰吃的了。」
「年年炸肉丸子可不要兩三斤肉，你既站著，幫手打五個雞蛋可使得？肉丸子就要加些雞蛋才鮮嫩，彈口。」
房媽媽說起吃食津津有味。
她頗動容，連聲道，「總算阿娘疼我。」
杜若也不揭破，指著單子上細細說起。
「首飾脂粉阿娘都叫拿店裏最好的。赤金頭麵為求分量足，樣子老氣，是做壓箱底的用途。你平日插戴，還是另外這盒簪子新鮮有趣，春有新月、海棠，夏有鳴蟬、小荷、秋有楓葉、晚柿，冬有梅花、雪粒。一共八枚，銀股金頭，金子雖少些，工藝極精細的。」
她扭身道，「我也想要一盒，阿娘卻不肯。」
自來都是杜蘅羨慕她的首飾，今日卻反過來。
杜蘅本就愛護弟妹，忙整盒捧到她眼前，殷殷勸道，「每季兩件將將好，你各挑一件去。咱們姐妹一人一套。」
杜若搖頭，乖覺地淺笑。
「阿姐出嫁呢！我怎能奪人所愛？不要緊，輪到我時再問阿娘討，興許又有趣怪樣子。」
杜蘅格格嬌笑。
「也好，到那時你我姐妹替換著戴，等於每人每季有四件。」
杜若把手指抹在她臉頰上，笑話她。
「哈，到時候姐夫背地裏偷笑，說阿娘小氣，才能養出我們兩個都小氣。」
杜蘅眼波一橫。
「他懷遠坊那間宅子還不如咱們家大，跟我充什麽大頭？」
阿姐自來沉穩慣了，難得露出嬌俏性情，這門親事實在是結的好。
杜若抿唇一笑，再捧出一隻金殼瑞獸葡萄首飾盒。
盒蓋貼金殼，浮雕紋樣，提鈕雕成環繞追尾雙獸，一圈凸棱將殼麵紋飾區分成內外兩圈。內裏四隻神獸與蔓草交纏，神獸或走或伏，或爬或躍，作攀枝嬉戲狀，蔓草過梁伸到外圈，在枝葉間垂下葡萄果實，兩隻鳥相對啄食。
工藝這般精細，杜蘅看得愛不釋手，揭開盒蓋，裏麵用絲綿間隔，分出了十六個小小的格子。
她忙插進新簪，絲綿潔白，襯得金頭閃爍，細細粒熠熠生輝。
「若兒就以此盒為阿姐添妝。」
杜若垂首認真與她祝禱。
「阿耶另有安排，不準若兒分貴重首飾給阿姐，還請阿姐見諒。」
杜蘅婚事落定，說話也不再畏首畏尾，直言道，「別的話我也不勸你了，你記得為自己打算就好。」
杜若情緒低落，悵然道，「我能如何打算，私奔嗎？可惜眼前並無可相攜私奔之人呢。」
杜蘅上上下下把妹子打量一番，昂然許諾於她。
「今日我越發與你說破了。就咱們家那點兒家底，阿耶還能巴結的上哪個？陳少卿既然回掉了，便全指望那姓王的閹人，雖不知他操辦哪樣差事，許是拿大話誆騙阿耶呢？你放心，上回你既已說明，情願低嫁也要正房，阿姐便有膽子替你張羅。待我過了門，就叫柳郎在他兄弟中挑個家世好些的，立時上門提親。到時候阿耶若是不應，咱們再想別的辦法。」
杜蘅說的篤定，可『花鳥使』豈是尋常內侍？就連英芙也得罪不起，到時候就算阿耶肯，隻怕也過不了關。
杜若心頭酸澀難當，卻不願敗壞阿姐喜氣，勉強笑道。
「你且放心出門。後日便是十四了，往後你是柳家婦，這個節需隆重些過。」
兩人頭碰著頭密密商議，恰是一副暖閣春艷圖。
——————
杜宅最北一排房是下人們住的下房，靠裏一排便是後罩房。廚房設在居中一間，門前菜園，左手邊兩間當柴房，右手邊堆著箱籠家具。
房媽媽聽得杜蘅嫁出去要親自下廚，蒲扇般的巴掌便在眼角抹了一把。
她青年喪夫，中年又喪女，舉目無親，才投了杜家為奴，數年來把杜蘅看成眼珠子疼愛。雖然進不得房內伺候，一飲一饌無不用心。
蓮葉趁了願，不住口地大聲奚落。
「媽媽眼角恁的高。之前說給陳家做小，那便是金奴銀婢圍著侍候。郎主都瞧中了，偏媽媽背地裏攛掇嘀咕，生給攪散了。如今撿了個少年郎君，又嫌人窮。」
杜蘅有意放走了陳家，房媽媽其實頗遺憾，隻是在蓮葉跟前不肯吃癟，一把菜刀舞的虎虎生風。
「咱們家六品官銜兒，豈會讓嬌滴滴的小娘子做小？！那陳家既然未曾議定，還掛在嘴上說什麽。」
蓮葉咯咯嬌笑，捏了一把綠豆在手裏橫豎挑揀，哪個都看不上眼。
「六品？六品在這天子腳下，那就真是個芝麻綠豆大。」
她早知杜有鄰有意送杜若待選，心頭鄙夷解氣，隻不敢明說，看房媽媽氣的手抖，生怕她施展不開錯劈了自己，反而笑著安慰。
「姑爺年輕，嫁過去先苦後甜，總好過先甜後苦。」
「甜什麽？女孩兒家，手腳養粗了姑爺不喜。」
房媽媽罵歸罵，手下卻不停，洗淨了老大一塊豬後臀尖，又洗涮菜板，操了兩把菜刀在手，頻頻砰砰剁起來。
蓮葉嫌棄肉沫橫飛，近身有腥氣，向後退了兩步。
房媽媽一邊剁肉一邊笑她矯情。
「娘子吃齋念佛，把你也帶成個庵裏尼姑。」
蓮葉自拿手帕掩了鼻，「你剁許多臊子誰吃的了。」
「年年炸肉丸子可不要兩三斤肉，你既站著，幫手打五個雞蛋可使得？肉丸子就要加些雞蛋才鮮嫩，彈口。」
房媽媽說起吃食津津有味。