杜有鄰似笑非笑瞧著杜若。
杜若十二歲那年上元節與杜蘅去曲江池觀燈，引得幾個浮浪少年一路跟隨，還逗留家門外吹笛題詩，喧囂了好幾個月，直到他求告至金吾衛才了卻麻煩。
自那時起，他便動了這個念頭了。
「若兒，你可知內侍省有一班人，坊間隻叫做『花鳥使』的？」
10.春深鎖二喬，一
天下太平無事，聖人喜好奢靡，每年都派出一班中官使者遊歷各地，採擇美女，用以充實後宮。據聞這些人看上了誰，便會手持墨詔，衝進內室，不論在室女還是已出嫁，用一塊黃緞蓋在女子的頭上，便已算是宮裏人，過幾日就要帶走。
杜、韋兩家因是望族，杜若尚未聽聞有熟識的女孩兒被這樣拉走，然而阿耶今日遠兜近繞，原來竟是應在這樁事上麽？
「你自小便有美貌之名，韋、杜兩家三五十個女孩兒，獨你最出挑，延壽坊這些五、六品的官員，也有幾家輾轉露出聯姻之意。隻因蘅兒親事未定，你便還不急。沒成想，前年花鳥使竟聞得風聲摸上門來。我將你送去韋氏族學，也是做一番樣子給他們看，好令他們忌憚。畢竟韋氏貴盛，韋英芙嫁做忠王正妃，與你從小熟識。然去歲有個姓王的中貴人上門，聽聞在內廷頗有權柄，並未將我這番說辭放在眼裏，指明要見你。我捨不得你糊裏糊塗進宮去，好說歹說，又與他二十貫錢，方才免了此事。」
杜若跪坐在地，腰背挺得筆直，眼內已經逼出淚水來。
原來阿耶今日赴宴，去的便是這個王郎官府上。
可恨母家衰微，女子便要受這等欺辱，任人予取予求。
更可恨阿耶跟紅頂白，全無抵擋之意，相反視作上佳機會，硬起心腸要踩著兒女上位了。
「聖人寵愛惠妃，雖止於妃位，內廷儀仗如同皇後，諸位皇子以阿母呼之。惠妃治下的後宮隻許一朵嬌花盛開，除她之外別無芳草。花鳥使每年選送二三十人，統統進了東都洛陽的上陽宮。可憐她們年方二八，卻連聖人的麵兒都難見。前年正月，聖人巡幸東都，在上陽宮住了兩年，才有數人得封九品更衣。去歲返回長安後，聖人屢次說起不願再往東都就食，這些小娘子隻怕要老死上陽了。」
杜有鄰說完便不再開口，眼望窗外，靜靜等待杜若的反應。
兩人談了許久，床頭一架半人高的青瓷蓮座燭台上插的燭火將要燃盡。
火光搖曳，杜有鄰的影子也跟著晃動。
杜若腳背發麻，方才坐久了不覺著，稍微一動又癢又疼，隻得掙紮起身，自漆盒中取出新燭點燃，重又插上燭台。
數九隆冬，又是夜深之時，北風漸止，萬籟俱寂之中，隱隱可聞噠噠噠噠聲靠近，那隊金吾衛又轉回來了。
杜若順著阿耶目光的方向，凝望著窗外漆黑的夜色。
長安城極其闊大，秦漢時已是都城，漢末遭戰火焚毀，經過隋唐數代帝王不停整修擴建，已是當今世上第一大城市。不光在大唐境內沒有城池可堪對比，就連遠在塞外之西，號稱萬國之國的拂菻國都城也遠遠不及。
長安城南北有九條縱街，東西有十二條橫街，將全城劃分成一百三十個長方形網格，中央北端的十六格被宮城和皇城占據，東西各有東市和西市，剩下的即為一百一十坊。
傳說皇城南麵的四列裏坊象徵一年四季，東西六列裏坊分為南北十三行，象徵一年十二個月再加閏月。開元二十一年，聖人用兩坊之地興修『興慶宮』，所以最後還剩下一百零八坊。
如今的長安城，人口超過百萬，每坊居民宅邸成百上千。
從杜家窗口看出去，丹粉修飾的兩層坊門，遠近坊城四角鍾鼓的角樓，太極宮朱漆綠琉璃瓦的簷角……影影重重，猶如雌伏巨獸咻咻的吐著鼻息。
杜有鄰的目光在燭光中陰晴不定，兩頰卻覆蓋著潮紅。
杜若發現他的神色十分緊張，或者是——興奮。
「今年，阿耶卻護不住你了。」
「聖人年事已高，惠妃辣手摧花，我必不叫你入那龍潭虎穴。我已想過，聖人有三十個兒子，太子之外各個封王。本朝立儲十多年，太子從無過錯，儲位堅如磐石，諸皇子便不會捲入皇位之爭。太子前途無量，其餘諸皇子做一世太平親王，榮華富貴也是數不盡的。若兒，你瞧好不好呢？」
杜若跌坐在後腳跟上，心中一團亂麻。
自家門第所限，做不得皇子正妃，若以側室身份入府，太子也好，諸王也罷，與後宮有何不同？
一樣是任人摧折。阿耶這番話隻好哄哄那些沒腦子的罷了。
杜有鄰瞧她黯然不語十分不情願的樣子，再進一步。
「阿耶並非想做那等憑藉女色親近帝王的佞臣，隻指望借你一力跳出東宮，身著緋衣，腰配銀魚，才可為思晦留一條恩蔭出仕的門路。朝廷有定例，補齋郎需年十五以上，二十以下。十三年內，若阿耶的品級升不上去，京兆杜氏或還有翻身之時，我們家這一脈卻要泯然眾人了！」
想起小弟，杜若一陣心酸。
思晦七歲而未開蒙，在族中已算晚了。從前阿耶總說他體弱多病，待壯健些再尋個好師傅來坐館。今日杜若方才明白，阿耶一日在朝堂上立不起來，思晦便無出仕機會，所以讀與不讀書又有何分別？
杜若十二歲那年上元節與杜蘅去曲江池觀燈，引得幾個浮浪少年一路跟隨，還逗留家門外吹笛題詩，喧囂了好幾個月，直到他求告至金吾衛才了卻麻煩。
自那時起，他便動了這個念頭了。
「若兒，你可知內侍省有一班人，坊間隻叫做『花鳥使』的？」
10.春深鎖二喬，一
天下太平無事，聖人喜好奢靡，每年都派出一班中官使者遊歷各地，採擇美女，用以充實後宮。據聞這些人看上了誰，便會手持墨詔，衝進內室，不論在室女還是已出嫁，用一塊黃緞蓋在女子的頭上，便已算是宮裏人，過幾日就要帶走。
杜、韋兩家因是望族，杜若尚未聽聞有熟識的女孩兒被這樣拉走，然而阿耶今日遠兜近繞，原來竟是應在這樁事上麽？
「你自小便有美貌之名，韋、杜兩家三五十個女孩兒，獨你最出挑，延壽坊這些五、六品的官員，也有幾家輾轉露出聯姻之意。隻因蘅兒親事未定，你便還不急。沒成想，前年花鳥使竟聞得風聲摸上門來。我將你送去韋氏族學，也是做一番樣子給他們看，好令他們忌憚。畢竟韋氏貴盛，韋英芙嫁做忠王正妃，與你從小熟識。然去歲有個姓王的中貴人上門，聽聞在內廷頗有權柄，並未將我這番說辭放在眼裏，指明要見你。我捨不得你糊裏糊塗進宮去，好說歹說，又與他二十貫錢，方才免了此事。」
杜若跪坐在地，腰背挺得筆直，眼內已經逼出淚水來。
原來阿耶今日赴宴，去的便是這個王郎官府上。
可恨母家衰微，女子便要受這等欺辱，任人予取予求。
更可恨阿耶跟紅頂白，全無抵擋之意，相反視作上佳機會，硬起心腸要踩著兒女上位了。
「聖人寵愛惠妃，雖止於妃位，內廷儀仗如同皇後，諸位皇子以阿母呼之。惠妃治下的後宮隻許一朵嬌花盛開，除她之外別無芳草。花鳥使每年選送二三十人，統統進了東都洛陽的上陽宮。可憐她們年方二八，卻連聖人的麵兒都難見。前年正月，聖人巡幸東都，在上陽宮住了兩年，才有數人得封九品更衣。去歲返回長安後，聖人屢次說起不願再往東都就食，這些小娘子隻怕要老死上陽了。」
杜有鄰說完便不再開口，眼望窗外，靜靜等待杜若的反應。
兩人談了許久，床頭一架半人高的青瓷蓮座燭台上插的燭火將要燃盡。
火光搖曳，杜有鄰的影子也跟著晃動。
杜若腳背發麻，方才坐久了不覺著，稍微一動又癢又疼，隻得掙紮起身，自漆盒中取出新燭點燃，重又插上燭台。
數九隆冬，又是夜深之時，北風漸止，萬籟俱寂之中，隱隱可聞噠噠噠噠聲靠近，那隊金吾衛又轉回來了。
杜若順著阿耶目光的方向，凝望著窗外漆黑的夜色。
長安城極其闊大，秦漢時已是都城，漢末遭戰火焚毀，經過隋唐數代帝王不停整修擴建，已是當今世上第一大城市。不光在大唐境內沒有城池可堪對比，就連遠在塞外之西，號稱萬國之國的拂菻國都城也遠遠不及。
長安城南北有九條縱街，東西有十二條橫街，將全城劃分成一百三十個長方形網格，中央北端的十六格被宮城和皇城占據，東西各有東市和西市，剩下的即為一百一十坊。
傳說皇城南麵的四列裏坊象徵一年四季，東西六列裏坊分為南北十三行，象徵一年十二個月再加閏月。開元二十一年，聖人用兩坊之地興修『興慶宮』，所以最後還剩下一百零八坊。
如今的長安城，人口超過百萬，每坊居民宅邸成百上千。
從杜家窗口看出去，丹粉修飾的兩層坊門，遠近坊城四角鍾鼓的角樓，太極宮朱漆綠琉璃瓦的簷角……影影重重，猶如雌伏巨獸咻咻的吐著鼻息。
杜有鄰的目光在燭光中陰晴不定，兩頰卻覆蓋著潮紅。
杜若發現他的神色十分緊張，或者是——興奮。
「今年，阿耶卻護不住你了。」
「聖人年事已高，惠妃辣手摧花，我必不叫你入那龍潭虎穴。我已想過，聖人有三十個兒子，太子之外各個封王。本朝立儲十多年，太子從無過錯，儲位堅如磐石，諸皇子便不會捲入皇位之爭。太子前途無量，其餘諸皇子做一世太平親王，榮華富貴也是數不盡的。若兒，你瞧好不好呢？」
杜若跌坐在後腳跟上，心中一團亂麻。
自家門第所限，做不得皇子正妃，若以側室身份入府，太子也好，諸王也罷，與後宮有何不同？
一樣是任人摧折。阿耶這番話隻好哄哄那些沒腦子的罷了。
杜有鄰瞧她黯然不語十分不情願的樣子，再進一步。
「阿耶並非想做那等憑藉女色親近帝王的佞臣，隻指望借你一力跳出東宮，身著緋衣，腰配銀魚，才可為思晦留一條恩蔭出仕的門路。朝廷有定例，補齋郎需年十五以上，二十以下。十三年內，若阿耶的品級升不上去，京兆杜氏或還有翻身之時，我們家這一脈卻要泯然眾人了！」
想起小弟，杜若一陣心酸。
思晦七歲而未開蒙，在族中已算晚了。從前阿耶總說他體弱多病，待壯健些再尋個好師傅來坐館。今日杜若方才明白，阿耶一日在朝堂上立不起來，思晦便無出仕機會，所以讀與不讀書又有何分別？