夏日的躁動逐漸消退，樹間蟬鳴稀疏，寥寥無幾。
楚親菱籠著輕薄的蠶絲披帛，懶懶倚在水紅色的靠墊上，漫不經心地一笑：“舒窈，你預備給她說個什麽樣的婆家？”
殿中的沉水香一縷縷地浮著，因有宮女剛剛加過灰，味道格外濃鬱，悶得林七許心頭發堵。她怔怔出了會神，才慢慢道：“小富之家固然不錯，可從長遠來看，高嫁最有利。”
婚姻是女子的第二次投胎，就是用來改變命運的。
舒窈自身條件不錯，摒棄給人做妾的可能，選個中等人家的庶子，會比庸庸無為的一生來得強。
楚親菱瞟了她一眼，笑道：“還以為你會替她選一條輕鬆的路。”
“不是我不肯，而是根本沒有舒坦的人生。按照門當戶對的原則，舒窈未來的婆家大抵是貧家書生或沒落人家的公子哥。”一個縣丞的庶女，能有什麽挑的。
楚親菱冷笑道：“那不是太便宜他們了。”
“便宜倒沒什麽。問題是，舒窈過的日子同樣不輕鬆。”家家媳婦在沒熬成婆之前，日子都是差不多的，在磨礪中成長，兢兢業業地打理庶務，摸著石頭過河。
楚親菱望著林七許有點暗淡的臉龐，問：“沒有好的人選？”
林七許苦笑道：“我又不太走動。加上名聲有損，哪裏能給舒窈去尋婆家。”旁人一看有個如此彪悍的堂姐堂哥，十有八九會打退堂鼓。
“王妃限製你出門？”
“不限製。是我不愛走動。”林七許淡淡道。
楚親菱聽著外頭女兒忽的大哭，眉心一動，坐起身子預備下榻，嘴上問著：“不妨你改日多進宮走動下，不少浩命夫人整日閑得……動不動來我這兒問安。”
林七許喚來宮女為她更衣，道：“看你不勝其擾的樣子，多少人眼紅你，可得小心些別落了把柄。”
“嗯，我曉得。”楚親菱伸展雙臂，由人服侍著穿衣，又問，“怎不叫你家王爺打聽下？”
林七許抿了抿嘴，才道：“舒窈挺避諱的。打從見了一麵後，約莫從下人嘴中聽過些風言風語，舒窈平素就呆在屋中修身養性。”
楚親菱聽得懂話裏話外的意思，眨了眨眼，有些難以回答。良久才道：“沒什麽不好的。起碼長了個心眼。”林七許起身扶著她去外頭看公主，一邊說：“其琛如今離京，明誌兄弟倆發奮苦讀，舒窈若能高嫁，對弟弟們也好。”兄弟姐妹，多數時候就是互相幫襯的存在，弟弟們既是舒窈的依靠，舒窈也希望自己的婚事能夠為弟弟們添些助力。
天氣風和日麗，風拂過臉龐，溫涼又愜意。碧空澄澈，宛如一方洗過的玉麵，波瀾不驚，時不時地掠過幾隻鳥。小公主指著一盆早開的金菊咿咿呀呀，笑得嘴角直流哈喇子，胖嘟嘟的臉透出一抹健康的粉色，林舒窈一旁陪著孩子嘻嘻哈哈，神情明媚，衣衫雖簡單，可也掩不住身姿出眾。
楚親菱驀地一笑：“你家王爺真沒心動？”
年輕貌美，曾是睿王選妃的標準。
“沒有。選秀已到殿選，那位張氏進府指日可待。”王爺並非好色貪花之人，大規模選妃是繁衍子嗣，為孩子挑選一名品貌兼優的母親。
當然，以林七許的眼光來瞧，這些女人真還稱不上品貌兼優四字。
楚親菱無言以對，隻感慨：“這世上竟還有一個勁兒地送女兒去做妾的娘，尤其這個娘本身就吃夠了低人一等的苦楚。”
鳥兒安靜地停在院落裏的一樹海棠上，枯葉耷拉著，枝頭略顯稀疏。林七許慢慢走過去，坐在擦拭幹淨的台麵上，瞅著樹幹上斑駁的痕跡，道：“生活所迫。興許張氏會過得好。”
“然後在午夜夢回，無數次地反悔，無數次地怨恨。淚流滿麵。”楚親菱語意涼涼。
林七許笑道：“是你嗎？”
“那是你嗎？”楚親菱學著她的口吻，反問道。
心知肚明的倆人對視一眼，紛紛挪開了略顯狼狽的眼。明明都吃夠了做妾的委屈，明明當初的確是別無選擇的最優解，可過的這些年，黑夜裏流的淚，心底淌過的血，不是不後悔的。
林七許溫柔又堅定地望著不遠處笑容開懷的舒窈，道：“不會做妾了。”林家出了一個不知廉恥的林七許，不會有第二個了。
“嫁個好人家吧。”
那也曾是她們三個共同的願意。
最終被世俗的洪水衝得分崩離析，再見已然涇渭分明。
林七許和舒窈作為王府親眷，被允許留宮的時間是有限的。巍峨宮殿，照映著朱牆碧瓦，籠罩著秋日一圈淡淡的金色，她倆辭過親菱後，互相攜著手走過狹長又壓抑的甬道上，不遠處能聽見清脆的鞭響此起彼伏……
“陛下去了那兒呢。”舒窈小聲道。
“是啊，三宮六院總要麵麵俱到。”林七許溫和道，“以後你過的日子，要麽是習慣妾室的存在，要麽是成為妾室。舒窈，你總不想做小吧？”
林舒窈沉默稍許，便堅定道：“決不為妾。”姨娘的死便是懸在心口的一把劍，人生不可以重蹈覆轍，再讓自己的孩子遭自己的罪。
“好。”
林七許握著她的手，力氣稍稍大了幾分。
對未來的迷茫和猶疑，抵不過她們心底共同的心願。
堂堂正正，嫁人為妻。
路還很長，她無力回天，但願舒窈的話，可以真正實現。
宮宇森嚴，侍衛戒備，兌付了令牌，打發了太監回去，她倆登車落座，馬車緩緩從宮門駛離。行至王府時，林七許略略望了一眼，裏頭已華燈初上，一隊傳膳的丫鬟從她麵前路過。
她看了眼菜色，隨口問道：“正院有客人？”
紫薇是膳房掌事的姑姑，聞言規矩道：“是的，輔國公夫人今日過府留膳。”
林七許抬了抬眉，沒再說什麽，目送她們離去。
“姐姐……”林舒窈頗是忐忑地扯了扯她的袖子。
“沒事，我們走吧。”林七許一麵琢磨著謝家是不是出了什麽要緊的事，一麵盤算著怎麽能讓舒窈在京城露露臉，至少不再被她和其琛的名聲所拖累。
素來心細如發的林七許沒注意到舒窈的臉色變了又變，直到她隱下所有驚疑，默默地跟在堂姐身後，慢吞吞地走回沉香榭。
楚親菱籠著輕薄的蠶絲披帛，懶懶倚在水紅色的靠墊上，漫不經心地一笑：“舒窈，你預備給她說個什麽樣的婆家？”
殿中的沉水香一縷縷地浮著，因有宮女剛剛加過灰，味道格外濃鬱，悶得林七許心頭發堵。她怔怔出了會神，才慢慢道：“小富之家固然不錯，可從長遠來看，高嫁最有利。”
婚姻是女子的第二次投胎，就是用來改變命運的。
舒窈自身條件不錯，摒棄給人做妾的可能，選個中等人家的庶子，會比庸庸無為的一生來得強。
楚親菱瞟了她一眼，笑道：“還以為你會替她選一條輕鬆的路。”
“不是我不肯，而是根本沒有舒坦的人生。按照門當戶對的原則，舒窈未來的婆家大抵是貧家書生或沒落人家的公子哥。”一個縣丞的庶女，能有什麽挑的。
楚親菱冷笑道：“那不是太便宜他們了。”
“便宜倒沒什麽。問題是，舒窈過的日子同樣不輕鬆。”家家媳婦在沒熬成婆之前，日子都是差不多的，在磨礪中成長，兢兢業業地打理庶務，摸著石頭過河。
楚親菱望著林七許有點暗淡的臉龐，問：“沒有好的人選？”
林七許苦笑道：“我又不太走動。加上名聲有損，哪裏能給舒窈去尋婆家。”旁人一看有個如此彪悍的堂姐堂哥，十有八九會打退堂鼓。
“王妃限製你出門？”
“不限製。是我不愛走動。”林七許淡淡道。
楚親菱聽著外頭女兒忽的大哭，眉心一動，坐起身子預備下榻，嘴上問著：“不妨你改日多進宮走動下，不少浩命夫人整日閑得……動不動來我這兒問安。”
林七許喚來宮女為她更衣，道：“看你不勝其擾的樣子，多少人眼紅你，可得小心些別落了把柄。”
“嗯，我曉得。”楚親菱伸展雙臂，由人服侍著穿衣，又問，“怎不叫你家王爺打聽下？”
林七許抿了抿嘴，才道：“舒窈挺避諱的。打從見了一麵後，約莫從下人嘴中聽過些風言風語，舒窈平素就呆在屋中修身養性。”
楚親菱聽得懂話裏話外的意思，眨了眨眼，有些難以回答。良久才道：“沒什麽不好的。起碼長了個心眼。”林七許起身扶著她去外頭看公主，一邊說：“其琛如今離京，明誌兄弟倆發奮苦讀，舒窈若能高嫁，對弟弟們也好。”兄弟姐妹，多數時候就是互相幫襯的存在，弟弟們既是舒窈的依靠，舒窈也希望自己的婚事能夠為弟弟們添些助力。
天氣風和日麗，風拂過臉龐，溫涼又愜意。碧空澄澈，宛如一方洗過的玉麵，波瀾不驚，時不時地掠過幾隻鳥。小公主指著一盆早開的金菊咿咿呀呀，笑得嘴角直流哈喇子，胖嘟嘟的臉透出一抹健康的粉色，林舒窈一旁陪著孩子嘻嘻哈哈，神情明媚，衣衫雖簡單，可也掩不住身姿出眾。
楚親菱驀地一笑：“你家王爺真沒心動？”
年輕貌美，曾是睿王選妃的標準。
“沒有。選秀已到殿選，那位張氏進府指日可待。”王爺並非好色貪花之人，大規模選妃是繁衍子嗣，為孩子挑選一名品貌兼優的母親。
當然，以林七許的眼光來瞧，這些女人真還稱不上品貌兼優四字。
楚親菱無言以對，隻感慨：“這世上竟還有一個勁兒地送女兒去做妾的娘，尤其這個娘本身就吃夠了低人一等的苦楚。”
鳥兒安靜地停在院落裏的一樹海棠上，枯葉耷拉著，枝頭略顯稀疏。林七許慢慢走過去，坐在擦拭幹淨的台麵上，瞅著樹幹上斑駁的痕跡，道：“生活所迫。興許張氏會過得好。”
“然後在午夜夢回，無數次地反悔，無數次地怨恨。淚流滿麵。”楚親菱語意涼涼。
林七許笑道：“是你嗎？”
“那是你嗎？”楚親菱學著她的口吻，反問道。
心知肚明的倆人對視一眼，紛紛挪開了略顯狼狽的眼。明明都吃夠了做妾的委屈，明明當初的確是別無選擇的最優解，可過的這些年，黑夜裏流的淚，心底淌過的血，不是不後悔的。
林七許溫柔又堅定地望著不遠處笑容開懷的舒窈，道：“不會做妾了。”林家出了一個不知廉恥的林七許，不會有第二個了。
“嫁個好人家吧。”
那也曾是她們三個共同的願意。
最終被世俗的洪水衝得分崩離析，再見已然涇渭分明。
林七許和舒窈作為王府親眷，被允許留宮的時間是有限的。巍峨宮殿，照映著朱牆碧瓦，籠罩著秋日一圈淡淡的金色，她倆辭過親菱後，互相攜著手走過狹長又壓抑的甬道上，不遠處能聽見清脆的鞭響此起彼伏……
“陛下去了那兒呢。”舒窈小聲道。
“是啊，三宮六院總要麵麵俱到。”林七許溫和道，“以後你過的日子，要麽是習慣妾室的存在，要麽是成為妾室。舒窈，你總不想做小吧？”
林舒窈沉默稍許，便堅定道：“決不為妾。”姨娘的死便是懸在心口的一把劍，人生不可以重蹈覆轍，再讓自己的孩子遭自己的罪。
“好。”
林七許握著她的手，力氣稍稍大了幾分。
對未來的迷茫和猶疑，抵不過她們心底共同的心願。
堂堂正正，嫁人為妻。
路還很長，她無力回天，但願舒窈的話，可以真正實現。
宮宇森嚴，侍衛戒備，兌付了令牌，打發了太監回去，她倆登車落座，馬車緩緩從宮門駛離。行至王府時，林七許略略望了一眼，裏頭已華燈初上，一隊傳膳的丫鬟從她麵前路過。
她看了眼菜色，隨口問道：“正院有客人？”
紫薇是膳房掌事的姑姑，聞言規矩道：“是的，輔國公夫人今日過府留膳。”
林七許抬了抬眉，沒再說什麽，目送她們離去。
“姐姐……”林舒窈頗是忐忑地扯了扯她的袖子。
“沒事，我們走吧。”林七許一麵琢磨著謝家是不是出了什麽要緊的事，一麵盤算著怎麽能讓舒窈在京城露露臉，至少不再被她和其琛的名聲所拖累。
素來心細如發的林七許沒注意到舒窈的臉色變了又變，直到她隱下所有驚疑，默默地跟在堂姐身後，慢吞吞地走回沉香榭。