騎馬在馬背上的威嚴男子沒有回頭，他擺了擺手：「無妨, 沒那麽金貴。」說完用馬鞭子指著遠處的田地、村落道：「這裏倒是山清水秀，一片盎然自得的景象, 咱們一路走來，繁華的大城見過不少，但是像這樣好的小鎮, 還是頭回見吧？」
另外一位騎馬的做書生打扮，拱拱手接話道：「沒錯，老爺，說起來我與這鎮還很有緣分，前幾年我與友人出門遠遊，途經此處和人失散了，曾在鎮上逗留過半年，這次故地重遊，我想拜訪一下當初遇到的好心人。」
「好，我記得你說過，你還在私塾給人上課，是不是？」威嚴男子道。
「沒錯，不知當初的學生如今功課如何了，啊，那邊有個茶棚，我們去那邊歇歇腳，喝點茶，用些飯食吧，這叫做與民同樂。」書生道。
「那便走吧。」威嚴男子夾了夾馬肚子，策馬一齊往前方的茶棚走去。
馬車上的中年男子一聽連連唉聲嘆氣，在心中暗暗嘀咕道：「這外麵的東西不幹不淨，吃壞了身子可如何是好。」他嘮叨了幾句又念叨道：「罷了，好不容易出來一趟，就該睜開眼好好看看百姓的生活，反正，勸也勸不了……上麵人做事情，哪裏肯定咱們的話啊……」
茶棚就在前麵二百米處，不一會就到了，攤主一看車隊的架勢還有來人的穿著，就知道來了大客，笑嗬嗬的給他們上了最好的茶水和點心。茶棚設置的很簡單，上麵是稻草蓋的屋頂，幾根大柱子加竹子做了簡單的牆壁，不過四麵總體還是透風的，掛著幾塊破爛的草簾。
茅草棚子下擺著桌椅板凳，一行人挑了張空座坐下，馬車上一直嘮叨的那位中年男子掏出抹布將油膩的桌椅擦拭了好幾遍，接著又去涮洗碗筷。茶棚裏加上他們一共才三桌客人，另外兩桌的人在聊天，估計是聊的投機，索性坐到一塊兒去了。
「唉，你聽說了嗎？鎮上要新修一座橋。」
「真的假的？」
「千真萬確，吉祥飯館帶的頭，不僅修橋，還給老家人修路呢……」
「這得費不少錢吧？怎麽這時候修，農閑的時候請人才便宜嘛。」
「這你就不懂了，人家是專門選這時節，讓那些災民們去做事，他們給吃的，這樣一來，災民們吃不到免費的東西，有活路的就走了不在咱們鎮上逗留，真的沒活力的就去修橋修路混飯吃，聽說幹完活，還給發一筆錢回老家……」
邊上的人你一言我一語說得好不熱鬧，威嚴男子蹙眉聽著，臉色十分的陰沉，片刻後他換上一副和煦的麵孔，問道：「老鄉，你剛才說的都是真的嗎？災民們不是有官府救濟嗎？怎麽還要民間出錢出力安置？」
「你是外地來的吧？」說話的村民打量著他們：「官府熬粥的米發黴生蟲，稀的能照出人影來，哪裏叫粥……簡直就是米湯，災民們喝多了，路都走不動，所以趁著有口力氣，都會繼續往咱南邊走，再說了，北方的年饉還沒過去，聽說吃官府的救濟，過不了多就便要被送回鄉裏，他們不想回去，也隻能繼續走。」
「你們進城去看看，找幾個災民問問就知道了。」
一行人吃過茶飯，午歇了片刻，便頂著烈日要進城。剛靠近城牆邊，就聽見了一連串的鑼鼓聲，聲音的源頭是幾個男子，有人敲鑼，有人大聲的說著什麽，邊上還有一張桌子，有人伏案寫畫著，麵前則排著長長隊伍，焦急的等待著。
「前麵在招人，剛才茶棚裏聽到的消息是真的。」麵色威嚴的男子下了馬，牽著韁繩道。
「我去前麵看看情況。」書生模樣的男子也下了馬，說完將韁繩交給邊上了隨從，擠進人堆裏去了，沒過一會兒他去而復返，高興的說道：「敲鑼的那個男子我認得，姓周行三，是吉祥飯館的老闆，那年就是他介紹我去私塾教書的，是個很好的人，對嘍，他家飯館的菜可是一絕！」
……
「綠豆湯都熬好了嗎？」飯館裏，灶火上正熬煮著兩鍋綠豆湯，湯已經開鍋了，咕嘟嘟嚕的冒著泡，濃濃的豆香氣飄在空氣裏。
吉祥剛說完，幫廚就走上前答道：「好了，現在就可以撤火了。」
「多加糖，天氣一日日變熱了，吃甜些心裏舒坦，幹活才有勁兒。」吉祥說完，又招呼夥計們去取饅頭。
不一會兒，吉祥飯館的人就帶著吃的、喝的到了正在修建的橋邊，開始給大家發飯食。許懷和同行的人就站在旁邊看著，許懷讚嘆道：「綠豆湯很稠，饅頭很香，是真材實料做出來的。」
威嚴男子點了點頭，沉默良久道：「你的這位老友聰明啊，不僅幫助了災民，還興修土木造福百姓，心腸好又有智慧，難怪生意興隆。」
許懷笑著點頭，眼睛眯了眯，不僅回想起在黃沙鎮的生活，以及和周老三等人的交往：「周掌櫃是個有意思的人，老爺你見了他就知道了。」
「哦？走吧，去吉祥飯館，俗話說眼見為實，聽你念叨了這麽多次，我一定要親自嚐嚐這家館子。」男子冷峻的臉上浮現出一點笑容來，說道。
不過，等這一行人到飯館中的時候，周老三和吉祥都不在鋪子中，興土木所花的銀錢成千上萬，其開銷並不是一家之力可以承擔的，吉祥飯館在這事上起的是帶頭作用，加上宋家一起，鎮上的商戶、富戶有錢出錢，有材料出材料，各自盡力，剩下的部分再由宋、周兩家承擔。今天晚上，在宋宅有場宴會，專門商議此事。
另外一位騎馬的做書生打扮，拱拱手接話道：「沒錯，老爺，說起來我與這鎮還很有緣分，前幾年我與友人出門遠遊，途經此處和人失散了，曾在鎮上逗留過半年，這次故地重遊，我想拜訪一下當初遇到的好心人。」
「好，我記得你說過，你還在私塾給人上課，是不是？」威嚴男子道。
「沒錯，不知當初的學生如今功課如何了，啊，那邊有個茶棚，我們去那邊歇歇腳，喝點茶，用些飯食吧，這叫做與民同樂。」書生道。
「那便走吧。」威嚴男子夾了夾馬肚子，策馬一齊往前方的茶棚走去。
馬車上的中年男子一聽連連唉聲嘆氣，在心中暗暗嘀咕道：「這外麵的東西不幹不淨，吃壞了身子可如何是好。」他嘮叨了幾句又念叨道：「罷了，好不容易出來一趟，就該睜開眼好好看看百姓的生活，反正，勸也勸不了……上麵人做事情，哪裏肯定咱們的話啊……」
茶棚就在前麵二百米處，不一會就到了，攤主一看車隊的架勢還有來人的穿著，就知道來了大客，笑嗬嗬的給他們上了最好的茶水和點心。茶棚設置的很簡單，上麵是稻草蓋的屋頂，幾根大柱子加竹子做了簡單的牆壁，不過四麵總體還是透風的，掛著幾塊破爛的草簾。
茅草棚子下擺著桌椅板凳，一行人挑了張空座坐下，馬車上一直嘮叨的那位中年男子掏出抹布將油膩的桌椅擦拭了好幾遍，接著又去涮洗碗筷。茶棚裏加上他們一共才三桌客人，另外兩桌的人在聊天，估計是聊的投機，索性坐到一塊兒去了。
「唉，你聽說了嗎？鎮上要新修一座橋。」
「真的假的？」
「千真萬確，吉祥飯館帶的頭，不僅修橋，還給老家人修路呢……」
「這得費不少錢吧？怎麽這時候修，農閑的時候請人才便宜嘛。」
「這你就不懂了，人家是專門選這時節，讓那些災民們去做事，他們給吃的，這樣一來，災民們吃不到免費的東西，有活路的就走了不在咱們鎮上逗留，真的沒活力的就去修橋修路混飯吃，聽說幹完活，還給發一筆錢回老家……」
邊上的人你一言我一語說得好不熱鬧，威嚴男子蹙眉聽著，臉色十分的陰沉，片刻後他換上一副和煦的麵孔，問道：「老鄉，你剛才說的都是真的嗎？災民們不是有官府救濟嗎？怎麽還要民間出錢出力安置？」
「你是外地來的吧？」說話的村民打量著他們：「官府熬粥的米發黴生蟲，稀的能照出人影來，哪裏叫粥……簡直就是米湯，災民們喝多了，路都走不動，所以趁著有口力氣，都會繼續往咱南邊走，再說了，北方的年饉還沒過去，聽說吃官府的救濟，過不了多就便要被送回鄉裏，他們不想回去，也隻能繼續走。」
「你們進城去看看，找幾個災民問問就知道了。」
一行人吃過茶飯，午歇了片刻，便頂著烈日要進城。剛靠近城牆邊，就聽見了一連串的鑼鼓聲，聲音的源頭是幾個男子，有人敲鑼，有人大聲的說著什麽，邊上還有一張桌子，有人伏案寫畫著，麵前則排著長長隊伍，焦急的等待著。
「前麵在招人，剛才茶棚裏聽到的消息是真的。」麵色威嚴的男子下了馬，牽著韁繩道。
「我去前麵看看情況。」書生模樣的男子也下了馬，說完將韁繩交給邊上了隨從，擠進人堆裏去了，沒過一會兒他去而復返，高興的說道：「敲鑼的那個男子我認得，姓周行三，是吉祥飯館的老闆，那年就是他介紹我去私塾教書的，是個很好的人，對嘍，他家飯館的菜可是一絕！」
……
「綠豆湯都熬好了嗎？」飯館裏，灶火上正熬煮著兩鍋綠豆湯，湯已經開鍋了，咕嘟嘟嚕的冒著泡，濃濃的豆香氣飄在空氣裏。
吉祥剛說完，幫廚就走上前答道：「好了，現在就可以撤火了。」
「多加糖，天氣一日日變熱了，吃甜些心裏舒坦，幹活才有勁兒。」吉祥說完，又招呼夥計們去取饅頭。
不一會兒，吉祥飯館的人就帶著吃的、喝的到了正在修建的橋邊，開始給大家發飯食。許懷和同行的人就站在旁邊看著，許懷讚嘆道：「綠豆湯很稠，饅頭很香，是真材實料做出來的。」
威嚴男子點了點頭，沉默良久道：「你的這位老友聰明啊，不僅幫助了災民，還興修土木造福百姓，心腸好又有智慧，難怪生意興隆。」
許懷笑著點頭，眼睛眯了眯，不僅回想起在黃沙鎮的生活，以及和周老三等人的交往：「周掌櫃是個有意思的人，老爺你見了他就知道了。」
「哦？走吧，去吉祥飯館，俗話說眼見為實，聽你念叨了這麽多次，我一定要親自嚐嚐這家館子。」男子冷峻的臉上浮現出一點笑容來，說道。
不過，等這一行人到飯館中的時候，周老三和吉祥都不在鋪子中，興土木所花的銀錢成千上萬，其開銷並不是一家之力可以承擔的，吉祥飯館在這事上起的是帶頭作用，加上宋家一起，鎮上的商戶、富戶有錢出錢，有材料出材料，各自盡力，剩下的部分再由宋、周兩家承擔。今天晚上，在宋宅有場宴會，專門商議此事。