戲班子的夥計弓著腰上來請周老三入座，「這不是吉祥飯館的掌櫃嘛，今天什麽風把您吹來了？您可真是稀客，我給您找個聽戲的好位置，請跟我來。」
「喲，你認得我？」周老三挺舒心，原來吉祥飯館的名聲都這麽大了，連戲班子的小夥計都認得他。
小夥計揚起頭嘿嘿一笑，奉承道，「那是，您的名聲多響亮，我當然認得你了。」
說著要帶周老三去戲台最下麵的位置，那些位置是看戲最佳的地方，連台上人呼吸時起伏的肚皮都能瞧清楚，周老三可不去，那位置可貴，不僅要付茶點戲票的錢，還要給賞錢，他的錢不是這樣花的。
「別胡說八道了，你上我家買過東西吧？」被人奉承吹捧的滋味很好，可周老三還是有自知之明的，飯館生意紅火，但遠沒有到這種地步。
小夥計被戳穿了有些訕訕的，「我去買過鮮花餅。」
周老三抱著手臂，「我就知道，我找你們管事的，中秋節到了，我要找幫人去飯館門口唱戲。」
「好，我這就叫我們班主來。」小夥計匆匆往後台去了。
中秋節是舉家團圓的好日子，鎮上很多大戶已經定好要請人去唱戲，周老三這時候來請人，班主說得加錢，周老三擰著眉毛覺得肉疼，本來請戲班子唱戲就貴，現在還要加錢，簡直是割肉，「加多少？」
「平常日子的三倍。」
周老三算了算，三日下來請人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越捨不得，花幾十兩銀子賺個熱鬧，想想他就覺得虧。
「周掌櫃要是想請人去唱戲，一定要抓緊時間，現在要訂戲的人多了去，你下午再來興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來問了價哩。」戲班主循循善誘，不斷激將，好像外麵排著十幾二十個人爭搶他的手下似的。
周老三想了想，問後台有不有還沒出師的徒弟。
「當然有了，後台全是徒弟。」答完後戲班主挑起眉毛回過味來，「周掌櫃，你不會是想請我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了台麵的。」
「沒事，隻要能唱就行。」周老三琢磨清楚了，他找人在飯館門口就是圖個熱鬧，台上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戲班主想都沒想便拒絕了周老三，「不行！這不符合規矩，他們還沒有出師不能上戲台演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規矩多，學徒要學精了才能上台，萬一沒演好，豈不是砸了自家招牌。」
一般人看戲班主嚴詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管這麽多，他想了想，以三倍的價錢請戲班子去門口唱戲，他肯定不願，說書先生請過一次再請，難免枯燥。
「班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上台的時候他們不說是你戲班出來的，我也不說，看戲的人也不知道，那他們在台上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說了，徒弟學戲那麽久，給個機會去台上歷練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時候人山海海，他們歷練過這回，下次再多的人都不會露怯害羞，又掙錢又漲經驗，一舉多得的好事，你猶豫啥？說實話，這三倍錢請人，我實在請不起，請你的徒弟們嘛，我剛好請得起，你有錢不掙？傻子才這麽做。」周老三道。
戲班主當然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡直說到了班主的心坎上，什麽規矩不規矩，都沒有錢的規矩大，戲班主幹咳了兩聲，周老三看他心思已經活動了，趕緊趁熱打鐵。
「讓孩子們去歷練歷練吧，我不會往外說的，有人問起，就說是隔壁鎮請的人，你的這些徒弟天天在後台又不露臉，誰認得他們啊。」周老三說完把錢袋子都拿了出來，「你要是同意，我今天就交定金。」
「好吧，我領你去後台挑人。」
戲班主先前還猶豫，看見錢袋子後什麽顧慮都拋在腦後，這位周掌櫃說得對，有錢擺在麵前不掙是傻子。
周老三挑人很有一套，基本功過得去，能唱戲能翻跟鬥都行，主要是看性格，見他到後台來就低頭的，不敢直視他的首先過濾，他想要外向活潑膽子大的，到了台上才放得開。一共挑選了六七個，都是半大的男娃，都是沒有出師的徒弟，聽班主說可以出去唱戲一個比一個興奮，圍著周老三團團轉圈。
「周掌櫃你要我們唱哪出戲？」
「我會唱《蘇三起解》！」
「我來我來！我會唱《空城計》！」
周老三被吵的捂緊耳朵，看著嘰嘰喳喳活蹦亂跳的孩子們心裏挺滿意，沒有挑錯人，越有活力越好，要的就是這股子熱鬧勁兒。
「不唱這些，唱新的戲文，今天是八月五日，過兩天我拿戲文給你們，你們拍一拍，八月十三日就上台，好好排，演好了給你們賞錢。」
接下來的幾日，周老三都在寫戲文，吉祥偶爾拿過來瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂著肚子喊腰疼，虧得三哥能寫出這樣招人笑的戲文來。周老三讀書時就愛看話本、誌怪小說，亂七八糟的起碼讀過幾大箱子，讓他寫幾個故事不難。戲文唱來唱去都是那些沒有新意，聽都聽膩了，而且這些戲班的小徒弟年紀還小，道行不深，老戲唱不出味道，也不符合他們的年紀，他幹脆寫一些輕鬆好笑的滑稽戲文給他們演。
「喲，你認得我？」周老三挺舒心，原來吉祥飯館的名聲都這麽大了，連戲班子的小夥計都認得他。
小夥計揚起頭嘿嘿一笑，奉承道，「那是，您的名聲多響亮，我當然認得你了。」
說著要帶周老三去戲台最下麵的位置，那些位置是看戲最佳的地方，連台上人呼吸時起伏的肚皮都能瞧清楚，周老三可不去，那位置可貴，不僅要付茶點戲票的錢，還要給賞錢，他的錢不是這樣花的。
「別胡說八道了，你上我家買過東西吧？」被人奉承吹捧的滋味很好，可周老三還是有自知之明的，飯館生意紅火，但遠沒有到這種地步。
小夥計被戳穿了有些訕訕的，「我去買過鮮花餅。」
周老三抱著手臂，「我就知道，我找你們管事的，中秋節到了，我要找幫人去飯館門口唱戲。」
「好，我這就叫我們班主來。」小夥計匆匆往後台去了。
中秋節是舉家團圓的好日子，鎮上很多大戶已經定好要請人去唱戲，周老三這時候來請人，班主說得加錢，周老三擰著眉毛覺得肉疼，本來請戲班子唱戲就貴，現在還要加錢，簡直是割肉，「加多少？」
「平常日子的三倍。」
周老三算了算，三日下來請人唱戲就得花幾十兩，越琢磨他越捨不得，花幾十兩銀子賺個熱鬧，想想他就覺得虧。
「周掌櫃要是想請人去唱戲，一定要抓緊時間，現在要訂戲的人多了去，你下午再來興許就被別人搶走了，早上黃宅的人還派人來問了價哩。」戲班主循循善誘，不斷激將，好像外麵排著十幾二十個人爭搶他的手下似的。
周老三想了想，問後台有不有還沒出師的徒弟。
「當然有了，後台全是徒弟。」答完後戲班主挑起眉毛回過味來，「周掌櫃，你不會是想請我那些徒弟出去唱戲吧？這不行，他們都是半桶水，上不了台麵的。」
「沒事，隻要能唱就行。」周老三琢磨清楚了，他找人在飯館門口就是圖個熱鬧，台上的人唱得好壞不是最重要的，有趣吸引人才是重中之重。
戲班主想都沒想便拒絕了周老三，「不行！這不符合規矩，他們還沒有出師不能上戲台演戲，你是外行你不懂，吃咱們這碗飯規矩多，學徒要學精了才能上台，萬一沒演好，豈不是砸了自家招牌。」
一般人看戲班主嚴詞拒絕，立刻就打了退堂鼓，可周老三不管這麽多，他想了想，以三倍的價錢請戲班子去門口唱戲，他肯定不願，說書先生請過一次再請，難免枯燥。
「班主，你看這樣如何，你把徒弟交給我，上台的時候他們不說是你戲班出來的，我也不說，看戲的人也不知道，那他們在台上唱的是好是壞，影響的都是我而不是你，再說了，徒弟學戲那麽久，給個機會去台上歷練一下多好！我的店開在文昌橋旁邊，到時候人山海海，他們歷練過這回，下次再多的人都不會露怯害羞，又掙錢又漲經驗，一舉多得的好事，你猶豫啥？說實話，這三倍錢請人，我實在請不起，請你的徒弟們嘛，我剛好請得起，你有錢不掙？傻子才這麽做。」周老三道。
戲班主當然想掙錢了，他想錢又怕徒弟唱砸了壞自己招牌，周老三看穿了他的心思，這番話簡直說到了班主的心坎上，什麽規矩不規矩，都沒有錢的規矩大，戲班主幹咳了兩聲，周老三看他心思已經活動了，趕緊趁熱打鐵。
「讓孩子們去歷練歷練吧，我不會往外說的，有人問起，就說是隔壁鎮請的人，你的這些徒弟天天在後台又不露臉，誰認得他們啊。」周老三說完把錢袋子都拿了出來，「你要是同意，我今天就交定金。」
「好吧，我領你去後台挑人。」
戲班主先前還猶豫，看見錢袋子後什麽顧慮都拋在腦後，這位周掌櫃說得對，有錢擺在麵前不掙是傻子。
周老三挑人很有一套，基本功過得去，能唱戲能翻跟鬥都行，主要是看性格，見他到後台來就低頭的，不敢直視他的首先過濾，他想要外向活潑膽子大的，到了台上才放得開。一共挑選了六七個，都是半大的男娃，都是沒有出師的徒弟，聽班主說可以出去唱戲一個比一個興奮，圍著周老三團團轉圈。
「周掌櫃你要我們唱哪出戲？」
「我會唱《蘇三起解》！」
「我來我來！我會唱《空城計》！」
周老三被吵的捂緊耳朵，看著嘰嘰喳喳活蹦亂跳的孩子們心裏挺滿意，沒有挑錯人，越有活力越好，要的就是這股子熱鬧勁兒。
「不唱這些，唱新的戲文，今天是八月五日，過兩天我拿戲文給你們，你們拍一拍，八月十三日就上台，好好排，演好了給你們賞錢。」
接下來的幾日，周老三都在寫戲文，吉祥偶爾拿過來瞧瞧看看，每次都看笑，笑到捂著肚子喊腰疼，虧得三哥能寫出這樣招人笑的戲文來。周老三讀書時就愛看話本、誌怪小說，亂七八糟的起碼讀過幾大箱子，讓他寫幾個故事不難。戲文唱來唱去都是那些沒有新意，聽都聽膩了，而且這些戲班的小徒弟年紀還小，道行不深，老戲唱不出味道，也不符合他們的年紀，他幹脆寫一些輕鬆好笑的滑稽戲文給他們演。