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    日出東方,雲開霧散。容輝一馬當先,飛奔下山。身後蹄聲如雷,跟著“先鋒旗”一百多號弟兄。燕玲親駕一輛雙騎馬車,載著容雪三人穩穩跟在飛塵之外。


    馬車大多人物兩用,車廂後多出一截,專門捆綁箱籠。瀟璿的馬車則專門載人,廂壁架在車軸上,底板是一方棕繃,用牛筋掛在車廂上。縱是車輪磕磕碰碰,車廂裏也隻搖搖晃晃。


    她們後麵是輛平板雙騎馬車,駕車的是山上的老車夫,載的是瀟璿收拾的年節禮。銀霜炭、藥材、布匹、茶葉……裝了滿滿一車。


    最後一輛大車,雖也蓋著齊頭平頂,油漆下卻是楠木質地。車夫不常走山路,又仗著車馬好,隻管抽鞭子往前追,車廂都要顛飛起來。


    石全坐在車中,雙手緊緊抓住窗框,不住悲號:“慢點……我說你們慢點……這又不是去投胎……你們急什麽……這真是人為財死……鳥為食亡……”胃裏的湯湯水水差點全顛出來。


    百餘人一路向西,到了七驛,容輝讓眾人先吃飯歇馬,二十四號早晨在五驛會和。自己則帶著容雪三人,回家看望父親和兄嫂,順便送年節禮。


    家裏已不比從前,正房前已被辟成一畝藥圃。茶釵和玉釵從田莊上挑了幾個小丫鬟,正在教她們規矩。周氏則教她們種植草藥,打理藥圃。李家一躍成了鄉裏望族,不時還有鄉紳前來拜訪。


    周氏和容雪清點禮品,又聽說他們還要去談生意,心念一閃,就去正房商量容輝:“你大哥常年呆在這窮鄉僻壤裏,如今女兒都有了,還一事無成。你們是嫡親的兄弟,該相互照應才是。不如讓你大哥陪著,你們要是有個頭疼腦熱的,相公也能幫著看看。”情真意切,客客氣氣。


    容輝覺得有理,正要答應,榮光卻搖頭反對:“二弟是學武的,高來高去,帶著我豈不累贅?如今好不容易打一片基業,正立足未穩,怎麽好再照顧我。”又安慰周氏:“你放心,二弟不是薄情寡義的人。日後基業穩固了,自然虧待不了我們。況且爹爹在家,歆兒也病著,我就更不能出門了!”又問容輝:“是不是!”


    周氏聽了丈夫沒心沒肺的推辭,心裏直皺眉頭:“什麽拖累照顧,那容雪怎麽秋遊似的出來了!”可公公就在堂上,自己不能反駁。


    容輝覺得夫妻倆說得都有道理,可“父母在,不遠遊。百善孝為先”。自己算不孝了,不能再連累大哥,於是拍胸脯保證:“大哥放心,我山上庶務一大堆,瀟璿一天忙到晚也理不完。等我把這攤子事理順了,歆姐兒的病也好了,我再請大哥幫我們打理庶務。”說著看向上位,征求父親意見。


    李蕃寧在堂上看見兄友弟恭,笑意從心底一直溢到嘴角:“你們想得都周到,就按小輝的意思辦!”


    七十裏一驛,三百裏朝發夕至。容輝帶著眾人到靈州附近後,就直接去了石家別院。別院圍湖建造,前廳在南,上房在北,其餘均是廂房。雖無飛簷重頂,玉宇瓊樓。青磚木屋,竹林小池,也相得益章。


    石萬鑫率領幾位東家,在上房為容輝接風。大廳中一人一幾,容輝和石萬鑫並作上位,其餘人分座下手。石萬鑫“唱主角”,不是要為容輝的少年得誌幹一杯,就是要為明天的生意談成幹一杯。甚至老婆同姓的,也要幹一杯。一出接著一出,不住勸眾人幹杯。


    燕玲見幾位東家身邊都有豔麗妖嬈的女人服侍,也隻能坐在容輝身旁,給他倒酒夾菜。她在田莊時過爺們喝酒,一壇酒喝完即止,絕不再添。爹爹也好這一口,一天二兩,還得分作兩餐。


    可眼下一個個喝得兩眼發直,麵無人色,明明十分為難,還咋呼著“幹杯”。更有的目光迷離,支肘托額,顯然醉了。可不管石萬鑫說“同鄉的幹一杯“,還是”同屬相的幹一杯”。看見別人舉杯,跟著端杯喝酒。


    她很困惑:“難道這酒就那麽好喝?都喝成這樣了,還鬧騰什麽!”可人微言輕,隻能為容輝斟酒夾菜。


    容輝人生地不熟,不敢大意。酒一下肚,就催真力以“離火”煉化。寒熱相激,酒氣逆湧,逼得他麵紅耳赤,更添神采。


    容雪三人被安排到耳房,自己吃鐵板燒肉。陸大海等人則在前廳開了十桌,大吃大喝。這一百餘人多是資曆淺、精進快的新人。在下麵受不了打壓,所以見容輝振臂一呼,就跳了出來。眼下吃在碗裏,喝在杯裏,更加篤定:“哥這回算是跟對了人!”


    酒過三巡,飯過五味,下弦月過了中天,宴會才散。容輝刻意把容雪三人的住處安排在“先鋒旗”住處中間,又讓陸大海點幾個清醒的值夜,才回石萬鑫安排的住處。


    瓦房一室一廳,十分簡約。容輝能逼出酒力,卻逼不出酒意,一坐上床頭,就再不想動,見燕玲端來醒酒湯,忙捧起床邊一隻馬桶,一催內息,張口就吐。


    燭光中腰背佝僂,身形顫抖,看得燕玲心都涼了。她鼻下聞到一陣異味,又想到還要和這個人睡覺,就想開口罵他。可自己就是來服侍的,連句重話都不能說,隻好放下湯碗,坐到床邊去撫那弓一樣的背脊,柔聲詢問:“好點了嗎!”眼見容輝連吐了三次,隻剩酒水才完。又忙端出馬桶,沏回一壺濃茶。


    容輝漱了口,又喝下整碗靈芝蜜湯,這才躺下。聽見燕玲收拾完過來,就往裏挪了半邊床位。許是心裏有了酒意,想法也變得簡單:“既然瀟璿已經安排,自己收不收她,她都是自己的人。自己若感情用事不要她,瀟璿的臉上既不好看,她以後也難做人。人生苦短,誰又能顧得了誰?況且有堂堂正正的便宜不占,豈不成了傻子?”許是自我安慰了一番而變得坦然,也許是酒意充塞胸臆而變得麻木,就閉著眼睛吐出兩個字:“睡吧。”


    燕玲一怔,看見容輝沒有起來寬衣的意思,隻好鋪開被子蓋上。又深深吸了口氣:“該來的總是要來,早死早超生,誰怕誰!”解發寬衣,吹燈上床,躺在了他身邊。


    夜深人靜時,容輝也意淫過妻妾成群,同侍一夫,其中不光有瀟璿、燕玲,還有許多他見過的大美人。可自己想象出來的人,無不為自己所熟悉。如今美夢成真,燕玲真的躺在了身邊。可那陌生迥異的氣息,卻讓他由心到身地敬而遠之。


    他不是好奇的少年,總想偷嚐**的滋味。也不是饑渴的餓漢,需要發泄心身的疲憊。更不是多情的花癡,碰到女人就去談情約會。他順應了身心的主張,漸漸放鬆身體,閉眼睡去。除了夜晚渴醒,要了兩次水,說了兩聲“謝謝”,再無其它。


    燕玲睡得很淺,天一亮就醒了。側頭看見身邊人鼻息正沉,於是輕手輕腳,起床穿衣,梳頭結發。收拾完了,才長長舒出口氣。慶幸之餘,不由自嘲:“若隻是睡在一旁倒杯水,姐可以接受。”又覺得自己太傻:“何必做了賊似的!既然收了姐,姐平時怎麽樣,現在就怎麽樣,吵著你也是活該!”於是大大方方地打開箱籠給容輝找衣裳。


    太陽剛出,容雪三人就要去逛靈州府。容輝怕他們出事,特意讓陸大海安排幾個穩重的跟著保護。燕玲又拿出二十兩銀子,給隨行的護法吃酒。


    下午未時,石萬鑫把眾人召集到水榭花廳,開始正式磋商。四張八仙桌從北並到南,容輝和燕玲座了西麵,石萬鑫領著一眾東家和大掌櫃座了東麵。


    容輝見石萬鑫身形並茂,說了一大段“匯通天下,共襄盛舉”的開場白,心裏不由好笑。待自己說話,開門見山:“說吧,匯豐錢莊有多少爛帳,多少死賬。賬下有多少是抵押,準備怎麽折價。先理清楚賬麵,再來談我怎麽拿你們六成份子。”


    燕玲一怔:“好不客氣!”忙提筆蘸墨,準備記錄。


    石萬鑫微笑附和:“那好,我們記的是‘龍門賬’,先給大家報個數目,我們再一項項地核算。”又向下手吩咐:“石全,你說。”石全立刻拿出一本賬簿,大聲念誦。


    山上記是四柱賬:‘舊管’加‘新收’減‘開除’等於‘實在’。燕玲聽著那抑揚頓挫的數目,什麽‘進’‘繳’‘存’‘該’的,也不太懂,隻好奮筆疾書,如實記錄。


    容輝仔細回想,瀟月倒是講過“鯉魚跳龍門”的典故,可隻字沒提“龍門賬”。兩眼一抹黑,隻好閉目凝神傾聽,意思倒是知道了個大概。


    石全念完後,石萬鑫微笑詢問:“賬目我們念了,就請公子指點指點。”想看這黃毛小子鬧個笑話,壯壯聲勢。其他人精神一振,紛紛看向容輝。


    容輝看見眾人那副幸災樂禍的模樣,索性站起身來,端著茶盅在廳中踱開步子,緩緩地說:“龍門呢,咱的確不知道怎麽對。可這意思,咱聽出來了!錢莊放出去的是白銀,收回來的卻有抵押的宅院、田產和古董。宅子是雨淋一季,日曬一季,北風吹一季,大雪再壓一季。放一年舊一年,舊了賣不出價錢,隻能再放一年,就等著來個冤大頭,按原價收了這座破房子。是不是?”


    容輝見眾人目瞪口呆,知道說到上了道,又接著分析:“至於田莊,我聽說陳都附近的良田賣五兩銀子一畝,靈州府附近的良田也能賣三兩銀子一畝。你們那個價錢折的,怎麽都高出五兩了呢?難道人家押給你們的,是那宮裏的禦花園?不錯,年成好的時候,地價也高。可要是年年大豐,怎麽每年都有餓死的人?”


    眾人低眉垂目,去數杯中浮葉。容輝接著數落:“再說古董,古董好哇,從墳堆刨出來,就能飛上天去。這種死屍口裏撬出來的東西,你們也有臉拿出來給我抬價。這種東西,我山上有十幾大箱,你們要是說這也能算錢,我就用那些東西入股,你們說呢?”


    容輝見眾人都低著頭不說話,輕哼一聲,接著訓話:“就是這樣,你們還有一筆‘該收賬’。什麽叫‘該收賬’,你直接說死賬,爛賬,不就得了,何必自欺欺人!”


    他坐到位上,掃視眾人,緩緩地說:“你們直接給個痛快價吧,要不然我派賬房一筆一筆去算,既耽誤工夫,又耽誤事情。”


    東家們麵麵相覷,齊齊看向大東家。石萬鑫心頭打鼓,硬著頭皮報出一個價錢:“就五十萬兩吧!您說呢?”


    容輝擺手婉拒:“別,賬目要是算不清楚,你們心裏不舒服,我也覺得吞了個蒼蠅。我倒有個主意……”


    石萬鑫一愣,拱手相請:“計將安出?”


    “這樣,把你們那些古董剔出來,再加上我那裏的一批玩意。咱們分門別類,什麽寶石店、首飾店、玉器店、瓷器店、書畫店、一樣開一間,就以這些東西作股本。雖然回本慢,可也不至糟踐東西……宅子也剔出去,到時候重新規整一遍,離街遠的就租,連街的就開成連號客棧……田莊也先剔出去,到時候再派專人打理……爛帳也剔了,到時候找一撥人專門收賬,隻要人活著,就有辦法……還有那些貸出去的,想你們也沒好好貸,就打個八折吧……再把人存的銀子剔了,說你們還有多少本錢?”


    東家們目瞪口呆,燕玲目如星閃,暗暗歎服:“二爺就是二爺,連算盤都沒打熟,就知道‘龍門賬’了!”立刻算出結果,脫口而出:“二十七萬兩。”


    容輝撫掌附和:“好,加上之前說好的,一共三十萬兩,就這個價!”輕咳一聲:“接著說,聽說石老板占了五成份子,剩下五成,想必就在各位手上吧!我就出十五萬兩,收你們在這五成份子。那些亂七八糟的,你們要是想繼續合夥,我們再一筆一筆地算。要是不想,就自己分了吧!”

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