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盛夏時節，客棧裏格窗大開。那青年身似一縷白煙，一一查看其他客房。每到一間，均是右手三指撐在窗台上，淩空虛立，凝視片刻後飄然而去。
容輝待他查完客房，飛身遠去，心中又有了計較：“心思縝密，果然難纏。不過你也太自負了，看見老子在打坐，還隻查一遍。”當下一躍出窗，悄然跟上。
月下白衣，輕快如煙。容輝隨在百丈開外，跟出一段後，終於發現那白衣青年身法雖妙，長途施展卻有頗多澀滯，遠不及自己以氣禦勁，渾圓如意。若相互追逐，兩、三裏後，他就遠遠不及自己。
容輝看到了長處，心裏就有了底氣。小心跟隨，眼見那青年出了驛鎮，直奔一片營地。“衛所？”他心中微凜：“他到底是什麽人。他說有事，顯然不是一件小事。”
朝廷為養兵而不耗國力，所以廣設衛所。千戶一所，五所一衛。軍戶平時屯田駐防，戰時上陣殺敵。那青年去的，正是六驛鎮上的百戶所。
自古民不與官鬥，容輝人還沒去，心中已有怯意：“難道他是官府的人？‘太虛觀’自立門戶，占山為王。既不納稅，也不交糧，該遭官府記恨。”他從前隻想往外摘，可事已至此，不由得他不多想。瞥眼見左近有片亂石，於是飛身過去，隨意坐下，思緒滾滾而來。
“山上的生意做得這麽大，難保沒有外人眼紅。光是販運生意，就少不了打點各處關隘、路卡。若沒個有權有勢的人出麵，光憑一介武夫，哪裏能縱橫千裏，低買高賣？”容輝心裏一亮：“陳夫人、田夫人和韓夫人每年都來山上避暑，捐的香油錢又多，看似是極虔誠的信徒，實則是背後的東家。三家既是功勳，又是外戚。由他們出麵，自然哪裏都走得通。”
容輝想通了這一節，不由會心一笑：“明清真人曾在陳都混跡十餘年，自然是個極會經營的人。他當掌門後，拉上三家公府，一個出人，一個出麵，生意自然越做越大。隻有這樣，才說得通。”又想起另一樁事來：“世上無白食，明清真人當了大掌櫃，每年要上繳的紅利自然不少。趙長老的江湖聲望遠非明清真人能比，所以他看見掌門借雞下蛋，也想分一杯羹。那麽多長老擁護他，怕也是想雨露均沾。可‘明清真人’先把蛋分完了，哪裏還談不攏？趙長老才想除了‘明清真人’，自己扯大旗單幹。”想到這裏，又有疑惑：“那麽是誰支持趙長老，竟敢拆三家公府的門檻……那青年開口就問‘明清真人’的病情，顯然知道禦醫賜藥的事，難道是就他？”
他一番分析，明清真人和趙長老已是水火不容。轉念想到門中還有個和藹可親的馬長老，不由冷笑：“他既是賬房首座，也是監察長老。自己查自己，能查出什麽？兩邊都不想得罪他，所以睜隻眼閉隻眼，不聞不問。他也不簡單，自然樂得當和事佬，自己撈油水，兩邊不得罪！”
容輝回想起剛入門時的情景，眼下對號入座，果然是三股勢力。心中靈光一閃：“瀟璿若想把這生意做下去，自然該接任掌門。她若不想跟三家公府做生意，為什麽還拉著我上躥下跳，鬧得全山上下不得安寧？難道這是以退為進？先把水攪渾，讓下麵的小魚蹦躂上來，再一網打盡，自己一人做大？”
他不由好笑：“好你個楚瀟璿，我還以為你是位尊師重道的淑女，想不到你也有自己的野心！”從前怎麽看她，怎麽不順眼，眼下想到這裏，心裏順暢多了：“好，你的事就是我的事！我雖然不知道你有多少底牌，但多探聽些消息，總沒錯的！”心念電閃，想通前因後果，深吸一口氣，站起身來，認準三裏灣，展開身法，直奔過去。
容輝身形如風，來到三裏灣，見綠柳白牆仍在，於是縱身一躍，直入院中。南窗下種著兩簇向陽花，屋中燈火通明。大門敞開，那婦人就坐在門中。她換了雪綾背心，穿著條百褶長裙，還罩了件大袖綢衫。正襟危坐，端莊典雅。
容輝見她鬢發上還掛著幾滴水珠，顯然剛剛出浴。雖未裝扮，卻比珠光寶器更加動人，索性直接招呼：“杜夫人這是在等我嗎？”
杜夫人起身迎出，斂衽行禮：“賤妾醜態，令公子蒙羞，實在慚愧。”神色恭城，語聲溫柔，哪裏有半點輕佻？
“哦？”容輝微微一怔，笑著問她：“你知道我來過？”不由分說，徑直坐到位上。
杜夫人凝視容輝，輕聲說：“我雖不知公子底細，卻知道她看重男人，一定會來！”
任容輝心思機敏，畢竟是個沒經人事的少年。“這實在不是個好話題！”他微覺尷尬，輕咳一聲，直接問：“你是要兒女，還是要男人。”一語出口，眼見杜夫人瞳孔急縮，大驚失色，不免暗暗得意。
杜夫人趕緊移開目光，低下頭說：“公子遠來，妾身為公子奉茶！”斂衽一禮，轉身去了倒座。屏風後瓷器輕碰，流水咕咕，玲玲有致，十分悅耳。
容輝隻聽聲音，就知道是個茶道高手：“想不到她還有這手本事，難怪能勾搭上蓮山掌門。”
杜夫人端上兩盞熱茶，恭恭敬敬地呈到桌上。填白瓷的茶盅，上好的明前。容輝隻聞氣味，就知道是好茶，但哪裏敢喝？於是伸左手端住茶托，右手食中兩指夾住蓋柄，輕輕去刮浮悠開口：“胡公子這次是三天前來的，一來就說山上那位不行了，讓我帶著兩個孩子去看看。還說他在山上經營了近十年，手裏至少有十萬兩現銀。看在孩子的份上，至少能分我五萬兩。我想自己一個人總不能分成兩半，這樣也好。我若拿到了錢，就到宋國去，於是上了山。”
話已盡，水已涼。容輝放下茶盅，直接說：“胡公子在軍營，我要去瞧瞧。”語聲清冷，毋庸置疑。
杜莎立刻會意，站起身斂衽一禮：“請公子為我駕車。”容輝微微點頭，循著氣味一躍出牆，見那騾馬正在牆根下睡覺，於是順手拿起鞭子，抬手抽出。“啪——”，一聲脆響，又引得一陣狗吠。騾馬一個激靈，一躍而起。
容輝一手拽住韁繩，一手拉過遊車，套上馬鞍，趕到了門口。杜莎叫醒兩個丫鬟，開門出來，直接上了遊車，又由容輝牽著，直上官道。兩個丫鬟怔怔地站在門口，見車駕遠去，才揉著眼睛關了門。
千畝良田，圍著一座營寨。容輝牽著馬車，在田埂上行出裏許，才走到寨外。寨門緊閉，兩側延伸出一道土牆，牆後屋脊重重，已然建成一座村落。遊車直到寨門下，才被守夜的兵丁喝住：“站住，什麽人！”
杜莎掀開帷幔，探出頭招呼：“軍爺，是我，胡公子讓我來的。”
土牆上站起兩個青衣軍士，一人拱手說：“小的不敢當如夫人稱呼，公子就在中帳宴客。”另一人已下了土牆，抽開門閂。
中帳被建成了一座四脊大廳，簷下垂著四麵紗簾。微風吹拂，簾卷簾疏，燈光下更像一股躁動的火焰。容輝還在百丈開外，就聽到了陣陣喧囂，心中鬆了口氣：“但凡議論大事前，總是要大設酒宴。可灌飽了黃湯，還能議什麽事？看來我來得正是時候。”
門軸轉動，“吱呀”一聲，寨門開了條小道。容輝輕拽騾馬，直入寨門。寨中屋舍整齊，有套間，有平房，也有小院，寬高相等，進深一致，好像一列整裝待發的勁旅。穿梭其間，竟有些透不過氣來。
遊車停在中軍帳外，容輝擺好腳踏，請杜莎下車。兩個守門的兵丁也認得她，一個上前見禮：“如夫人好！”一個進帳通傳。杜莎微微頷首，棉步輕移，撩簾入帳。
容輝收好腳踏，將騾馬拉到一邊，坐到車上細瞧。紗簾透光，屋中又亮，廳中人物，清清楚楚。胡世榮果然坐在上位，身姿如鬆，臉色微凜，沉聲質問：“你怎麽來了！”語氣生硬，透著不耐。眾人一愣，立刻停杯閉嘴，鴉雀無聲。
杜莎襝衽行禮，低下頭悠悠地說：“妾身就是想您才來的！”身姿輕盈，話語溫柔，聽得人心頭發麻。
胡世榮神色如常，一直看著杜莎。杜莎用歇步蹲著，巴巴地看著胡世榮，等他喚自己起身。兩個人一動不動，氣氛更加凜冽。容輝趁機打量廳中諸人。
廳中坐著六個人，坐在左邊首座的是個穿寶藍底雲紋直裰的青年，容輝雖隻看到他的背影，但他右手舉杯時，左手還握著一柄金鞘長劍，顯然是個名劍客。
那劍客對麵坐著個中年，眉似刀裁，麵如冠玉。目光深邃，鼻梁高挺，本是一副絕好的麵相。隻是嘴唇細薄，嘴角上翹，顯得既陰毒，又刻薄，讓人進而遠之。旁人停了杯去瞧杜莎，隻有他眯著眼自斟自飲，不知在想什麽？
“刻薄”中年旁邊坐著個赤發漢子，雙目圓瞪，直勾勾地盯著杜莎。笑容綻放，嘴唇開合，就像要吃人的狼。
容輝看著他心中冷笑：“好色之徒，安能與謀？”瞥眼看向他對麵那金甲大漢，他每一片鱗甲上都嵌珍珠，當真是珠光寶氣，甲胄輝煌。
“難道他就是這裏的將軍？將軍也不會穿這樣的鎧甲吧！”容輝心中好笑，看向他身旁那個小個子。腰上紮著一圈金環，形狀繁複，大小不一，一共十二個，像是個街頭的手藝人。
“手藝人”對麵也坐著個漢子，穿著麻布背心，目光炯炯，虎背熊腰。雖是普通人一個，卻看得人最舒服。容輝凝神端瞧，仔細記憶廳中人物。過了半晌，發現杜莎臉色漸白，身子微微顫抖，才聽胡世榮說：“先給諸位俠士倒一杯酒，再滾回去！”語聲冷峻，不容置疑。
杜莎低頭應是，站起身踉蹌兩步才站穩，然後從胡世榮開始，一直到麻衣大漢，依次斟上一盅酒，又深施一禮，轉身撩簾出廳。容輝拉過遊車，放好腳踏。待她上去，直接牽騾馬出了寨門。
回程路上，月色正好，兩個人卻無話可說。回到“三裏灣”，又聽到營中傳來更鼓。“咚——咚——咚——”三聲悶響，到了三更天。杜莎下車敲門，待容輝拴好騾馬，卸下馬鞍，門才打開。
容輝徑直走進正屋，杜莎隨後跟上，又深施一禮，低頭說：“公子，妾身盡力了！”
“我知道！”容輝回過頭來，直接吩咐：“我在書房對付一宿，你也去歇了吧！你明天收拾半天，留個人看院子就行，下午啟程回山！”想到這一晚的經曆，又深吸一口氣，緩緩地說“那兩個男人終究是靠不住，不如好好養兒教女，讓孩子博個前程，你以後也有個依靠。”這是他的心裏話，也是他唯一能做的。
杜莎一愣，怔怔地望著容輝，片刻後回過神來，欣然應是。容輝也不知自己怎麽會說出這番話來，一時間好生尷尬。硬是沉著臉，轉身去了書房。卻忍不住心中得意，半晌後才凝下心神，開始打坐調息。
杜莎又吩咐丫鬟：“明早卯正起床！”這才由值夜的丫鬟陪著睡下。
盛夏時節，客棧裏格窗大開。那青年身似一縷白煙，一一查看其他客房。每到一間，均是右手三指撐在窗台上，淩空虛立，凝視片刻後飄然而去。
容輝待他查完客房，飛身遠去，心中又有了計較：“心思縝密，果然難纏。不過你也太自負了，看見老子在打坐，還隻查一遍。”當下一躍出窗，悄然跟上。
月下白衣，輕快如煙。容輝隨在百丈開外，跟出一段後，終於發現那白衣青年身法雖妙，長途施展卻有頗多澀滯，遠不及自己以氣禦勁，渾圓如意。若相互追逐，兩、三裏後，他就遠遠不及自己。
容輝看到了長處，心裏就有了底氣。小心跟隨，眼見那青年出了驛鎮，直奔一片營地。“衛所？”他心中微凜：“他到底是什麽人。他說有事，顯然不是一件小事。”
朝廷為養兵而不耗國力，所以廣設衛所。千戶一所，五所一衛。軍戶平時屯田駐防，戰時上陣殺敵。那青年去的，正是六驛鎮上的百戶所。
自古民不與官鬥，容輝人還沒去，心中已有怯意：“難道他是官府的人？‘太虛觀’自立門戶，占山為王。既不納稅，也不交糧，該遭官府記恨。”他從前隻想往外摘，可事已至此，不由得他不多想。瞥眼見左近有片亂石，於是飛身過去，隨意坐下，思緒滾滾而來。
“山上的生意做得這麽大，難保沒有外人眼紅。光是販運生意，就少不了打點各處關隘、路卡。若沒個有權有勢的人出麵，光憑一介武夫，哪裏能縱橫千裏，低買高賣？”容輝心裏一亮：“陳夫人、田夫人和韓夫人每年都來山上避暑，捐的香油錢又多，看似是極虔誠的信徒，實則是背後的東家。三家既是功勳，又是外戚。由他們出麵，自然哪裏都走得通。”
容輝想通了這一節，不由會心一笑：“明清真人曾在陳都混跡十餘年，自然是個極會經營的人。他當掌門後，拉上三家公府，一個出人，一個出麵，生意自然越做越大。隻有這樣，才說得通。”又想起另一樁事來：“世上無白食，明清真人當了大掌櫃，每年要上繳的紅利自然不少。趙長老的江湖聲望遠非明清真人能比，所以他看見掌門借雞下蛋，也想分一杯羹。那麽多長老擁護他，怕也是想雨露均沾。可‘明清真人’先把蛋分完了，哪裏還談不攏？趙長老才想除了‘明清真人’，自己扯大旗單幹。”想到這裏，又有疑惑：“那麽是誰支持趙長老，竟敢拆三家公府的門檻……那青年開口就問‘明清真人’的病情，顯然知道禦醫賜藥的事，難道是就他？”
他一番分析，明清真人和趙長老已是水火不容。轉念想到門中還有個和藹可親的馬長老，不由冷笑：“他既是賬房首座，也是監察長老。自己查自己，能查出什麽？兩邊都不想得罪他，所以睜隻眼閉隻眼，不聞不問。他也不簡單，自然樂得當和事佬，自己撈油水，兩邊不得罪！”
容輝回想起剛入門時的情景，眼下對號入座，果然是三股勢力。心中靈光一閃：“瀟璿若想把這生意做下去，自然該接任掌門。她若不想跟三家公府做生意，為什麽還拉著我上躥下跳，鬧得全山上下不得安寧？難道這是以退為進？先把水攪渾，讓下麵的小魚蹦躂上來，再一網打盡，自己一人做大？”
他不由好笑：“好你個楚瀟璿，我還以為你是位尊師重道的淑女，想不到你也有自己的野心！”從前怎麽看她，怎麽不順眼，眼下想到這裏，心裏順暢多了：“好，你的事就是我的事！我雖然不知道你有多少底牌，但多探聽些消息，總沒錯的！”心念電閃，想通前因後果，深吸一口氣，站起身來，認準三裏灣，展開身法，直奔過去。
容輝身形如風，來到三裏灣，見綠柳白牆仍在，於是縱身一躍，直入院中。南窗下種著兩簇向陽花，屋中燈火通明。大門敞開，那婦人就坐在門中。她換了雪綾背心，穿著條百褶長裙，還罩了件大袖綢衫。正襟危坐，端莊典雅。
容輝見她鬢發上還掛著幾滴水珠，顯然剛剛出浴。雖未裝扮，卻比珠光寶器更加動人，索性直接招呼：“杜夫人這是在等我嗎？”
杜夫人起身迎出，斂衽行禮：“賤妾醜態，令公子蒙羞，實在慚愧。”神色恭城，語聲溫柔，哪裏有半點輕佻？
“哦？”容輝微微一怔，笑著問她：“你知道我來過？”不由分說，徑直坐到位上。
杜夫人凝視容輝，輕聲說：“我雖不知公子底細，卻知道她看重男人，一定會來！”
任容輝心思機敏，畢竟是個沒經人事的少年。“這實在不是個好話題！”他微覺尷尬，輕咳一聲，直接問：“你是要兒女，還是要男人。”一語出口，眼見杜夫人瞳孔急縮，大驚失色，不免暗暗得意。
杜夫人趕緊移開目光，低下頭說：“公子遠來，妾身為公子奉茶！”斂衽一禮，轉身去了倒座。屏風後瓷器輕碰，流水咕咕，玲玲有致，十分悅耳。
容輝隻聽聲音，就知道是個茶道高手：“想不到她還有這手本事，難怪能勾搭上蓮山掌門。”
杜夫人端上兩盞熱茶，恭恭敬敬地呈到桌上。填白瓷的茶盅，上好的明前。容輝隻聞氣味，就知道是好茶，但哪裏敢喝？於是伸左手端住茶托，右手食中兩指夾住蓋柄，輕輕去刮浮悠開口：“胡公子這次是三天前來的，一來就說山上那位不行了，讓我帶著兩個孩子去看看。還說他在山上經營了近十年，手裏至少有十萬兩現銀。看在孩子的份上，至少能分我五萬兩。我想自己一個人總不能分成兩半，這樣也好。我若拿到了錢，就到宋國去，於是上了山。”
話已盡，水已涼。容輝放下茶盅，直接說：“胡公子在軍營，我要去瞧瞧。”語聲清冷，毋庸置疑。
杜莎立刻會意，站起身斂衽一禮：“請公子為我駕車。”容輝微微點頭，循著氣味一躍出牆，見那騾馬正在牆根下睡覺，於是順手拿起鞭子，抬手抽出。“啪——”，一聲脆響，又引得一陣狗吠。騾馬一個激靈，一躍而起。
容輝一手拽住韁繩，一手拉過遊車，套上馬鞍，趕到了門口。杜莎叫醒兩個丫鬟，開門出來，直接上了遊車，又由容輝牽著，直上官道。兩個丫鬟怔怔地站在門口，見車駕遠去，才揉著眼睛關了門。
千畝良田，圍著一座營寨。容輝牽著馬車，在田埂上行出裏許，才走到寨外。寨門緊閉，兩側延伸出一道土牆，牆後屋脊重重，已然建成一座村落。遊車直到寨門下，才被守夜的兵丁喝住：“站住，什麽人！”
杜莎掀開帷幔，探出頭招呼：“軍爺，是我，胡公子讓我來的。”
土牆上站起兩個青衣軍士，一人拱手說：“小的不敢當如夫人稱呼，公子就在中帳宴客。”另一人已下了土牆，抽開門閂。
中帳被建成了一座四脊大廳，簷下垂著四麵紗簾。微風吹拂，簾卷簾疏，燈光下更像一股躁動的火焰。容輝還在百丈開外，就聽到了陣陣喧囂，心中鬆了口氣：“但凡議論大事前，總是要大設酒宴。可灌飽了黃湯，還能議什麽事？看來我來得正是時候。”
門軸轉動，“吱呀”一聲，寨門開了條小道。容輝輕拽騾馬，直入寨門。寨中屋舍整齊，有套間，有平房，也有小院，寬高相等，進深一致，好像一列整裝待發的勁旅。穿梭其間，竟有些透不過氣來。
遊車停在中軍帳外，容輝擺好腳踏，請杜莎下車。兩個守門的兵丁也認得她，一個上前見禮：“如夫人好！”一個進帳通傳。杜莎微微頷首，棉步輕移，撩簾入帳。
容輝收好腳踏，將騾馬拉到一邊，坐到車上細瞧。紗簾透光，屋中又亮，廳中人物，清清楚楚。胡世榮果然坐在上位，身姿如鬆，臉色微凜，沉聲質問：“你怎麽來了！”語氣生硬，透著不耐。眾人一愣，立刻停杯閉嘴，鴉雀無聲。
杜莎襝衽行禮，低下頭悠悠地說：“妾身就是想您才來的！”身姿輕盈，話語溫柔，聽得人心頭發麻。
胡世榮神色如常，一直看著杜莎。杜莎用歇步蹲著，巴巴地看著胡世榮，等他喚自己起身。兩個人一動不動，氣氛更加凜冽。容輝趁機打量廳中諸人。
廳中坐著六個人，坐在左邊首座的是個穿寶藍底雲紋直裰的青年，容輝雖隻看到他的背影，但他右手舉杯時，左手還握著一柄金鞘長劍，顯然是個名劍客。
那劍客對麵坐著個中年，眉似刀裁，麵如冠玉。目光深邃，鼻梁高挺，本是一副絕好的麵相。隻是嘴唇細薄，嘴角上翹，顯得既陰毒，又刻薄，讓人進而遠之。旁人停了杯去瞧杜莎，隻有他眯著眼自斟自飲，不知在想什麽？
“刻薄”中年旁邊坐著個赤發漢子，雙目圓瞪，直勾勾地盯著杜莎。笑容綻放，嘴唇開合，就像要吃人的狼。
容輝看著他心中冷笑：“好色之徒，安能與謀？”瞥眼看向他對麵那金甲大漢，他每一片鱗甲上都嵌珍珠，當真是珠光寶氣，甲胄輝煌。
“難道他就是這裏的將軍？將軍也不會穿這樣的鎧甲吧！”容輝心中好笑，看向他身旁那個小個子。腰上紮著一圈金環，形狀繁複，大小不一，一共十二個，像是個街頭的手藝人。
“手藝人”對麵也坐著個漢子，穿著麻布背心，目光炯炯，虎背熊腰。雖是普通人一個，卻看得人最舒服。容輝凝神端瞧，仔細記憶廳中人物。過了半晌，發現杜莎臉色漸白，身子微微顫抖，才聽胡世榮說：“先給諸位俠士倒一杯酒，再滾回去！”語聲冷峻，不容置疑。
杜莎低頭應是，站起身踉蹌兩步才站穩，然後從胡世榮開始，一直到麻衣大漢，依次斟上一盅酒，又深施一禮，轉身撩簾出廳。容輝拉過遊車，放好腳踏。待她上去，直接牽騾馬出了寨門。
回程路上，月色正好，兩個人卻無話可說。回到“三裏灣”，又聽到營中傳來更鼓。“咚——咚——咚——”三聲悶響，到了三更天。杜莎下車敲門，待容輝拴好騾馬，卸下馬鞍，門才打開。
容輝徑直走進正屋，杜莎隨後跟上，又深施一禮，低頭說：“公子，妾身盡力了！”
“我知道！”容輝回過頭來，直接吩咐：“我在書房對付一宿，你也去歇了吧！你明天收拾半天，留個人看院子就行，下午啟程回山！”想到這一晚的經曆，又深吸一口氣，緩緩地說“那兩個男人終究是靠不住，不如好好養兒教女，讓孩子博個前程，你以後也有個依靠。”這是他的心裏話，也是他唯一能做的。
杜莎一愣，怔怔地望著容輝，片刻後回過神來，欣然應是。容輝也不知自己怎麽會說出這番話來，一時間好生尷尬。硬是沉著臉，轉身去了書房。卻忍不住心中得意，半晌後才凝下心神，開始打坐調息。
杜莎又吩咐丫鬟：“明早卯正起床！”這才由值夜的丫鬟陪著睡下。