須線勒進杜雪悅的喉間,鮮血崩出,她隻呃呃出兩聲,就倒地沒了聲息。


    陸韶抽回拂塵卷好,單手托著姬煥走出小道,隨便將拂塵扔進草裏,便摸著姬煥腦袋道,「小殿下別怕,臣把她殺了。」


    姬煥哭的停不下來,「都是皇姐的錯,她罵我,這個人要殺我也是因為她,皇姐根本不疼我……嗚嗚嗚……」


    「就是九殿下讓臣過來救您的,您別氣她,她向來刀子嘴,豆腐心,隻不過是盼您成才,說話才狠了些,您別往心裏去,」陸韶柔聲哄道。


    姬煥鼓著腮幫子,半晌氣哼哼,「那我勉強不生她氣了。」


    他哼完,又對陸韶笑,「你這麽厲害,要是能在我身邊就好了。」


    陸韶攥出帕子擦掉他臉上的鼻涕淚,「等您登基了,臣自然就跟著您。」


    ——


    轉眼過了五月,將到六月下旬,番子從地方帶回了私販茶葉的消息。


    陸韶連夜進宮見皇帝。


    「陛下,臣有事啟奏!」


    陸韶跪在地上,耳聽著皇帝顫顫巍巍從龍床上爬起來,他近來更不好了,用膳也比往日少,稍微吃多些,就上吐下瀉,隻能靠湯藥吊著。


    皇帝喘了口氣,抬手道,「起來說。」


    陸韶將手中密信遞給他看,「一月前,戶部郎中安大人偷偷告訴臣,戶部記茶帳簿和底下茶客司的上供記錄對不上,他想調巡茶禦史去查,可巡茶禦史跟他敷衍說收成不好,他一籌莫展之下來見了臣,求臣偷偷派人下地方探查。」


    皇帝看了那信,登時氣血上湧,額頭青筋暴起,他大怒道,「好啊!朕讓他們管控茶葉,他們倒敢監守自盜!去把許珍叫進宮,朕要親手宰了這個老雜種!」


    陸韶應是,旋即退出殿帶緹騎前去圍了許府,直接將許珍拖下床,許珍火冒三丈,「陸廠督深夜造訪,都不知道敲門的嗎?」


    「敲門?」陸韶朝四方看了看,這許府當真闊綽,雕樑畫棟,園中還有假山水池,他屋裏麵也擺著無數奇珍,誰能想到,一個尚書府竟能富貴到這種程度。


    「許大人就不用跟咱家擺官腔了,陛下要見你。」


    許珍肝兒顫,「即是陛下見本官,至少讓本官衣冠整潔麵聖吧。」


    「許大人這官兒已經做到頭了,別髒了那身官服,」陸韶摩挲著手上扳指,嘖一聲,扭頭就走。


    許珍陡時惶恐起來,剛要跳腳,就被緹騎綁起來拉進宮。


    紫宸殿內,許珍被按在地上,他強撐著脾氣怒道,「求陛下給微臣做主!微臣做錯了什麽事?讓陸廠督這般對微臣?」


    皇帝陰陰瞪著他,將手裏的密信砸到他臉上,「朕讓你掌管戶部,你都背著朕把戶部貪進嘴裏了!」


    許珍手拿著那信看,立時抖抖嗖嗖狡辯道,「陛下,微臣根本不知道這些事,微臣冤枉啊!」


    陸韶笑道,「番子從茶客司那邊探出來的訊息,許大人睜一隻眼,閉一隻眼,任巡茶禦史和茶客司勾結,剋扣朝廷供茶,私下倒賣給外國商販,從中獲取暴利,分贓的時候呢,許大人拿大頭,他們拿小頭,大家都沾利,大家都快活,隻咱們國庫虧空,拿什麽跟外族人換馬匹?大魏缺的馬都被你們貪汙盡了!」


    皇帝掙紮著起身,陸韶趕忙將他扶住,他從袖裏摸出一把匕首,走到許珍跟前,啞著嗓子道,「朕想不明白你們為什麽要這樣對朕,朕和你們一樣的歲數,父皇當初說過,你們一開始也是為國為民,後頭就變了,你們連接在一起,在父皇和朕的對麵立起了一道牆,朕和父皇想做什麽,你們都會阻攔,當初朕以為你們是好心,後來朕在皇位上做了十幾年,才悟出來,你們把朕當傻子糊弄,你們盜竊著朕的大魏,嘴裏說著仁義道德,讓老百姓對你們崇敬,隨意擺布他們,如果朕是個窩囊廢,你們估計是最開心的。」


    許珍大哭,張嘴呼冤,「陛下!臣對大魏……」


    隻聽見一聲撲刺,那把匕首紮進了許珍胸口,許珍隻在一瞬失去呼吸,倒在地上睜著雙眼。


    皇帝嘆了一聲,兀自躺回床,陸韶拉過薄毯替他蓋好,他搖搖手,「出去吧。」


    陸韶噤聲,招呼小太監把屍體拖出去。


    五更天時,下發了聖旨,著令禦馬監徹查戶部上下,凡參與過私茶案的官員,無論官職大小,盡數抓起來,格殺勿論!


    一時之間,除安雪麟外,戶部所有官員都被扣押進西廠,於三日後西廠整理出貪汙名單,昭告天下,致使民間議論紛紛,有罵戶部是大魏蛀蟲的,有褒揚皇帝行事果決,是明君典範。


    向徳黨失了戶部,照著以往的情形,必定要鬧到皇帝跟前,但這回他們都安靜如雞,沒一人敢出頭。


    皇帝這招殺的他們都軟了骨頭,他們都清楚皇帝想做什麽,隻要是怕死的,沒人敢往皇帝手裏撞。


    戶部空置了不少職務,翰林院內閑置的進士經過皇帝考核出十幾人,放入戶部,方玉林不在其中。


    緣著陸韶將這起貪汙案的功勞推給了安雪麟,皇帝順勢提了安雪麟做戶部侍郎,戶部尚書暫時不放人,誰都看得出,他是為安雪麟留的。


    ——


    六月底的天熱殺人,陸韶從禦馬監出來渾身濕透,入府洗了個冷水澡,還特地往身上帶了香袋,聞不出汗味才去公主府找姬姮。

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