繞過彎彎扭扭的遊廊,我輕車熟路地找到汝江閣,衝著門邊的侍女眨眨眼睛,她溫柔地抿嘴一笑,替我拉開了閣門。


    約我前來的詹事嶽駿德背對門而坐,聽見拉門聲立刻回頭招呼我進去。


    「來來,杜栩先生,我們正等你呢!」他沖我揚了揚手。


    我卻沒料到閣中還有一個人,一個我現在還不知道怎麽麵對的人,我好像把他給得罪了,他看我的眼神帶著殺氣。


    我猶豫著不知是該進還是該退:「我……這合適嗎?」


    嶽駿德站起身來直接把我從門口拉進去,然後把我硬按在詹姆斯·溫納特的旁邊坐下,還好他沒有挪開,否則我不知該如何尷尬。


    嶽駿德為我和溫納特都斟上酒,我的目光隻緊緊盯著酒液,小腹因緊張莫名有隱隱的抽搐疼痛,我後悔進來了。


    「我聽說二位先生最近有些誤會,」嶽駿德舉杯,「你們一個是我從小看著長大的弟弟,一個是我親自訪賢請來的先生,讓我出麵來做一個和事佬,幹了這一杯,沒什麽過不去的事情,都在酒裏了。」


    那一日我因為貪玩加手賤搞壞了與我同為少傅的詹姆斯·溫納特的一部書,他似乎視那本書為珍寶,以致於對我都動了刀劍,我的手臂上還留有他的劍劃出的血痕,雖然傷口不深,也已經結上血痂,但註定會留下淡淡的疤痕,長長一道,由腕至肘,他留給我的疤痕。


    事後我曾向他道歉,一遍一遍地道歉,他總是沉默地走開,無視我的存在。


    「溫納特先生,鄙人給您賠罪了。」我舉起酒杯一飲而盡,將杯盞倒置以示誠意,但是溫納特一動沒動。


    他可能不會原諒我了,吧……


    我覺得自己又賤又蠢,我幹嘛非得得到他的原諒?!


    溫納特起身欲走,嶽駿德伸手把他攔下又按回坐榻上:「急什麽!你們年輕人在一起多親近親近,我三日後將啟程南下,便不陪你們了,你們玩的盡興一些,今日所有花費都記在我的帳上。」


    嶽駿德推開門,交代了門口的女侍兩句,便禮數周全地告辭,他使了個眼色,不知是對我還是對溫納特,我隻知他走以後氣氛更加詭異尷尬。


    溫納特沉靜如水,我則如坐針氈。


    杜栩(2)


    「嘩」的一聲門被推開,濃妝艷抹的浮香帶著一行六個女孩子鶯鶯燕燕地魚貫而入。


    澤芝館所有的女孩分為雪、月、花三組,浮香是花組的行首。她今年約莫三十五六歲,姿容姣好,身段風流,有一種飽滿成熟的風韻,而眉眼間又有些精明市儈和算計,兩者相輔相成,缺一不可。她二十八歲那年,在蟬聯了澤芝館十年花魁的桂冠後宣布退隱,她既沒有選擇嫁人,也沒有選擇出家,而是選擇大隱隱於澤芝館,當起了教習。妓@女也是需要教習的,她們要學的東西遠比外人想像的多得多。今年浮香榮升行首,意味著她組裏的女孩生意越好,她自己的業績也就越好,年終的分紅也就越多,大家都開心。一直以來想睡浮香的男人不少,而她也終於到了可以自己做主睡誰或者不睡誰的地位。這個世界上有的男人喜歡情竇初開的少女,也有的喜歡風流倜儻的熟女,前者固然有著隱秘而嬌羞的新鮮美感,但後者則以技巧豐富見長,究竟誰帶來的歡愉更多,那便是見仁見智了。我隻知道,浮香十年花魁的戰績不僅僅是靠美貌得來的。


    進來的六個女孩子我都認識——迎春身量高挑,一雙勾魂攝魄的細眼,唇邊有一粒美人痣,很少有人能從她的眼神下全身而退;稚氣未脫,一張小圓臉上有一對甜甜梨渦的是含笑,她總是一副不知愁的模樣;不苟言笑的是六月雪,最喜歡滿腹經綸的才子,想要搏她一笑,沒點真本事不行;鶴望蘭皮膚白皙,有著胡人血統,據說她的父親是一位西境胡商,來長安做生意時,便在澤芝館和她娘生下了她;罌粟是這一輩的佼佼者,才剛滿十七歲,已經是來年花魁的有力競爭者,論才情論容貌論技巧,她在澤芝館,在長安城,甚至在整個帝國都是數一數二的(當然她的花資也要價不菲);淩霄在六人之中年紀最長,生就一副端莊麵容與素雅氣質,並且這兩樣特質隨著年齡與日俱增,人人俱以為她擁有做行首的派頭,殊不知她關起門來在床榻上卻狂野得很,因她恰好住在湘虹的望元閣隔壁,在許多個被她吵醒的深夜和淩晨,我揉著惺忪的睡眼總能看見湘虹端坐在書案前整理帳目的身影,神情專注,絲毫不為外物所影響。


    女孩們微微屈膝,齊刷刷地向著我和溫納特行了半禮,想到平時我與她們都是嘻嘻哈哈沒大沒小吃在一處玩在一處的,這陣勢倒教我有些不習慣,忙直起腰來端正坐好。


    浮香也沒理會我,隻是挨著個給溫納特介紹幾個女孩子,按照澤芝館的規矩,客人若喜歡哪個女孩便留她下來,若是這一撥沒有喜歡的,很快還會有下一撥,每六人一組,總能挑到合眼緣的。


    溫納特看上去卻興致缺缺,隻是指著鶴望蘭問了一句:「你胡人的血統是哪裏的?」


    「不知道,」鶴望蘭眨了眨眼睛,長長的睫毛顯得有些夢幻,「大約是西境大陸的某個小國吧,我娘說不重要。」


    浮香擅於察言觀色,見鶴望蘭與溫納特俱是華胡混的血統,便有意要讓鶴望蘭留下,豈料溫納特揮了揮大袖道:「你們下去吧,後續也不必帶人進來,樂師也退下吧。」

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