而侲子們的歌聲還在繼續——
「騰簡食不詳，
攬諸食咎，
伯奇食夢，
強梁祖明共食那磔死與寄生，
委隨食觀，
錯斷食巨，
窮奇滕根共食蠱！」
這時，十二獸從大殿的四個角落竄出，引得席間女賓孩童等陣陣驚呼，這扮演十二獸的雖是禦林軍中的士兵，但披上有毛的衣服，戴上長角的帽子，再蒙上凶神惡煞的麵具，他們每個人手裏都舉著各自要「吃」掉的鬼頭，事實上那些鬼頭都是紙糊的，貼在一支木桿上，但高高舉起來，伴隨著影影綽綽的燈光，竟有些駭人，但贏淨今年就要滿十歲了，他一點也不怕，反而看的饒有興味。
十二獸圍成一圈，圈中站著方相氏，侲子們的鼓點更加急促熱烈起來，
「凡使十二神使追惡凶，
赫女【注3】軀，
拉女幹，
節解女肉，
抽女肺腸，
女不急去，
後者為糧！
女不急去，
後者為糧！」
在侲子、方相氏和十二獸歌舞時，宮人們便給在坐所有孩童也都發了一隻鬼頭，贏淨拿到的是一隻「疫」，他看見贏澈拿到的是「蠱」，而嬋羽挑來挑去也決定不了選哪一個，最後還是贏澈幫她選了一隻「窮奇」，按照程序，等到侲子們唱完歌，大家就要舉著鬼到宣室殿外把鬼頭投到燃著火的大鼎裏，這樣才能保證新的一年無病無災，平平安安。
贏淨剛要站起身，突然一個全副戎裝的將士沖開正要走向殿外的人群，像一隻箭一樣衝進了大殿，隻見他背上綁縛著一個包裹，神色緊張嚴峻，疾步上前，向父皇贏驄行了軍禮，拱手大聲道：「啟稟陛下！啟稟丞相大人！八百裏加急軍報！」
贏驄從那將士手中接過一支竹筒，拿過坤倫遞上的匕首撬開封印，從竹筒裏抽出竹簡，讀完後，眉頭緊緊皺在一起。隨手把竹簡遞給早已疾步過來，垂首待命的丞相程騖大人。
程騖接過竹簡迅速掃了一眼：「沿海六鎮遭海匪洗劫，燒殺搶掠三日三夜，死傷無數，郡守趙宜年殉國……」
贏驄沒有作聲，丞相程騖厲聲問那送信的士兵：「是何人所為？」
士兵答道：「啟稟陛下，啟稟丞相，那群海匪為首的自稱為『海龍王』，平素便在東南沿海諸郡騷擾滋事，劫掠糧食財物和婦女，帶回博羅、瀛洲等諸島，郡守趙大人一直有心殲匪，隻苦於那海龍王諳熟海事，一直無果。他此次登岸，行事更是變本加厲，還叫末將帶一件東西給陛下作為冬至大節的禮物。」
贏驄沉聲：「呈上來。」
士兵解開背上的包袱，打開，是一個木匣，他雙手托舉過頭，坤倫上前準備打開，被贏驄攔了一下：「贏澈、贏淨，你們倆過來。」
「無論盒子裏是什麽，一定要堅持看著，不能轉過頭去，不能閉上眼睛，更不能用手捂住眼睛，記住了嗎？」母親迅速地悄聲叮囑，「不要害怕。」
贏淨點點頭，雖說是「禮物」，但無論那匣子裏是什麽，想來恐怕都不會是像剛才四位侯爺獻上的那樣奇異美麗。
待到贏淨和贏澈都走到跟前，贏驄吩咐坤倫打開木匣。
先撲麵而來的是一股濃烈的惡臭，贏淨感覺得到剛才吃下去的魚燴正在腹中翻滾，似乎隨時都要衝出來。他屏住呼吸，走的更近一些，匣子裏裝著的是一顆人頭，或者說是一顆人頭輪廓狀的東西，因為它已經開始腐爛，血肉開始發黑，眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵裏爬出白而肥的蛆蟲，百十隻蠕動在原本應該是「臉」的地方，可現在那東西既不能稱之為臉也不能稱之為頭了。
贏澈先吐了出來，大殿中的氣味變得更奇妙了，嘔吐物混著腐爛的頭顱，贏淨也不知道哪一種更難聞，他一直屏著呼吸，眼睛一眨也不眨地看著匣子裏的人頭，看久了也並不覺的可怕，隻是一塊腐肉罷了。
丞相程騖躬身道：「陛下，是趙宜年的人頭。」
贏澈已經被衛皇後身邊的女官珍珠帶走，贏淨依然一動不動地盯著匣子裏的東西。
整個大殿靜如止水。
後來回想那一年的冬至夜，贏淨隻記得自己大腦一片空白地盯著那顆腐爛的人頭，以至於根本忽略了身邊所有的人和事，他記不清是先聽到父皇轟然倒地的聲音還是人們七嘴八舌叫嚷著「陛下」的聲音，當他回過神來的時候，人們正在從麟德殿內各個方向衝過來，越過自己，他轉身，看到父皇高大威武的身軀正直挺挺地躺在地上，不省人事，一鞋從腳上掉落，歪歪地躺在一邊，而且被衝上來的人踢得越來越遠。衛皇後扶著父皇的頭，一邊掐人中一邊大聲叫著傳太醫，薛夫人的聲音尖銳而刺耳，但是卻並沒有說出任何有價值的信息，贏淨聽到有人在哭，是嬋羽嗎，他抬頭去尋找姐姐。
不是嬋羽，這女孩從來不哭。贏澈也沒哭，他們倆都被女官珍珠牢牢摟在懷裏。
一隻溫暖的手拉過自己，贏淨不用看就知道是母親，母親蹲下身，把他的身子扳向自己，母子倆麵對麵。
「我沒有捂住眼睛，也沒有閉上眼睛，我一直盯著匣子裏的東西看。」贏淨看著母親的眼睛真誠地說道。
母親扶著自己的肩膀，把她的力量傳遞給自己：「我看到了，你很勇敢。」
「騰簡食不詳，
攬諸食咎，
伯奇食夢，
強梁祖明共食那磔死與寄生，
委隨食觀，
錯斷食巨，
窮奇滕根共食蠱！」
這時，十二獸從大殿的四個角落竄出，引得席間女賓孩童等陣陣驚呼，這扮演十二獸的雖是禦林軍中的士兵，但披上有毛的衣服，戴上長角的帽子，再蒙上凶神惡煞的麵具，他們每個人手裏都舉著各自要「吃」掉的鬼頭，事實上那些鬼頭都是紙糊的，貼在一支木桿上，但高高舉起來，伴隨著影影綽綽的燈光，竟有些駭人，但贏淨今年就要滿十歲了，他一點也不怕，反而看的饒有興味。
十二獸圍成一圈，圈中站著方相氏，侲子們的鼓點更加急促熱烈起來，
「凡使十二神使追惡凶，
赫女【注3】軀，
拉女幹，
節解女肉，
抽女肺腸，
女不急去，
後者為糧！
女不急去，
後者為糧！」
在侲子、方相氏和十二獸歌舞時，宮人們便給在坐所有孩童也都發了一隻鬼頭，贏淨拿到的是一隻「疫」，他看見贏澈拿到的是「蠱」，而嬋羽挑來挑去也決定不了選哪一個，最後還是贏澈幫她選了一隻「窮奇」，按照程序，等到侲子們唱完歌，大家就要舉著鬼到宣室殿外把鬼頭投到燃著火的大鼎裏，這樣才能保證新的一年無病無災，平平安安。
贏淨剛要站起身，突然一個全副戎裝的將士沖開正要走向殿外的人群，像一隻箭一樣衝進了大殿，隻見他背上綁縛著一個包裹，神色緊張嚴峻，疾步上前，向父皇贏驄行了軍禮，拱手大聲道：「啟稟陛下！啟稟丞相大人！八百裏加急軍報！」
贏驄從那將士手中接過一支竹筒，拿過坤倫遞上的匕首撬開封印，從竹筒裏抽出竹簡，讀完後，眉頭緊緊皺在一起。隨手把竹簡遞給早已疾步過來，垂首待命的丞相程騖大人。
程騖接過竹簡迅速掃了一眼：「沿海六鎮遭海匪洗劫，燒殺搶掠三日三夜，死傷無數，郡守趙宜年殉國……」
贏驄沒有作聲，丞相程騖厲聲問那送信的士兵：「是何人所為？」
士兵答道：「啟稟陛下，啟稟丞相，那群海匪為首的自稱為『海龍王』，平素便在東南沿海諸郡騷擾滋事，劫掠糧食財物和婦女，帶回博羅、瀛洲等諸島，郡守趙大人一直有心殲匪，隻苦於那海龍王諳熟海事，一直無果。他此次登岸，行事更是變本加厲，還叫末將帶一件東西給陛下作為冬至大節的禮物。」
贏驄沉聲：「呈上來。」
士兵解開背上的包袱，打開，是一個木匣，他雙手托舉過頭，坤倫上前準備打開，被贏驄攔了一下：「贏澈、贏淨，你們倆過來。」
「無論盒子裏是什麽，一定要堅持看著，不能轉過頭去，不能閉上眼睛，更不能用手捂住眼睛，記住了嗎？」母親迅速地悄聲叮囑，「不要害怕。」
贏淨點點頭，雖說是「禮物」，但無論那匣子裏是什麽，想來恐怕都不會是像剛才四位侯爺獻上的那樣奇異美麗。
待到贏淨和贏澈都走到跟前，贏驄吩咐坤倫打開木匣。
先撲麵而來的是一股濃烈的惡臭，贏淨感覺得到剛才吃下去的魚燴正在腹中翻滾，似乎隨時都要衝出來。他屏住呼吸，走的更近一些，匣子裏裝著的是一顆人頭，或者說是一顆人頭輪廓狀的東西，因為它已經開始腐爛，血肉開始發黑，眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵裏爬出白而肥的蛆蟲，百十隻蠕動在原本應該是「臉」的地方，可現在那東西既不能稱之為臉也不能稱之為頭了。
贏澈先吐了出來，大殿中的氣味變得更奇妙了，嘔吐物混著腐爛的頭顱，贏淨也不知道哪一種更難聞，他一直屏著呼吸，眼睛一眨也不眨地看著匣子裏的人頭，看久了也並不覺的可怕，隻是一塊腐肉罷了。
丞相程騖躬身道：「陛下，是趙宜年的人頭。」
贏澈已經被衛皇後身邊的女官珍珠帶走，贏淨依然一動不動地盯著匣子裏的東西。
整個大殿靜如止水。
後來回想那一年的冬至夜，贏淨隻記得自己大腦一片空白地盯著那顆腐爛的人頭，以至於根本忽略了身邊所有的人和事，他記不清是先聽到父皇轟然倒地的聲音還是人們七嘴八舌叫嚷著「陛下」的聲音，當他回過神來的時候，人們正在從麟德殿內各個方向衝過來，越過自己，他轉身，看到父皇高大威武的身軀正直挺挺地躺在地上，不省人事，一鞋從腳上掉落，歪歪地躺在一邊，而且被衝上來的人踢得越來越遠。衛皇後扶著父皇的頭，一邊掐人中一邊大聲叫著傳太醫，薛夫人的聲音尖銳而刺耳，但是卻並沒有說出任何有價值的信息，贏淨聽到有人在哭，是嬋羽嗎，他抬頭去尋找姐姐。
不是嬋羽，這女孩從來不哭。贏澈也沒哭，他們倆都被女官珍珠牢牢摟在懷裏。
一隻溫暖的手拉過自己，贏淨不用看就知道是母親，母親蹲下身，把他的身子扳向自己，母子倆麵對麵。
「我沒有捂住眼睛，也沒有閉上眼睛，我一直盯著匣子裏的東西看。」贏淨看著母親的眼睛真誠地說道。
母親扶著自己的肩膀，把她的力量傳遞給自己：「我看到了，你很勇敢。」