若是隻顧著吃下東西,卻不懂得及時消化。


    那麽就算能夠不斷獲得勝利,這種勝利也是處在懸崖邊上的,一不留神就很可能栽一個巨大的跟頭。


    曹操便是最好的反例。


    他在官渡之戰中取得勝利之後,很快收穫了袁紹的勢。


    統一北方不說,還獲得了荊州的投誠。


    表麵上看,曹操的軍事實力因此急劇膨脹。


    可實際上,他已經吃撐了,根本沒有消化完畢。


    老兵心浮氣躁,新兵則還沒有建立起忠誠。


    這種情況下,卻還想要繼續吃更多的東西,貪多嚼不爛。


    若非如此,在赤壁的那場大火中,曹操決不至於敗得如此慘烈。


    除此以外,淩寒覺得在兗州與豫州一併推行揚州的政策,以及在揚州進行更深的改革,這已經算是不小的難題。


    在順利完成之前,他也實在沒有精力再去謀取其他的領土了。


    當然,不直接參與北方的戰鬥,並不意味著什麽都不做。


    袁紹與曹操的交鋒,在雙方兵力相差不大的情況下,淩寒想不出曹操有什麽失敗的可能。


    既然如此,他不能放任曹操無底線的成長。


    於是,臨行之前,淩寒召來了諸葛亮。


    諸葛亮隻聽了幾句,便搖著羽扇道:「殿下的意思,亮已明白。殿下隻需將甘將軍留在這裏。」


    「曹孟德擊敗袁紹可以,若是想要趁勝追擊袁紹的兒子,必不敢輕舉妄動。」


    得了諸葛亮的保證,這下子,淩寒可以徹底放心地返回揚州了。


    荀彧賈詡等部分兗州人士,也被他一起帶去揚州。


    既然無法用漢室的名頭去說服荀彧,那就讓他親眼看一看揚州的盛況吧。


    回程不需要像來時那般緊急,一行人足足用了七日,終於抵達廬江。


    而早在淩寒攻下東郡的時候,他便令信使去揚州通報:自己此前的確遭遇埋伏,但仍舊活得好好的。此次悄然出征,就是討伐埋伏自己的罪魁禍首之一曹操,並取得了成功,不日後便將返回。


    消息傳回揚州以後,在百姓當中立刻引起了轟動。


    「我就知道,殿下一定會平安歸來的!」


    「殿下吉人天相,那些宵小惡徒休想得逞!」


    「那些諸侯實在太過可惡!殿下這麽好的人,竟然也想謀害!」


    「聽說殿下幾日後就要回到廬江了,我好想去廬江城外,趁這個機會,哪怕遠遠地看一眼殿下呢。」


    「俺、俺也想!俺想站到殿下的麵前,表達對他的感謝!」


    「聽說殿下的容姿風采,如神仙一般……」


    「殿下未來就是天子,天顏天顏,不如神仙一般如什麽?」


    「田地裏的活兒也不急在這兩天。若不是殿下提供鐵具,又令大兵保護咱們,咱們現在又哪有自己的田地可種呢?」


    ……


    於是,淩寒歸來的這天。


    廬江城內,街道的兩側站滿了廬江百姓。


    廬江城外,則聚集了大量來自廬江鄰近幾郡的百姓。


    他們今日來到這裏隻有一件事:恭賀殿下的歸來。


    隊伍後列的一駕車馬上,荀彧掀開簾帳。


    他留心打量著百姓們臉上的表情。


    隨後,荀彧確定了一件事。


    這些人並非是被城中的官員強迫而來,每一個人的臉上皆是發自內心的喜悅。


    ——他們自願來此,真心地為長沙王慶賀。


    四月已臨近尾聲,正到了農忙的時節。


    長沙王歸城的具體時間是不確定的,想要迎接,就需要連續幾日都過來等待。


    荀彧不是不知道,長沙王不但在士人間極有名望,在百姓當中也擁有崇高的聲望。


    可是看到揚州的百姓如此全心全意地追隨長沙王,他仍是感受到了深深的震撼。


    這是他從未見過,也很難去想像的事情。


    這時,淩寒摘下頭盔,向百姓們敬了一個禮。


    此前,他早已在軍中普及了現代軍禮的含義。


    揚州的普通人見到這種新奇的動作,自然會互相詢問,因此有所耳聞的也不在少數。


    這下子,百姓歡呼得更厲害了。


    荀彧見狀,不由詢問身旁的一位士兵:「長沙王做這個動作是什麽意思?」


    士兵充滿自豪地說:「殿下將這一動作謂之軍禮,原是軍中下級對上級所做,以示尊敬之情。殿下則用它來表達對百姓們支持的感謝。」


    荀彧若有所思地點了點頭。


    原來如此。


    曹操打完仗,幾乎每次都是悄悄返回,留守在城中的,沒有幾人知道行跡。


    荀彧原以為,一軍之主就應當這樣。


    求賢若渴、膽識過人,卻也生性多疑、狡詐狠毒。


    唯有如此,才能立足於亂世,結束這個亂世。


    可現在他知道,一軍之主還可以是另一種模樣。


    仁義溫和卻不軟弱,戰場以外所做的每一件事,都極具君子風範。


    正是這樣的長沙王,使得他今天並不需要擔心有刺客混於其中。


    若是真的出現刺客,即使沒有士兵,這裏的每一個百姓,也都會成為他的護衛。


    這樣的皇子,不能取得天下嗎?


    這樣的皇子,不該取得天下嗎?


    荀彧眉頭緊鎖。

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