「太太您不早說,我沒帶著出遠門的幹糧。」車夫是個好人。


    周廣縉衝著車夫微微笑一下,跟著妻子跨進戚家大門。


    佩玉同父異母的妹妹來與姐姐閑話。戚美淑在京師公立第一女子中學讀書,很活潑,穿著時髦的女學生裝束,亭亭玉立。


    「何時何地讓你感覺最快樂?」戚美淑問姐姐。


    這是著名的普魯斯特問卷,當年在時髦的巴黎人沙龍裏頗為流行。這份問卷因為馬塞爾普魯斯特獨特的答案而出名,所以世人將其命名為「普魯斯特問卷」。從前在日本時妻子和他玩過這個遊戲。


    佩玉略一沉吟,「十一歲到十五歲,在貝滿女中讀書時。」她十六歲才離開貝滿女中,她把自遇見丈夫後的時光一把抹掉。


    答案變了!從前妻子說「就在此時、此地,和你在一起。」那粉嘟嘟的女孩摟著他脖子再加一句,「自從認識你以後,就都快樂!」她不計前嫌,把從前他對她的冷淡全忘掉。


    「你最後悔的事情是什麽?」


    「嫁人。」妻子想都不想,脫口而出。


    周廣縉看向妻子,他眼角都濕了,佩玉麵無表情。他默默起身向外去,聽見妻妹繼續問,「你最喜歡男性身上的什麽品質?」


    「專情。」


    他最快樂的時候便是從前和妻子在一起的九年時光,最後悔的事情就是納妾!他最喜歡妻子的聰慧、純潔、溫柔、嬌俏,他喜歡她的一切,甚至於她的倔強和不肯妥協。他尤其愛她從前愛他的那顆心。


    隔一天臨近中午,戚美淑去店鋪裏找周廣縉,說偶然路過,來店鋪裏逛逛,要周廣縉陪自己吃午飯,


    「我早飯吃得晚、吃得多,現在吃不下。你去旁邊泰豐樓,記我的帳。」


    「我一個人怎麽好去酒樓吃飯?」


    「讓掌櫃陪你去。」


    「我跟一個不相識的男人去吃飯?不好吧。」


    「那你留在店裏,我讓人叫幾個菜,你單獨在帳房裏吃。」


    「那你陪我!」


    「我不餓。」


    「我不管,你陪我一起吃,好不好?」她上前扯住周廣縉的袖子撒嬌,「好不好嘛?」


    佩玉說過娘姨們為爭寵機關算盡,這個手段大概不輸自己的母親。


    「好,我跟你去外邊吃。」


    戚美淑臉上露出喜色。


    周廣縉領著妻妹徑直去旁邊泰豐樓,名噪京城的八大樓之一,他們到二樓要個雅座。跑堂的奉上茶水,拿來菜單,周廣縉遞給妻妹,讓她點菜。


    等跑堂的退下後,周廣縉開口,「我這個人說話直接,喜歡打開天窗說亮話。你今天來不是為了逛店和吃飯吧?」


    戚美淑愣住了。


    「我猜你以後還會來。我很愛佩玉,不想我們之間橫生枝節。我不會納妾。」


    「我才不會給人做妾呢!」她衝口而出。自戚佩玉出嫁後,她便是父親最當意的女兒。她雖是庶出,她的母親來自清白人家,容貌出眾。


    「那樣最好,一切都說明白了。今天你來,我當你是佩玉的妹妹。下次來,便是主顧,自有店員和掌櫃的來招待,我很忙。你慢吃,我去樓下抽菸。」他找個藉口離開。他很少抽菸,偶爾應酬時抽兩支。他第一次抽菸時,佩玉要他張開嘴,用她靈巧秀氣的小鼻子聞一聞,「臭!臭!」她嬌嗔,他便不再抽菸。


    「哎,等一下,」她顧不得羞澀,她仗著年經貌美,十七歲,花一般的妙齡,不信贏不了戚佩玉,她終歸二十八歲了。「不是有『兩頭大』嗎?」


    周廣縉在心裏笑笑,民國後民風日益開化,現在的女孩子不知道什麽是矜持。「我這輩子隻有佩玉一個妻子。」


    「人是會變的。」


    「我發過誓,此生隻和佩玉在一起,再無別的女人。」


    「可你納妾......」


    他板起臉,「自那以後發的誓。」


    「何必被無聊的誓言束縛住!」


    「我因為愛佩玉才發誓。」


    「姐姐......姐姐不能生育,你需要子嗣!」


    周廣縉變了顏色,「我的子嗣必須出自大戶嫡出的女子,出自你姐姐!」她居然揭佩玉的短,他不再顧及她的顏麵。


    「你......」


    「嫡庶之分我很在意!」不知自重的人,妄想取代佩玉,她不知佩玉之於他的意義!


    她忿然作色,起身離開。


    「你妹妹今天來找我。」


    「哦。」她隻輕輕一句,沒有下文。


    「你知道她找我什麽意圖嗎?」


    「恭喜你!」戚佩玉早就洞察自己妹妹的心思。


    「我告訴你是怕我們之間再生誤會。」


    「『再』?」她嘲諷地一笑,「我從來就沒誤會過你!」


    「佩玉,我們別這樣,好嗎?這幾年我心裏一直都扯著疼,疼得慌。」


    「時間久了,就不疼了。」她冷冷地。


    妻子隻這一句話便讓周廣縉忽略了她對他所有的冷淡和磨折,妻子也是這樣疼著過來的吧?在他棄妻子於不顧、納妾、與蘇家周家爭鬥不休的三個月裏,妻子大概是日日夜夜心如刀割吧?他無比憐惜她。


    紛紛揚揚的大雪從早晨下到晚上,沒停過。積雪點亮暗夜,使日子充滿希望。這是一年裏最後的時光,除夕夜。


    「佩玉,過年了,咱們說說話,熱鬧熱鬧!」

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