周廣縉開始將生意漸漸轉到北京,他住到夫妻倆在北京的四合院裏。


    戚佩玉為避開周廣縉糾纏,南下到上海教書,周廣縉追到上海。


    1918年春節後,戚佩玉忽然發燒,醫生們均判定為西班牙流感,無人願意收治。周廣縉抱著妻子跑遍上海求醫,期間他絕望痛哭,懇求妻子堅持,不要離開他。他以母親在天之靈發下重誓,說此生隻會犯一次錯,自己自那伶人去後,再沒碰過別的女人,從今以後也不會再碰別的女人。


    後來終於有郎中斷定戚佩玉所患是普通的傷風,並非西班牙流感。郎中開藥後,戚佩玉不肯吃藥,堅持要離婚協議。周廣縉看妻子燒得滿臉通紅,被迫答應。


    戚佩玉病好後,終於肯與周廣縉坐下來說話。周廣縉給妻子解釋為何納妾。戚佩玉說「你縱使要替母親報仇,也可以跟我說明,納那女人進門,等事情結束後再好生打發她出門,你完全可以不碰她。你還是動了色心。」


    周廣縉無語,一則他不欲妻子知道他想驗證自己是否不育的意圖,不欲妻子了解自己不孕。二則,他有難言之隱,周天爵曾對他痛下殺手,傷害他身為男人的自尊,他要找補回來,要在這方麵打擊周天爵。另外,他當時確實動了一絲色心,那戲子雖然遠不如妻子,到底是新鮮的rou體,青春年少。他還想留著戲子為自己生兒育女。畢竟哪個男人不想要子嗣?他更需要兒子來承繼家業。


    妻妾之分他絕對拎得清,妻子是他心頭的寶。他沒料到妻子對他有別的女人反應如此激烈。小城中富人三妻四妾乃是平常事,戚家的男子們也納妾私婢,無所不作。


    「我有記憶以來,母親一直鬱鬱寡歡,整夜整夜地睡不著覺。我父親不是不喜愛她,他變著法子討母親高興,可他也左一個右一個往家裏納妾。他以我母親為重,妾室們但凡對母親稍有忤逆,就被他趕出去。他最疼愛我和兩個弟弟,因為我們是母親所出。可我母親要的不是這樣的婚姻,她想要一生一世隻夫妻兩人,我父親卻整出一群人來。我母親很美,才貌雙全,」戚佩玉艱難地說,「自我小弟弟後她再沒生育,因為她不肯與父親在一起。當初姨母遣媒人來結親,我父親了解你在周家的處境,不同意。我母親一力促成,她不願我嫁給富家子弟,妻妾爭寵,淒涼一輩子。她說你這樣的沒有財力納妾,夫妻可以廝守一生。」她苦笑。


    「佩玉,我們在一起九年,九年的感情你輕易拋開?」


    「你問我?」


    他很慚愧,「我從沒想到要拋開你不管,你一直都在我心裏最重要的位置,我要和你一起到白頭!」


    「我父親也要和我母親白頭偕老,可是那樣的白頭偕老我不要,太熱鬧了。最重要的位置?」她嗤之一笑,「復仇、爭產、子嗣在你心裏才最重要。若是我最重要,你不會拋開我三個月不管不問。」


    「你當時打了我,我是男人,被女人打很屈辱。」


    「你總是找藉口。你不顧我是因為你怕我攔著你納妾。你不管我是因為你忙著氣死周天爵,忙著爭產,沒空理會我。」她總是如此清醒,「你明明知道我傷心,還是要繼續我行我素。其實你從來都隻愛你自己,你現在來找我隻是為了你自己的愛欲。你以為我不會離開你,縱使滿腹委屈,我都會隱忍。周廣縉,你想錯了,你越過了我的底線!民國了,我接受新式教育,不會賢惠到妻妾相安無事。」


    「佩玉,我以後不會再犯錯,你原諒我好不好?我說過從此以後隻有我們兩個,不會再有別人,我保證!」


    「我記得你在日本時說過我們兩人一生一世。所謂誓言不過如此!」


    「佩玉,我發下重誓,你看到了。你雖然生病,神誌是清醒的。」


    「我祖父收藏瓷器,」他不明白她何以這樣講,「祖父說殘器不值錢,修補匠人的手藝再好,它終究是殘器。我始終記得你從前負心,和別人在一起,這條鴻溝我跨不過去!」


    「佩玉,我不喜歡那個人!那女人在我心裏什麽也不是!」


    「說這話有意義嗎?我父親大概也沒把妾室們看在眼裏,否則不會輕易攆她們出門,母親沒有要求。母親從來不屑於跟她們爭,不願意失了自己的身份。娘姨們為了爭寵花樣繁出,不僅自己身體力行,還教唆她們的孩子。我不知道機關算盡的關係裏還有幾分真愛。」


    周廣縉忽地明白佩玉是借母親來說自己,她怎麽肯與那戲子共侍一夫?她從骨子裏就瞧不起那說書的。


    「家裏烏煙瘴氣,她們甚至鬧到母親麵前,要母親給評判。要不是有我和弟弟們在,母親寧可離開,得一份清靜。我很慶幸沒有孩子,沒有顧慮。」


    那麽她是毫無留戀了。


    「我父親極盡所能地討好母親,他不了解母親已經瞧不起他了。戲子、寡婦、別人的侍妾,髒的臭的都往家裏拉,母親怎麽會愛他?」


    那麽現在佩玉也瞧不起他。「那個人沒跟過別人。」他怕佩玉嫌自己髒。


    「與我有什麽幹係?」她皺眉,極厭棄的表情。「你別再糾纏了,你總該替自己存點體麵。你越糾纏,我越厭煩你!分手的時候要給對方留點好印象,免得日後偶爾想起來都是窮形極相!」


    他有點明白了,在佩玉的思想最深處,她和他並不來自於同一個階層,他屬於他的母親那個階級。佩玉嫁給他是紆尊降貴了,有施捨的意味。他們那個階層在佩玉眼裏都是窮形極相,他們孜孜以求爭取的東西佩玉根本就看不上,不屑於爭取。她生來就是貴族,從物質到精神,即便陷入窘困,有些事情她也不肯去爭。

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