狐麵男人貼心地拉開門:「你想要的東西就在這裏,就說是我介紹的,快進去吧,我得去接待下一位客人了。」


    門的裏麵一片漆黑,迪亞卻並沒有太多時間猶豫,硬著頭皮踏進了黑暗裏。


    狐麵男人隨即關上了門,手臂環抱,將爪子揣在衣袖裏,心情愉快地哼起了小曲,蹦蹦跳跳地往回走去。街邊一個穿著鬥篷的熟客熱絡地朝他揮了揮手,喊道:「狐狸小哥,你又去騙人了吧?」


    狐麵男人側過臉來,他的臉倏然變成了一張漂亮的人類的臉,爪子也變成了人類的雙手。他勾唇露出一個妖魅的笑容:「你情我願的事,怎麽能說是『騙』呢?再說,這可是狐狸的生存之道啊~」


    「哈哈哈哈……」那個熟客捂著肚子大笑起來,「你又失敗啦,耳朵還在外麵呢。」


    「我是故意的,」狐狸男人得意地說,「這模樣可是很受歡迎的。」


    黑市是很危險的,對魔法師來說都是如此,更惘論人類。


    事實上,黑市的管理者們隻需要設定凡人無法進入的結界,就可以徹底將凡人拒絕在外,這種結界並不複雜,也不會耗費多少魔法,在斯科維奇隨處可見。而管理者們之所以沒那麽做,甚至於連黑市的存在都不避諱,是因為他們需要偶爾闖入的迷途羔羊。


    這裏出入的,除了魔法師和他們的寵物之外,還有一些神秘的異種族。


    這支古老種族族人的數量非常少,他們不需要魔法爐心,可以直接利用魔法礦石蘊藏的能量,這個過程幾乎沒有能量的損失,因此,他們的族人都有相當強大的力量,部分人還擁有一些特殊的能力——譬如,自由地改變形態。雖然許多年來異種族的存在感都很低,但沒有人會忽略這個神秘又強大的族群。


    各地的黑市,也因為有異種人的介入,魔法協會總是難以拔除。


    ☆、butterfly powder


    迪亞進到小店以後,心中始終忐忑不定。一方麵是因為小店老闆看起來太過危險,那是個形容枯槁的男人,裹著一件綴滿黑色鴉羽的大衣,帶著一頂皺巴巴的黑毛線帽,顴骨高聳,捲髮遮住了一半臉,露出的那隻眼睛周圍塗了一圈黑色的油彩,活像是童話裏邪惡的男巫。更離奇的是,他的右手上沒有血肉,隻有一副幹枯的白骨。


    另一方麵原因,則是小店的牆上釘滿了蝴蝶屍體。


    之所以說是屍體而不是標本,因為沒有一隻蝴蝶有完整的雙翅,它們全都殘破不堪,形容遠比門上那隻悽慘,有些隻能用四分五裂來形容,根本看不出來屬於蝴蝶身體的哪個部位。


    「歡迎光臨。」冷淡的店主看也沒看迪亞一眼,說完這句應付的話之後就沒再言聲,專注於手上的工作,他右手上那副靈活的白骨正往麵前的玻璃瓶裏裝著什麽,可以清晰地聽見指關節活動的清脆聲響,細長的指骨上下活動,畫麵異常詭譎。他背後的貨架上全是各種各樣的小玻璃瓶,有些裝著不明的粉末和液體,有些則是整隻蝴蝶,活著的蝴蝶。


    死去的蝴蝶被釘在牆上擺出飛舞的姿勢,活著的則是被困在玻璃瓶中撲棱著翅膀。


    「你要買哪一種蝴蝶麟粉?」漫長的沉默之後,店主總算意識到這個小鬼有妨礙自己做生意的嫌疑,語氣不善地再度開口。


    「蝴蝶麟粉?」迪亞第一次聽到這樣的名詞。


    「人類的小子?」店主這才停下手上的動作,掀起眼皮看了他一眼,「什麽都不知道到我這裏來幹嘛?」


    迪亞注意到他的右手攤開後,白骨上躺著一隻蝴蝶,而那瓶子裏,裝的正是蝴蝶翅膀上刮下的麟粉。


    「是……是是一個長著狐狸臉的男人帶我來的……」迪亞一緊張舌頭就打了結,聲音越來越低,拘謹地杵在一旁,隻敢用餘光偷瞄看起來有點不耐煩的店主。


    「原來是狐狸崽子介紹的啊,」誰知店主那種男巫一般恐怖的臉上突然盪開一個笑容,用手邊的絲巾擦了擦指骨的縫隙,客客氣氣地說,「那你想知道什麽?我都可以告訴你。」


    和剛才敷衍冷淡的店主簡直不像同一個人。隻是他那笑容完全和燦爛無關,油彩的修飾反而讓他半眯起來的眼睛格外滲人。


    迪亞根本不敢看他,低著頭說:「我想問問您這是什麽。」


    說著,緊張兮兮地將手中的玻璃瓶放在店主前麵的櫃檯上,放好之後立刻退開一大步。


    「別這麽緊張,聽我慢慢跟你說,」店主不緊不慢地繼續擦著指關節,拿起玻璃瓶漫不經心地看了一眼,接著道,「蝴蝶,經過瘋狂的魔法師不斷地改造,可以算得上現世最為成功的改造生物,它們的鱗粉有各種各樣你們凡人難以想像的功能。總結成一句話,就是可以保存一切無形之物。」


    「無形之物?」迪亞從沒想過蝴蝶還有這樣的用途。


    「對,光,聲音,回憶,感情,甚至於——靈魂,」他伸出右手托著下巴,枯骨縫隙間露出弧度詭異的唇,「不過啊,改造種十分稀有,蝴蝶鱗粉雖然是蝶翼上最瑰麗的色彩,卻也有最致命的劇毒,幹一這行的人越來越少咯。」


    迪亞並不認為右手隻剩手骨且還能活動的生物能稱之為人,偷瞄了一眼他那駭人的右手,慶幸自己是把沙和蝴蝶鱗粉一起裝進瓶子裏的。


    店主把那玻璃瓶輕輕晃了晃,繼續說道:「你這一種,叫做『惡魔巢穴』,是專門用來保存失去形體的魔物的。魔法師們可以採用一些手段,僅僅殺死魔物的形體,將它們的靈魂保存在這種蝴蝶鱗粉中,需要的時候可以隨時取用,方便還環保,就是價格有點貴。怎麽,你想要嗎?」

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