“首輔大人,”竇英章神情急切,“您不能如此誣陷奴才呀!奴才真是因賭債糾紛,才不小心把楊子推下河的。怎會牽扯到官銀滅口呢?”


    “可楊子死時手揣官銀!”柏清玄目光冷冽,直視他的雙眼,“全憑你一家之言,要本官如何信服?”


    “首輔大人!”竇英章跪行幾步,卻被一旁衙役拿水火棍擋住去路。“奴才所言句句屬實,大人可去如意賭坊仔細調查,奴才真有贏過楊子好幾把!”


    柏清玄回頭,看向藍昊天。


    藍昊天會意,上前一步道:“下官查過,竇英章所說屬實,且楊子確實沒能當場結清銀錢。”


    “那你回答本官,”柏清玄目光回至他身上,問道:“為何旁人都沒催債,隻有你夜會楊子?”


    “回首輔大人,”竇英章拱手道,“奴才是個急性子,實在放不下此事,所以才會深更半夜邀楊子去碼頭討論還債一事。”


    “他當時是如何回答你的?你們又為何起爭執?”柏清玄嚴肅追問。


    竇英章目光下移,低聲道:“楊子家貧,根本還不清債務。他當時很生氣,怒吼著要錢沒有要命一條,還故意推了奴才一下,奴才一時氣惱才還手,沒想到……”


    沒想到楊子趁此機會自己摔進河裏,故意沉入水底溺亡!


    柏清玄早猜到會是如此,麵上神色淡然。


    “好,”他略帶滿意地收起下巴,道:“你若真不知呂家偷運官銀一事,本官便暫且放過你。”


    “首輔大人……”竇英章一臉感動,“奴才謝大人恩典!”


    從大堂出來後,其他三名護院見他滿麵淚痕,紛紛投以狐疑目光。


    “章子,你沒事吧?”


    其中一人試探問道。


    “沒事,”竇英章揩了把眼角淚水,道:“被大人訓了一頓,都怪我不小心把事搞砸了。”


    三人相視一眼,麵上露出懷疑神色。


    “你們幾個過來!”藍昊天朝他們喊道。


    竇英章反應最快,立刻小跑過去。


    三人低聲議論一句:“他沒出賣呂家吧?”


    “不好說,首輔大人沒問出名堂的話,為何要就此放過他?”


    “對對,那可是殺人償命的大案呀!”


    三人協商一致,望著竇英章的背影目露凶光。


    這一幕被藍昊天敏銳捕捉,他揚起嘴角冷笑一聲。


    “奴才來了!”竇英章恭敬作了個揖。


    藍昊天仰著臉掃視四人一眼,溫聲道:“待會兒大人要去一趟朱大家,你們四個隨大人一起吧!”


    “是,奴才遵命。”竇英章畢恭畢敬。


    藍昊天回至大堂,湊近柏清玄耳畔低聲道:“那三個在懷疑竇英章了。”


    柏清玄眸光微動,輕聲道:“本官知道了。”


    一行人經過詢問,終於來至朱大的小院。


    院落位於崎城城門附近,隻有一扇小門。門口掛著朱宅的匾額,大門陳舊但不落魄。


    “有人在麽?”


    柏清玄叩響大門。


    院裏立刻傳來應答聲:“誰啊?”


    隨即大門嘎吱一聲打開,從裏麵探出一個婆子來,望著來人驚疑問道:“這位公子,您找誰啊?”


    “本官是朝廷派來的欽差大臣,想就楊子一案拜訪下朱大。不知他今日是否在府上?”


    柏清玄擺出一副官威,客氣問道。


    “我家老爺今日不在,您要不進來坐坐吧!”那婆子打開大門,勾著身子十分恭敬。


    柏清玄頷首,隨即一行人跟著走進小院。


    “夫人,老爺有客造訪!”


    那婆子急忙跑進廳堂,大喊一聲。


    “來啦!”一個婦人的聲音響起,接著從廳堂裏傳來細碎的腳步聲。


    幾人走進廳堂,婦人也迎了出來。


    目光相對,那婦人一身綢緞夾襖,頭戴金釵,笑道:“喲!這是哪位大人大駕光臨啊?”


    柏清玄微微欠身,溫聲道:“本官是朝廷欽差,特來調查楊子遇害一案。”


    “楊子?”婦人細細的眉毛一挑,麵上露出驚愕之色:“楊子死啦?”


    柏清玄見她認識楊子,忙不迭道:“是,前日夜裏被人推入河中淹死的。”


    “哎呀!”婦人尖叫一聲,埋怨道:“老爺怎麽沒跟奴家提過此事?大人快請坐吧!”


    說完,又命婆子看茶。


    “夫人您也認識楊子?”柏清玄將將落座,便張口問道。


    “認識,”婦人歎口氣,繼續道:“他一向與老爺交好,二人熟識多年了。”


    柏清玄心中懸石輕輕落下,刻意掃了她一眼,見她滿身富貴,養得白白嫩嫩,猜想朱大這幾年一定在外混得風生水起。


    “夫人,”柏清玄轉口問道,“本官聽聞朱大曾經負債累累,不知可有此事?”


    這話問得婦人麵色一變,她垂眸凝思片刻,才道:“回大人的話,當年老爺確因賭博負過巨債。”


    “那段時日夫人一家一定很難過,”柏清玄故作同情,“夫人可否與本官說說當時境況?”


    聽聞這話,婦人眸底立時湧上淚意,“那兩年我一家七口苦苦支撐,最終還是免不了賣掉一雙兒子,婆婆公公也為此病逝。家破人亡,慘不忍睹。”


    說完,婦人拿起帕子掩住嘴角輕輕啜泣起來。


    柏清玄扭頭看了眼藍昊天,轉口安撫道:“夫人節哀,是本官唐突了。”


    隨即,他又問了句:“請問夫人,最後你們是如何渡過難關的?”


    “還能如何?”婦人止住抽泣,道:“還不是老爺時來運轉,又賭贏了幾把,賺回上千兩真金白銀唄!”


    “原來如此。”柏清玄低聲沉吟一句,“那朱大與何知府是何關係?”


    婦人抬眸,麵上掛著驚疑:“大人,這問題您該問何大人才是,奴家一個婦道人家,可不懂他們之間的事啊!”


    “嗯,有道理。”柏清玄假作讚成,試探道:“夫人可曾見朱大邀請何大人登門拜訪?”


    “沒有!”婦人答得幹脆利落,“一次也沒有!或許何大人與老爺根本不熟呢!”


    柏清玄不以為然,沒有附和。


    藍昊天俯身耳語道:“柏大人,得問問朱大爹娘和兒子的事。”


    “嗯。”柏清玄頷首。


    婦人抿了口熱茶,聽見柏清玄問道:“夫人,您公公婆婆是如何過世的?”


    “啊?”婦人一驚,緩過神來才答道:“沒旁的原因,就憂傷過度病死的。”


    “那您被迫賣給別人家的一雙兒子呢?”柏清玄追問。


    婦人想了想,“給呂家做奴仆呢!前幾年隨呂老爺去了京城呂家,日子過得比奴家還好。”


    柏清玄一直盯著她,話雖說得好聽,眸底卻有一片陰影。


    從朱大家出來,柏清玄立刻命護衛去找伏紀忠,請他派人調查朱大賣給呂家那雙兒子的情況。

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