柏清玄轉首問段容:“步弓帶了麽?”


    段容立刻命人舉著步弓出來呈上。


    “回大人,在這裏。”


    “去量量,本官要親自驗證。”


    柏清玄一聲令下,那人便顛顛跑至田裏,拿起步弓測量起來。


    不多時,那人回來,“稟首輔大人,小的量過了,是一十六畝沒錯。”


    “不對,”石頭怒聲喝道:“大人,請容草民親自測一遍。”


    柏清玄看了眼那人手裏的步弓,頷首同意。


    段容似有所動,終是不敢冒犯。


    石頭一把奪過步弓,跑去田裏從頭量起。


    “柏大人,”藍昊天上前一步問道:“此人能信麽?”


    柏清玄搖搖頭,低聲道:“先走一步看一步吧!”


    不一會兒石頭急急跑回來,麵色青白,忿忿道:“回大人,是十六畝。”


    “好你個大膽刁民!”段容立時眉毛一豎,指著他罵道:“竟敢誣陷本官,你該當何罪?”


    石頭急得抓耳撓腮,衝柏清玄道:“大人,草民沒有撒謊,草民家裏的祖田確實是十五畝!”


    柏清玄神色淡定,對藍昊天道:“去車裏把本官從京城帶來的步弓拿過來。”


    幾人又在田裏等了許久,石頭拿著新步弓跑回來,一臉沮喪道:“回大人,還是十六畝。”


    柏清玄眼神一沉。


    這弓是戶部給的,信朝清丈田畝下發給地方官府的步弓都是戶部監造。


    若是地方官府擅自調整步弓,此時此刻就該露餡才是。


    可如今……


    他垂眸細想,越想越生氣。


    難道此事與戶部有關?


    “石頭,你先別急,此事容本官好好調查一番再說。”他安慰一句,“村子裏像你一樣的人還有誰?”


    石頭收斂神色,鎮定答道:“回大人,還有很多。草民這便帶您過去看看。”


    一行人跟著石頭來至一戶民宅。


    “沈老太爺!您在麽?我是石頭!”


    石頭把破舊的木門敲得震天響。


    屋子裏沒有回音,石頭轉身看了看柏清玄,“大人,他們不想出來見您。”


    又側目瞄了眼段容,“可能是怕官府抓。”


    “段大人,”柏清玄目光逼視段容,“本官命你好好撫慰沈老太爺一番。”


    段容低著頭,咬了咬牙,扭捏不動。


    藍昊天搖搖頭,柏清玄見了忍不住問道:“衛百戶,你有何看法?”


    “回大人,”藍昊天笑道:“這些村民都跟老鼠見了貓似的躲咱們,這樣直接敲門可行不通。”


    “那衛百戶的意思是……”


    藍昊天湊近他耳邊,附耳道:“我們不如……”


    “好辦法!”


    柏清玄笑著點頭。


    段容和石頭看得一臉茫然。


    藍昊天退至柏清玄身後,柏清玄朝段容說道:“段大人一定知道鬧事的人家有哪些,不如請段大人帶路,我們挨家挨戶看過去吧!”


    段容麵色一滯,躬身道:“是,下官領命。”


    來青山縣的頭一日,沒有民眾聚集鬧事。柏清玄帶著隊伍一家一家登門拜訪,奈何沒有一戶人家開門迎接。


    傍晚,一行人回至縣衙。


    “衛百戶,誠心已經表了,接下來如何做呢?”


    柏清玄坐在書案後麵,衝對麵立著的藍昊天問道。


    白日裏,藍昊天對他說村民該是心懷恐懼,所以不願相信官府的話。若能一家一家拜訪,定能重新樹立官府愛民如子的形象。


    “柏大人,”藍昊天笑著說道:“要想讓人相信自己,就得拿出真本事來,同時還得以德服人。”


    “你是說,先禮後兵?”


    柏清玄眸光微動。


    “是的。”


    藍昊天頷首。


    “伏指揮使帶了兩千精兵,圍剿一個村落不成問題。”柏清玄幽幽道,“隻是這樣做會不會下手太狠?”


    “不狠無以立威。”


    藍昊天擲地有聲。


    “好,明日一早,本官便命伏指揮使把村裏圍起來。”


    柏清玄的目光落到他的長睫上,“衛百戶,你和伏指揮使的關係很要好麽?”


    “啊?”


    藍昊天赫然一驚,兩隻桃花眼睜得大大的。


    “本官見你二人一路上有說有笑,心中頗感好奇,便隨口問問。”


    柏清玄怕問得唐突,接著說道:“你不想說的話,本官也不會勉強。”


    “是我來京後新認的大哥,”藍昊天脫口而出,“我們私底下經常切磋武藝,性格也合得來,所以走得近一些。”


    柏清玄眸中清光微微一動,轉口問道:“伏指揮使有告訴過你藍昊天的事麽?”


    “這……”藍昊天心中一緊,沒想到他會問這個問題,說不知道就沒法探知這小子的後續打算,若說知道,又怕牽扯太深,到時恐怕分身乏術難以圓謊。


    柏清玄見他沉吟不語,便想換個話題聊聊,正欲開口卻聽見他說:“隻略知一二,下官考慮到藍昊天係朝廷欽犯,便未有過問太多有關他的事。”


    “如此……”柏清玄目光下移,雖說隻是猜測,但總覺眼前之人與藍昊天有些微相似之處。“莽撞、固執……”


    “嗯?”藍昊天聽不太清,低聲問了一句:“柏大人,您說什麽?”


    柏清玄抬眸,對上他那雙瑩亮的桃花眼,掩飾道:“沒什麽,本官忽然想起還有公務要處理,衛百戶沒事的話便先去忙吧!”


    “哦。”


    藍昊天舒了口氣,暗道奇怪走出屋子。


    翌日一大早,伏紀忠便帶著兩千禁軍把整個村子圍得鐵桶一般。


    “段大人,開始吧!”


    柏清玄衝段容說道。


    段容立刻躬身應是,朝前走兩步,對著跟前的一座座民宅大聲吆喝:“本官是青山縣知縣段容,你們已經被朝廷派來的軍隊包圍了!本官現在通知你們,一炷香之內,如有人肯主動出來認罪,朝廷可免去你們聚眾鬧事的罪責!”


    沉寂無聲,寒風蕭蕭。


    段容回首看一眼柏清玄,柏清玄衝他頷首示意。


    接著,他又扯著嗓子喊了五六遍,聲音傳遍了小半個村落。


    一炷香的時間很快過去,村子裏依舊毫無動靜。


    柏清玄看了看身旁的藍昊天,眸底露出些許忐忑。


    藍昊天看出他的擔憂,衝他一笑安慰道:“還請柏大人安心,隻要我們堅持喊下去,總會有人出來的。”


    果不其然,忽從巷子裏傳來一聲呼喊:“大人!大人!草民認罪!”


    來人是一位五十歲許的莊稼漢,皮膚黝黑身材精瘦。


    段容一把攔住他,問道:“你叫什麽名?”


    莊稼漢跪下答道:“草民張大嘴,拜見大人!”


    “張大嘴,起來說話。”


    柏清玄威嚴道。


    莊稼漢抬眸瞅了他一眼,見他一身紫金官袍,似乎比段容的官位還要高,趕忙從地上爬起來,垂著手俯身侍立。


    “本官問你,”柏清玄推開段容,肅然問道:“為何要聚眾鬧事?”


    “草民……”莊稼漢垂頭猶豫片刻,才抬起臉來答道:“回大人,草民實在交不起賦稅了!”


    “你!”段容惡狠狠瞪了他一眼。


    莊稼漢不為所動,繼續說道:“大人,草民今年五十二歲,上有老下有小,一家八口全靠三十畝薄田度日。前段日子官府清丈田畝,測得草民家有耕地三十一畝五分,讓草民每年多繳六十鬥米。”

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