“他都知道,”藍昊天回答,“可他似乎並不在意。”


    是啊,死生不懼,哪裏會懼怕一群細作和刺客!


    “柏大人這人啊!”伏紀忠搖頭感歎一句,“我早說過,他是個好官,自己安全都不顧,一心想著江山社稷。”


    “伏大哥,咱們別爭論這些了!”藍昊天一聽這話心裏更加亂糟糟的,“他不能死,我也不會讓他死。”


    伏紀忠低垂的眸子轉動幾下,片刻後他抬起頭來,對上藍昊天那對焦灼的目光,“這樣吧,我找幾個人輪流去柏府盯著,以防萬一,我們兩個做好隨時出宮救人的準備。”


    “好,我聽伏大哥的!”


    * *


    柏清玄翌日上朝,各地的抗議暴動成了早朝上熱議的話題。


    “陛下,永州、海洲、江洲、青州、滄州、涼州、燕州和兗州均發生了千人以上的暴動。這些人抗議的主要內容還是之前提到過的清丈田畝。”


    水永博正聲稟報,清丈田畝、推行黃冊說到底還是戶部的份內之責。


    皇帝聲音疲憊,“各州官府是如何處理的?”


    “回陛下,各州府衙門目下正派衙役前往事發地鎮壓,隻是……”


    水永博話說一半,忽然停住了。


    “隻是如何?水卿直說無妨。”


    皇帝說這句話的時候,目光掃向人群裏的那抹紫色。


    “隻是各地州府衙門人手有限,一旦抗議規模繼續增大,臣恐怕地方上抵擋不住暴民的攻勢!”


    水永博話音剛落,大殿裏頓時爆發出一陣熱議。


    “這可如何是好?今年一整年都不太平,臨近年尾再來一場全國暴動,我信朝江山岌岌可危矣!”


    “這些人既然對新政感到不滿,那不如暫緩新政推行,還天下一個太平!”


    “是啊,新政到底合適不合適,也得看天下萬民的評價!現如今百姓抗議,各地暴動,足以證明新政的不妥,陛下理該廢止新政!”


    “對對,廢止新政!”


    “還請陛下廢止新政!”


    “廢止新政!”


    四周議論聲如潮水般湧來,直往柏清玄耳朵裏灌。


    廢止新政,怎麽可能!


    他腦中一陣抽痛,忽然大喊一聲撕裂聲浪,“陛下,此事雖與新政有關,但鬧事者並非反對新政,而是抗議當地官府測量土地不公。”


    “哦?”皇帝疲憊的臉倏爾動了動,問道:“那柏卿以為,這事該如何解決呢?”


    大殿內頓時安靜下來,所有視線齊聚柏清玄身上。


    “回陛下,臣請派欽差大臣下去各州府徹查此事,以還鬧事百姓一個公道!”


    柏清玄說得擲地有聲,皇帝卻嘴角一扯,不以為然。


    他目光移至工部尚書齊康青身上,問道:“齊卿,你對民間事務熟悉,你說說這件事的症結何在?”


    齊康青精神一凜,他沒想到皇帝會點他的名,忍不住清了清嗓子,站出來答道:“回陛下,卑臣以為,民間鬧事多半因當地官府測量不公所致。這些地方官紳勾結,不擇手段偷逃賦稅,將負擔轉移至平民百姓身上。這才激起民變,引發眾怒。”


    “嗯,有道理!”


    皇帝頷首,歪著頭懶懶看向柏清玄:“柏卿,你可聽見了?”


    “臣聽見了。”


    柏清玄眉心跳動,隱隱感到不安。


    “正如齊卿所言,各地暴亂均由官紳勾結引起。”皇帝動了動深陷龍椅的身子,繼續道:“柏卿認為,朕派幾個欽差下去稽查此事,還百姓一個公道就可以了是麽?”


    “卑臣認為,如此舉措是合理的。”


    柏清玄沉聲回答。


    “錯!”皇帝忽然厲聲一喝,“大錯特錯!”


    他目光陰鶩,死死盯著柏清玄,叫他渾身不自在。


    “幾個欽差下去以後能幹什麽?”他接著說道,“下到地方州府吃吃喝喝,拿了地方官員的好處,回京跟朕哭訴鬧事的都是些刁蠻小民,不講道理。”


    柏清玄怔了怔,地方上的奏章發來朝廷後,皇帝有派過一波欽差下去,可都無疾而終、一無所獲。


    他本想著尋幾個可靠的自己人下去,替換之前那批欽差,可如今皇帝這麽說,倒叫他不好開口了。


    “朕不想再來一次無疾而終,”皇帝壓下目光,冷肅道:“此事因新政而起,柏卿,朕便派你下去疏通民意。”


    柏清玄心中一緊,他早知皇帝會提這個要求,及至皇帝說出口,雖不甚震驚,卻依舊有些張皇。


    “臣明白,”他高舉笏板躬身一揖,沉聲道:“臣一定盡快給陛下一個交代!”


    皇帝看著他不覺嘴角淺笑,補充道:“為了柏卿的安全考慮,也為了防止事態惡化,朕給你三千精兵任你調遣,明日一早啟程離京,柏卿可願意接受?”


    三千精兵?


    鬧事規模不過一千人,三千精兵綽綽有餘。


    他是文臣,這輩子還沒帶過軍隊行軍打仗。


    柏清玄頓了頓,撫平心底張皇,正聲答道:“卑臣領旨,謝陛下信任!”


    散朝後,元亦朋拖著老邁的身子,一步一顛追上柏清玄。


    “子玦,此去凶險,多加小心啊!”


    柏清玄心裏感動,垂首道:“多謝老大人關心,晚生會留意安全的。”


    元亦朋緊緊抓著他的手,渾濁眸底閃動幾下,又道:“子玦,能不去麽?”


    不去,豈不是違抗聖意?


    柏清玄垂下眼睫,“陛下之意,子玦不敢違逆。況且此事因新政而起,晚生是無論如何也推脫不了的。”


    說到這裏,元亦朋淚意上湧,他緊了緊柏清玄的手,哽咽道:“子玦,下麵不比京城,多的是苦頭等你吃。如若可以,記得多帶幾個幫手。”


    “晚生明白。”


    柏清玄看著他滿臉憂色,心中頗有些不忍,“老大人不必擔憂,陛下給了晚生三千人馬,就算下麵鬧得天翻地覆,也傷不著晚生半根毫毛。”


    “並非老夫多慮,”元亦朋拍了拍他肩頭,聲音蒼老憔悴,“信朝九州有八個州同時出事,這都是他們商量好對付你的招數啊!老夫雖老眼昏花,但腦子沒壞,心裏清明得很。這次陛下命你去,定是那幫人的陰謀,未來多舛,子玦千萬當心!”


    柏清玄眼睫微顫,他何嚐不知這是敵人的詭計!


    如今事已至此,他能做的隻有勇敢麵對,小心防備。


    他不能阻止山雨呼嘯,也不能臨陣退縮,身為當朝宰輔,這是他必須麵對的挑戰。


    想到這裏,他喉結滑動一下,柔聲道:“元老大人,子玦向您保證,此去必有歸期,絕不負老大人的厚愛!”


    “好好,老夫信你!”元亦朋收回手,含著淚點點頭,“記得及時寫信回來,老夫在京城等你的好消息!”


    “是,晚生記住了!”


    當日散班,柏清玄約孔林楚在茗香閣會麵。


    藍昊天目送他出朱雀門,十分不安,趕緊扯了個理由跟同僚換班,急急忙忙追上去。


    馬車一路疾行,杜仲把馬鞭揮得劈啪作響。


    藍昊天一刻也不敢鬆懈,腳下步子不停,心底撲通直跳。


    不過一炷香的功夫,馬車便來至柏府門前,柏清玄一身紫金官袍,匆匆走下馬車步入府內。

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