鬼點子女士也從遙遠的九州飯塚寄來一封信,說什麽已經連續死了七八個人,嫌疑犯卻也陸續慘遭殺害,真是令人厭惡的詭計之類的,就算有鬼點子這稱號,可能也得對你說聲抱歉,別想輕易破解這詭計。


    從作品名推斷兇手一事,是《半七捕物帳》1慣用的手法。獵犬警官也是位從推理小說的裝訂圖案推定兇嫌的高手,不過明治維新後,便老是逮不到真兇。推理小說的作者本來就喜歡從作品名引發各種靈感。名探諸公在恥笑《半七捕物帳》裏老是喜歡賣弄才華的愚昧時,更應喟嘆日益惡化的日本治安。


    現在是巨勢博士就連續、不連續一詞展開一場訓話的時候。請各位千萬別太輕率奪走兇嫌手中的沙包,不然作者也會因為無力抗辯而困擾不已。


    再追加一封挑戰書。依亂步偵探所言,同樣身為推理小說家的角田喜久雄氏是參加本次猜謎遊戲的首位名人,在此謹收下角田大偵探的挑戰書,接著是式場隆三郎先生。


    阪口安吾


    第十一章:從火葬場回來的路上


    翌晨,我外出散步時,瞥見光一仍呈大字形攤睡在彩華夫人房門前。


    我穿過後門,往三輪山方向走去。


    「喂!」迎麵有人拄著手杖向我大聲喊道。原來是神山東洋和老僕喜作叔。


    「起得還真早啊!神山先生。穿登山靴散步,真是時髦。」


    「我習慣早起,可不是開玩笑喔!隻有你們這些搞文學的和盜賊之類的人,才會白天蒙頭大睡吧!我可不是在散步,而是在找人,千草小姐從昨天傍晚就不見人影。矢代先生,雖然說這話有些莫名其妙,總覺得有種不太好的預感。別看我這樣,其實我心髒不太好,有點不舒服,沒辦法在這叢林般的山徑走太久。」


    「你一直沿著這條路找嗎?」


    「嗯,隻能沿這條行人可走的小路找,我可是從三輪神社一路走到三輪池喔!」


    於是,我們三人一起往三輪神社背麵更深的密林搜索。一路山白竹叢生,雜草、藤蔓纏繞糾葛,四周一片陰森靜謐。


    「不覺得這一帶就像是會發生兇案的深山密林嗎?我實在很討厭走到這裏,真受不了。」


    神山邊說邊停住,好像發現地上有什麽東西。


    「咦?這是什麽啊?」


    神山彎腰拾了起來。


    「哎呀!這不是女人的口紅嗎?好像是不小心掉落的樣子。你看,那邊雜草好像有踏過的痕跡,難不成……」


    往前走個五六步,發現有個包包掉在地上,裏頭東西散落一地。再往前走個十步,驚見慘遭殺害的千草小姐像睡著似的趴伏在大樹蔭下,雙眼被包巾蒙著,似乎是被女用腰帶之類的東西勒斃。


    四周沒有任何抵抗或打鬥的痕跡。


    「幾乎沒什麽抵抗呢!我們一開始發現的那處被踐踏的雜草,該不會是第一現場吧?再將屍體搬來這裏丟棄,真是可惡至極的暴行,不過兇手倒是沒對女人亂來,還算挺紳士的。」


    身穿襯衫與長褲的千草小姐,服裝儀容還算整齊。


    我們向警方報案後,刑警、巨勢博士一行人跟著我和神山前往現場,回去用早膳時,又傳出內海明於寢室慘遭刺殺的騷動。


    因為沒看到內海明出來用餐,彩華夫人前去叫他,沒想到寢室竟成了一片血海,身穿睡衣的內海明俯臥於房間中央的床上。側腹三處、胸口兩處、頸部兩處刺傷,梳妝檯上放了把清洗過的短刀,可見兇手曾在這洗過手,這把兇刀是裝飾在起居室架上的其中一把。


    內海穿的拖鞋離腳邊約二尺遠,門旁還有雙兇手穿進來又脫掉才離去的拖鞋,那是放在內海寢室旁邊洗手間內的拖鞋。除此之外,沒發現兇手留下任何東西,連指紋也沒有。


    現場勘驗結束後,連同千草小姐遺體一起由縣立醫院的醫生,於草林寺本堂進行解剖。


    千草小姐的遇害時間,推測為十八日下午六點至七點之間,駝背詩人則於晚上十一點至十二點左右遇害。那時內海似乎正坐在床上閱讀拉克羅(法國作家,為描寫十八世紀末貴族頹廢生活的先驅。)的《危險關係》,小說滾落床下,有可能是上完洗手間回來後慘遭殺害,也有可能是引狼入室後被殺,因為是熟人,在毫未察覺殺意的情況下,遭兇手由身後刺了側腹兩刀,身子搖晃向前倒時,又被胡亂刺了好幾刀,刺中心髒時內海已經死了,臥倒在地後頸部又被補上兩刀,由此可見為熟人所為,怕死者醒過來,所以胡亂刺殺。


    晚餐後八點半,獵犬警官要求大家於客廳集合。


    「各位,看來不能再客套下去了。因為在座的各位已經脫離不了嫌疑犯身份,希望各位能坦誠與警方配合。現在請各位提出,從望月先生的火葬儀式後,到晚餐這段時間的不在場證明。首先請巨勢先生說明,您是幾點回到這裏的?」


    「這個嘛,因為我生性是個糊塗蟲,除非約會,根本不會看表。」


    博士露出苦笑。接著神山東洋說:「我有注意時間。誦經完點上火,大家準備離開時,矢代先生問了一聲時間,記得沒聽清楚的一馬少爺還反問一句:『什麽?』於是我看了一眼自己的手錶,記得是六點零六分,一馬少爺說是六點零九分。雖然我的手錶不是什麽高價品,不過可是十分之一秒都不差的珍品呢!如何?要的話,算你十萬,哈哈哈。」

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