「您懷疑什麽,小姐?」


    她慢慢地說:「我擔心,擔心卡特先生,會出什麽事。」


    史蒂芬·卡特清了清喉嚨,從容不迫而決然地從桌旁站了起來。


    「呃……咳……我必須……呃……謝謝您,波洛先生。我非常感激您。我敢肯定,如果我離開的話,您會體諒我的。今晚發生的事情太讓人心煩意亂了。」


    望著他退去的背影,波琳言辭激烈:「我討厭他。我一直認為艾瑞絲是因為他才自殺的。又或者是巴頓殺了她。噢,這一切都太討厭了……」


    波洛輕輕地說:「忘掉它,小姐……忘掉它……讓過去的就過去吧……著眼當下……」


    波琳低聲說:「好的,您說得對……」


    波洛轉向洛拉·瓦爾德斯:「小姐,隨著夜色深沉,我的勇氣也增加了。您是否願意和我跳個舞——」


    「噢,是的,當然願意。您係(是),您係(是)如此了不起的一個人,波洛先生。我義定(一定)要和您跳。」


    「您太好了,小姐。」


    隻剩下托尼和波琳兩個人。他們隔著桌子彼此又靠近了些。


    「親愛的波琳。」


    「噢,托尼,我今天對您的樣子就像一隻惡毒的火爆脾氣的小貓。你會原諒我嗎?」


    「安琪兒!又到了我們最喜歡的曲子了。讓我們跳舞吧。」


    他們滑進舞池,彼此微笑著,輕聲哼起來:


    沒有什麽能像愛情這樣使你苦惱


    沒有什麽能像愛情這樣使你憂鬱


    壓抑著


    著了魔一般


    感傷的


    喜怒無常的


    沒有什麽能像愛情這樣


    使你沮喪


    沒有什麽能像愛一樣使你發瘋


    沒有什麽能像愛一樣使你發狂


    惡言相向


    諷刺暗喻


    自我毀滅


    傷害他人


    沒有什麽像愛一樣


    沒有什麽像愛一樣……


    五彩茶具


    薩特思韋特先生已經兩次惱火地發出「咯咯」聲了。無論他的設想是否屬實,他越來越肯定,現如今的汽車遠比以前更容易拋錨。他唯一信任的是那種歷經時光考驗依然能發揮作用的汽車。他們都有特點,但你對這些都了如指掌,也能為它們提供各種必需的維修和保養。但是新車就不一樣了!滿是新配件,不同類別的窗戶,嶄新、漂亮的木質儀錶盤——但完全不熟悉,你的手茫然地摸索著霧燈、雨刷器、阻風門,所有的配件都安裝在你不習慣的地方。當你新買的閃亮新車出了毛病,當地修車廠的傢夥說出來的話更叫你惱火:「磨合期的困難,好比嬰兒出牙。車是很棒的,先生,這些敞篷車非常棒。所有都是最新的配件,你知道,在嬰兒出牙的時候總有點麻煩,哈哈!」就好像汽車是個正長牙齒的嬰兒。


    但是,薩特思韋特先生當時已經是上歲數的人了,他非常希望新車就應該具備良好的性能。通過種種測試和檢查,在它到買主的手裏前,就已經把所有磨合階段的問題都處理妥當。


    薩特思韋特先生這個周末開車去鄉下看朋友。剛從倫敦開出來沒多久,他的新車就出了幾處毛病,現在正停在一家修車廠等待檢修。至於還要等多久才能繼續上路,他也不知道。他的司機正和一名修理工交涉。薩特思韋特先生坐在那裏,極力保持耐性。昨天晚上他就和東道主通過電話,確認他將準時趕到一起喝茶。他向他們保證,一定會在四點鍾之前趕到多夫頓·金斯伯恩莊園。


    他又惱火地發出「咯咯」聲,努力讓自己想些高興的事情。處在這樣一種煩躁不安的情緒裏,不停地看手錶,一次又一次地發出「咯咯」聲,他自己也難免意識到,自己發出的聲音很像一隻為了下蛋而歡欣大叫不已的母雞。


    是的,想些高興的事。哎,他們開車過來這一路上他不就注意到什麽了嗎?沒多久之前,當時他透過車窗看到了令他喜悅、興奮的事物。但他當時已經來不及細想了,汽車的毛病越來越明顯,他們不得不馬上把車開到最近的一家服務站去。


    當時他看到了什麽呢?在左邊——不,在右邊。是的,在他們開車慢慢駛過鄉村的街道時,他在左邊看到的,在一家郵局的隔壁。是的,他對此非常肯定。因為看到郵局的標誌時,他蹦出一個念頭,要給艾迪生一家打個電話,告訴他們自己可能要晚點到。郵局,一家鄉村郵局。在它的隔壁——對,十分確定,在它的隔壁,如果不是,那就是再過一個門牌。有些什麽東西喚起了過去的記憶,於是他想要——究竟想要什麽呢?噢,天哪!他就要想起來了。那裏麵摻雜著一種顏色,幾種顏色。是的,一種或幾種顏色。或者是一個字眼。有個確切的字眼,攪動了他的記憶、思緒、愉悅和興奮,使他回想起某種生動真切的事物。他自己曾經不僅僅看見並用心觀察過的事物。不,他還做過更多。他曾參與其中。參與過什麽呢?為什麽參與?又是在哪裏參與?所有的地方。他在最後的思緒中很快找到了答案。所有的地方。


    是在一座島上嗎?在科西嘉?在蒙特卡洛觀看賭檯管理員轉動輪盤?在一處鄉下別墅裏?所有的地方。這些地方他都去過,還有另外一個人。是的,還有另外一個人。一切都和這個人聯繫了起來。他就快要想到了,隻要他能夠……正在這時,他的思緒被司機打斷。他來到車窗前,修理工拉著拖繩跟在後麵。

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