「那天早上我們發生了爭執。我甚至不記得是什麽事挑起的。但後來他開始沖我咆哮——說什麽我是他的，什麽他永遠不會讓我離開。我之前也聽過他說這種話。隻是這一次，他比以往更加瘋狂。你留意到大廳裏少了一幅畫。那是我的一幅肖像，他委託人給我畫的，是我四十歲生日的時候他送我的禮物。事實上，是亞瑟·雷德溫畫的。」她轉頭看著龐德：「你見過他了嗎？」
「他娶了醫生？」
「是的。」
「我見過他的另一幅作品，但我們還沒見過麵。」
「嗯，我認為他非常有才華。而且我喜歡他為我創作的那幅畫。他居然捕捉到了一個幸福的時刻，當時我站在湖泊附近的花園裏——這是非常罕見的。那一年的夏天格外美好。亞瑟畫了四五幅，盡管馬格納斯幾乎沒有付給他多少報酬——這就是他的典型特徵，摳門兒吝嗇——我覺得那幅畫簡直讓人驚嘆。我們商量在夏季畫展的時候把它展出，在皇家藝術學院的畫廊。但是馬格納斯不願意讓我拋頭露麵，那意味著要和他人分享我！所以它一直就掛在門廳的牆壁上。
「後來我們爆發了那場爭執。我承認，如果我想，我可能會很討人厭，而且我對他說了一些不中聽的大實話。馬格納斯麵紅耳赤，好像要爆炸了一樣。他的血壓確實總是出問題，他酒喝得太多，而且很容易把自己搞得氣急敗壞。我告訴他我要去倫敦了。他不同意。我嘲笑他，並且告訴他，我不需要得到他或是其他人的許可。突然，他走到那副愚蠢的盔甲旁，大喝一聲，拔出那把劍——」
「和後來兇手用的那把劍是同一把嗎？」
「是的，龐德先生。他拖著那把劍，向我走來。那一瞬間，我以為他會用它攻擊我。但相反，他突然衝著那幅畫，當著我的麵，一遍又一遍地砍。他知道這麽做會傷害我，也會失去這幅畫。與此同時，他也是在向我暗示，我是他的財產，他隨時也可以對我做同樣的事。」
「接下來發生了什麽，派伊夫人？」
「我隻是繼續嘲笑他：你就這點本事嗎？我記得是對他喊出這些話的。我想我當時有些歇斯底裏了。然後我回到房間，砰地關上了門。」
「那幅畫呢？」
「我為它感到難過。那幅畫無法修復了。也許可以，但是價格太過高昂。馬格納斯讓布倫特拿到篝火上燒掉了。」
她陷入了沉默。
「我很高興他死了，」傑克·達特福德突然咕噥了一句，「他是一個徹頭徹尾的渾蛋。他從來沒有善待過任何人，他讓弗朗西斯的生活過得很悲慘。如果我有膽子的話，我也會親手殺了他。但現在他人走了，我們可以重新開始了。」他伸出手，握住她的手，「不用再躲躲藏藏，不用再謊話連篇。我們終於可以過我們應得的生活了。」
龐德向丘伯點點頭，三人離開了玫瑰園，再次穿過草坪。布倫特已經沒了蹤影。傑克·達特福德和派伊夫人還待在原地。「不知道謀殺那晚他在哪裏。」弗雷澤說。
「你指的是達特福德先生？」
「他說他一直留在倫敦，但這隻是他的一麵之詞。他在五點半的時候離開了酒店。這樣一來，他有足夠的時間趕在派伊夫人之前坐火車來到村裏。這隻是我的一個想法。」
「你認為他能殺人嗎？」
「我認為他是個投機分子。隻看他的外表，就能看出來。他遇到了一個迷人的女人，而她的丈夫對她很不好——還有，在我看來，如果你要砍掉某人的腦袋，那麽必須要有一個比保護當地的樹林更強烈的動機，這兩個人比其他任何人的動機都要強烈。」
「你說的有幾分道理。」龐德表示贊同。
他們的汽車就停在府邸前不遠處，他們慢慢朝車走去。這下連丘伯也注意到龐德愈發吃力地拄著手杖。他以前以為偵探拄手杖，隻是把它作為一種時髦的裝飾。而今天他顯然離不開它。
「有件事我忘記告訴你了，龐德先生。」他含糊地說。自從前一天晚上與羅伯特·布萊基斯頓聊完，這是他們兩個人第一次能單獨說說話。
「我很有興趣聽你要分享的任何內容，警探。」
「你還記得，我們在馬格納斯爵士書房的壁爐裏發現的那片紙嗎？你說上麵可能有部分指紋。」
「印象深刻。」
「上麵的確有指紋。壞消息是，殘留的指紋還不足以為我們提供有價值的信息。這無疑是無法追蹤的，我們甚至可能無法將它與我們已知的任何嫌疑人做匹配。」
「好可惜。」
「不過值得一提的是，事實證明，紙片上沾染了血跡。不論這個線索有沒有價值，但上麵的血跡與馬格納斯爵士的血型相同，雖然我們還不能百分百確定就是他的血。」
「這個信息非常有趣。」
「如果你要我說，這可真叫人頭疼。怎麽把這些全部聯繫在一起？一個手寫的信封和一張打出來的恐嚇信；無主的紙片，我們也沒辦法知道它在壁爐裏待了多少時間，上麵的血跡表明它是在爵士謀殺之後被扔進去的。」
「但它一開始是從哪裏來的？」
「沒錯。無論如何，你下一步想去哪兒？」
「我還希望你可以指點迷津，警探。」
「事實上，我正要提出一個建議。昨晚離開辦公室之前，我接到一個非常有趣的電話，是雷德溫醫生打來的。你知道她父親剛剛過世了嗎？這讓案情有了新轉機。嗯，顯然他有些陳年舊事要講，我更加覺得，我們有必要和克拉麗莎·派伊聊聊。」
「他娶了醫生？」
「是的。」
「我見過他的另一幅作品，但我們還沒見過麵。」
「嗯，我認為他非常有才華。而且我喜歡他為我創作的那幅畫。他居然捕捉到了一個幸福的時刻，當時我站在湖泊附近的花園裏——這是非常罕見的。那一年的夏天格外美好。亞瑟畫了四五幅，盡管馬格納斯幾乎沒有付給他多少報酬——這就是他的典型特徵，摳門兒吝嗇——我覺得那幅畫簡直讓人驚嘆。我們商量在夏季畫展的時候把它展出，在皇家藝術學院的畫廊。但是馬格納斯不願意讓我拋頭露麵，那意味著要和他人分享我！所以它一直就掛在門廳的牆壁上。
「後來我們爆發了那場爭執。我承認，如果我想，我可能會很討人厭，而且我對他說了一些不中聽的大實話。馬格納斯麵紅耳赤，好像要爆炸了一樣。他的血壓確實總是出問題，他酒喝得太多，而且很容易把自己搞得氣急敗壞。我告訴他我要去倫敦了。他不同意。我嘲笑他，並且告訴他，我不需要得到他或是其他人的許可。突然，他走到那副愚蠢的盔甲旁，大喝一聲，拔出那把劍——」
「和後來兇手用的那把劍是同一把嗎？」
「是的，龐德先生。他拖著那把劍，向我走來。那一瞬間，我以為他會用它攻擊我。但相反，他突然衝著那幅畫，當著我的麵，一遍又一遍地砍。他知道這麽做會傷害我，也會失去這幅畫。與此同時，他也是在向我暗示，我是他的財產，他隨時也可以對我做同樣的事。」
「接下來發生了什麽，派伊夫人？」
「我隻是繼續嘲笑他：你就這點本事嗎？我記得是對他喊出這些話的。我想我當時有些歇斯底裏了。然後我回到房間，砰地關上了門。」
「那幅畫呢？」
「我為它感到難過。那幅畫無法修復了。也許可以，但是價格太過高昂。馬格納斯讓布倫特拿到篝火上燒掉了。」
她陷入了沉默。
「我很高興他死了，」傑克·達特福德突然咕噥了一句，「他是一個徹頭徹尾的渾蛋。他從來沒有善待過任何人，他讓弗朗西斯的生活過得很悲慘。如果我有膽子的話，我也會親手殺了他。但現在他人走了，我們可以重新開始了。」他伸出手，握住她的手，「不用再躲躲藏藏，不用再謊話連篇。我們終於可以過我們應得的生活了。」
龐德向丘伯點點頭，三人離開了玫瑰園，再次穿過草坪。布倫特已經沒了蹤影。傑克·達特福德和派伊夫人還待在原地。「不知道謀殺那晚他在哪裏。」弗雷澤說。
「你指的是達特福德先生？」
「他說他一直留在倫敦，但這隻是他的一麵之詞。他在五點半的時候離開了酒店。這樣一來，他有足夠的時間趕在派伊夫人之前坐火車來到村裏。這隻是我的一個想法。」
「你認為他能殺人嗎？」
「我認為他是個投機分子。隻看他的外表，就能看出來。他遇到了一個迷人的女人，而她的丈夫對她很不好——還有，在我看來，如果你要砍掉某人的腦袋，那麽必須要有一個比保護當地的樹林更強烈的動機，這兩個人比其他任何人的動機都要強烈。」
「你說的有幾分道理。」龐德表示贊同。
他們的汽車就停在府邸前不遠處，他們慢慢朝車走去。這下連丘伯也注意到龐德愈發吃力地拄著手杖。他以前以為偵探拄手杖，隻是把它作為一種時髦的裝飾。而今天他顯然離不開它。
「有件事我忘記告訴你了，龐德先生。」他含糊地說。自從前一天晚上與羅伯特·布萊基斯頓聊完，這是他們兩個人第一次能單獨說說話。
「我很有興趣聽你要分享的任何內容，警探。」
「你還記得，我們在馬格納斯爵士書房的壁爐裏發現的那片紙嗎？你說上麵可能有部分指紋。」
「印象深刻。」
「上麵的確有指紋。壞消息是，殘留的指紋還不足以為我們提供有價值的信息。這無疑是無法追蹤的，我們甚至可能無法將它與我們已知的任何嫌疑人做匹配。」
「好可惜。」
「不過值得一提的是，事實證明，紙片上沾染了血跡。不論這個線索有沒有價值，但上麵的血跡與馬格納斯爵士的血型相同，雖然我們還不能百分百確定就是他的血。」
「這個信息非常有趣。」
「如果你要我說，這可真叫人頭疼。怎麽把這些全部聯繫在一起？一個手寫的信封和一張打出來的恐嚇信；無主的紙片，我們也沒辦法知道它在壁爐裏待了多少時間，上麵的血跡表明它是在爵士謀殺之後被扔進去的。」
「但它一開始是從哪裏來的？」
「沒錯。無論如何，你下一步想去哪兒？」
「我還希望你可以指點迷津，警探。」
「事實上，我正要提出一個建議。昨晚離開辦公室之前，我接到一個非常有趣的電話，是雷德溫醫生打來的。你知道她父親剛剛過世了嗎？這讓案情有了新轉機。嗯，顯然他有些陳年舊事要講，我更加覺得，我們有必要和克拉麗莎·派伊聊聊。」