張郡守說了那麽多,有一點倒是說的對,蕭衡此行就是想深入了解他的疆土,發現問題,以便逐一製定相應策略,改善民生。


    他總覺得,這嶺南的真實情況,比他想象得還要糟糕許多。


    至於這些官員背後藏汙納垢的東西,不是他首要的清查的,要查也不會如此大張旗鼓。


    但若是巡邊途中順帶挖了點什麽出來,他也不介意一並處理了。


    說幹就幹。


    當日傍晚時分,雲翼就拿了一道旨意前往了夕水街。


    他推門進院,然後大聲宣讀著。


    大意就是:沈清歌秀外慧中,善素通達,武藝超群,在嶺南之行途中更是護駕有功。


    雖不能特赦其罪行,但征召其為嶺南王府無編製的親衛,隨行巡邊。


    這樣一來,街坊鄰裏就不會對沈清歌的離開過多猜忌了。


    之後,雲翼拿著詔書,將跪地的沈家人一一扶起,走到沈清歌麵前時還有些忐忑,他並不知沈娘子是否自願前往。


    因為此次大王給她的身份是少主夫人。


    哪知沈清歌欣然接過詔書,領旨謝恩。隻悄悄在他耳畔說了句:


    “此去巡邊,恐要月餘,麻煩照顧好我的家人。”


    雲翼當即應下,說大王早已安排妥當。


    ……


    又過了好幾日,終於到了出行的日子。


    天剛蒙蒙亮,沈清歌同沈家人交代了幾句,就背上一個簡單的行囊,消失在了小巷之中。


    她這次走得挺安心。


    一方麵,蕭衡派了一隊暗衛,日夜守候在沈家四周,保護家人的安全。


    另一方麵,水麒麟幻化人形之術也取得了突飛猛進的進步。


    在一個深夜裏,一主一靈獸一合計,沈清歌幹脆給它解了禁製,讓它北上尋找父兄的蹤跡。


    她還從空間裏取去了父親的舊物——孝文帝賜予的假節,以及她的一隻琉璃金鐲作為辨認身份的信物。


    再加上一封親筆書信,一應俱全。


    所以,沈清歌毫無後顧之憂地踏上了此次征程,甚至說還有些欣喜,可以看到嶺南的山水和風土人情。


    待她行到嶺南王府時,一行人已收拾得差不多了。


    蕭衡坐在一低調奢華的馬車裏,穿著打扮儼然一個富商公子哥。


    蒼宇等十餘人分別扮做了小廝和護衛。


    而作為唯一女子的她呢,也被王府的侍女遞上了華服。


    一炷香後,一行人便出發了。


    他們這次的路線比較明確,就是先向東行進,然後圍著海岸線和內陸邊境轉一圈,再回到番禺城。


    一眾官員們誠惶誠恐地將他們從王府一路恭送直至城門口,那一張張臉上流露出的小表情,簡直比送別自己的至親還要來得“傷心欲絕”。


    這誇張的神情和做作的姿態,直讓沈清歌不禁暗暗感歎:


    這些人的演技如此精湛,不去戲班子裏演雜劇,真是太可惜了!


    一直在觀察著周圍情況的蕭衡自然也注意到了這一幕,他與沈清歌心領神會,相視一笑。


    隨後,蕭衡大手一揮,下令讓隊伍加快行進速度。


    就這樣,一行人快馬加鞭,往東疾行了一兩日後,漸漸地,他們開始察覺到空氣中彌漫著一股濃鬱的鹹濕氣息,看樣子是要行到海邊了。


    於是他們也就到了此行的第一個目的地——浦海縣。


    懷著滿心的期待,一群來自中原的人們尚未親眼見識到波瀾壯闊的大海,首先映入眼簾他們眼簾的卻是一道破舊不堪、搖搖欲墜的城牆。


    那城牆看上去約莫隻有常人的身高,是由夯土堆砌而成的。


    經過長年累月的風吹雨打和風化侵蝕,這道土牆已經變得千瘡百孔,東邊缺一塊,西邊掉一角,完完全全就是個徒有其表的擺設罷了,根本無法起到任何有效的防禦作用。


    透過那道殘破不全的城牆縫隙,眾人終於得以窺見這座海邊縣城的廬山真麵目。


    放眼望去,隻見浦海縣裏的房屋幾乎清一色都是簡陋的茅草屋,遠遠眺望過去,竟然連一戶人家的屋頂是用瓦當鋪設的都難以尋覓。


    這樣的景象對於一座縣城而言,實在是顯得太過寒磣和落魄了。


    寒酸得甚至都不能稱其為縣,就是個小漁村。


    寒酸得甚至都不能稱其為縣,不過是一個小漁村罷了。


    蕭衡見此情形,急忙打開手中的《南海郡誌》,隻見上麵清清楚楚地寫著:


    “浦海縣位於南海郡東部,乃是當之無愧的大縣。


    此縣與它周圍的數個小縣皆依靠捕魚和采集珍珠來維持生計,特別是此地所盛產的珍珠,更是被列為北陵國的貢品。


    正因如此,浦海縣每日裏來來往往的商販絡繹不絕,整個縣城也格外富庶。”


    蕭衡讀完這段文字後,緩緩將書本合攏,然後轉過頭,目光落在身旁的沈清歌身上,開口問道:


    “據郡誌中所記載,此處商販貿易往來頻繁,百姓們的生活也頗為富足,對此你有何看法?”


    沈清歌看了看“漁村”,又看了看蕭衡手中的《南海郡誌》,思索片刻後回答道:


    “以民女之見,要麽是這本郡誌許久未曾更新過其中的信息,導致記載與實際情況不符;


    要麽便是這當中出現了一些不為人知的問題!不如,我們親自前去調查一番如何?”


    恰逢此時,前方忽然走過一個白發蒼蒼的老者。他們


    一個個衣衫襤褸,肩上挑著一根根破舊不堪的扁擔,至於那扁擔裏頭究竟裝著些什麽東西,卻是難以看清。


    蕭衡見狀,朝著身後的蒼宇使了個眼色。


    蒼宇心領神會地點了點頭,隨即快步跑向前方那群老人,同時嘴裏還操著一口純正的中原口音高聲喊道:


    “諸位老人家,請留步!在下有事想要請教一二……”


    老人們看了看是外鄉人,眼神中紛紛閃過一絲警惕,但還是有那一兩個膽大的開口問道:“何事啊?”


    蒼宇連忙笑嗬嗬地跑上前去,說道:


    “大爺,問個路!請問此處是浦海縣嗎?我們是京城來的商戶,聽聞此處盛產珍珠,便慕名而來了!”


    “你們是來收珍珠的?”大爺們一聽,驚訝地問道。

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