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    ☆、噬天夢破


    ?  深秋的天空一向湛藍清冽,京城這幾日卻烏雲密布陰沉了多時,像是在等一場少見的大雨。


    朝中也似在醞釀一場暴風雨。


    嶽州城兆王府內,兆王周炬已連續多日心神不寧。


    京城內的眼線來報,皇上最近頻招太尉韓肅覲見。近日並未聽聞朝堂有什麽要事,韓肅頻頻與皇上會麵,並且是在散朝後秘密覲見,這令兆王頗多猜疑。


    多年來的大計,在他苦心經營下原本一切進展順利,不料卻在今年除掉王昌知時泄露了蛛絲馬跡。派胡大去殺王昌知這一步,還是進行的晚了些,若在王昌知第一次向沈黔匯報時,就將他除去,肯定不會引起眼下這麽大動靜。


    現在刑部雖然表麵風平浪靜,但這件案子一直懸而未破,必然已經有所察覺,一旦查到沈黔,有那個死對頭韓肅在,朝廷一定會會查覺到此事與自己脫不了幹係。


    另一方麵,前幾日聽說江南萬氏的掌門已從昏迷中甦醒,這又是一樁棘手的事。隻怪萬天威辦事不力,該除的人沒有及時除掉。倘若這些事情都一併被朝廷發現,那麽他籌謀多年的大計,就一定要提前進行了。


    雲琪覺得最近府中的氣氛有些特別。比如她最近在家中常能見到江允墨,雖然江大人曾是父親的門生,但那也已是前幾年的事了,他現在已經是能獨當一麵的刑部侍郎,還能常常來拜會恩師,的確令人敬佩。


    又比如今日將近中午時,母親身邊的一位嬤嬤忽然來到園子裏,傳話說午飯時將貴客至,要她務必裝扮得體。


    她收拾妥帖來到飯廳時,才發現桌前眾人皆已坐好,上座的那位客人正是齊王府的周恆世子。母親見她才來,責怪道:“怎麽這麽半天,倒叫客人等你了。”


    她行了禮坐好,世子溫和笑道:“今日原是我打擾,怪不得雲琪小姐的,請諸位不必拘禮,當我是尋常客人就好。”


    原來世子今日是來同父親議事的,待他們談完要事,以至午膳時分,韓大人盡主人之誼邀請世子留下用膳,世子也沒做過多推卻。


    席間世子不經意道:“前些日子差人送來的秋茶,不知府上各位是否已品嚐過,可還合貴府的口味?”


    韓夫人欣然答道:“家中都已品過,味道很不錯,說來還未當麵向您致謝呢。”


    周恆含笑點頭,轉而問向雲琪:“不知可還合雲琪小姐的意?說來自那日晚宴間聽過小姐的琴聲後,便一直在腦中繞樑,小姐的才情實在令人佩服。”


    雲琪一頓,方才才明白過來原來前幾日喝過的貢茶是來自世子之手,現在人家又這樣誇她,她禮貌謙虛道:“不過雕蟲小技,能得世子這樣謬讚,實在慚愧。”


    周恆是位教養良好的王府公子,雖為貴客,午膳間的氣氛倒很是輕鬆祥和。


    其實正如嶽州府兆王所憂慮的那般,韓肅進來密會朝中幾位要員,的確是與他這些年密謀的事有關。待將他這些年暗中的所作所為,意圖謀反的相關資料證據搜集齊全,太尉韓肅的確即刻便密報給了皇上。皇上的意見正如韓肅所料,一方麵分別查清朝中與趙王相勾結的官員,另一方麵召集禁軍分別在邊境與京城做好萬全防備。未避免打草驚蛇,這些行動均在暗中進行。


    然而箭在弦上,已不得不發。


    半個月後,沒容朝廷下旨公開削判,兆王已然起兵造反,意欲篡奪帝位。


    兆王周炬畢竟籌謀多年,其在封地集結的十萬叛兵迅速北上,短短半月間,已臨濟水,逼近京城。


    朝堂巨震。但盡管周炬起兵突然,卻因朝廷在事前已有所準備,還不至猝不及防。京中一聲令下,鎮遠侯裴崇的父子陣早已攜二十萬精兵前往北疆駐紮,謹防大夏侵犯。鎮遠侯早年就已戰名赫然,有他在邊疆鎮守,大夏縱有冒犯之心然也不敢輕舉妄動,因此出過觀望,並未貿然出兵支援在內反叛的周炬。


    另一邊,由上將軍周恆統領的十五萬禁軍揮師南下,兵分兩路,正麵迎擊叛軍。濟水之濱,一路禁軍與兆王拚殺十日有餘,誅殺叛軍近半,另一路禁軍則趁其不備時由東路向南潛進,直搗其封地重郡嶽州城。周炬叛兵畢竟不順天命民意,又前後被夾攻,一時間人心渙散,當嶽州失守的消息傳到時,其叛軍已是風聲鶴唳。


    禁軍進一步追擊,不消半月,叛兵已潰不成軍。而亂臣賊首周炬眼見大勢已去,不甘束手就擒,趁亂潛逃。頭目一潛逃,其餘部自然不敢拚死抵抗,已盡數投降。


    這場兆王醞釀多年的叛亂,歷時將近兩月,終被平復。


    除過後來繳械歸降者,叛兵傷亡已過六成,禁軍方麵亦有兩萬餘人死傷。無數條人命一夕之間成為流連的冤魂,無數個家庭瞬間破碎,多少人肝腸寸斷,痛不欲生,而這一切,竟隻是為了周炬的一場荒唐的噬天大夢。


    血雨腥風過後,已至冬月。


    天寒地凍,一派肅殺。


    叛亂雖平,京城內仍有駐軍巡邏,往常繁華市井已實施宵禁,皇宮內院加強的護衛也一直並未撤銷,戒備森嚴。


    江允墨兩月來沒有絲毫放鬆,眼下雖大局已定,但他明白事情並沒有完全結束,尚有一人,在這場風暴中一直未見蹤跡,這是一件非常蹊蹺且棘手的事。

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