孔盛東帶人剛回了上泉鎮還沒過一天,車馬店掌櫃王小山神色緊張找到他報告道,“東家,去宣州的商隊怕是出事了,孫老大和王豹領著十五個人已經走了二十多天,按說早該回來,以往從沒有出過這樣的事!宣州附近最近不太平,近日不少商家的商隊都不敢走了!”


    “快去把穆先生請來,我們商量一下怎麽應對這事!”孔盛東頓時也緊張起來。


    到了晚間,幾人全到了孔盛東住處,孔盛東問道:“可有其他的商隊回來,他們有沒有孫老大他們的消息?”


    王小山回話:“有,但是沒有孫大哥他們的消息,還有一支回代州的商隊也沒了消息,看來事情不是偶然的!必定發生了什麽突發事情。”


    梁安丙說道:“據坊間流傳,幽州軍和契丹人在東北方向開了戰,幽州軍為了防止契丹軍南下,春天放火燒了大片草場,雙方這才停了纏鬥,可是宣州東北已經多次出現了幽州軍和契丹軍隊的行蹤,恐怕孫大哥他們如真遇到事,和這兩股人馬肯定有關係。”


    孫悅雲在一邊默默聽著,但一直沒有說話,神色中滿是對大哥的擔心。


    孔盛東看在眼裏,心中雖也替孫老大擔心,但為了穩定孫悅雲,說道:“孫大哥勇武,又有機靈的王豹在身邊,應該能應付了一般的變故,再等兩日,如果還沒回來,我們去找找他們這隊人!”


    “隻能這樣,我感到這次和往常不一樣,最好早點動身!”穆有粱也深感事情不一般,立即發言支持孔盛東的決定。


    王小山忙說:“確實需要早點動身,已經有商隊家眷親屬來問了,去宣州從來沒花費這麽長時間,尤其都騎馬,家人們不放心啊!”


    孔盛東說道:“明日等一天,順便召集人手,後天出發!”


    穆有粱和孔盛東說道:“這次我去吧,你剛從朔州回來還沒幾天!”


    “還是我去吧,我聽說你兒子穆風剛剛大病未痊愈,你和裴嫂子在善堂先照顧孩子吧。這時候你在走了,裴嫂子心裏更不安!這次不用調動雙寧營大隊,我帶一隻精幹小隊去。宣州又不算遠,來回最多也就八天!”


    穆有粱聽完想說些什麽,但是猶豫一下,忍著沒說!


    孔盛東忙說:“穆兄,你在雙寧營坐鎮,我出去還有後手,萬一有什麽你還能出動接應我。”


    穆有粱隻能無奈點頭,之後說道:“讓李義和你去,帶上精於騎射的好手,情況不妙先跑再說!”


    孔盛東點點頭答應。


    第二日一天依然沒有孫老大回來的消息。隻有一隊返回上泉鎮的商隊回來說,幽州軍和契丹人確實出現在了宣州附近,還驅逐了不少當地的遊牧人,看樣子雙方還在小規模開戰,往來的商隊進了他們的戰場難免不會惹上禍事。


    梁安丙說道:“幽州劉仁恭自從反叛後,接連吞並了盧龍、義昌兩個藩鎮,信心和勢力大漲,不光聯合汴州軍和河東軍開戰,還有了抵抗契丹的勇氣,真是不知天高地厚。而契丹軍正好拿幽州軍練手,演練攻城戰!”


    孔盛東說道:“幽州和契丹接壤,雙方利益重疊,幽州軍沒有退路,隻能兩邊作戰。好在幽州依托城池,契丹的鐵騎一時也拿不下他們。現在我隻擔心孫大哥他們,不管碰到這兩方任何一方孫大哥他們都不好對付!這兩邊的軍隊才不管你是不是商隊呢,都是見了財物便搶的主兒!”


    第三日一早。孔盛東、梁安甲、梁安丙、李義、馮五哥帶著汪武等十二騎雙寧營軍士出了上泉鎮,一路向北去尋找孫老大他們。


    這隊人過了雲州很快進入草原,北去的官道上幾乎沒有人,隻遇到一隊商隊,問詢後,商隊主事說這些天官道也不太平,契丹人和幽州軍都在時不時搶掠商隊,他們這趟走完也準備停下商運生意,路上太不安全了。


    孔盛東聽完心中不由增加了對孫老大他們的擔心,心想若不是為了宣州雲盛堂的運轉,雲盛堂北去的商隊也該停一停才對。


    果然,他們在走了不到兩天後,剛進宣州境內,梁安丙便發現路邊有打鬥的痕跡,還有死者出現。梁安丙猜測道:“十有八九孫大哥遇險了,沒想到宣州附近已經變得這樣不安定。宣州防禦使田大人是位幹才,可是還是控製不住宣州的局麵。”


    李義答道:“哎!田大人再能幹,手上兵丁不足也沒辦法,宣州緊鄰著契丹和幽州兩大敵對勢力,旁邊往西還有黨項人,當下能守著城池不陷落已經不容易了!”


    孔盛東無暇想這些,細細思索了一會兒後,說道:“凡是遇到有打鬥痕跡的地方,分散人手在四麵好好查看,都仔細些,如果能找到孫大哥他們的線索,找他們的下落便能簡單一些。”


    一眾人放慢了行程,在官道上仔細搜索前進了一天多,但是並沒有發現什麽線索,因為沒有其他好辦法,隻能用這種笨辦法繼續尋找。所有人用這種大海撈針的方法仔細搜索到第二天下午,梁安甲在裏官道三百步外的一處水溝附近發現了一名穿雙寧營輕甲的商隊護衛,幾人仔細查看後發現確實是雙寧營的軍士。這名軍士要害處身中兩箭,死了大概七八天了,臉龐已經無法辨認,身邊隻有一把長刀。


    眾人見到這種場景,心裏的憂慮不由加重了好多,大家知道商隊一定是在回程中遇到了襲擊,隻是不知道是幽州軍幹的還是契丹的遊騎。


    李義建議擴大搜索範圍,以此為中心,分幾路向各方向探查,隻要找到第二個線索點便能確定孫老大的逃走路線。孔盛東認為這個辦法可行,立即分派人手向各個方向繼續查找線索,並約定不管能不能找到線索,天黑前所有人必須回到這裏集合!


    於是大家分頭出去查找,等到夜裏他們再次匯合,隻有去西南方向的李義幾人沒回來,孔盛東焦急等了兩個時辰,甚至正要決定帶人再去西南方向時,李義等人摸著黑匆匆趕了回來。李義顧不上其他,見了孔盛東便說道:“在西南方向不到二十裏外找到個臨時宿營地,我們的人在那裏被襲擊了,又發現九個人的屍體,其他人和貨物沒找到,看來隻能再以那裏為中心向四周尋找。我看天色也黑了,趕著先回來報告!”


    孔盛東等人得了這個更壞的消息,各個心急如焚,也不管天色如何,星夜趕到事發地。在一個背風的小土坡下麵,橫七豎八躺了九具屍體,都是雙寧營軍士穿戴,所受致命傷以刀槍傷為主。他們似乎是在休息中被伏擊了,但是卻找不到敵人遺留的一具屍體,所以還是無法判斷誰下了手。


    孔盛東看看天色已經完全黑了,隻能借著僅有的一點月光,挖坑先安葬了這九人,他們幾人也不敢點火,生怕引起暗中敵人的注意,草草吃了點幹糧靠在一起商量下一步如何行動。


    李義說道:“不論幽州軍還是契丹軍,他們外出尋機作戰幾乎不抓俘虜,這裏沒有孫老大他們剩下幾人的屍體,說明他們大概是逃走了,隻是現在無法判斷他們逃到了哪裏?”


    “王豹素來精明,他們沒有回雲州,證明他們認為雲州方向很危險,所以肯定轉了方向繞行,我認為他們會向西,因為東南更不安全,向西繞到雲州西左屯縣北再回去是最佳路線。”孔盛東良久後分析判斷道。

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