知客僧殷勤地為懷恩遞來備好的供果和香燭，懷恩在一個牌位跟前擺好東西，點了香燭，躬下身子深深施了一禮。汪直不敢顯露自己認字，就沒敢盯著那牌位細看，隻能默默想像那裏供的是什麽人。
懷恩望著牌位出了一會兒神，才轉頭對他說：「來磕個頭吧，這是你師伯母。」
原來是師伯母，汪直的八卦念頭煙消雲散，端端正正地在牌位前拜了三拜。
懷恩望著牌位嘆道：「你師伯母已經過世六年了，她若還在世……你師伯的身子也能比現在好些。」
汪直抬頭望著牌位，回想今天所知有關師伯的一連串信息，原來這就是一個宦官——還是個比較成功的宦官——的人生軌跡，這其實……已經挺好的了。
有事業，有愛情，難道不是比當世絕大多數的人都幸運了麽？別說事業和愛情，當今之世能吃飽穿暖、平平安安壽終正寢的人都是難得的幸運，汪直實在不覺得師伯的境遇有什麽悽苦可憐的。
大概懷恩也覺得自己今天給小徒弟灌輸的負能量太多了，離開祠堂後，他自覺調整了情緒和語氣，問汪直想去什麽地方逛，汪直當然說不上來，這時的北京城有什麽他一點也不了解，說多一點又怕露怯，懷恩就挑揀熱鬧的地段領著他逛。
路上遇見賣糖畫的攤子，懷恩還給他買了一大個龍形糖畫，讓汪直手裏捏著竹籤子，哢嚓哢嚓地啃著吃。吃了一肚子肥肉又啃了一大塊糖，汪直覺得肚裏膩乎乎的。
師徒倆逛街逛了一個多時辰，汪直畢竟年歲小體力不濟，沒等天黑就累得快站不住了，懷恩就近雇了輛藍布帷子的馬車，和他一起坐進去。
聽見他交代車夫去西華門，汪直覺得奇怪，問道：「師父晚上不回家住麽？」懷恩也是有自己的宅邸的，聽說是前年升任司禮監掌印那時才置辦的，張敏他們還曾去幫忙收拾過幾天。
懷恩淡然道：「明早還要上值，還是回直房住更便宜。」
他不找對食，不拉門下，不愛回宅子，別的宦官閑暇時喜歡賭錢、吃酒，甚至是逛青樓，懷恩也沒有這些愛好，閑時最多是靜坐讀讀書。大多時候他根本閑不下來，總會找點事來管管做做。汪直覺得師父就像個苦行僧，奉行禁欲主義，半點娛樂都沒。這樣實在不大好，不利於養生長壽。
歷史上的懷恩活了多大年紀？他想不起來，隻心裏決定，以後要努力幫師父換種輕鬆點的生活方式，雖然現在肯定辦不到，可以慢慢來。
有了這一天的相處，師徒兩個比從前熟絡多了。此後懷恩就時常有意多製造些和汪直接觸的機會，有時是叫伺候他的小火者送些東西，有時是差人把汪直叫過來，在司禮監衙門待上半天，名義上是叫他來幹點雜活，其實活兒沒多點，就是招他過來玩。
汪直的腰牌也很快發下來了。宮禁中的宦官個個都有腰牌，內使、小火者用的是烏木牌，一麵刻著「內使」、「小火」字樣，另一麵蓋著長方火印。升為奉禦或長隨之後就是有了官職了，要戴牙牌。
說是牙牌，其實用料也不是象牙，而是獸骨。上麵按照分屬各衙門排著號數，一麵刻著「忠xx號」，一麵刻著持有者的姓名和職銜。牌子上緣穿著青綠絲絛，下緣垂著半尺多長的紅穗子。
身為懷恩的徒弟，汪直起點高，一上來就得了個長隨的牙牌，比同院住著的孫紹他們職司還高。他一直覺得這種綴著長紅穗子的腰牌很好看，掛在腰上走路搖搖曳曳的，比公子哥的玉佩還漂亮。可惜等自己掛上才發現，穗子會拖地。
張敏見了笑他說：「你應該掛脖子上，就當長命鎖了。」
汪直隻好忍痛把好看的紅穗子剪掉了一截。
來司禮監衙門時他就學著小火者們為師父端茶送水，有時也收拾收拾桌上的奏摺，別人都當他不認字，對他沒有防備，他想捧著份奏摺看可以隨便看，別人隻當他是在看畫兒。
汪直發現奏摺這東西和想像的也有很大出入，最大的特徵就是——他看不懂。他自認為繁體字也大多認得，可那些文臣老大人寫的是行書字，似乎有著他們約定俗成的一套連筆規則，好多字看起來筆畫不複雜，他卻認不出。
而且，沒有標點符號也就罷了，還亂七八糟地錯行，少的一行兩三個字，多的一行寫到頭，而且也不像是根據斷句來錯行的，一點門道都也看不出。
還是有次懷恩為他解釋了他才明白規律，懷恩指著一行字的頂頭告訴他：「這個字念『上』，就是說的皇爺，奏摺裏但凡提到皇爺的地方就要另起一行頂頭寫。」
原來如此啊！有了這個關鍵點撥，汪直終於能看懂一些內容了，隻是字仍有很多不認得，尤其越是筆畫少的字越不認識。他甚至懷疑其中有些怪字是朝鮮字——可聽說這時候朝鮮用的是漢字啊！
他每次來都會見到覃昌，覃昌對懷恩這個小乖徒弟也深有好感，見到他受了啟發，後來就時不常地讓人把李質也叫過來。政務不忙的時候，兩個師父就以教小徒弟認字為娛樂。於是汪直就找到了理由向師父問詢奏摺上那些不認得的字念什麽。
果然他不認得，就是不熟悉連筆規則的緣故。比如出現很頻繁的一個看起來像「及」的字，實際是人家寫的「以」。
有懷恩教授，漸漸地他就能看懂了，不過當然，他還是要裝作看不懂。
懷恩望著牌位出了一會兒神，才轉頭對他說：「來磕個頭吧，這是你師伯母。」
原來是師伯母，汪直的八卦念頭煙消雲散，端端正正地在牌位前拜了三拜。
懷恩望著牌位嘆道：「你師伯母已經過世六年了，她若還在世……你師伯的身子也能比現在好些。」
汪直抬頭望著牌位，回想今天所知有關師伯的一連串信息，原來這就是一個宦官——還是個比較成功的宦官——的人生軌跡，這其實……已經挺好的了。
有事業，有愛情，難道不是比當世絕大多數的人都幸運了麽？別說事業和愛情，當今之世能吃飽穿暖、平平安安壽終正寢的人都是難得的幸運，汪直實在不覺得師伯的境遇有什麽悽苦可憐的。
大概懷恩也覺得自己今天給小徒弟灌輸的負能量太多了，離開祠堂後，他自覺調整了情緒和語氣，問汪直想去什麽地方逛，汪直當然說不上來，這時的北京城有什麽他一點也不了解，說多一點又怕露怯，懷恩就挑揀熱鬧的地段領著他逛。
路上遇見賣糖畫的攤子，懷恩還給他買了一大個龍形糖畫，讓汪直手裏捏著竹籤子，哢嚓哢嚓地啃著吃。吃了一肚子肥肉又啃了一大塊糖，汪直覺得肚裏膩乎乎的。
師徒倆逛街逛了一個多時辰，汪直畢竟年歲小體力不濟，沒等天黑就累得快站不住了，懷恩就近雇了輛藍布帷子的馬車，和他一起坐進去。
聽見他交代車夫去西華門，汪直覺得奇怪，問道：「師父晚上不回家住麽？」懷恩也是有自己的宅邸的，聽說是前年升任司禮監掌印那時才置辦的，張敏他們還曾去幫忙收拾過幾天。
懷恩淡然道：「明早還要上值，還是回直房住更便宜。」
他不找對食，不拉門下，不愛回宅子，別的宦官閑暇時喜歡賭錢、吃酒，甚至是逛青樓，懷恩也沒有這些愛好，閑時最多是靜坐讀讀書。大多時候他根本閑不下來，總會找點事來管管做做。汪直覺得師父就像個苦行僧，奉行禁欲主義，半點娛樂都沒。這樣實在不大好，不利於養生長壽。
歷史上的懷恩活了多大年紀？他想不起來，隻心裏決定，以後要努力幫師父換種輕鬆點的生活方式，雖然現在肯定辦不到，可以慢慢來。
有了這一天的相處，師徒兩個比從前熟絡多了。此後懷恩就時常有意多製造些和汪直接觸的機會，有時是叫伺候他的小火者送些東西，有時是差人把汪直叫過來，在司禮監衙門待上半天，名義上是叫他來幹點雜活，其實活兒沒多點，就是招他過來玩。
汪直的腰牌也很快發下來了。宮禁中的宦官個個都有腰牌，內使、小火者用的是烏木牌，一麵刻著「內使」、「小火」字樣，另一麵蓋著長方火印。升為奉禦或長隨之後就是有了官職了，要戴牙牌。
說是牙牌，其實用料也不是象牙，而是獸骨。上麵按照分屬各衙門排著號數，一麵刻著「忠xx號」，一麵刻著持有者的姓名和職銜。牌子上緣穿著青綠絲絛，下緣垂著半尺多長的紅穗子。
身為懷恩的徒弟，汪直起點高，一上來就得了個長隨的牙牌，比同院住著的孫紹他們職司還高。他一直覺得這種綴著長紅穗子的腰牌很好看，掛在腰上走路搖搖曳曳的，比公子哥的玉佩還漂亮。可惜等自己掛上才發現，穗子會拖地。
張敏見了笑他說：「你應該掛脖子上，就當長命鎖了。」
汪直隻好忍痛把好看的紅穗子剪掉了一截。
來司禮監衙門時他就學著小火者們為師父端茶送水，有時也收拾收拾桌上的奏摺，別人都當他不認字，對他沒有防備，他想捧著份奏摺看可以隨便看，別人隻當他是在看畫兒。
汪直發現奏摺這東西和想像的也有很大出入，最大的特徵就是——他看不懂。他自認為繁體字也大多認得，可那些文臣老大人寫的是行書字，似乎有著他們約定俗成的一套連筆規則，好多字看起來筆畫不複雜，他卻認不出。
而且，沒有標點符號也就罷了，還亂七八糟地錯行，少的一行兩三個字，多的一行寫到頭，而且也不像是根據斷句來錯行的，一點門道都也看不出。
還是有次懷恩為他解釋了他才明白規律，懷恩指著一行字的頂頭告訴他：「這個字念『上』，就是說的皇爺，奏摺裏但凡提到皇爺的地方就要另起一行頂頭寫。」
原來如此啊！有了這個關鍵點撥，汪直終於能看懂一些內容了，隻是字仍有很多不認得，尤其越是筆畫少的字越不認識。他甚至懷疑其中有些怪字是朝鮮字——可聽說這時候朝鮮用的是漢字啊！
他每次來都會見到覃昌，覃昌對懷恩這個小乖徒弟也深有好感，見到他受了啟發，後來就時不常地讓人把李質也叫過來。政務不忙的時候，兩個師父就以教小徒弟認字為娛樂。於是汪直就找到了理由向師父問詢奏摺上那些不認得的字念什麽。
果然他不認得，就是不熟悉連筆規則的緣故。比如出現很頻繁的一個看起來像「及」的字，實際是人家寫的「以」。
有懷恩教授，漸漸地他就能看懂了，不過當然，他還是要裝作看不懂。