旅行開闊眼界,能讓一個終身讀聖賢書的老夫子,思考一些幾十年未曾想過的新念頭。


    一群孩子拍胸脯,豪言壯語:「我們學了西人的鐵路工藝,把大清國也到處通上鐵路,讓您三天從京城回家鄉!」


    陳蘭彬嗬嗬大笑,隨後擺擺手,說不可能。花旗國的地理條件得天獨厚,中間乃是萬裏平原,這才能讓火車飛馳。大清雖幅員遼闊,但地勢崎嶇,崇山峻嶺森林沙漠一應俱全,鐵軌是爬不上去的。真到那兵家必爭之地,還是要靠騾馬和駱駝。


    林玉嬋忍不住說:「遇山開路,遇水修橋。補給也不是問題。以後的火車會越來越快的。」


    陳蘭彬笑著看她,明顯覺得她做白日夢:「比這還快?那可不行,人要吃不消咯。」


    林玉嬋笑而不語。心想,要是把官老爺帶上高鐵,他們怕是要嚇飛嘍。


    此時美國西部大片土地都未曾開發。成群的麋鹿、野牛和野馬在荒原上奔馳,有時占據鐵軌,列車員便會緊張地通知各車廂乘客,千萬別出聲,更不要放槍,否則驚動了野牛大傢夥,把車廂掀翻都是常有的事。


    忽而遠處響起悠長哨聲。赤身的印第安人騎著馬,臉上塗著各色油彩,彎弓搏殺野獸。他們猶如一陣風,在火車旁邊伴行幾分鍾,示威般的朝車窗裏的人喊叫,隨後突然消失不見,隻留馬蹄印和煙塵。


    初赴異鄉的中國人看不夠每日的光怪陸離,感覺誤入了《山海經》裏的異世界。


    一日深夜,臥鋪車廂裏鼾聲陣陣。突然,車廂一個大晃,緊接著竟然慢慢停下了。幾秒種後,開始倒溜。


    有人睡眼惺忪地醒了,剛要開口抱怨,突然幾聲清晰的槍響,就在車廂之外!


    一時尖叫聲一片。


    林玉嬋睡在下鋪沙發上,迷迷糊糊探頭向外望,嚇得立馬醒了。


    月光下,五個蒙麵強盜,騎著馬,端著槍,正在劫車!


    夜間火車速度不快,輕輕易易就能打壞引擎。火車在一片荒漠中癱瘓,任人宰割。


    陳蘭彬陳大人嚇得手腳皆顫,第一反應是跪下來求菩薩,求太後保佑。


    「怎麽花旗國也有盜匪哇……」


    不過在十九世紀旅行,不管在哪,土匪強盜都是標配。也不是什麽天塌下來的事兒。


    幾個機靈的孩子已經一骨碌翻到座位底下。容閎和幾個教員也披上衣服,挨個讓孩子們趴地。


    哢噠一聲,蘇敏官將左`輪槍填好彈,沉聲道:「匪徒人少,當是求財不害命。他們會去行李車廂和私人包廂,咱們別出聲就行。」


    林玉嬋窩在沙發角落,被他攬住,安撫地拍拍肩。她輕輕按住他持槍的手背。


    在陌生的土地上不能亂出風頭。自從知道另一個小生命依附她成長,她覺得自己肉眼可見地變膽小了,厭惡一切風險。


    在這個現實版的荒野大鏢客裏,她寧可不要當玩家,最好隻是個默默無聞的npc。


    車廂裏的美國乘客各安天命,躲在座位下,用不同的口音祈禱。隻有山姆夫婦的小嬰兒睡得香。


    果然,行李車廂的位置先傳來咚咚亂響,有錢乘客的行李被挑挑揀揀地卸下來。隨後是幾聲尖叫和哭聲,但沒人敢從持槍匪徒裏奪東西。


    蘇敏官安靜地聽著,不時皺眉,悄聲抱怨一下強盜效率慢。果然一動不動。


    約莫過了半個鍾頭,馬蹄聲漸次響起,圍著火車跑了一會兒,逐漸遠去。


    整列火車這才活過來。列車員叮叮搖鈴,通報險情結束。有人跑去檢查行李。有技工迅速下車搶修,有人跑到附近電報房去發電報求援。


    眼看一切秩序恢復,突然,馬蹄聲捲土重來!


    風聲送來斷斷續續的呼喝,濃重難辨的西部口音。


    山姆麵如土色,牙關打戰地幫忙翻譯:「他們剛聽說車上有中國使團,打算劫去勒索贖金……三個人不敢來,回來了兩個……他們說中國人好對付,以前劫鐵路工人從來沒失手——」


    砰!砰!


    蘇敏官已經拉開窗戶,探身,借月光連發數彈。一匹馬中彈倒地,上麵的強盜被掀下來,壓了一條腿,殺豬似的慘叫。


    這就屬於自作孽不可活。另一個強盜望風而逃。


    一車廂美國人肅然起敬。好幾個車廂裏傳來掌聲和哨聲。


    列車引擎修好,鳴笛開動。


    蘇敏官剛給左輪手`槍開了張,回到沙發上,嘴角帶笑。


    也算給華工兄弟們出口氣。


    他把這槍卸掉剩餘子彈,研究了半天,還是塞回林玉嬋身邊。她緊張之餘,已經睡熟了。


    西方的槍械技術日新月異。頭一次使能連發的槍,宛如打開新世界大門。


    她也真會挑東西。


    還是給她用更合適。


    幾個男生從地上爬起來,怯生生問蘇敏官,能不能跟他學槍械。


    蘇敏官瞥一眼遠處陳大人的臉色,輕聲笑道:「睡覺。」


    陳蘭彬的目光卻沒移開,隔著幾排座,借著窗外的月光,打量蘇敏官的臉。


    蘇敏官低聲問:「陳大人有事吩咐?」


    陳蘭彬靜默許久,笑道:「沒有。本官隻是想,足下雖非使團成員,但臨危不懼,護了我一行人安全。中國人在外,不管身份為何,還是要互相扶持,你做得很好……對了,本官年老忘事,足下是……姓林?」

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