他敢上手揭這個封條,揭出一堆腐爛的膿瘡,惹一身腥嗎?


    從古到今,那麽多十惡不赦的反賊被輕飄飄「招安」,不就是因為當權的怕麻煩麽?


    捏死一隻野蜂容易。被蟄一下也疼啊。


    「上海皖營候補員外郎。不能再多。」李鴻章安撫這隻帶刺的毒蜂,很大度地變通,「以後做點茶葉豆餅什麽的,有個官身也方便。幾艘輪船的銀子遲早掙回來。你手下的爪牙叫他們都散了,以後好好自力更生,別鬧事。每年兩次,你得去蘇鬆太道衙門報導……」


    「謝大人抬舉。」蘇敏官無力起身,很誠懇地擺了個作揖手勢,「小的若接受,下船不出三日,就得不明不白死在蘇州河裏。」


    李鴻章想,那不正好,本官巴不得呢。最好連屍首都找不到。


    「那你要怎樣?」


    輪船忽然鳴笛,舷窗外荒灘消失,一棟棟西式大樓拔地而起,仿佛等待檢閱的洋士兵。


    得知李鴻章提前造訪,碼頭上已經留出了最好的泊位,等了一長串的大官小官,路邊停了一溜轎子。接風洗塵的茶座帷幕已經鋪到了踏板邊上。


    李鴻章起身,下令:「把這人先帶回艙裏,嚴加看守。給本官準備衣服!」


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    第261章


    李鴻章站在舷窗前, 居高臨下地看著那些各異的表情。


    他不禁想,這其中,有多少人是因為江南製造局, 而心裏有鬼的呢?


    在與反賊的短短幾句話交鋒後, 李鴻章又改了主意。他不信這人能替他順利揪出江南製造局的內鬼。等下了船, 一街之隔就是租界。這人多半又要趁機渾水摸魚,給他招麻煩。


    就算他所言不虛, 萬一到了廠子裏, 真的有一呼百應的會黨群體,又被這麽多下屬旁觀……


    他李大人的麵子也值錢吶。


    不如先會會底下的官, 敲打暗示幾句。他們能靜悄悄把事情解決了最好。


    至於這姓蘇的, 就讓他留在大清的船上,休想踏上租界的地麵。


    *


    輪船停穩, 李鴻章信步下船。


    鑼鼓嗩吶聲中, 一群官員前呼後擁的離開。百姓探頭探腦圍觀。


    隨後按照慣例, 碼頭苦力躬著腰上船,上油、加水、添煤……


    蘇敏官被關在儲煤間旁邊的一個小雜物艙裏。一鏟鏟的煤塊在門外飛來飛去, 黑塵亂舞。


    他有點奇怪。自己離鍋爐艙應該沒那麽近啊……


    看守他的兩個哨官雙雙掩鼻, 啐道:「慢點兒走!沒看見有人麽!」


    運煤的忽然目露凶光, 哢哢兩鏟子, 把那兩個哨官拍個滿臉黑,直挺挺倒在地上。


    「敏官!」一個幹癟蒼老的人影, 顫巍巍撲到門邊, 「這次輪到誠叔來救你啦!——你也真行,居然能把狗官誆回上海。我們差點就出海去尋你了!」


    「誠叔, 退後。」


    蘇敏官臉頰湧上血色,從角落裏一躍而起, 蓄力,一腳踹開鎖得並不結實的門。


    隨後才笑道:「不是我誆的。是他自己心裏有鬼。」


    何偉誠拉著他走維修通道,邊走邊急切地說:「狗官要奪義興,你不從就關起來,簡直欺人太甚!決不能讓他得逞。大家都通過氣了。江浙的兩廣的,這次都來助你。我有一上策,若要暗殺狗官,再來一個『刺馬案』,我們可以組織!讓他們查不出頭緒!你……」


    蘇敏官失笑:「沒了這個狗官還有下一個。說中策。」


    還「查不出頭緒」。「刺馬案」是懸案不假,被民間看了多少笑話;但審訊的那幾年裏,多少人糊裏糊塗地因刑而死,給一個馬新貽陪葬?


    「總之不能讓咱們的船落在朝廷手裏,讓朝廷榨百姓的血汗錢!」何偉誠不氣餒,說,「你要捨得,就把船炸沉江底,玉碎瓦全……」


    「不捨得。」


    當年那個胡攪蠻纏的少年一點沒變。何偉誠苦笑一笑,憐惜地看他一眼。


    「下策麽,先轉出義興帳麵上的現銀。鋪麵查封了,滙豐銀行的帳戶他們封不掉。我們護你隱遁鄉下,咱們從頭再來。」


    蘇敏官點點頭,忍著傷處疼痛,淩空跨過幾根管道,還回身給何偉誠搭把手。


    這上中下三策定得太隨意了,一看就時間緊促,沒好好開會。


    蘇敏官忽然問:「白羽扇呢?你們商量這幾個主意,哪個是她出的?」


    話音剛落,他就看到,通道盡頭守著另一個同樣矮小瘦弱的「苦力」,臉上被煤灰抹得烏漆嘛黑,唯有一雙眼白亮得分明,閃著活潑的光。


    蘇敏官心跳停一刻,怎麽說曹操曹操到,他這烏鴉嘴唯有此時最靈。


    「你怎麽也來了?」


    說話時看著何偉誠,質問的口氣。


    何偉誠無辜地使眼色,意思是我攔不住哇。


    「船上留守人員不少,都是船工和李鴻章的隨從。我們不敢驚動。」林玉嬋一邊脫下破爛肥大的苦力破衫,一邊說,「鵬哥派人駕船伴行了一個鍾頭,四麵都觀察過了,這裏是唯一不被察覺的出口。」


    她身後,果然有小小透氣窗,離海麵十尺高度,吹進陣陣腥鹹的風。


    蘇敏官沉默。破衣服除下,她貼身穿著西洋男式馬甲和緊身馬鐙褲,赤腳,毫不扭捏地露出腰身曲線。


    碼頭規矩,運煤的苦力有號牌。官船查得嚴,規定時間內得離開。夾帶一個人是不可能的。隻能兩個人原路返回,第三個人從氣窗裏金蟬脫殼。

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