輪船招商局，就是「求富」第一炮。
要想通過航運賺錢，第一步，就是掃清水路上的障礙，翦除競爭對手。
洋商暫時除不掉，但小小的本國船商總得有點眼力見，自覺點，別再跟官辦船行爭利，別給朝廷拖後腿。
《章程》規定，所有在滬船商，可將自己的船舶資產附予新成立之招商局，也可帶資入股。股份較大之人，經公舉入局，可以作為商董，在主要港口協助經營業務，相當於私營老闆變成國企員工，薪金待遇如下……
眾船商讀了沒幾句，眾說紛紜。
「哎，盛大人，我有幾十艘沙船，三千多號水手，官府都收啊？」
沙船在蒸汽主導的航運時代早就式微。能給這些老舊過時的沙船找到接盤俠，「高橋沙船」的朱老闆求之不得。
盛宣懷笑著答疑：「輪船招商局，當然是以輪船為主。李大人說了，沙船又慢又不穩當，收購之後，你們自行處理，以後別讓他在江麵上看見。」
言外之意，花錢買斷你們的事業，以後敬請改行。
鄭觀應一直沉默，此時忽然發言。
「如果不願依附入股呢？」
因著同是官身，盛宣懷站起來，朝鄭觀應一拱手，笑道：「那……那李大人當然也不能強求。不過正翔，你可想好，將來的大清輪船招商局，除了有漕糧專利生意外，還得得到朝廷貸款，低價拿地興建碼頭貨棧，而且還免徵厘金——這麽優惠的待遇，到時民間的『野雞船』，怎麽跟官辦的輪船競爭？當今大清所麵對的，乃是千年未有之大變局。下官為大夥著想，真心建議諸位精誠合作……」
盛宣懷確是能言善道的高手。他張開一隻養尊處優的手，鏗鏘道：「麵對洋行的咄咄逼人，握拳比分指出擊更有效！諸位能將船運做到這份上，那想必不光是為了賺錢，而是有一顆拳拳愛國之心。下官向你們保證，將來的輪船招商局，在各口岸都會設有碼頭貨棧，將來大清國的每一片海域、每一條河，都將驕傲地航行著懸掛龍旗的巨輪！啊，還有，李大人恩準，凡附船參股者，他奏請朝廷，一律賞六品頂戴。已有功名者官加一品。諸位，今日要滿載而歸啊，哈哈！」
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盛宣懷事務繁忙，一番動員演說過後，就告辭離開，言明諸位老闆如若願意合作，歡迎到三層套間詳談。
「高橋沙船」朱老闆當即就跟了上去。
其他人猶豫。
「你看這章程，」有人指著其中一頁，小聲道，「說是招商入股，咱們商人隻有出錢的義務，卻沒有經營的權力。要是賺了還好說，賠了可找誰去理論？」
又有人道：「那也沒得選哇！人家都明說了，不附招商局，以後都是『野雞船』，洋人滅不掉，先滅你！——嗐，船運這行幹不得啦，改行吧！起碼拿了朝廷銀子，是個善始善終！」
又有兩人離開，去找盛宣懷簽字。都是擁有大批沙船的。
隻有鄭觀應，小廝送上菸酒果品他一概不要，隻是百無聊賴地轉筆。
「蘇兄，」他忽然提起細弱的聲音，微笑道，「一起回上海？」
蘇敏官揚頭，遞去一個詢問的眼光。
鄭觀應：「太古洋行的收購價，比他們高三成。」
人往高處走。輪船隻不過是他的副業之一。就算要把創業的成果變現，也不如找個出價高的買家。
他朝蘇敏官拱手，起身離開。
蘇敏官忽然叫：「鄭兄。」
他找出一張紙，匆匆寫了幾行字，吹幹，折起來。
「能幫我帶封信嗎？」
鄭觀應微微蹙眉，那意思是，你不也馬上回上海？幹嘛使喚我？
蘇敏官微笑：「金桂軒班的『楊猴子』楊月樓要來津獻藝，我已定了後日大觀樓的戲票。見笑。」
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會議室隻剩蘇敏官一人，他托腮出神。
百葉窗半開，陽光從簾子縫裏擠進來，鋪在他麵前，好似一條金色的階梯。
自從「改組民間輪船公司」之事夭折以後，他就知道頭頂懸著劍，遲早斬下來。
一切似曾相識。
隻不過，八年前是陰謀，是洋商聯合絞殺。但洋人遠離本土，彈藥終究有限。他人在中國的土地上，占盡地利人和，可以用盡一切旁門左道，扛過那短暫的槍林彈雨。
這一次，是陽謀。大清朝廷泰山壓頂，舉全國之力，像一頭巨大的鯨，張口吞噬途中一切大魚小蝦。
他大可以拂袖而走。但當輪船招商局以巨人的姿態橫行海上，手握無數優惠政策，大搖大擺碾壓來時，小小一個義興船行還有什麽招架之力？
再肢解一次，賣給各大洋行麽？
如今的義興枝葉粗壯。就算他肯賣，洋人未必吃得下了。
蘇敏官抬頭看時鍾，發現不知不覺，竟而半小時過去了。
他起身，大步上樓梯，敲響三層套房的門。
「盛先生……」
「啊，義興的蘇老闆，」盛宣懷熱情地迎他進門，自顧自地說，「四艘西洋輪船，五艘躉船、駁船，十餘沙船，六個口岸的碼頭、棧房、貨倉……嘖嘖，真了不起，在洋人眼皮底下做出這些……朝廷不虧待你，四十萬兩銀子，可以入股，可以分期付現，外加一副光鮮的頂戴……嗯，以後是留在上海還是徙駐香港，隨你選！啊，想出洋的話，也可以去長崎、神戶分局，見識一下日本國的美人兒，哈哈……」
要想通過航運賺錢，第一步，就是掃清水路上的障礙，翦除競爭對手。
洋商暫時除不掉，但小小的本國船商總得有點眼力見，自覺點，別再跟官辦船行爭利，別給朝廷拖後腿。
《章程》規定，所有在滬船商，可將自己的船舶資產附予新成立之招商局，也可帶資入股。股份較大之人，經公舉入局，可以作為商董，在主要港口協助經營業務，相當於私營老闆變成國企員工，薪金待遇如下……
眾船商讀了沒幾句，眾說紛紜。
「哎，盛大人，我有幾十艘沙船，三千多號水手，官府都收啊？」
沙船在蒸汽主導的航運時代早就式微。能給這些老舊過時的沙船找到接盤俠，「高橋沙船」的朱老闆求之不得。
盛宣懷笑著答疑：「輪船招商局，當然是以輪船為主。李大人說了，沙船又慢又不穩當，收購之後，你們自行處理，以後別讓他在江麵上看見。」
言外之意，花錢買斷你們的事業，以後敬請改行。
鄭觀應一直沉默，此時忽然發言。
「如果不願依附入股呢？」
因著同是官身，盛宣懷站起來，朝鄭觀應一拱手，笑道：「那……那李大人當然也不能強求。不過正翔，你可想好，將來的大清輪船招商局，除了有漕糧專利生意外，還得得到朝廷貸款，低價拿地興建碼頭貨棧，而且還免徵厘金——這麽優惠的待遇，到時民間的『野雞船』，怎麽跟官辦的輪船競爭？當今大清所麵對的，乃是千年未有之大變局。下官為大夥著想，真心建議諸位精誠合作……」
盛宣懷確是能言善道的高手。他張開一隻養尊處優的手，鏗鏘道：「麵對洋行的咄咄逼人，握拳比分指出擊更有效！諸位能將船運做到這份上，那想必不光是為了賺錢，而是有一顆拳拳愛國之心。下官向你們保證，將來的輪船招商局，在各口岸都會設有碼頭貨棧，將來大清國的每一片海域、每一條河，都將驕傲地航行著懸掛龍旗的巨輪！啊，還有，李大人恩準，凡附船參股者，他奏請朝廷，一律賞六品頂戴。已有功名者官加一品。諸位，今日要滿載而歸啊，哈哈！」
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盛宣懷事務繁忙，一番動員演說過後，就告辭離開，言明諸位老闆如若願意合作，歡迎到三層套間詳談。
「高橋沙船」朱老闆當即就跟了上去。
其他人猶豫。
「你看這章程，」有人指著其中一頁，小聲道，「說是招商入股，咱們商人隻有出錢的義務，卻沒有經營的權力。要是賺了還好說，賠了可找誰去理論？」
又有人道：「那也沒得選哇！人家都明說了，不附招商局，以後都是『野雞船』，洋人滅不掉，先滅你！——嗐，船運這行幹不得啦，改行吧！起碼拿了朝廷銀子，是個善始善終！」
又有兩人離開，去找盛宣懷簽字。都是擁有大批沙船的。
隻有鄭觀應，小廝送上菸酒果品他一概不要，隻是百無聊賴地轉筆。
「蘇兄，」他忽然提起細弱的聲音，微笑道，「一起回上海？」
蘇敏官揚頭，遞去一個詢問的眼光。
鄭觀應：「太古洋行的收購價，比他們高三成。」
人往高處走。輪船隻不過是他的副業之一。就算要把創業的成果變現，也不如找個出價高的買家。
他朝蘇敏官拱手，起身離開。
蘇敏官忽然叫：「鄭兄。」
他找出一張紙，匆匆寫了幾行字，吹幹，折起來。
「能幫我帶封信嗎？」
鄭觀應微微蹙眉，那意思是，你不也馬上回上海？幹嘛使喚我？
蘇敏官微笑：「金桂軒班的『楊猴子』楊月樓要來津獻藝，我已定了後日大觀樓的戲票。見笑。」
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會議室隻剩蘇敏官一人，他托腮出神。
百葉窗半開，陽光從簾子縫裏擠進來，鋪在他麵前，好似一條金色的階梯。
自從「改組民間輪船公司」之事夭折以後，他就知道頭頂懸著劍，遲早斬下來。
一切似曾相識。
隻不過，八年前是陰謀，是洋商聯合絞殺。但洋人遠離本土，彈藥終究有限。他人在中國的土地上，占盡地利人和，可以用盡一切旁門左道，扛過那短暫的槍林彈雨。
這一次，是陽謀。大清朝廷泰山壓頂，舉全國之力，像一頭巨大的鯨，張口吞噬途中一切大魚小蝦。
他大可以拂袖而走。但當輪船招商局以巨人的姿態橫行海上，手握無數優惠政策，大搖大擺碾壓來時，小小一個義興船行還有什麽招架之力？
再肢解一次，賣給各大洋行麽？
如今的義興枝葉粗壯。就算他肯賣，洋人未必吃得下了。
蘇敏官抬頭看時鍾，發現不知不覺，竟而半小時過去了。
他起身，大步上樓梯，敲響三層套房的門。
「盛先生……」
「啊，義興的蘇老闆，」盛宣懷熱情地迎他進門，自顧自地說，「四艘西洋輪船，五艘躉船、駁船，十餘沙船，六個口岸的碼頭、棧房、貨倉……嘖嘖，真了不起，在洋人眼皮底下做出這些……朝廷不虧待你，四十萬兩銀子，可以入股，可以分期付現，外加一副光鮮的頂戴……嗯，以後是留在上海還是徙駐香港，隨你選！啊，想出洋的話，也可以去長崎、神戶分局，見識一下日本國的美人兒，哈哈……」