買辦團團拱手，一百二十度鞠躬：「那兄弟也隻能食言了，萬分不好意思。實話說，我還能不能在這洋行幹下去都另說，中國人別為難中國人啊。」
「你、你們違約……」
可是，洋行是強勢方，他們跟中國商戶簽單子的時候，很少主動提出違約金的條款，華商也極少有敢於堅持提的。大宗商品是買方市場。誰敢主張自己的權益，有的是其他商戶搶你的位置。
上海棉花滯銷，漢口棉花滯銷，寧波九江棉花滯銷，各地棉花通通滯銷。這不是供需關係改變的問題，這是「需求」直接歸零。
由於沒有買主，連討價還價的機會都沒有。急於回家過年的棉商終於有扛不住的，開始降價。
每擔十八兩、十五兩、十兩、四兩、二兩……
價格斷崖式下跌，比當初漲的還快。
「每擔二兩銀子！隻要給我湊夠回家的路費就行，各位大叔大爺行行好，每擔二兩銀子，再賣不出去就放在這兒爛了！」
一些小型本地紡織作坊，聞訊喜滋滋地前來揀貨。供給洋行的外銷棉，這兩年早就在本地市場上絕跡，本地人買不起。如今可算是風水輪流轉，輪到本地人隨便挑！
但本地作坊規模小，買棉花也買得很寒酸。
「給我來一擔！但是得讓我開包看看。」
「我要五十斤！能拆開嗎？」
「十斤賣嗎？天冷了，給孩子絮個棉被……」
棉商咬牙跺腳，開始拆包零售。
零售額杯水車薪，隻夠回家的船票。
絕望蔓延之時，碼頭上忽然來了一個打扮利落的年輕生意人。他跳下船，走進棉花堆積的空地，仔細檢查一包包滯銷的原棉。
棉商們瞬間圍過去。
「您要收花衣嗎？都是外銷棉質量，絕無摻假，去年洋行搶著收的！現在價賤，買回去存著也好！給府上眷屬做點棉衣，絮點棉被，好過年哇……」
蘇敏官眼光一掃，挑幾個麵相老實的棉商，招呼他們走到一旁。
「先收六千擔。」
眾棉商差點給他跪下！
--------------------------------
中國商人眼中的洋商，他們住著小洋樓，聽著音樂會，打網球，賭賽馬，觥籌交錯之間，險惡地密謀著如何合縱連橫，收割中國人的財富。
這個印象，在大部分時間都是正確的。唯獨在1865年的棉花季，人們猜錯了。
事實是，在各大洋行辦事處，洋商和華商一樣的慌亂。
下遊紡織廠接連倒閉，美棉以呼嘯之勢捲土重來，他們這幾年迅速膨脹的棉花收購業務，此時正麵臨前所未有的危機。
連年的利潤已經給他們積累了巨額風險。借著戰爭的東風和殖民地政策的便利，他們架□□，壘高樓，把自己放成了天上的風箏，和蒼鷹並肩翱翔，和海鷗一起翩翩起舞，忘記了風的托力，以為自己能像雲朵一樣，永遠的飄飄然然。
忽然，風停了，雲變黑，久違的地球引力陰險地現身，告訴他們自己的實際斤兩。
腳不踏實地的日子，註定不得長久。
而且不少洋行都還欠著銀行的貸款。他們都等著歐洲那邊的待收貨款去補缺呢！
現在可好，一封封急報漂洋過海傳來：倒閉、賴帳、破產、貸款無法收回、股票大跌、信用破產……
外頭被憤怒的華商圍堵，質問為何要給棉花壓價。然而最老謀深算的洋商，此時也不敢出去巧言令色的敷衍。
因為洋行本身囤積著大量棉花，此時接盤俠都死翹翹了。他們哪裏還敢收更多？
怡和買辦唐廷樞已經睡在辦公室好幾天了。那繡著「jardine-matheson & co.ltd.」的龍飛鳳舞大地毯，幾個月無人清洗，已經沾染了無數茶漬，被煩惱的菸灰熏出好幾個洞。唐廷樞雙眼都是血絲，幾天沒剃的鬍子到處拉碴。地上散落無數文件，剛配的近視眼鏡找不到，正團團轉，哢嚓一聲，腳底異樣，眼鏡被他踩碎了。
他忽然想起來，怡和還有六千擔棉花，此時正「外包存儲」，儲存在一個什麽博雅公司的庫房裏！
頭疼。頭更大了。
儲存協議明年才到期。到那時，棉花跟沙土哪個更值錢，還說不好呢！
「請蘇敏官過來！」
--------------------------
即便是在義興船行的全盛時期，蘇敏官身價十萬兩的時候，對於唐廷樞來說，他也不過是個機靈點的年輕人，值得自己多看一眼。
如今，這個人甘於貧賤，在一個本地商號裏當什麽帳房先生，對唐廷樞來說，這條人脈已是可有可無。
可是當蘇敏官叩門前來，唐廷樞還是整理衣帽，禮數周到地出門迎接，順便把皺巴巴的地毯踢到一邊。
「六千擔的花衣，能不能提前取貨？」唐廷樞作個大揖，開門見山，「你也看到了，現在市場上……」
「可以。」蘇敏官遞上當初的合約副本，「要付違約金。」
唐廷樞沉下氣，冷冷問：「所以當初你簽這個合約，就是盼著今日吧？」
否則，哪家倉儲房東還約定取貨期限？人家都巴不得你早點提貨，他們的倉庫好早點空出來呢。
「第一，合約不是我追著你簽的，是你的洋老闆把你叫進俱樂部的。」蘇敏官嚴肅提醒，「第二，貨棧租金遠遠低於市價，換一個定期取貨的條件，你們總不能兩樣好處都占。第三，簽約的時候誰不想著牟利。唐先生不是做慈善的，落筆時必定期待有利可圖。如今你預期有誤，賴不得別人。」
「你、你們違約……」
可是，洋行是強勢方，他們跟中國商戶簽單子的時候，很少主動提出違約金的條款，華商也極少有敢於堅持提的。大宗商品是買方市場。誰敢主張自己的權益，有的是其他商戶搶你的位置。
上海棉花滯銷，漢口棉花滯銷，寧波九江棉花滯銷，各地棉花通通滯銷。這不是供需關係改變的問題，這是「需求」直接歸零。
由於沒有買主，連討價還價的機會都沒有。急於回家過年的棉商終於有扛不住的，開始降價。
每擔十八兩、十五兩、十兩、四兩、二兩……
價格斷崖式下跌，比當初漲的還快。
「每擔二兩銀子！隻要給我湊夠回家的路費就行，各位大叔大爺行行好，每擔二兩銀子，再賣不出去就放在這兒爛了！」
一些小型本地紡織作坊，聞訊喜滋滋地前來揀貨。供給洋行的外銷棉，這兩年早就在本地市場上絕跡，本地人買不起。如今可算是風水輪流轉，輪到本地人隨便挑！
但本地作坊規模小，買棉花也買得很寒酸。
「給我來一擔！但是得讓我開包看看。」
「我要五十斤！能拆開嗎？」
「十斤賣嗎？天冷了，給孩子絮個棉被……」
棉商咬牙跺腳，開始拆包零售。
零售額杯水車薪，隻夠回家的船票。
絕望蔓延之時，碼頭上忽然來了一個打扮利落的年輕生意人。他跳下船，走進棉花堆積的空地，仔細檢查一包包滯銷的原棉。
棉商們瞬間圍過去。
「您要收花衣嗎？都是外銷棉質量，絕無摻假，去年洋行搶著收的！現在價賤，買回去存著也好！給府上眷屬做點棉衣，絮點棉被，好過年哇……」
蘇敏官眼光一掃，挑幾個麵相老實的棉商，招呼他們走到一旁。
「先收六千擔。」
眾棉商差點給他跪下！
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中國商人眼中的洋商，他們住著小洋樓，聽著音樂會，打網球，賭賽馬，觥籌交錯之間，險惡地密謀著如何合縱連橫，收割中國人的財富。
這個印象，在大部分時間都是正確的。唯獨在1865年的棉花季，人們猜錯了。
事實是，在各大洋行辦事處，洋商和華商一樣的慌亂。
下遊紡織廠接連倒閉，美棉以呼嘯之勢捲土重來，他們這幾年迅速膨脹的棉花收購業務，此時正麵臨前所未有的危機。
連年的利潤已經給他們積累了巨額風險。借著戰爭的東風和殖民地政策的便利，他們架□□，壘高樓，把自己放成了天上的風箏，和蒼鷹並肩翱翔，和海鷗一起翩翩起舞，忘記了風的托力，以為自己能像雲朵一樣，永遠的飄飄然然。
忽然，風停了，雲變黑，久違的地球引力陰險地現身，告訴他們自己的實際斤兩。
腳不踏實地的日子，註定不得長久。
而且不少洋行都還欠著銀行的貸款。他們都等著歐洲那邊的待收貨款去補缺呢！
現在可好，一封封急報漂洋過海傳來：倒閉、賴帳、破產、貸款無法收回、股票大跌、信用破產……
外頭被憤怒的華商圍堵，質問為何要給棉花壓價。然而最老謀深算的洋商，此時也不敢出去巧言令色的敷衍。
因為洋行本身囤積著大量棉花，此時接盤俠都死翹翹了。他們哪裏還敢收更多？
怡和買辦唐廷樞已經睡在辦公室好幾天了。那繡著「jardine-matheson & co.ltd.」的龍飛鳳舞大地毯，幾個月無人清洗，已經沾染了無數茶漬，被煩惱的菸灰熏出好幾個洞。唐廷樞雙眼都是血絲，幾天沒剃的鬍子到處拉碴。地上散落無數文件，剛配的近視眼鏡找不到，正團團轉，哢嚓一聲，腳底異樣，眼鏡被他踩碎了。
他忽然想起來，怡和還有六千擔棉花，此時正「外包存儲」，儲存在一個什麽博雅公司的庫房裏！
頭疼。頭更大了。
儲存協議明年才到期。到那時，棉花跟沙土哪個更值錢，還說不好呢！
「請蘇敏官過來！」
--------------------------
即便是在義興船行的全盛時期，蘇敏官身價十萬兩的時候，對於唐廷樞來說，他也不過是個機靈點的年輕人，值得自己多看一眼。
如今，這個人甘於貧賤，在一個本地商號裏當什麽帳房先生，對唐廷樞來說，這條人脈已是可有可無。
可是當蘇敏官叩門前來，唐廷樞還是整理衣帽，禮數周到地出門迎接，順便把皺巴巴的地毯踢到一邊。
「六千擔的花衣，能不能提前取貨？」唐廷樞作個大揖，開門見山，「你也看到了，現在市場上……」
「可以。」蘇敏官遞上當初的合約副本，「要付違約金。」
唐廷樞沉下氣，冷冷問：「所以當初你簽這個合約，就是盼著今日吧？」
否則，哪家倉儲房東還約定取貨期限？人家都巴不得你早點提貨，他們的倉庫好早點空出來呢。
「第一，合約不是我追著你簽的，是你的洋老闆把你叫進俱樂部的。」蘇敏官嚴肅提醒，「第二，貨棧租金遠遠低於市價，換一個定期取貨的條件，你們總不能兩樣好處都占。第三，簽約的時候誰不想著牟利。唐先生不是做慈善的，落筆時必定期待有利可圖。如今你預期有誤，賴不得別人。」