林玉嬋忍不住一笑。昔日那個織布賣魚的淳樸大姐，如今講話也一套一套的，還「出貨時機」，不知跟誰學的。
她答：「這事隻讓敏官一個人負責。他風險自擔，虧了有他的股份頂著，不關在咱們的事。」
和博雅簽約的幾家洋行倒是喜氣洋洋，估計做夢都笑醒，逮到這麽一個冤大頭。
有一次林玉嬋路遇鄭觀應，後者以同情的眼光看著她，搖搖頭。
照現在的原棉價格，博雅公司以極便宜的「七便士每磅」供應寶順洋行，讓林玉嬋少賺至少三萬兩銀子。
鄭觀應顧念同胞，忽地停住腳步，朝她作揖為禮，輕聲說：「違約金三成。」
這是提醒她，就算她此時違約，退還那四萬多兩銀子，再付三成違約金，日後以更高的價格把這點棉花賣出去，也能賺得更多。
林玉嬋禮貌道謝：「願賭服輸，簽了的合約就不反悔。況且萬一明年棉價跌了，我豈不是占便宜。」
鄭觀應微微冷笑。幾乎全上海的洋行都來分一杯羹，原棉價格怎麽會跌。
就算需求沒那麽高，大家一起抬轎子，水漲船高，也不可能讓價格降下去。
在例行的商會討論中，林玉嬋反覆提示眾友商，注意棉花市場的風險。
「聽說歐洲那邊的紡織工廠，產量已經有點過剩了……」
但立刻有更多的人反駁：「但紡織廠跟洋行的訂單早就簽了。紡織廠虧損是他們的事，西人講究契約，棉花總會照樣買的嘛！——好啦好啦，林夫人謹慎一點沒錯，大家都領情。這價格確實有點虛高，咱們注意點兒就是啦，慢慢拋售，別貪心。」
商人們當然會暗地裏提醒自己，泡沫總有撐不住的一天，一定要提前逃頂，保住利潤。
然而這「頂」在哪，誰也說不準。
林玉嬋也沒法按著大家的頭往冷水裏浸。但凡有一兩個人聽進去她的勸，就是積德。
再過半個月，原棉交易量放緩。人人期待第二天的價格比今日更高，於是囤貨惜售，等待「時機」。
隻有林玉嬋兩手空空，一斤貨也沒有。她挑個良辰吉日，拉著蘇敏官當保鏢，抱著洋行們送來的尾款，想找個地方存了。
一共十三萬八千兩銀票，都是她用並不屬於自己的棉花，提前售出的貨款。
但這錢隻是洋行「暫存」在她這裏的。一兩銀子都還不能動。
渣打銀行大門敞開，麥加利經理候在門口，拄著手杖，匆匆迎出來。
「林小姐！」他熱情地招呼，露出八顆白牙，「親愛的林小姐，留步！您今天格外光彩照人！讓我猜猜，是要來開戶的嗎？」
「博雅公司拋售大量棉花」的消息，在市場上也小範圍傳開。外資銀行近來放貸頻繁，這種消息十分靈通。麥加利經理知道，此時林玉嬋手裏必然有大額貨款，需要保存。
林玉嬋微微放慢腳步，念經似的說：
「我沒有丈夫，沒有父親兄弟，沒有指定男性監護人，我也不想指派大清政府做我的監護人，所以我是不可能在貴行開戶的……」
「等等！」
麥加利經理屈尊紆貴地跑下了花崗岩台階，滿臉堆笑地留她：「您說的那些陳規陋俗都是過去式啦。本行如今擁抱現代風尚，今年重新修訂了規則。像您這樣資產達到一定門檻，又有爵位的貴族女士，可以擁有部分自主擔保權。隻要銀行行長簽字擔責，確認您的財務能力……我麽，我肯定是會給您簽字的，我百分之一百相信您的理財能力……」
林玉嬋微微驚訝，回頭看一眼。
渣打銀行為了吸收存款，不惜這麽自降身段了？
回想三年前的此時，麥加利經理用兩隻鼻孔看著她，傲慢而嗬護地說：「女士是美麗的、脆弱的、高貴的、被感性支配的生物，她不能夠獨自為自己的財政方麵負責，除非有男性的監督——這是對女士的充分保護……」
她翻了個白眼，也露出八顆牙假笑：「我現在的確有大額存款的需求，多謝你們為了我而修改規則。不過……」
她拍拍自己手裏的提包，遺憾地說：「雖然跟您一直合作愉快，但我已經跟別的銀行說好了。不好意思，女人就是這麽善變。」
她轉身，走入外灘的「中央飯店」滙豐銀行辦事處。
「經理在哪？」她徑直問職員，「去問問給不給華人女子開戶。白銀十三萬八千兩。不行的話我去對麵渣打銀行。」
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天下烏鴉一般黑。得知她手頭有十餘萬兩現銀，滙豐首任買辦王槐山邁著小碎步，親自出門迎接。
「女子？……可以可以，回頭小人向老闆匯報一下……」
規矩是死的，人是活的。當年一個十六歲小姑娘，帶著幾百兩銀子就妄想開戶，任誰都會覺得她是不知天高地厚，懶得在她身上浪費時間。
如今，她要存的現銀超過十萬兩，已經達到一個小型洋行的資產門檻。甚至上海縣庫都未必能一次拿出這麽多庫銀。
雖然她仍是一個脆弱而不理智的、人格上相當於未成年孩子的女士，可是……誰跟錢過不去呢？
王槐山眉花眼笑，「這麽多銀子，存在錢莊裏不安全，轉頭他們就去貸給騙子，還是得交給正規銀行保管……小席！」
她答：「這事隻讓敏官一個人負責。他風險自擔，虧了有他的股份頂著，不關在咱們的事。」
和博雅簽約的幾家洋行倒是喜氣洋洋，估計做夢都笑醒，逮到這麽一個冤大頭。
有一次林玉嬋路遇鄭觀應，後者以同情的眼光看著她，搖搖頭。
照現在的原棉價格，博雅公司以極便宜的「七便士每磅」供應寶順洋行，讓林玉嬋少賺至少三萬兩銀子。
鄭觀應顧念同胞，忽地停住腳步，朝她作揖為禮，輕聲說：「違約金三成。」
這是提醒她，就算她此時違約，退還那四萬多兩銀子，再付三成違約金，日後以更高的價格把這點棉花賣出去，也能賺得更多。
林玉嬋禮貌道謝：「願賭服輸，簽了的合約就不反悔。況且萬一明年棉價跌了，我豈不是占便宜。」
鄭觀應微微冷笑。幾乎全上海的洋行都來分一杯羹，原棉價格怎麽會跌。
就算需求沒那麽高，大家一起抬轎子，水漲船高，也不可能讓價格降下去。
在例行的商會討論中，林玉嬋反覆提示眾友商，注意棉花市場的風險。
「聽說歐洲那邊的紡織工廠，產量已經有點過剩了……」
但立刻有更多的人反駁：「但紡織廠跟洋行的訂單早就簽了。紡織廠虧損是他們的事，西人講究契約，棉花總會照樣買的嘛！——好啦好啦，林夫人謹慎一點沒錯，大家都領情。這價格確實有點虛高，咱們注意點兒就是啦，慢慢拋售，別貪心。」
商人們當然會暗地裏提醒自己，泡沫總有撐不住的一天，一定要提前逃頂，保住利潤。
然而這「頂」在哪，誰也說不準。
林玉嬋也沒法按著大家的頭往冷水裏浸。但凡有一兩個人聽進去她的勸，就是積德。
再過半個月，原棉交易量放緩。人人期待第二天的價格比今日更高，於是囤貨惜售，等待「時機」。
隻有林玉嬋兩手空空，一斤貨也沒有。她挑個良辰吉日，拉著蘇敏官當保鏢，抱著洋行們送來的尾款，想找個地方存了。
一共十三萬八千兩銀票，都是她用並不屬於自己的棉花，提前售出的貨款。
但這錢隻是洋行「暫存」在她這裏的。一兩銀子都還不能動。
渣打銀行大門敞開，麥加利經理候在門口，拄著手杖，匆匆迎出來。
「林小姐！」他熱情地招呼，露出八顆白牙，「親愛的林小姐，留步！您今天格外光彩照人！讓我猜猜，是要來開戶的嗎？」
「博雅公司拋售大量棉花」的消息，在市場上也小範圍傳開。外資銀行近來放貸頻繁，這種消息十分靈通。麥加利經理知道，此時林玉嬋手裏必然有大額貨款，需要保存。
林玉嬋微微放慢腳步，念經似的說：
「我沒有丈夫，沒有父親兄弟，沒有指定男性監護人，我也不想指派大清政府做我的監護人，所以我是不可能在貴行開戶的……」
「等等！」
麥加利經理屈尊紆貴地跑下了花崗岩台階，滿臉堆笑地留她：「您說的那些陳規陋俗都是過去式啦。本行如今擁抱現代風尚，今年重新修訂了規則。像您這樣資產達到一定門檻，又有爵位的貴族女士，可以擁有部分自主擔保權。隻要銀行行長簽字擔責，確認您的財務能力……我麽，我肯定是會給您簽字的，我百分之一百相信您的理財能力……」
林玉嬋微微驚訝，回頭看一眼。
渣打銀行為了吸收存款，不惜這麽自降身段了？
回想三年前的此時，麥加利經理用兩隻鼻孔看著她，傲慢而嗬護地說：「女士是美麗的、脆弱的、高貴的、被感性支配的生物，她不能夠獨自為自己的財政方麵負責，除非有男性的監督——這是對女士的充分保護……」
她翻了個白眼，也露出八顆牙假笑：「我現在的確有大額存款的需求，多謝你們為了我而修改規則。不過……」
她拍拍自己手裏的提包，遺憾地說：「雖然跟您一直合作愉快，但我已經跟別的銀行說好了。不好意思，女人就是這麽善變。」
她轉身，走入外灘的「中央飯店」滙豐銀行辦事處。
「經理在哪？」她徑直問職員，「去問問給不給華人女子開戶。白銀十三萬八千兩。不行的話我去對麵渣打銀行。」
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天下烏鴉一般黑。得知她手頭有十餘萬兩現銀，滙豐首任買辦王槐山邁著小碎步，親自出門迎接。
「女子？……可以可以，回頭小人向老闆匯報一下……」
規矩是死的，人是活的。當年一個十六歲小姑娘，帶著幾百兩銀子就妄想開戶，任誰都會覺得她是不知天高地厚，懶得在她身上浪費時間。
如今，她要存的現銀超過十萬兩，已經達到一個小型洋行的資產門檻。甚至上海縣庫都未必能一次拿出這麽多庫銀。
雖然她仍是一個脆弱而不理智的、人格上相當於未成年孩子的女士，可是……誰跟錢過不去呢？
王槐山眉花眼笑，「這麽多銀子，存在錢莊裏不安全，轉頭他們就去貸給騙子，還是得交給正規銀行保管……小席！」