「喂，不要命了！」水手一邊揮旗，一邊撲到船舷邊狂喊，「分開！側風調頭！不然撞上輪機，你的帆就碎了！」
小帆船蜻蜓點水般地吻上了蒸汽船，馬上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。
蒸汽船水手心有餘悸，罵罵咧咧地回到崗位上。
誰也沒注意，一截粗糙的纜繩，已經搭上蒸汽船的船舷欄杆。
*
赫德喜歡獨處。跟下屬交代了必要的工作後，就回到自己的頭等艙房裏休息。中國男僕敲門，送來威士忌酒。
赫德隨手接了，揮揮手，男僕沒走。
他抬眼，忽然覺得今天送酒的這個男僕，麵孔有點陌生。舉止有些過於犀利，眼中也並沒有他熟悉的謙卑神色。
赫德本能地合上日記本。
神色陰鬱的「男僕」用肩膀帶上門，手伸到背後，輕輕閂上。
「總稅務司大人，許久不見。」他放下托盤，從容拱手，自我介紹，「上海義興船行總辦。」
赫德怔了那麽兩秒鍾，驀地伸手去夠搖鈴。
「你怎麽上來的！來人——」
聲音戛然而止。赫德感覺脖頸一涼，目光所及之處，是一桿黑得發亮的槍筒。
嘩啦一聲，酒杯翻倒，威士忌撒一地。
赫德不是束手待斃的人。餘光瞟到保險栓沒開，立刻矮身一躲，抄起桌上的墨水瓶，朝那握槍的修長手指用力砸去。咚的一聲，蘇敏官眉頭緊皺，受了這一下，槍口絲毫不動。緊接著抓起桌上的裁紙刀，隨手一甩，嗡的一聲，並不鋒利的刀刃貼著赫德的鬢髮飛出舷窗。
一切發生在一秒鍾之間。赫德冷汗涔涔，滿麵蒼白，顫抖著觸摸自己的耳朵。
哢噠一聲，蘇敏官開了保險栓。
船板晃了兩晃。他如履平地。一隻蒼蠅「嗡」的飛出舷窗外。
「昨日我向東海關遞了拜帖求見，沒有回應。」蘇敏官餘光瞟扳機，「先禮後兵，中國傳統。唔好意思。」
赫德臉色發白，慢慢舉起手。
「這是規定。」但他不肯乞憐，壓著憤怒說，「你應該知道，你的船行歸江海關轄區管轄，除非呈上足夠的理由，否則……」
「沒時間搞那些繁文縟節。請你現在下令，暫停南巡，返航煙臺。」
赫德突然記起來這個不尋常的年輕人。還是他剛剛接任總稅務司那會兒，因著一個小騙子語焉不詳的線索，他帶人到義興船行突擊查稅，試圖拿上海亂象叢生的運輸業開刀。結果罪證沒翻到，白跑一趟。
見鬼，那天真冷。
還是個節日。他記得那沿河連串的紅燈籠。
他幾乎百分百確定那個船行有問題。年輕的老闆有問必答，滴水不漏，看似老實，眼中卻不時閃爍著嘲諷和敵意，好像一隻躬著背的豹子，隨時準備飛撲出擊。
快三年了，義興船行始終沒再讓海關抓住犯罪的把柄。
赫德記起他的姓：「蘇先生，我記得你是個冷靜而謹慎的人。不管你有何冤情，今日不該如此魯莽……」
赫德心想，他難道料不到嗎，回到東海關，下了船，單憑這綁架朝廷命官之罪，就能讓他永遠回不去上海！
「多謝教訓。」蘇敏官麵不改色，催促，「現在下令。」
說完，有意無意朝赫德的辦公桌瞟一眼，在那摞得整整齊齊的一堆書本中，伸手抄走幾本牛皮筆記，一心二用地翻了翻。
赫德勃然變色。他怎麽知道……
他不怕生命威脅。但這幾年的工作日記是他的心血集成，毀掉一頁都是他不可承受的損失。
他咬牙再三，隔著門，朝外吩咐幾句話。
蘇敏官從容收了槍，日記本揣到自己懷裏。
「你的陳情信我看了，」赫德一肚子沒好氣，一邊收拾桌子，將涉密文件塞進抽屜裏鎖上，一邊冷冷道，「我也從其他渠道得知了林小姐的案子。我不知道她在哪裏學的私賄上官、官商勾結，但這是我不能容忍的犯罪。從個人感情出發我很遺憾，但作為看重聲譽的海關官員，我隻能說，我希望她像任何一個男性公民一樣，開庭受審，受到法律的公正對待。我已經托人向本地藩司傳話，希望她能夠得到相對寬大的裁決。這是我唯一能幫助她的。」
蘇敏官盯著赫德那雙綠色的眼睛，忽然冷笑。
這個一輩子從沒受過大清法律束縛的洋人，在這誇誇其談什麽「公正的法律裁決」，實在幼稚得可笑。
輪船不同尋常地震動了一下。螺旋槳的轟鳴聲漸弱，波浪推著船身。
困惑的船員們依照赫德的命令，正在原地掉頭。
「林姑娘是冤枉的，」蘇敏官反客為主，坐在赫德的皮椅子上，從容道，「她曾遞信去江海關，不過赫大人這一個月都在海上跑，收不到也正常。總之，你最好說服自己相信這一點。現在咱們來談談具體怎麽做。」
赫德聽著他那熟練的命令語態英文，一瞬間有些迷惑：這船上到底誰說了算？
「順便告知，我還有同伴數名，有的在這艘船上，有的在岸上待命。你找不出來是誰的。好啦，不要多想了。現在我是您的客人。」
蘇敏官脫下男僕短褂，從隨身提包裏找出一件半舊元色細行湖縐長衫披上，一瞬間變成了風度翩翩的儒商打扮。
他扣好扣子，搖搖窗邊的鈴，「再給赫大人送一杯威士忌。」
小帆船蜻蜓點水般地吻上了蒸汽船，馬上借力撤退，操帆的水手朝上拱手，表示歉意。
蒸汽船水手心有餘悸，罵罵咧咧地回到崗位上。
誰也沒注意，一截粗糙的纜繩，已經搭上蒸汽船的船舷欄杆。
*
赫德喜歡獨處。跟下屬交代了必要的工作後，就回到自己的頭等艙房裏休息。中國男僕敲門，送來威士忌酒。
赫德隨手接了，揮揮手，男僕沒走。
他抬眼，忽然覺得今天送酒的這個男僕，麵孔有點陌生。舉止有些過於犀利，眼中也並沒有他熟悉的謙卑神色。
赫德本能地合上日記本。
神色陰鬱的「男僕」用肩膀帶上門，手伸到背後，輕輕閂上。
「總稅務司大人，許久不見。」他放下托盤，從容拱手，自我介紹，「上海義興船行總辦。」
赫德怔了那麽兩秒鍾，驀地伸手去夠搖鈴。
「你怎麽上來的！來人——」
聲音戛然而止。赫德感覺脖頸一涼，目光所及之處，是一桿黑得發亮的槍筒。
嘩啦一聲，酒杯翻倒，威士忌撒一地。
赫德不是束手待斃的人。餘光瞟到保險栓沒開，立刻矮身一躲，抄起桌上的墨水瓶，朝那握槍的修長手指用力砸去。咚的一聲，蘇敏官眉頭緊皺，受了這一下，槍口絲毫不動。緊接著抓起桌上的裁紙刀，隨手一甩，嗡的一聲，並不鋒利的刀刃貼著赫德的鬢髮飛出舷窗。
一切發生在一秒鍾之間。赫德冷汗涔涔，滿麵蒼白，顫抖著觸摸自己的耳朵。
哢噠一聲，蘇敏官開了保險栓。
船板晃了兩晃。他如履平地。一隻蒼蠅「嗡」的飛出舷窗外。
「昨日我向東海關遞了拜帖求見，沒有回應。」蘇敏官餘光瞟扳機，「先禮後兵，中國傳統。唔好意思。」
赫德臉色發白，慢慢舉起手。
「這是規定。」但他不肯乞憐，壓著憤怒說，「你應該知道，你的船行歸江海關轄區管轄，除非呈上足夠的理由，否則……」
「沒時間搞那些繁文縟節。請你現在下令，暫停南巡，返航煙臺。」
赫德突然記起來這個不尋常的年輕人。還是他剛剛接任總稅務司那會兒，因著一個小騙子語焉不詳的線索，他帶人到義興船行突擊查稅，試圖拿上海亂象叢生的運輸業開刀。結果罪證沒翻到，白跑一趟。
見鬼，那天真冷。
還是個節日。他記得那沿河連串的紅燈籠。
他幾乎百分百確定那個船行有問題。年輕的老闆有問必答，滴水不漏，看似老實，眼中卻不時閃爍著嘲諷和敵意，好像一隻躬著背的豹子，隨時準備飛撲出擊。
快三年了，義興船行始終沒再讓海關抓住犯罪的把柄。
赫德記起他的姓：「蘇先生，我記得你是個冷靜而謹慎的人。不管你有何冤情，今日不該如此魯莽……」
赫德心想，他難道料不到嗎，回到東海關，下了船，單憑這綁架朝廷命官之罪，就能讓他永遠回不去上海！
「多謝教訓。」蘇敏官麵不改色，催促，「現在下令。」
說完，有意無意朝赫德的辦公桌瞟一眼，在那摞得整整齊齊的一堆書本中，伸手抄走幾本牛皮筆記，一心二用地翻了翻。
赫德勃然變色。他怎麽知道……
他不怕生命威脅。但這幾年的工作日記是他的心血集成，毀掉一頁都是他不可承受的損失。
他咬牙再三，隔著門，朝外吩咐幾句話。
蘇敏官從容收了槍，日記本揣到自己懷裏。
「你的陳情信我看了，」赫德一肚子沒好氣，一邊收拾桌子，將涉密文件塞進抽屜裏鎖上，一邊冷冷道，「我也從其他渠道得知了林小姐的案子。我不知道她在哪裏學的私賄上官、官商勾結，但這是我不能容忍的犯罪。從個人感情出發我很遺憾，但作為看重聲譽的海關官員，我隻能說，我希望她像任何一個男性公民一樣，開庭受審，受到法律的公正對待。我已經托人向本地藩司傳話，希望她能夠得到相對寬大的裁決。這是我唯一能幫助她的。」
蘇敏官盯著赫德那雙綠色的眼睛，忽然冷笑。
這個一輩子從沒受過大清法律束縛的洋人，在這誇誇其談什麽「公正的法律裁決」，實在幼稚得可笑。
輪船不同尋常地震動了一下。螺旋槳的轟鳴聲漸弱，波浪推著船身。
困惑的船員們依照赫德的命令，正在原地掉頭。
「林姑娘是冤枉的，」蘇敏官反客為主，坐在赫德的皮椅子上，從容道，「她曾遞信去江海關，不過赫大人這一個月都在海上跑，收不到也正常。總之，你最好說服自己相信這一點。現在咱們來談談具體怎麽做。」
赫德聽著他那熟練的命令語態英文，一瞬間有些迷惑：這船上到底誰說了算？
「順便告知，我還有同伴數名，有的在這艘船上，有的在岸上待命。你找不出來是誰的。好啦，不要多想了。現在我是您的客人。」
蘇敏官脫下男僕短褂，從隨身提包裏找出一件半舊元色細行湖縐長衫披上，一瞬間變成了風度翩翩的儒商打扮。
他扣好扣子，搖搖窗邊的鈴，「再給赫大人送一杯威士忌。」