寶良壓下委屈,心平氣和地跟她說:「事已至此,你怎麽鬧、怎麽後悔也沒用。咱們得一起使勁,先把眼前的難題解決了再說。你們海派商人做生意,不都講究『向前看』嗎?」


    其實寶良的建議很理智。林玉嬋作為一個沒有家族的女性,就像一份無主的「私產」,雖然能相對自由地蹦躂,不至於被人沉塘關禁閉,但同時也沒有受庇護的資格。


    而已婚婦女的人身權利都屬於夫家,如果她犯錯,任何人——哪怕是太後皇上——要處置的時候,也得顧忌夫家的麵子,不能越俎代庖地替別人決定「私產」如何處置。


    而寶良作為一品大員、三朝老臣家裏的公子哥兒,麵子很大。


    隻要不是謀逆造反這種動搖國體的重罪,一般責令「家法懲罰」一下完事。


    寶良滿懷希望地看著她:「你嫁給我,我絕不會虧待你……」


    林玉嬋指指門外,盡可能禮貌地說:「滾。」


    在降落大清之初,林玉嬋對生活的標準十分低,隻要能苟活就行。就算走投無路隻能去齊府做通房,捏捏鼻子也得忍;


    可是她已經奮鬥了這麽久,眼看鋪子開得紅火,商會人氣漸旺,朋友越交越多,更要緊的是,蘇敏官還在等她回去呢!


    好像一棵沙漠裏蓬勃掙紮的樹,好容易生出了枝丫嫩葉,有人卻非要砍掉,嫁接上芍藥牡丹……


    她寧可回亂墳堆。


    寶良著急:「你怎麽就不相信我是為你好呢!我是有錯,但我對你的心是真的呀!事已至此,你再生氣再打我也沒用,眼下隻有這條路可以走,我知道你心氣兒高,可是感情可以以後再培養,先把這一關過了再說……」


    「……好行夾唔送,滾。」


    寶良終於傲氣上來,委屈道:「你那麽清高,那你別用我給你的這些被子衣服啊!」


    「為什麽不用。」林玉嬋坦然坐上新換的床褥,「這是你給我的賠禮,而且尚未賠夠你欠我的百分之一。你慢慢賠吧!什麽時候良心痛了,直接去找刑部,一筆賠完!省得惦記!」


    寶良氣得手打顫,有心叫人把這些新家什都收走,看著姑娘憔悴的模樣又不落忍,轉念一想,那樣跟強搶民女的紈絝有什麽區別。


    想摸懷表看時間,才想起來西洋懷表已經被阿瑪沒收了。寶良更焦躁,生怕回家晚了。


    他冒著挨罰挨罵的風險來幫她出謀劃策,反而挨一頓打,他可委屈了!


    「那你就在這兒苦著吧!」他賭氣道,「要是太後想起來過問還好,至少一次給個痛快;太後想不起來,拖你三年五載也是常事。這裏有多亂你也看到了,我也沒法保你三年五載……」


    也懶得再說,狠下心,甩袖子就走。


    林玉嬋麵無表情送他到門口,打算趁機看看院子外麵什麽樣。


    大門閃出一條縫。她失望。


    似乎不是大街,而是個更大的衙門後身……有個馬廄……


    大門拍在她臉上。官媒人惡聲惡氣地嘲笑:「想跑啊?以為我們幹什麽吃的?」


    林玉嬋冷笑著轉身。


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    放在幾年前,剛來大清那會兒,她光腳不怕穿鞋,動不動就想著「大不了被老天收回去」,冒險的時候從無後顧之憂。


    可是現在不一樣了。且不說此處是刑部深處,逃走的技術難度有多大;就算她武德點滿,能飛簷走壁的逃出去,她是太後點名的「欽犯」,比蘇敏官這種逃匿會匪,罪行更惡劣——蘇敏官隻是在區區邊陲之地的廣州指揮了幾場暴動,最多驚動廣州巡撫。後來蘇敏官神秘失蹤,死活不明,地方官也就不了了之,不會費心上報,影響自己的政績。


    而她要是逃走,還是從吏治森嚴的京城中心悍然逃走,那是直接扇太後的臉,不把她做成片皮烤鴨不足以祭我大清體麵。


    就算她成功逃進深山老林躲了一輩子,她名下的資產、跟她沾親帶故的人、還有好不容易救回來的孤兒院……全得被她拉下水。


    她還答應容閎,要把博雅精製茶紅紅火火的賣到全世界呢。


    這人呢,來到世上的時候孤零零、光溜溜,不知生活可貴;可在這濁世裏紮根久了,總會有牽掛,有割捨不下的東西。


    一時間,極端失望的情緒翻湧,像一股泥石流,砸得她胸口痛。


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    此後三天,一潭死水。


    平心而論,生活條件比剛進來時提高不少。每天兩頓飯,盡管清湯寡水,但起碼不餿不臭。還能討到皂角洗衣服,還能到院子裏散步。每天就是糊幾十個燈籠,不算累。


    不用說,得謝謝文祥和寶良,用銀子保了她最後一點體麵。其中明顯寶良花錢更多些。那些看守的婆子兩頭收好處,估計樂壞了。


    但是,寶少爺那自我感動的熱情,能持續多久呢?


    整個院子裏瀰漫著一股枯萎的氣息,好像兵禍襲來之時,被逃難之人留在地裏的莊稼。已經腐爛了一輪又一輪,被瘋長的雜草淹沒了輪廓。


    林玉嬋心安理得地享受優待牢房,每天聽著天上的鴿哨聲、牆外的路人聲、還有規律響起的小販叫賣聲,打起精神蹦蹦跳跳,保持體力。


    為了那幾百孩子,一腔熱血上京請願,結果遭小人暗算,把自己賠進去,老天爺真特麽惡趣味。

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