不出所料。還得跑跑腿。
也不奇怪。若是太順利，他反倒會疑心有詐。
「既然是中國僕人，你一定認識。你多半也知道他主人家的住址。」他自信滿滿地推理，「把姓名地址給我。」
《北華捷報》上定期刊登居住在上海的外僑名單，連同職業、住址都詳細列出。這年頭隱私不值錢，也沒有洋人會為這事兒坑蒙拐騙。多虧有這份不斷更新的名單，外僑們得以社交、聯誼、合作，形成緊密的社區團體。
隻要有一個關鍵詞，哪怕一個街道名稱、一個姓氏……這人的身份就不難挖出來。
蘇敏官朝那信件努努嘴，「報酬給多少？」
泰勒律師心中暗喜。什麽相好，什麽朋友，還不是為了錢可以出賣一切。中國人的脾性他早就看透了。
「我給你五先令。告訴我這位小姐的姓名住址……」
蘇敏官忍俊不禁，瞟一眼牆上匯率表格，回頭對夥計們用口型解釋：「銀元一塊。」
幾個中國人同時竊笑。
把泰勒律師笑得心裏發毛。
「一英鎊！換你一句話，別不知足！」
蘇敏官抬眼。洋律師窄窄的鼻尖上全是汗光油光，一頭波浪捲髮，髮際線上全是汗珠，看來挺著急。
那更得好好招待一下。蘇敏官慢條斯理吩咐：「來人，看茶。給洋大爺準備個扇子。」
泰勒律師快氣死了：「你到底認不認得這位班內特小姐？」
蘇敏官微笑：「她的僕人嗎？昨天我們還一起共進晚餐，僕人說自家主人受人所託，要在什麽衙門裏大幹一場……」
這句語焉不詳的描述立刻起了效果。泰勒律師再不懷疑，眼睛睜大，失聲叫道：「就是她！」
他心一橫：「我給你五十英鎊！」
蘇敏官微微蹙眉，仿佛是良心和利益互相打架，煎熬了好一會兒，這才下定決心，向上伸出手，「五百兩。」
「……」
洋律師看著那雙好看的手，覺得自己受到了敲詐，拂袖要走。
「不送。」
泰勒律師的腳停在了門檻上方。
五百兩銀子，不過一百多英鎊。
他提醒自己，自己是理性人，不能被情感蒙蔽判斷。
有爭議的嫁妝銀子是五千兩。這五百兩，隻是十分之一。
舍小錢，保大錢。想必馬清臣也會算這筆帳，到時給他全額報銷。
他不甘不願地轉身，傲慢說道：「可以。我身上沒那麽多現鈔，明天讓人送……」
「現在就要。現銀。不要英鎊美元。你身上沒有，立刻去換。」
蘇敏官閑適自若地說完，坐下喝茶。
泰勒律師攥緊拳頭，朝他瞪了半天眼。
這是一副難得順眼的華人麵孔，雖然並非那種稜角分明、高鼻深目的西式審美，但那具有東方柔美感的五官線條，被造物之神精心組合在一起，讓人很難挑出瑕疵。
可是如此一張難得討人喜歡的皮囊，就包了這麽個唯利是圖的守財奴的心？
泰勒律師覺得，自己剛被刷上來的對於中國人的好感，一下子又降回冰點。
可是……還真拿他沒辦法。
誰讓自己有求於人呢。
泰勒律師再次看懷表。時間滴答滴答地流逝。
「……好。現在取錢。給我快點！」
他咬牙。
一個鍾頭早過去了。現在應該已經繼續開庭。不過他還有時間。隻要在宣判之前趕回去……
但是泰勒律師在上海居住數年，活動範圍不出租界柵欄門，使用過各種外資銀行發行的鈔票，唯獨沒用過大清的銀子，也不知哪裏有兌換的地點。
蘇敏官搖搖頭，很是無奈。
「算了，我陪你去。最近的一家匯兌錢莊在河對岸。」
泰勒律師秉性謹慎，倒退回十分鍾之前，他是萬萬不會相信一個不明底細的中國人，登上一艘沒有外國人掌舵的中國船，駛往一河之隔的華界。
可是如今，他滿腦子「班內特小姐」，鬼使神差點了頭。依照這個清秀俊朗的年輕華商的指點，上了一條烏篷船。
兩個搖船夥計直起身，不懷好意地看著他。
泰勒律師安全意識極強，立刻命令蘇敏官：「你也上來！」
蘇敏官欣然從命，跳上船，撤掉踏板。
*
小小的大英按察使司衙門法庭裏，群眾的耐心已經到了極限。
幾位來旁聽的洋商小聲議論當天的匯率。一個記者打開筆記本，開始輕聲採訪自己的鄰座。年輕的小姐喚來女僕，拿出切成小粒、保存在冰塊中的西瓜分吃，開始討論巴黎最新的服裝流行趨勢。
「……或者我們應該叫她，班內特小姐？」
馬清臣的話語如同利劍，將這個其樂融融的茶話會刺開一個血口子。
全場譁然。
……
「愛瑪？你沒事吧？」
康普頓小姐麵色慘白。這次不是裝的。她掙紮著摸索嗅鹽。
走廊裏有人匆匆奔來，人未至，辮子先甩進來，是個領事館雜役。
「那位訟師泰、泰老爺路遇劫匪，一時回不來，小的也是剛聽說……對對，人沒事，被中國人救了，有驚無險，洋老爺們別擔心，就是受了驚嚇……」
在座眾人鬆口氣。
也不奇怪。若是太順利，他反倒會疑心有詐。
「既然是中國僕人，你一定認識。你多半也知道他主人家的住址。」他自信滿滿地推理，「把姓名地址給我。」
《北華捷報》上定期刊登居住在上海的外僑名單，連同職業、住址都詳細列出。這年頭隱私不值錢，也沒有洋人會為這事兒坑蒙拐騙。多虧有這份不斷更新的名單，外僑們得以社交、聯誼、合作，形成緊密的社區團體。
隻要有一個關鍵詞，哪怕一個街道名稱、一個姓氏……這人的身份就不難挖出來。
蘇敏官朝那信件努努嘴，「報酬給多少？」
泰勒律師心中暗喜。什麽相好，什麽朋友，還不是為了錢可以出賣一切。中國人的脾性他早就看透了。
「我給你五先令。告訴我這位小姐的姓名住址……」
蘇敏官忍俊不禁，瞟一眼牆上匯率表格，回頭對夥計們用口型解釋：「銀元一塊。」
幾個中國人同時竊笑。
把泰勒律師笑得心裏發毛。
「一英鎊！換你一句話，別不知足！」
蘇敏官抬眼。洋律師窄窄的鼻尖上全是汗光油光，一頭波浪捲髮，髮際線上全是汗珠，看來挺著急。
那更得好好招待一下。蘇敏官慢條斯理吩咐：「來人，看茶。給洋大爺準備個扇子。」
泰勒律師快氣死了：「你到底認不認得這位班內特小姐？」
蘇敏官微笑：「她的僕人嗎？昨天我們還一起共進晚餐，僕人說自家主人受人所託，要在什麽衙門裏大幹一場……」
這句語焉不詳的描述立刻起了效果。泰勒律師再不懷疑，眼睛睜大，失聲叫道：「就是她！」
他心一橫：「我給你五十英鎊！」
蘇敏官微微蹙眉，仿佛是良心和利益互相打架，煎熬了好一會兒，這才下定決心，向上伸出手，「五百兩。」
「……」
洋律師看著那雙好看的手，覺得自己受到了敲詐，拂袖要走。
「不送。」
泰勒律師的腳停在了門檻上方。
五百兩銀子，不過一百多英鎊。
他提醒自己，自己是理性人，不能被情感蒙蔽判斷。
有爭議的嫁妝銀子是五千兩。這五百兩，隻是十分之一。
舍小錢，保大錢。想必馬清臣也會算這筆帳，到時給他全額報銷。
他不甘不願地轉身，傲慢說道：「可以。我身上沒那麽多現鈔，明天讓人送……」
「現在就要。現銀。不要英鎊美元。你身上沒有，立刻去換。」
蘇敏官閑適自若地說完，坐下喝茶。
泰勒律師攥緊拳頭，朝他瞪了半天眼。
這是一副難得順眼的華人麵孔，雖然並非那種稜角分明、高鼻深目的西式審美，但那具有東方柔美感的五官線條，被造物之神精心組合在一起，讓人很難挑出瑕疵。
可是如此一張難得討人喜歡的皮囊，就包了這麽個唯利是圖的守財奴的心？
泰勒律師覺得，自己剛被刷上來的對於中國人的好感，一下子又降回冰點。
可是……還真拿他沒辦法。
誰讓自己有求於人呢。
泰勒律師再次看懷表。時間滴答滴答地流逝。
「……好。現在取錢。給我快點！」
他咬牙。
一個鍾頭早過去了。現在應該已經繼續開庭。不過他還有時間。隻要在宣判之前趕回去……
但是泰勒律師在上海居住數年，活動範圍不出租界柵欄門，使用過各種外資銀行發行的鈔票，唯獨沒用過大清的銀子，也不知哪裏有兌換的地點。
蘇敏官搖搖頭，很是無奈。
「算了，我陪你去。最近的一家匯兌錢莊在河對岸。」
泰勒律師秉性謹慎，倒退回十分鍾之前，他是萬萬不會相信一個不明底細的中國人，登上一艘沒有外國人掌舵的中國船，駛往一河之隔的華界。
可是如今，他滿腦子「班內特小姐」，鬼使神差點了頭。依照這個清秀俊朗的年輕華商的指點，上了一條烏篷船。
兩個搖船夥計直起身，不懷好意地看著他。
泰勒律師安全意識極強，立刻命令蘇敏官：「你也上來！」
蘇敏官欣然從命，跳上船，撤掉踏板。
*
小小的大英按察使司衙門法庭裏，群眾的耐心已經到了極限。
幾位來旁聽的洋商小聲議論當天的匯率。一個記者打開筆記本，開始輕聲採訪自己的鄰座。年輕的小姐喚來女僕，拿出切成小粒、保存在冰塊中的西瓜分吃，開始討論巴黎最新的服裝流行趨勢。
「……或者我們應該叫她，班內特小姐？」
馬清臣的話語如同利劍，將這個其樂融融的茶話會刺開一個血口子。
全場譁然。
……
「愛瑪？你沒事吧？」
康普頓小姐麵色慘白。這次不是裝的。她掙紮著摸索嗅鹽。
走廊裏有人匆匆奔來，人未至，辮子先甩進來，是個領事館雜役。
「那位訟師泰、泰老爺路遇劫匪，一時回不來，小的也是剛聽說……對對，人沒事，被中國人救了，有驚無險，洋老爺們別擔心，就是受了驚嚇……」
在座眾人鬆口氣。