——嘻嘻，真的是妹妹呀？
——說真的。多少錢賣？
…………
沙發對側，顛地大班正在軟硬兼施地發表演講，驀然發現，這該死的中國船老闆居然跟他的女伴眉來眼去，不花一分錢，聊得開開心心！
他舌尖上那些詞，什麽「資本」、「國際化」、「共贏」、「股權」……一下子顛倒錯亂，像散在地上的黃豆，骨碌碌滾個幹淨。
他臉色脹紅，「喂，露易絲小姐！」
露易絲小姐當即扭肩膀撒嬌：「先生，你答應我十點鍾要去聽帆船音樂會的。這些無聊的話，找個別時間說不行嗎？」
「……」
蘇敏官抱起雙臂，微笑著和幾個五顏六色的洋商對視。
洋大人時間值錢。他們要賺錢，要社交，要娛樂，要跟女郎跳舞調情。沒有大把的時間浪費在一個中國商人身上。
今日這道坎，對他來說是個考驗，對他們來說，不過是一個隨便用腳尖就能碾碎的障礙。
雖然他的時間也值錢。他本該漂在河麵烏篷船上，和一個很適合戴珍珠髮夾的妹妹一道聽戲。
或者做點別的。
他瞥了一眼牆邊的座鍾，按捺住剎那間的急躁神色。笑容裏明晃晃帶著挑釁。
——接著嘮啊。
幾個洋商自討沒趣。他們的夜生活確實排得滿滿。今日隻是來趕個場，以為「瓜分義興」十拿九穩，不過是簽個字的事兒。
沒想到浪費這麽久時間，依然是原地踏步。
洋商內部開始分化。有人朝金能亨經理投去責怪的眼神，然後起身，禮貌說：「十點鍾的室內樂演出，有誰一起去？」
金能亨氣得鼻子冒煙。
他手下有一群任勞任怨的中國下屬，可以因他一個口信忙得滿城轉；可對於洋人同胞，他也沒法任意調遣。
隻得暗地裏咬牙切齒，看著友商們一個個打退堂鼓，禮貌地向他暗示，下次做好準備再動手。
金能亨驀然獰笑，叫來一個下屬，低聲吩咐幾句。
真是不見棺材不掉淚。真以為他們西方人是靠文明禮貌發家的嗎？
「蘇先生，」他將蘇敏官推進隔壁一間小小辦公室，輕輕掩上門，「既然你不喜歡我們準備的那些能讓你變得富有的合約，那麽我隻能請你——那句話怎麽說來著，敬酒不吃吃罰酒……」
「總算，」蘇敏官心想，「圖窮匕見。」
直接跳到這一步不好麽，非得白費那麽多口水，浪費寶貴的美好時光。
這些西人來華日久，也染上轉彎抹角的壞毛病，幹什麽都得做足場麵功夫。
他拿起桌上的英文合約草稿，掃了一眼。
「關於義興船行股份無條件轉讓……」
沒有剛才那些花裏胡哨的「附股」、「加盟」、「合作」、「分紅」……隻有簡單粗暴的「轉讓」——當然，給他點補償，打發要飯的。
「我得到可靠的消息，你的輪船『露娜』，在申漢航線上進行違法叛國活動。」金能亨的聲音低低的，裝出來的英國上流口音煙消雲散，嗓子裏擠出粗獷的美式音節，「蘇先生，你好好想一想，你有沒有命令你的下屬，在途徑南京的時候……嗯，夾帶一些不該帶的東西……」
蘇敏官眼中笑意凝滯，指尖不自覺一蜷。
「……或者，人？」
金能亨笑著補充了幾個詞，深深的眼窩裏射出冷光，滿意地打量他的表情。
-------------------------
「酒神號」帆船擁抱著水波，好似一首平滑的圓舞曲，有節奏地緩緩飄蕩。
一艘艘中式帆船、手搖船從它身邊駛過。有的船上傳來低吟彈唱的聲音，跟酒神號裏的西洋樂聲交織片刻，又迅速分開，仿佛無法相溶的水和油，各就各位地回到自己的世界。
不過，也不盡然。西洋管樂器經過刻意的聲學設計，音量很高，傳得很遠。相比之下，那輕攏慢撚的中式絲竹，在銅管樂的侵略中步步防守，最後撤入小小的船艙，不復響於水麵之上。
蘇敏官沉默許久，手指用力，將掌中的合約草稿捏成團，輕蔑地丟進紙簍。
「友情提示，」蘇敏官的聲音懶洋洋，「諸位雖然不受大清國律法管轄，但據我所知，要想構陷中國人，也罕有成功，因為大多數地方官都不相信紅毛鬼佬的說辭。當然租界工部局是向著你們的，但是租界管不著大清的事……」
一邊說，一邊大腦飛快地運轉：不，不會有破綻。知情人都是靠得住的會眾兄弟，整個計劃從頭到尾不留證據，船上、碼頭、貨棧、船行總號，僅有的物證都銷毀了……
他慣會偽裝，眉毛挑起，做出一副又氣憤、又窩囊不願追究的神色，冷笑幾聲，起身推門。
金能亨拉住他的胳膊。
「你今天不應該去看那些中國人的吵鬧戲劇，蘇先生。」金能亨笑得歡暢，「你應該自己上台，想來會比那些戲劇演員更加專業。」
一張風塵僕僕的手寫信，摔在他麵前。
蘇敏官伸手，金能亨卻不讓他碰，隻是抽出信紙，得意地朝他晃了兩晃。
「我有一位朋友，在南京附近，觀測了露娜的吃水深度。」金能亨拖長腔調，念著信中內容，「嗯……從燕子磯渡口出發以後，一夜的間隔，它的吃水線高了一個刻度。而露娜——也就是密西西比號，旗昌洋行手中有它的全部船舶數據。通過換算，我們有充分的理由認為，在那一夜之間，你的輪船上憑空增加了將近三噸的重量。而據我所知，在那一夜，你的輪船並沒有靠港，也沒有人上船下船，更沒有卸貨搬貨……」
——說真的。多少錢賣？
…………
沙發對側，顛地大班正在軟硬兼施地發表演講，驀然發現，這該死的中國船老闆居然跟他的女伴眉來眼去，不花一分錢，聊得開開心心！
他舌尖上那些詞，什麽「資本」、「國際化」、「共贏」、「股權」……一下子顛倒錯亂，像散在地上的黃豆，骨碌碌滾個幹淨。
他臉色脹紅，「喂，露易絲小姐！」
露易絲小姐當即扭肩膀撒嬌：「先生，你答應我十點鍾要去聽帆船音樂會的。這些無聊的話，找個別時間說不行嗎？」
「……」
蘇敏官抱起雙臂，微笑著和幾個五顏六色的洋商對視。
洋大人時間值錢。他們要賺錢，要社交，要娛樂，要跟女郎跳舞調情。沒有大把的時間浪費在一個中國商人身上。
今日這道坎，對他來說是個考驗，對他們來說，不過是一個隨便用腳尖就能碾碎的障礙。
雖然他的時間也值錢。他本該漂在河麵烏篷船上，和一個很適合戴珍珠髮夾的妹妹一道聽戲。
或者做點別的。
他瞥了一眼牆邊的座鍾，按捺住剎那間的急躁神色。笑容裏明晃晃帶著挑釁。
——接著嘮啊。
幾個洋商自討沒趣。他們的夜生活確實排得滿滿。今日隻是來趕個場，以為「瓜分義興」十拿九穩，不過是簽個字的事兒。
沒想到浪費這麽久時間，依然是原地踏步。
洋商內部開始分化。有人朝金能亨經理投去責怪的眼神，然後起身，禮貌說：「十點鍾的室內樂演出，有誰一起去？」
金能亨氣得鼻子冒煙。
他手下有一群任勞任怨的中國下屬，可以因他一個口信忙得滿城轉；可對於洋人同胞，他也沒法任意調遣。
隻得暗地裏咬牙切齒，看著友商們一個個打退堂鼓，禮貌地向他暗示，下次做好準備再動手。
金能亨驀然獰笑，叫來一個下屬，低聲吩咐幾句。
真是不見棺材不掉淚。真以為他們西方人是靠文明禮貌發家的嗎？
「蘇先生，」他將蘇敏官推進隔壁一間小小辦公室，輕輕掩上門，「既然你不喜歡我們準備的那些能讓你變得富有的合約，那麽我隻能請你——那句話怎麽說來著，敬酒不吃吃罰酒……」
「總算，」蘇敏官心想，「圖窮匕見。」
直接跳到這一步不好麽，非得白費那麽多口水，浪費寶貴的美好時光。
這些西人來華日久，也染上轉彎抹角的壞毛病，幹什麽都得做足場麵功夫。
他拿起桌上的英文合約草稿，掃了一眼。
「關於義興船行股份無條件轉讓……」
沒有剛才那些花裏胡哨的「附股」、「加盟」、「合作」、「分紅」……隻有簡單粗暴的「轉讓」——當然，給他點補償，打發要飯的。
「我得到可靠的消息，你的輪船『露娜』，在申漢航線上進行違法叛國活動。」金能亨的聲音低低的，裝出來的英國上流口音煙消雲散，嗓子裏擠出粗獷的美式音節，「蘇先生，你好好想一想，你有沒有命令你的下屬，在途徑南京的時候……嗯，夾帶一些不該帶的東西……」
蘇敏官眼中笑意凝滯，指尖不自覺一蜷。
「……或者，人？」
金能亨笑著補充了幾個詞，深深的眼窩裏射出冷光，滿意地打量他的表情。
-------------------------
「酒神號」帆船擁抱著水波，好似一首平滑的圓舞曲，有節奏地緩緩飄蕩。
一艘艘中式帆船、手搖船從它身邊駛過。有的船上傳來低吟彈唱的聲音，跟酒神號裏的西洋樂聲交織片刻，又迅速分開，仿佛無法相溶的水和油，各就各位地回到自己的世界。
不過，也不盡然。西洋管樂器經過刻意的聲學設計，音量很高，傳得很遠。相比之下，那輕攏慢撚的中式絲竹，在銅管樂的侵略中步步防守，最後撤入小小的船艙，不復響於水麵之上。
蘇敏官沉默許久，手指用力，將掌中的合約草稿捏成團，輕蔑地丟進紙簍。
「友情提示，」蘇敏官的聲音懶洋洋，「諸位雖然不受大清國律法管轄，但據我所知，要想構陷中國人，也罕有成功，因為大多數地方官都不相信紅毛鬼佬的說辭。當然租界工部局是向著你們的，但是租界管不著大清的事……」
一邊說，一邊大腦飛快地運轉：不，不會有破綻。知情人都是靠得住的會眾兄弟，整個計劃從頭到尾不留證據，船上、碼頭、貨棧、船行總號，僅有的物證都銷毀了……
他慣會偽裝，眉毛挑起，做出一副又氣憤、又窩囊不願追究的神色，冷笑幾聲，起身推門。
金能亨拉住他的胳膊。
「你今天不應該去看那些中國人的吵鬧戲劇，蘇先生。」金能亨笑得歡暢，「你應該自己上台，想來會比那些戲劇演員更加專業。」
一張風塵僕僕的手寫信，摔在他麵前。
蘇敏官伸手，金能亨卻不讓他碰，隻是抽出信紙，得意地朝他晃了兩晃。
「我有一位朋友，在南京附近，觀測了露娜的吃水深度。」金能亨拖長腔調，念著信中內容，「嗯……從燕子磯渡口出發以後，一夜的間隔，它的吃水線高了一個刻度。而露娜——也就是密西西比號，旗昌洋行手中有它的全部船舶數據。通過換算，我們有充分的理由認為，在那一夜之間，你的輪船上憑空增加了將近三噸的重量。而據我所知，在那一夜，你的輪船並沒有靠港，也沒有人上船下船，更沒有卸貨搬貨……」