「茶圍賞錢六元。」他壓著呼吸,在她耳邊細數,「小孩身價十元,翻倍二十。本人出夜工,工費十五元一口價。一共銀元四十一塊,不超你的預算。林姑娘,麻煩先結個帳。」


    第146章


    「這……這……我們養不起啊!」德肋撒嬤嬤兩手一攤, 理直氣壯,「除非夫人能說得主教大人另撥款,否則這幾個小囡都得送走!」


    孤兒院門外, 排排立著三個小女孩。


    都姓黃。年紀都在八到十歲之間。原生家庭住址都在上海南縣城。


    短短五天之內, 就有三個符合條件的貧民女孩被賣到市場上。


    胡二爺為了拿回自己的錢物信件, 積極運作,把這三個女孩全找了來, 嘎吱嘎吱一輛獨輪車, 打包放在孤兒院門口。


    其中一個滿臉雀斑,正是黃老頭的孫女。她自從下了車就無話, 隻是用力討好她見過的每一個人:給德肋撒嬤嬤捶腿, 給孤兒院廚娘掃地,給孤兒院裏的大小孩童讓路, 見到林玉嬋, 又蹲下身, 用手抹掉她鞋麵上沾的泥。


    忽然,她展顏, 朝林玉嬋怯怯的一笑, 髒髒的小手裏變出個油紙包的糯米糰, 已經在懷裏捂成糯米餅, 溢出油紙外沿,像個軟泥怪似的耷拉在她的手指頭上。


    林玉嬋又驚訝又好笑:「哪來的?」


    德肋撒嬤嬤替她答:「剛來時我給的, 她不吃, 硬是揣了一上午,不知要幹嘛!哎, 小囡,這吃食都爛啦, 你還送人,讓人家笑話!自己吃了吧!」


    林玉嬋鼻子驀然一酸,道聲謝,接過那慘遭蹂`躪的糯米糰,挑了塊幹淨的局部,牙齒輕輕咬一口。


    本來還想問問她,她爺爺賣她時的情況,以期能推測出混帳老頭之後的行蹤。


    但她想了想,還是不讓小女孩回憶那些事了。


    於是轉而問:「你叫什麽?」


    小女孩囁嚅半天,才搖搖頭,小聲說:「累贅。」


    林玉嬋莫名其妙。


    還是德肋撒嬤嬤替她答:「小時候爹娘給起過名字,但她忘了!她那個爺爺啊,嘖嘖,管她叫小累贅!」


    德肋撒嬤嬤當修女實在是屈才。這孩子才送來多久,家長裏短都讓她摸清楚了。


    林玉嬋氣笑了。就她那混帳爺爺,瞎著眼,躺在床上全靠她伺候,還有臉管她叫累贅?


    「送你個名,黃鵠。」林玉嬋果斷拍板,「孤兒院的人可能會給你起洋名。以後你都記著就行。」


    被轉賣出手的女孩,改名改姓都是家常便飯。黃鵠用力點頭。


    《北華捷報》最新期刊載,中國工匠徐壽、華蘅芳,經過數月的學習研發,近日在安慶內軍械所造出了中國第一艘木質明輪船,首航成功,被曾國藩命名為「黃鵠號」 。


    多年以後,這個女孩終會明白,她這個名字的時代意義。


    另外兩個女孩記得自己名字,分別叫黃大腳、黃麽妹。林玉嬋覺得這倆名字也不好聽,但人家已經叫習慣了,就不亂改。


    幸運的是,三個貧民女孩都沒正經纏過足。黃麽妹送來的時候,雙腳已經讓人販子初步纏起,密密地縫成粽子,往外滲著血。好在時日不長,骨頭沒斷,解開之後養個把月就能好。


    「以後你們讀書認字,可以給自己起個新名字。」林玉嬋吩咐,「聽這裏嬤嬤的話,好好洗個澡,以後多吃飯。」


    黃大腳和黃麽妹唯唯諾諾地應了。兩人都極其內向,腦筋也不太靈光,不知自己為何在這裏。


    當然是林玉嬋順手打包買的了……


    三個女孩,隻救一個跟自己有舊的,其餘兩個推回火坑,她良心上過不去。


    雖然舊社會還在苟延殘喘,這樣的女孩千千萬萬。但林玉嬋想,誰讓我遇到了呢?


    就像林翡倫一樣。緣分吧。反正她如今也出得起這錢。


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    昨天晚上分別時,林玉嬋還滿心幻想,財迷心竅地請示蘇敏官:「胡二爺的財物把柄都在咱們手裏,咱們不給他錢,這些孩子讓他白送,想必他也隻能自認倒黴。」


    蘇敏官隻提醒她一句:「你相識的那個洋教士,奧爾黛西小姐,她身邊的女傭都是怎麽來的?」


    林玉嬋一怔,心想他知道呀。


    「是她買的瘦馬,見她們可憐……」


    隨後頓悟。


    人販生意是暴利行當,牽涉多種黑惡勢力。


    貴如洋人,想救女孩出火坑,也得掏錢。


    奧爾黛西小姐畢竟沒有軍艦炮火撐腰。要是她敢仗著自己這張洋人臉,從人販處虎口拔牙,一次兩次或許還能僥倖成功,做得多了,隻怕早晚讓人一榔頭捶死,成為另一樁無頭教案。


    林玉嬋嘆口氣。


    她既沒有打碎舊社會的實力,還是乖乖掏錢吧。


    錢款請德肋撒嬤嬤轉交。自己沒出麵,避免讓胡二爺惦記上。


    不過……三個女孩六十銀元。這次真的有點超預算了。


    而且德肋撒嬤嬤還在旁邊喋喋不休:「一個兩個就罷了,林小姐你一下塞給我三個,我這裏的床鋪也安排不過來呀……主教大人會來查帳的……」


    林玉嬋聽得煩躁,驀地轉頭,說:「主教何時來巡查?煩你引見。」


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    郎懷仁主教生於法國,少年慕道,立誌傳經。初為傳教士,來華二十載,走遍小半個華夏河山,洗出好幾冊相片,坐過牢,遇過匪,跟李鴻章當麵吵過架,可謂功勳卓著。

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