少年時光,他過得艱辛而自得其樂,沒覺得這誓言對自己的生活有什麽影響。


    裝正常人很容易。


    直到某一天,凍土上生出野花,烈風橫掃,大地春回,他就像長夜裏的盲人第一次看到月亮,明明那光並不燙人,卻把他灼得簌簌發抖。


    今日鼓足勇氣,對她揭了傷疤,隻望她不往上麵撒鹽。


    她怎麽好像挺高興似的!


    這姑娘沒救了。


    他依舊不可置信,開玩笑的口氣,輕描淡寫,警告她:「你想好。不會對你負責的。」


    「你偷我台詞,羞不羞?」她上手刮他臉,「跟你說過多少遍啦,我未成年,我怕你卷我錢,小少爺錯愛,您千萬別娶我。」


    他垂著眼,牙縫裏咬出三個字:「小怪物。」


    「都十九世紀啦,你見到的怪事還少嗎?」她輕鬆笑,「你中意我,我中意你,不要急著做什麽結婚生子的承諾,先這樣開開心心的在一起。相信我,以後這樣的怪物,一對一對,會越來越多的。你敢不敢試試?」


    蘇敏官繃著臉,輕聲道:「你會後悔。」


    她針尖對麥芒:「我還怕你後悔呢。」


    「我不會。」


    「那我也不。」


    兩人各持立場,不服輸地較量眼神。


    細雨不知何時停了。一隻蜻蜓飛得高,翅膀劈開寂靜的空氣,輕盈掠下瞭望台。


    機器轟隆隆的響。甲板上有人談笑,將積水從甲板上掃落,揚起一道小小的彩虹。


    許久,蘇敏官低聲問:「你鄉下裏所謂的成年,是多大歲數來著?」


    廣東各地民風迥異,十裏不同俗,稀奇古怪的忌諱一大堆。林玉嬋平時口中有些奇怪的概念,他隻當是地方異俗,一笑置之。


    林玉嬋一怔,回:「十八周歲。明年就……」


    「成年之前不嫁人?」


    她想了想,遲疑點頭:「大概是這樣……」


    就不按一百年後的法律來了。以大清標準,那樣太離譜。


    蘇敏官想,這什麽怪習俗。難怪養出她這樣的怪胎。


    他的眼神慢慢柔和下來,輕聲道:「約法三章。你十八歲以前,我陪你做怪物。明年以後,咱們都長大。那時你也剛好除孝,你要考慮嫁人,我不攔你。」


    他沒說出來的是,胡鬧也不能太甚,多避著人,不能損她名聲。這他自己心裏有數就行。


    林玉嬋失笑,立刻點頭。


    要是這樣能讓他少點心理負擔……隨便吧。


    她笑問:「還有嗎?」


    蘇敏官眸色忽然轉暗,伸出手,拂上她半邊麵頰。


    「還有……」他壞心地捏她臉蛋,警告,「我很自私的。除孝之前,不許讓別人親到了。」


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    「哈哈哈,敏官,你可下來了——哎唷,這是誰呀?哈哈,真巧。」


    林玉嬋恨不得手腳並用的再爬上去——瞭望台梯`子底下居然守著人!


    還不止一個!


    她哀號:「容先生您怎麽來了……」


    可惜她也沒有梯雲縱的輕功,階梯濕滑,嚇了一跳不敢動,不上不下的,掛在上麵讓人圍觀。


    蘇敏官也有點窘迫,不過很快調整情緒,麵色如常,托著她腋下,抱她下了最後幾尺。


    容閎爽朗笑道:「是我的幾位朋友,聽說此處有蒸汽輪船,十分心癢,想來參觀一二,不知可否賞臉?」


    容閎身邊三位陌生人,一個三十左右,兩個五十上下,都是傳統中國文人樣,穿著長衫打著傘,臉上帶著禮貌微笑,等著見這位傳說中的少年有為的華人船主。


    沒想到後頭跟著下來個姑娘。幾人咳嗽一聲,覺得這「少年有為」應該換成「少年風流」才是。


    蘇敏官不動聲色。考驗這麽快就來了。


    趁大家還互相不太認識,最好的辦法就是冷處理。他回頭,輕聲對林玉嬋說:「艙裏等我。」


    然後他轉身上前,自如地跟幾個人見禮:「敢問諸位先生……」


    片刻間,他已換了一副待人接物的麵孔。林玉嬋一瞬間的錯覺,還以為他有個雙胞胎。


    容閎趕緊介紹,說這都是一同編纂同文館教材的,跟他已做了一段時間筆友,今日要來看輪船,這才第一次聚起來。


    「李公善蘭,就是江海關吟梅先生的舅父,林姑娘那日已見到他字跡……這位是徐公壽,這位華公蘅芳,都是深諳格致算學之道的江蘇才子。我們都乘坐過西洋蒸汽輪,也對其中原理略知一二,但以往洋人不讓我們下去看。今日得知輪船屬了華商,欣喜華人自強之餘,私願能近窺一二,以解平日之惑……」


    蘇敏官警惕地注意到,這幾位客人不同於看熱鬧的華商,身上都帶著紙筆尺牘。那華蘅芳手裏甚至還大大咧咧地拿了個三角水平儀,偷師之心昭然若揭。


    他冷淡笑笑。容閎是他客戶不假,畢竟是美國假洋鬼子。他的「筆友」,今日才第一次見麵,誰知什麽路數。


    洋人都在對他虎視眈眈,他憑什麽大方。


    他這一瞬間的猶豫,容閎已看出來,也有些不好意思,跟身邊朋友笑笑,自嘲:「瞧我們沒打招呼就來了,實在是失禮……」


    蘇敏官正要找個藉口回絕,忽然有人用力拉他袖子。


    他驚訝。小姑娘竟然沒走!

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