她想通,搖搖頭:「沒有問題。不過我要求,這個折扣不僅適用於戰區收茶。如果到時容先生,或者我,改做別的路線和貨物,也要享受同樣折扣。」


    蘇敏官微笑:「一言為定。」


    草稿改好,合約帶回。這隻是個口頭約定,隻要雙方互信,可以明年再簽。


    蘇敏官命人收拾茶具,親自送林玉嬋出去。


    「阿妹,」等她臨出門,他低聲笑道,「等廣東號拆光,蒸汽機裝好,我請你坐船。」


    林玉嬋嫣然一笑,快步上街,回頭揮揮手。


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    蘇敏官回到店鋪裏,玩著手裏那支筆,微微垂著眼,眉梢眼角還餘著明顯的笑意。


    直到他覺周圍氣氛不對。擦黑板的、寫時刻表的、整理桌台的夥計全都斜眼看他。


    好像他身上開花了似的。


    石鵬從櫃檯底下探身,朝他老父親似的微笑。


    蘇敏官沉下臉,從容道:「買廣東號的事,不是多數人都舉手同意了麽?不會把咱們弄破產的。會務經費也不會停。你們現在有意見也晚了。」


    也許是這句訓話的語調太和氣,眾人不但沒受教,反而笑的更開心,一副欠扣工錢的憊懶樣。


    石鵬朝他憨厚地笑笑,悄悄指指店鋪後麵的那道窄樓梯,那意思是,可以再多呆會兒呀。


    蘇敏官微微蹙眉,順著夥計們那指示性的眼神看過去。


    小茶室窗簾破損,半掛在架子上。從窗格裏清晰地看到——


    蘇敏官瞳孔一縮,突然全身一燥,握緊手中的筆。


    那個小破陶瓷筆架還在桌上!她忘記帶走了!


    ——哦,「重要物事」,必須保存在他臥室的、丟了不管賠、你趕緊去拿……


    被他用後即棄,背後意圖昭然若揭。


    蘇敏官止不住雙手微顫。身邊人眾的嬉笑聲凝固,化為一柄鋒利的劍,刺入他心底的一片晦暗角落。


    夥計們見老闆麵色突變,眼看要炸,連忙低下頭,各幹各活,找藉口都到後頭去。


    石鵬仗著資歷老,年紀大,又記得一些往事,小心地湊近,選了幾句自以為得體的措辭,說:「老闆,櫃子裏還有三道媒人帖,沒回呢。」


    蘇敏官嘴唇幾乎不動,問:「怎麽不回?」


    「藉口都用光了,你又不讓得罪人,我們怎麽辦?」石鵬豁出去,一口氣道,「您要是真體諒兄弟們,這裏現成有個可以當老闆娘的,往咱們鋪子裏鎮個宅,以後不就沒這種人情債了嗎?您放心,我會告誡下頭兄弟,以後一定把她當娘娘供著。這裏是上海,不是咱們老家鄉下,大家都忙著賺錢,禮數欠點,沒有七姑八姨多嘴議論的。」


    蘇敏官啞然失笑,耳廓一道淺淺的紅暈。


    隨後那笑容變成刻意的冷笑。他用力咬嘴唇,像仇人似的攥緊手裏那支筆,撚得筆尖變形。筆芯裏幾根粗硬狼毫紮進指甲縫,他眉心一抖。


    「以後這事再也莫提。」他話音低沉和緩,卻有一種不容辯駁的權威感,一字一字說,「什麽老闆娘……上海義興船運,永遠不會有老闆娘。」


    啪的一聲,他將筆丟下地,麵色如冰,抄起鬥篷旋上身,大步出門。


    「我去銀行談貸款。如有人找,讓他約三天以後!」


    第111章


    黃浦江一派闊水, 在外灘處拐個彎,收攏出一道道細碎白浪。江岸西側,厚重雄偉的洋樓層層拔起, 縱橫遠東的各路銀行洋行皆在此落戶。馬車上載著高鼻雪膚的紳士淑女, 蒸汽輪噴著白煙, 緩緩通過「萬國俱樂部」的英文大標牌。


    與那個紅牆黃瓦太極殿、太監宮女忙碌競走的紫禁城相比,很難讓人相信, 這兩處景觀原屬於同一個時代、同一個國度。


    江岸嬉笑聲聲。兩個棉布裹頭的印度巡捕揮著木棍, 追逐著一個嬌小的中國姑娘。那姑娘天足、黑膚、典型粵人長相,邊哭邊喊:「我沒偷稅!冤枉!」


    她跑到一個富態秀才身邊:「先生救救我……」


    那秀才卻一臉厭惡:「鹹水妹, 死開!陪`睡洋人的貨色, 不要臉!」


    廣東底層蜑女,寄居滬上, 操持賤業, 不憚接待洋人, 為國人所不齒,呼作鹹水妹。


    又因租界管控風俗業, 妓`女需上牌照繳稅捐。這等野路子流鶯, 從來都是重點打擊對象。


    蜑女走投無路, 被堵在碼頭一側。兩巡捕獰笑著對她上下其手, 道:「陪我們一夜,罰款一筆勾銷。過來!」


    這種場景, 在租界裏也算一道常有的風景線。過往華人知道巡捕兇惡, 都快步經過,兩眼看鼻尖, 假裝自己是一陣風。


    唯有一個年輕華商,玉樹臨風的相貌, 偏偏鐵青著臉,不知如何氣不順,大步踏過碼頭台階,餘光正瞟到那巡捕用木棍別住蜑女肚子,四隻大手胡亂摸。


    小姑娘痛得彎下腰。


    他雙眼一霎,湊近兩步,似在看熱鬧,冷不防砰砰兩個肘擊,撲通撲通,兩巡捕已經掉進冰冷的黃浦江,臉上還咧著得意的笑,頓時灌了一嘴濁水。


    蘇敏官唇角微翹,忽而看到旁邊有個胖秀才,又驚又怕地看著自己,半天才豎大拇指:「大、大俠威武、真真長我國人誌氣……」


    撲通一聲,胖秀才也進了黃浦江,一沉一浮,大呼小叫的求救。


    蜑女驚恐,渾身發抖,目瞪口呆。

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