所謂「大門不出二門不邁」, 並非僅僅「不出門」這麽簡單。大戶人家女眷,五歲以上不出府門, 十歲以上不出中門, 等過了十五歲, 最好連臥室門也不出。這樣家風嚴謹的閨秀,才是最完美的婚娶對象。


    嶺南民風稍微開放一些, 逢年過節, 還能遠遠的看到一些貴婦人結伴出遊、包間飲酒;到了上海, 這道風景也沒了。


    赫德位高權重, 在西洋婦女中算是很受歡迎的黃金單身漢,可自從來華, 接觸過的中國官宦太太小姐數量為——零。


    也無怪他對「太太攻勢」完全下不去手。甚至連相關的情報都難以搜集——他的手下再精幹, 都是性別為男。貴人的府上嚴防死守,就算能混進去送捆柴, 能見到的也隻能是最低等的丫頭婆子。而且他們要麽是洋鬼子,要麽是假洋鬼子, 正經人聞到那洋味兒就退避三舍,誰跟你多說一句話。


    以至於現在,林玉嬋掌握的唯一一條信息就是「文祥夫人在上海」,連個具體地址都沒有。


    也不敢找人打聽——沒事打聽官老爺的女眷,妥妥的居心不良,轉天就得有官差來請喝茶。


    林玉嬋歇了一天業,策劃一上午。午飯匆匆扒幾口,動身去上海縣城。


    官老爺女眷,應該不會住租界。


    這是她的推理出發點。


    外國人少去縣城。所以赫德才完全無從下手。


    林玉嬋在小縣城裏逛一圈,鎖定了一個小吃鋪子。鋪麵還算整潔,掌櫃的是個婦人,青布纏頭,方臉寬額,典型北方麵相。招牌上寫著「京味細點清真禦膳」。


    廚房裏忙活的是個鬍子大叔,戴個白帽,很有牛街內味兒。


    也不知是不是真的從禦膳房退休的師傅。反正沒人會專門去紫禁城問。


    更難得的是,那「禦膳」兩個字底下,若有若無地印了兩枚交叉銅錢。


    林玉嬋掀簾進,眼掃菜牌第一行,笑道:「來碗豆汁。」


    五分鍾後。


    「咳咳……咳咳咳……來碗麵茶,我謝謝您了……」


    …………………………


    此時不是飯點,掌櫃婦人得閑。林玉嬋招呼她來一起坐,稍微提兩句「同鄉會」,瞬間拉近革命情誼。


    「姓馬,行一,叫我大姐就行。」掌櫃婦人爽朗道,「閨女是廣東人?聽不出來啊,官話挺溜嘛。」


    林玉嬋:「馬……大姐。」


    上海也頗有會說北方官話的,可惜那口音不敢恭維。驟然遇上個官話這麽標準的小丫頭,馬大姐紅光滿麵,精神煥發,那一條舌頭可算難得捋直。


    「……鬧長毛之前就來了。開始是投奔親戚,後來親戚得罪人,我們跟著吃掛落兒,隻好自己單幹。您別說,真跟京裏不一樣。洋人滿街跑,每天都瞧新鮮。就有一樣,流氓惡少也多。這確實比不得京裏,誰管你吶!可是今年,你猜怎麽著,有人管了!……」


    這馬大姐機關槍似的越說越興奮,一半時間在聊自家創業史,另一半時間在盛讚那個沒見過麵的「蘇老闆」,說那會費交得倍兒值,最近幾個月少有番鬼騷擾,也再沒人把死孩子丟到她家下水垃圾裏去了。


    林玉嬋嚇得臉白,結結巴巴說:「為、為什麽會把死、死孩子扔你家……」


    「蓋味兒唄。一會兒你揭鍋,聞聞我內滷煮就懂了。」馬大姐一口悶了桌上的豆汁,麵露不忍之色,「扔別處,早早被人發現,尋著源頭找家去,鬧出來多不好聽哪!還得撿回去自己收殮——多半是剛養下的丫頭片子,那臍帶都沒斷,浮在一盆臭了的腰子大腸裏……造孽啊!」


    林玉嬋覺得那麵茶有點喝不下去,咬著筷子頭,平復一下心情。


    知道古人有各種重男輕女的陋俗。但這血淋淋陋俗,從旁人口中輕描淡寫說出來,還是給她重錘一擊。


    她心裏有個荒唐的想法:林廣福居然還不是最操蛋的爹。起碼他沒把她剛出生就混在下水裏丟了。


    馬大姐也覺自己有點話多,訕訕一笑,拍一下自己嘴角,輕聲道:「丫頭,你也是義興片兒內的,今日來認親,大姐知道有事兒。你說吧。」


    林玉嬋點點頭,問她:「最近有沒有京裏來的貴人,到您這裏採買食材的?」


    貴人嘴刁,長途跋涉到外省,多半要想念家鄉那一口兒。縱然自己帶了廚子,但那原料調料之類,還得在當地採買。


    所以林玉嬋直接奔北京小吃店。此處本地人不常來,一般是做外派京官、旗人的生意。如果有大戶人家突然增加採買量,肯定會引起市場波動。


    就算沒在這家買,上海京味館子不多,供應渠道狹窄,互相都通氣。


    果然,馬大姐笑道:「還真有,昨兒個剛跟我這兒買了十屜糖火燒當早點,然後又定了餑餑和乳油——就隔兩條街,有石獅子那家,據說是個京官家眷……」


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    林玉嬋跟馬大姐聊了半小時,就聊出了赫德幾個月都尋不著的情報。


    文祥的夫人姓潘,瀋陽漢軍旗出身。潘氏另有個妹妹,嫁個地方官,去年調來上海剿長毛,可惜水土不服,剛上任就去世。潘氏妹妹生了遺腹子,遺憾又沒養活。一下子老公孩子全沒,成了孤零零寡婦。


    這做姐姐的姐妹情深,聞訊立刻啟程來上海陪伴妹妹,打算再等家裏男丁請假趕來,處理完這邊事務,便一同接這妹妹回娘家去。

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