英珍說：「他當我麵提過一次，正在等官文，批不批的下來還沒個定數！」
「我倒希望不批下來。」老太太咳了一聲道：「東三省離上海太遠，他這一去，日後想見個麵兒隻怕都難了！府裏光景雖不比從前富裕，但要養活他還綽綽有餘，何必去受那人生地不熟的罪！」
英珍淡道：「不過兩年辰光就回來！」
老太太掀起耷拉的眼皮，冷冷笑了笑：「你是巴不得他離得越遠越好！」
英珍心裏明鏡，這是在找人撒氣，多說就多錯兒，索性緊閉起嘴巴任她怎麽罵，隻是一聲不吭。
第71章
很快近至年關，因老太太此次病勢洶洶，她又一向不信西醫，隻讓找前朝王太醫診治，王太醫歲數偏高，開的藥方一律按宮裏伺候老佛爺的標準來，藥房夥計看著百年老參千年何首烏直瞪眼，不說沒有，縱是有，以聶府每況愈下的現狀來看，也吃不起，管事又恐空手回去被責怪，就讓夥計用藥性相當的價廉物替代，反正燉出來都是黑糊糊一碗，察覺不出。
老太太到臘月再熬不住，被送往大華醫院住下來。
府裏自然也沒過節的心思，各房各過各的，英珍趁時把奶娘夏媽給辭了，倒給其它傭人敲了警鍾，灑掃房間、撫灰撣塵、置辦年貨都忙忙碌碌的。
除夕夜這晚，在明間擺了一桌酒席，除聶雲藩、英珍和美娟外，三個姨太太也被請過來合家團圓。
聶雲藩看著菜色隻覺寒酸，幸得三姨太太帶來一瓶上好的葡萄酒，鳴鳳給眾人杯裏斟上，他吃一口，神情才略顯緩和，嘆道：「也就你那裏，還有些貨真價實的東西。」
英珍不吭聲兒，她挾起糟溜魚片，突來的噁心襲往喉嚨，微蹙眉強自抑下，三姨太太問：「聽說老爺在東三省弄了差使，開春就要走了，可是真的？」
聶雲藩便說起這差使怎樣得來不易，他看盡臉色嚐夠冷暖用去不少銀錢，才得了口頭允諾，批文還要等二月底才有眉目。
二姨太太道：「看來還沒個準頭，勿要高興太早，免得夜長夢多。」
聶雲藩聽得這話又不樂意，開始吹噓其實私下打聽過，那官兒一手遮天，他沒意見就十拿九穩了，更況這差使還是他推薦的。
三姨太太問：「那官兒是哪個？」
「我告訴你們，待出了這門就通通忘記！不許到處瞎講！」聶雲藩壓低嗓音道：「是財政部長姚謙，姚先生！」
英珍聽得心底微動，麵前似有一團迷霧，輕輕一撥就能見分曉，卻聽美娟在嘟囔：「阿爹隻顧自己開心，也不替我打算！」
四姨太太問：「替你打算甚麽？」
美娟要麵子不說，聶雲藩道：「我旁敲側擊過......天涯何處無芳草，年後讓你姆媽給你挑個更好的。」
美娟委屈又惱恨：「哪還有比他更好！你們都不替我著想......我是你們生的麽！」想著姚蘇念的冷淡和躲避，氣就不打一處來。
聶雲藩低叱：「胡說八道！」
四姨太太偏說：「這女大不中留，留來留去留成仇，果然沒錯的。」
「幹儂啥事體？在旁講風涼話！」美娟胳膊肘一搗，把她的碗搗翻了， 雞湯淅瀝瀝順著桌沿往下淌。
聶雲藩懶得管，抽根牙籤捂著嘴認真地剔牙。
英珍命鳴鳳擦桌子，再拿副碗筷來，三姨太太打圓場，捧起酒盞一個個地敬著。
一頓飯吃的不鹹不淡，快完時，阿春撩簾子稟報有老爺的電話，聶雲藩出去接後，又復進來，走進裏間換身長袍馬褂，說有應酬匆匆走了。
英珍把包好的紅包給她們和傭僕分過，按規矩姨太太們不能立刻離開，隻得強打精神說閑話，不久就冷下場來，皆心神不定地坐著，不曉哪房在放煙花，五顏六色地映亮窗牅，英珍道疲倦要歇息了，她們才舒口氣，如釋大赦地退出房外。
她洗漱後撚滅燈，在床上翻來覆去沒有困意，索性披衣下去，走到窗前觀賞煙花，卻沒看多久就放完了，院牆許久沒有打理，黴斑大片地塗在粉白牆麵上，倒像是天然而成的山水畫，前廊的燈籠照亮階前柱子剝落的紅漆，一股子破敗之息四處瀰漫，下雨了，一絲絲的飄，細看，不是雨，是雪。
英珍聽見明間有電話響，許久也沒人接，卻還在不死心地響著。
鳴鳳她們不曉躲哪裏白相去了，英珍走出房去接起：「是誰呢？」那頭有旦角在咿呀唱戲，卻無人說話，她以為是找聶雲藩的：「老爺出去了，我也找不到他！」
卻聽見熟悉而低沉的嗓音：「你看見下雪了麽？」是姚謙：「隻要上海下雪，蘇州也會下的！」
英珍不知怎地，眼底泛起一層薄淚，他總在試圖勾起對於往昔的回憶，卻不知那對她來說太殘酷了。
「上海如今每年都會下雪，已經不是稀罕事。」她望向玻璃上貼著喜鵲登枝，雪花形狀模糊的往上撲。
姚謙低嗯一聲，緩緩道：「你瞧我們錯過了多少啊！你還愛我麽？」
英珍想他那樣內斂傲慢的人，怎會問出這樣的話，一定是喝醉了，才打電話來耍酒瘋，卻不回答，隻把細細的電話線在手指上一圈圈纏繞，越纏越緊，勒得發疼，再一圈圈地鬆開，看著紅紅的纏印子出神，姚謙也沒有再說話，她聽見有腳步窸窣聲，還有嘀咕笑聲，是鳴鳳她們由遠及近，這才開口道：「傭人回來了......」
「我倒希望不批下來。」老太太咳了一聲道：「東三省離上海太遠，他這一去，日後想見個麵兒隻怕都難了！府裏光景雖不比從前富裕，但要養活他還綽綽有餘，何必去受那人生地不熟的罪！」
英珍淡道：「不過兩年辰光就回來！」
老太太掀起耷拉的眼皮，冷冷笑了笑：「你是巴不得他離得越遠越好！」
英珍心裏明鏡，這是在找人撒氣，多說就多錯兒，索性緊閉起嘴巴任她怎麽罵，隻是一聲不吭。
第71章
很快近至年關，因老太太此次病勢洶洶，她又一向不信西醫，隻讓找前朝王太醫診治，王太醫歲數偏高，開的藥方一律按宮裏伺候老佛爺的標準來，藥房夥計看著百年老參千年何首烏直瞪眼，不說沒有，縱是有，以聶府每況愈下的現狀來看，也吃不起，管事又恐空手回去被責怪，就讓夥計用藥性相當的價廉物替代，反正燉出來都是黑糊糊一碗，察覺不出。
老太太到臘月再熬不住，被送往大華醫院住下來。
府裏自然也沒過節的心思，各房各過各的，英珍趁時把奶娘夏媽給辭了，倒給其它傭人敲了警鍾，灑掃房間、撫灰撣塵、置辦年貨都忙忙碌碌的。
除夕夜這晚，在明間擺了一桌酒席，除聶雲藩、英珍和美娟外，三個姨太太也被請過來合家團圓。
聶雲藩看著菜色隻覺寒酸，幸得三姨太太帶來一瓶上好的葡萄酒，鳴鳳給眾人杯裏斟上，他吃一口，神情才略顯緩和，嘆道：「也就你那裏，還有些貨真價實的東西。」
英珍不吭聲兒，她挾起糟溜魚片，突來的噁心襲往喉嚨，微蹙眉強自抑下，三姨太太問：「聽說老爺在東三省弄了差使，開春就要走了，可是真的？」
聶雲藩便說起這差使怎樣得來不易，他看盡臉色嚐夠冷暖用去不少銀錢，才得了口頭允諾，批文還要等二月底才有眉目。
二姨太太道：「看來還沒個準頭，勿要高興太早，免得夜長夢多。」
聶雲藩聽得這話又不樂意，開始吹噓其實私下打聽過，那官兒一手遮天，他沒意見就十拿九穩了，更況這差使還是他推薦的。
三姨太太問：「那官兒是哪個？」
「我告訴你們，待出了這門就通通忘記！不許到處瞎講！」聶雲藩壓低嗓音道：「是財政部長姚謙，姚先生！」
英珍聽得心底微動，麵前似有一團迷霧，輕輕一撥就能見分曉，卻聽美娟在嘟囔：「阿爹隻顧自己開心，也不替我打算！」
四姨太太問：「替你打算甚麽？」
美娟要麵子不說，聶雲藩道：「我旁敲側擊過......天涯何處無芳草，年後讓你姆媽給你挑個更好的。」
美娟委屈又惱恨：「哪還有比他更好！你們都不替我著想......我是你們生的麽！」想著姚蘇念的冷淡和躲避，氣就不打一處來。
聶雲藩低叱：「胡說八道！」
四姨太太偏說：「這女大不中留，留來留去留成仇，果然沒錯的。」
「幹儂啥事體？在旁講風涼話！」美娟胳膊肘一搗，把她的碗搗翻了， 雞湯淅瀝瀝順著桌沿往下淌。
聶雲藩懶得管，抽根牙籤捂著嘴認真地剔牙。
英珍命鳴鳳擦桌子，再拿副碗筷來，三姨太太打圓場，捧起酒盞一個個地敬著。
一頓飯吃的不鹹不淡，快完時，阿春撩簾子稟報有老爺的電話，聶雲藩出去接後，又復進來，走進裏間換身長袍馬褂，說有應酬匆匆走了。
英珍把包好的紅包給她們和傭僕分過，按規矩姨太太們不能立刻離開，隻得強打精神說閑話，不久就冷下場來，皆心神不定地坐著，不曉哪房在放煙花，五顏六色地映亮窗牅，英珍道疲倦要歇息了，她們才舒口氣，如釋大赦地退出房外。
她洗漱後撚滅燈，在床上翻來覆去沒有困意，索性披衣下去，走到窗前觀賞煙花，卻沒看多久就放完了，院牆許久沒有打理，黴斑大片地塗在粉白牆麵上，倒像是天然而成的山水畫，前廊的燈籠照亮階前柱子剝落的紅漆，一股子破敗之息四處瀰漫，下雨了，一絲絲的飄，細看，不是雨，是雪。
英珍聽見明間有電話響，許久也沒人接，卻還在不死心地響著。
鳴鳳她們不曉躲哪裏白相去了，英珍走出房去接起：「是誰呢？」那頭有旦角在咿呀唱戲，卻無人說話，她以為是找聶雲藩的：「老爺出去了，我也找不到他！」
卻聽見熟悉而低沉的嗓音：「你看見下雪了麽？」是姚謙：「隻要上海下雪，蘇州也會下的！」
英珍不知怎地，眼底泛起一層薄淚，他總在試圖勾起對於往昔的回憶，卻不知那對她來說太殘酷了。
「上海如今每年都會下雪，已經不是稀罕事。」她望向玻璃上貼著喜鵲登枝，雪花形狀模糊的往上撲。
姚謙低嗯一聲，緩緩道：「你瞧我們錯過了多少啊！你還愛我麽？」
英珍想他那樣內斂傲慢的人，怎會問出這樣的話，一定是喝醉了，才打電話來耍酒瘋，卻不回答，隻把細細的電話線在手指上一圈圈纏繞，越纏越緊，勒得發疼，再一圈圈地鬆開，看著紅紅的纏印子出神，姚謙也沒有再說話，她聽見有腳步窸窣聲，還有嘀咕笑聲，是鳴鳳她們由遠及近，這才開口道：「傭人回來了......」