竹筠知曉父母有意把她嫁給姚蘇念，心底先覺沒意思起來，也不上前見禮，低著頭就匆匆上樓。
姚謙朝姚蘇念道：「竹筠倒是不錯，你去和她打聲招呼，先熟悉起來。」
姚蘇念沒說甚麽，上前和迎來的趙太太寒暄，再笑著說：「我上樓和竹筠妹妹說兩句話。」
「快去！快去！」趙太太疊聲催促：「她提了一串火肉粽，還熱滾滾的，你快去和她分了吃！」
姚蘇念笑著緊步走開，趙太太抬眼悄看他，一麵問：「敏芝呢？已經睡下了？」
姚謙摸出打火機點燃一根煙，一簇猩紅在嘴邊乍然明亮，他吸了口才道：「在吃晚飯。」
趙太太躊躇著，還是小聲說：「英珍她如今這樣子，喛，不知從哪裏提起。」
姚謙淡淡地問：「你早知她在上海？」
趙太太連忙撇清：「我哪裏知呀！我比她先嫁了，才過門就隨叔平去了北京，再見她也就前兩周的事。」又用非常平和的語氣道：「敏芝托李太太給蘇念相媒，在她家開了一場舞會，整個上海灘的嬌小姐都來了，那個熱鬧場麵，我都不曉哪能形容。」
姚謙皺起眉宇，叱了聲：「荒唐！」
趙太太本就對姚太太這一做法極不滿，兩家門當相對，郎才女貌，她早就明裏暗裏都提點過，也不曉姚太太是真不知還是裝糊塗，竟會來這一出。
她就等著姚謙回來要告一狀，此時長鬆了口氣，話裏帶著些許怨尤：「就是嘛！一屋子高門大戶的小姐，個個來頭不小，你選中誰做媳婦都不對，都要得罪人。敏芝做的這事欠考慮，我以為是姚先生你肯的，若知你不曉此事，我好歹都要阻攔她......」
姚謙指骨輕彈了一下菸灰，打斷她的話：「你就是在李太太家遇到的英珍？」
趙太太怔了怔：「哦！勿錯。英珍帶著女孩兒也去了，好像叫美娟。」又強調一遍：「聶美娟！」餘光睃他的表情，喜怒不形於色。
第15章
姚謙望向黑色汽車的方向沉默了會兒，才道：「我和英珍早年的事，沒必要說給敏芝聽。」
趙太太有種一下子被猜中心事的慌亂，勉力笑道：「說那些做甚麽！都過去十六七年了。」
十八年，是十八年！姚謙忽然把菸頭丟在地上踩滅，隻簡短道：「走了！」逕自與她擦肩而過，汽車司機拉開車門，看門的也把黑漆雕花的兩扇外門大開，不遠處紅綠黃藍的霓虹條照亮了一副巨型gg，林曉雲手裏拈著一瓶香水，愣愣看著整個上海灘。因已是死人了，gg板還未來得及拆，趙太太已望出森森的鬼氣，她撫了撫略微鬆軟的胳臂肌膚，走到門前撩簾，笑著問：「敏芝，我來找你說會閑話，喛，今朝電影邪氣好看......」
英珍坐在桌前插花，曾路過一家花店，在賣各式各樣的絹花，乍見真假難辨。如今洋貨潮湧般在上海灘流通，好看又便宜，她也忍不住買了幾枝子，命鳴鳳又去剪了桂花枝來，一起插進孔雀藍膽式瓶裏。聽見窗外聶雲藩和美娟在講話兒。
聶雲藩笑嘻嘻地：「昨夜讓你陪我去昇平看戲，死活不肯，壞丫頭，沒良心！」
「怎不叫姆媽去？」
「她！喛......她慣不愛湊這份熱鬧。」含糊一句又笑道：「你小時仿著唱大戲，兩袖一甩，也有模有樣，現怎一點興趣都沒？」
美娟哼了一聲：「能有啥興趣，咿咿呀呀聽得要睏覺。不如看電影去。」
「你不懂，沒看新聞麽，這是『髦兒小歌班』，浙江唱越劇班子，上海首個登台的女班子，唱的一般性，但扮相出彩，尤以唱《雙金花》那兩金花最美，我窺見馬先生和班主在底下咬耳朵，一準沒好事體。」
「馬先生？哪一位馬先生？」美娟手探進他袖籠裏摸錢，被拍了一記縮回來。
聶雲藩整理著袖口：「民政司司長馬先生，吃喝嫖賭，哪裏都缺不得他，我打包票，他早晚要出事。」
英珍拿剪刀剪著花枝，想到馬太太，嘴角輕慢地撇起一抹笑。
稍沒會兒，廊下私語的兩人一前一後進了房，美娟跑到她跟前湊耳嘀咕兩句，英珍不為所動：「皆是官賈有身價的人，我們去丟人現眼。」
聶雲藩往她妝檯前的的藤椅子撩袍一坐，他還是遺少作風，最喜歡穿長袍馬褂，拿起一瓶英珍自釀的桂花香水，往頸間噴了噴：「有啥丟人現眼？是秦先生親自命秘書送來的請帖，囑咐閣下一定蒞臨，不去他會怎麽想？忒不給麵子，喛，你是老幾？！」他看向英珍，灰褐色的眼珠泛起柔光，一種沾沾自喜的神氣：「你是不曉秦先生的身份，大人物！」
英珍豈會不知秦先生是誰，一次就送十條外國絲巾的人物。她道：「那你自己去，別賴上我。」
「我哪裏能自己？邀請帖裏寫明要帶妻女或妻兒，我一個人，算什麽事情？」他站起身走到她麵前，手按在她的肩膀上捏了捏：「去罷，就去！沒準兒我還能謀到個差事做。」
英珍用花枝拂開他的手，還是不甘願。美娟摳著手指甲，一片剝落了，才道：「聽說姚蘇念也去的。」
英珍抬眼很複雜地看她。
「好了好了，不要再為難我們父女了。」聶雲藩笑著嘆氣。
英珍這才咬牙道：「你去先施公司買一雙高跟鞋給我。」
「那可不便宜。」聶雲藩皺起眉宇：「我最近手頭拮據......」
姚謙朝姚蘇念道：「竹筠倒是不錯，你去和她打聲招呼，先熟悉起來。」
姚蘇念沒說甚麽，上前和迎來的趙太太寒暄，再笑著說：「我上樓和竹筠妹妹說兩句話。」
「快去！快去！」趙太太疊聲催促：「她提了一串火肉粽，還熱滾滾的，你快去和她分了吃！」
姚蘇念笑著緊步走開，趙太太抬眼悄看他，一麵問：「敏芝呢？已經睡下了？」
姚謙摸出打火機點燃一根煙，一簇猩紅在嘴邊乍然明亮，他吸了口才道：「在吃晚飯。」
趙太太躊躇著，還是小聲說：「英珍她如今這樣子，喛，不知從哪裏提起。」
姚謙淡淡地問：「你早知她在上海？」
趙太太連忙撇清：「我哪裏知呀！我比她先嫁了，才過門就隨叔平去了北京，再見她也就前兩周的事。」又用非常平和的語氣道：「敏芝托李太太給蘇念相媒，在她家開了一場舞會，整個上海灘的嬌小姐都來了，那個熱鬧場麵，我都不曉哪能形容。」
姚謙皺起眉宇，叱了聲：「荒唐！」
趙太太本就對姚太太這一做法極不滿，兩家門當相對，郎才女貌，她早就明裏暗裏都提點過，也不曉姚太太是真不知還是裝糊塗，竟會來這一出。
她就等著姚謙回來要告一狀，此時長鬆了口氣，話裏帶著些許怨尤：「就是嘛！一屋子高門大戶的小姐，個個來頭不小，你選中誰做媳婦都不對，都要得罪人。敏芝做的這事欠考慮，我以為是姚先生你肯的，若知你不曉此事，我好歹都要阻攔她......」
姚謙指骨輕彈了一下菸灰，打斷她的話：「你就是在李太太家遇到的英珍？」
趙太太怔了怔：「哦！勿錯。英珍帶著女孩兒也去了，好像叫美娟。」又強調一遍：「聶美娟！」餘光睃他的表情，喜怒不形於色。
第15章
姚謙望向黑色汽車的方向沉默了會兒，才道：「我和英珍早年的事，沒必要說給敏芝聽。」
趙太太有種一下子被猜中心事的慌亂，勉力笑道：「說那些做甚麽！都過去十六七年了。」
十八年，是十八年！姚謙忽然把菸頭丟在地上踩滅，隻簡短道：「走了！」逕自與她擦肩而過，汽車司機拉開車門，看門的也把黑漆雕花的兩扇外門大開，不遠處紅綠黃藍的霓虹條照亮了一副巨型gg，林曉雲手裏拈著一瓶香水，愣愣看著整個上海灘。因已是死人了，gg板還未來得及拆，趙太太已望出森森的鬼氣，她撫了撫略微鬆軟的胳臂肌膚，走到門前撩簾，笑著問：「敏芝，我來找你說會閑話，喛，今朝電影邪氣好看......」
英珍坐在桌前插花，曾路過一家花店，在賣各式各樣的絹花，乍見真假難辨。如今洋貨潮湧般在上海灘流通，好看又便宜，她也忍不住買了幾枝子，命鳴鳳又去剪了桂花枝來，一起插進孔雀藍膽式瓶裏。聽見窗外聶雲藩和美娟在講話兒。
聶雲藩笑嘻嘻地：「昨夜讓你陪我去昇平看戲，死活不肯，壞丫頭，沒良心！」
「怎不叫姆媽去？」
「她！喛......她慣不愛湊這份熱鬧。」含糊一句又笑道：「你小時仿著唱大戲，兩袖一甩，也有模有樣，現怎一點興趣都沒？」
美娟哼了一聲：「能有啥興趣，咿咿呀呀聽得要睏覺。不如看電影去。」
「你不懂，沒看新聞麽，這是『髦兒小歌班』，浙江唱越劇班子，上海首個登台的女班子，唱的一般性，但扮相出彩，尤以唱《雙金花》那兩金花最美，我窺見馬先生和班主在底下咬耳朵，一準沒好事體。」
「馬先生？哪一位馬先生？」美娟手探進他袖籠裏摸錢，被拍了一記縮回來。
聶雲藩整理著袖口：「民政司司長馬先生，吃喝嫖賭，哪裏都缺不得他，我打包票，他早晚要出事。」
英珍拿剪刀剪著花枝，想到馬太太，嘴角輕慢地撇起一抹笑。
稍沒會兒，廊下私語的兩人一前一後進了房，美娟跑到她跟前湊耳嘀咕兩句，英珍不為所動：「皆是官賈有身價的人，我們去丟人現眼。」
聶雲藩往她妝檯前的的藤椅子撩袍一坐，他還是遺少作風，最喜歡穿長袍馬褂，拿起一瓶英珍自釀的桂花香水，往頸間噴了噴：「有啥丟人現眼？是秦先生親自命秘書送來的請帖，囑咐閣下一定蒞臨，不去他會怎麽想？忒不給麵子，喛，你是老幾？！」他看向英珍，灰褐色的眼珠泛起柔光，一種沾沾自喜的神氣：「你是不曉秦先生的身份，大人物！」
英珍豈會不知秦先生是誰，一次就送十條外國絲巾的人物。她道：「那你自己去，別賴上我。」
「我哪裏能自己？邀請帖裏寫明要帶妻女或妻兒，我一個人，算什麽事情？」他站起身走到她麵前，手按在她的肩膀上捏了捏：「去罷，就去！沒準兒我還能謀到個差事做。」
英珍用花枝拂開他的手，還是不甘願。美娟摳著手指甲，一片剝落了，才道：「聽說姚蘇念也去的。」
英珍抬眼很複雜地看她。
「好了好了，不要再為難我們父女了。」聶雲藩笑著嘆氣。
英珍這才咬牙道：「你去先施公司買一雙高跟鞋給我。」
「那可不便宜。」聶雲藩皺起眉宇：「我最近手頭拮據......」