桂巧是她的三女兒，桂姍的姐姐，十九歲，頗有些姿色，心也高。
她哥哥不以為然：「你管的太寬。」
房間裏沒有點燈，又麵朝北，夕陽旁落，光陰黯淡成矮榻前一團煙色，丫頭阿春坐在榻沿邊兒，拈著煙簽子輕捅孔洞裏的煙膏，燒熱了，稀軟的直冒泡兒，聶雲藩側躺著，頭倚墨綠繡蟹爪菊的軟枕，吸了一口又一口，渾身五體通泰，阿春認真的燒煙，粗黑的辮子梢偶爾掃過他的臉頰，不由吭哧一笑：「去去，拿茶來。」
阿春放下煙簽子，執壺斟茶，端著遞到他嘴前，他仰頸慢慢喝著，眼睛卻黑洞洞地盯著她，臉上有一抹慵懶的神氣，隨手拈起煙簽子在煙燈上燒，再湊近她的辮梢兒，澌一聲響。阿春餵他吃茶不敢動，隻噘起嘴兒，抹了胭脂，紅紅的。
茶才吃畢，聶雲藩便捏住她的腰肢往懷裏帶，把槍桿順勢湊到她嘴邊：「吃一口，你也吃一口。」
阿春笑嘻嘻地，鑽來扭去像隻滑溜的活魚，聶雲藩使出七分勁兒要降住她，槍桿搖晃，煙泡兒滴到燈裏，噗呲噗哧像在炸花子，卻沒人理。
簾外傭僕稟道：「太太回來了。」
英珍進到房裏，啪得把燈撚亮了，斜眼便見聶雲藩正在抽大煙，阿春站起身，快步走到她麵前福了福，叫了聲「太太」，辮子毛毛的，月白的衣衫緊裹住腰肢，掐進去的地方有個油黃的五指印，她當沒看見，點點頭將手提包往梳妝檯麵一擱。阿春悄悄地退下了。
聶雲藩躺在那裏看著她，她從櫥裏取出件五色格子旗袍，半新不舊卻熨燙的沒有一絲褶皺，連衣架搭在舊藤椅子靠背上。抬手解鬆盤扣，一顆一顆從頸子處一直延到腋處，細長胳臂彎成優美弧度，再從肩處慢慢地褪下，綢緞旗袍嬌弱的很，稍用勁兒邊邊角角的縫線就會扯斷，她彎下脊背，柳條兒的腰，熟桃子的臀，兩條纖長的腿，其實內裏還有件白色蕾絲襯裙，薄似蟬翼，穿與不穿無甚區別，她本來就跟個雪人兒似的。
聶雲藩暗忖他這個太太實在駐顏有術，容貌清麗嫵媚，身材穠纖合度，十數年光陰似箭，莫說兄嫂弟妹生育後早早的衰老了，連跟著他的那三房姬妾，如今肥壯的不能認。神思間，她已經穿好格子旗袍，坐到鏡子前，小心取著頭上的賽璐珞彩色髮夾。
聶雲藩把槍桿放下，吃口茶，再趿鞋走到英珍麵前，倚著梳妝檯抱臂看她，開口道：「在老太太房時，遇見三嫂，向我打聽你總不顯老的秘方，你說下回我遇見她，該怎麽說？」英珍繼續梳發：「不要爭強好勝總想壓人一頭，是最好的良方子。」
聶雲藩忍不住笑起來，又問：「見過你哥嫂了？還在客間麽？晚些我請他們去華懋飯店吃蝦子大烏參。」
英珍冷淡道：「他們走了。」
聶雲藩嘖嘖了兩聲，挺惋惜的語氣：「十數年未見，理應有許多話說，怎匆匆忙忙就走了？」
「怕趕不上去金山最後一班車。」
聶雲藩不以為然：「我開車送他們去金山一趟，有甚大不了。」
英珍在鏡子裏瞟過他，穿著雪青錦綢長衫，銀白雲紋馬褂，頭髮皆向後攏去，烏油油的，他長得不難看，有和老太太一樣深凹褐灰的眼睛，歲月足了，添了許多人情世故進去，倒顯得十分深沉，讓人看不透，猜不著。
這是他一貫欺騙女人和男人的伎倆。
她心如明鏡。
第7章
英珍微笑地問：「母親給你零花錢了？」
聶雲藩本能想說沒有，但曉得說了她也不信，十幾年的夫妻可不是白做的。遂哼哧了一聲：「那哪叫零花錢！打發叫花子的。」
英珍用指尖劃著名一溜梳齒，澌澌作響：「燒飯娘姨的工錢拖個把月了，再不給她定要走了。」
聶雲藩道：「我還不待見她，買的雞跟鴿子般削削瘦，更要加滿一鍋水，油花都不見幾朵。」講著脾氣上來了：「立刻讓她走，如今這世道，三條腿四條腿不好找，兩條腿滿大街都是。」
他說話的口氣，好像人走茶涼，前情後帳也一併勾銷似的。最擅人情世故的男人此時倒成了純真懵懂的少年，她氣得想笑：「趕她走也得把工錢結清罷。外麵的報社記者正愁沒新聞哩，又可以熱鬧一陣了。」
「跟我搭啥嘎！我以在又不當官兒。」聶雲藩嘀咕，英珍沒聽清，蹙眉問：「你說甚麽！」
聶雲藩摸摸鼻樑，才發現忘記帶眼鏡，岔開話問：「那個陳太太怎麽樣，她先生怎麽講，我曉得你跟老太太沒說實話。」
這時候他又精明起來了，英珍也不瞞他：「陳太太拒絕，沒留餘地，隻說你名號太響，不敢親近。」
「你們不是自小穿一條褲子的好姐妹麽？」聶雲藩嘴角依然勾著笑容，眼底卻漸漸一片生冷。
英珍恍然那晚在李太太家中，和陳太太聊的話被美娟聽去了，又一字不落的告訴了他。
她簡單道：「不過是客套敷衍之辭，我都不當真，你還當真？」
聶雲藩麵無表情地盯了她稍頃，忽然笑起來，搖著頭：「你們女人....喛....女人。」轉身去榻前拿眼鏡，又復返過來，在英珍的瓶瓶罐罐裏找到一瓶桂花油，擰開掙幾滴在掌心，揉搓著往頭頂上抹，一麵自言自語：「我夜裏廂有個邪氣重要的應酬，張先生介紹個大人物幫我認得。」抬眼看向琺瑯自鳴鍾：「要晚了。」
她哥哥不以為然：「你管的太寬。」
房間裏沒有點燈，又麵朝北，夕陽旁落，光陰黯淡成矮榻前一團煙色，丫頭阿春坐在榻沿邊兒，拈著煙簽子輕捅孔洞裏的煙膏，燒熱了，稀軟的直冒泡兒，聶雲藩側躺著，頭倚墨綠繡蟹爪菊的軟枕，吸了一口又一口，渾身五體通泰，阿春認真的燒煙，粗黑的辮子梢偶爾掃過他的臉頰，不由吭哧一笑：「去去，拿茶來。」
阿春放下煙簽子，執壺斟茶，端著遞到他嘴前，他仰頸慢慢喝著，眼睛卻黑洞洞地盯著她，臉上有一抹慵懶的神氣，隨手拈起煙簽子在煙燈上燒，再湊近她的辮梢兒，澌一聲響。阿春餵他吃茶不敢動，隻噘起嘴兒，抹了胭脂，紅紅的。
茶才吃畢，聶雲藩便捏住她的腰肢往懷裏帶，把槍桿順勢湊到她嘴邊：「吃一口，你也吃一口。」
阿春笑嘻嘻地，鑽來扭去像隻滑溜的活魚，聶雲藩使出七分勁兒要降住她，槍桿搖晃，煙泡兒滴到燈裏，噗呲噗哧像在炸花子，卻沒人理。
簾外傭僕稟道：「太太回來了。」
英珍進到房裏，啪得把燈撚亮了，斜眼便見聶雲藩正在抽大煙，阿春站起身，快步走到她麵前福了福，叫了聲「太太」，辮子毛毛的，月白的衣衫緊裹住腰肢，掐進去的地方有個油黃的五指印，她當沒看見，點點頭將手提包往梳妝檯麵一擱。阿春悄悄地退下了。
聶雲藩躺在那裏看著她，她從櫥裏取出件五色格子旗袍，半新不舊卻熨燙的沒有一絲褶皺，連衣架搭在舊藤椅子靠背上。抬手解鬆盤扣，一顆一顆從頸子處一直延到腋處，細長胳臂彎成優美弧度，再從肩處慢慢地褪下，綢緞旗袍嬌弱的很，稍用勁兒邊邊角角的縫線就會扯斷，她彎下脊背，柳條兒的腰，熟桃子的臀，兩條纖長的腿，其實內裏還有件白色蕾絲襯裙，薄似蟬翼，穿與不穿無甚區別，她本來就跟個雪人兒似的。
聶雲藩暗忖他這個太太實在駐顏有術，容貌清麗嫵媚，身材穠纖合度，十數年光陰似箭，莫說兄嫂弟妹生育後早早的衰老了，連跟著他的那三房姬妾，如今肥壯的不能認。神思間，她已經穿好格子旗袍，坐到鏡子前，小心取著頭上的賽璐珞彩色髮夾。
聶雲藩把槍桿放下，吃口茶，再趿鞋走到英珍麵前，倚著梳妝檯抱臂看她，開口道：「在老太太房時，遇見三嫂，向我打聽你總不顯老的秘方，你說下回我遇見她，該怎麽說？」英珍繼續梳發：「不要爭強好勝總想壓人一頭，是最好的良方子。」
聶雲藩忍不住笑起來，又問：「見過你哥嫂了？還在客間麽？晚些我請他們去華懋飯店吃蝦子大烏參。」
英珍冷淡道：「他們走了。」
聶雲藩嘖嘖了兩聲，挺惋惜的語氣：「十數年未見，理應有許多話說，怎匆匆忙忙就走了？」
「怕趕不上去金山最後一班車。」
聶雲藩不以為然：「我開車送他們去金山一趟，有甚大不了。」
英珍在鏡子裏瞟過他，穿著雪青錦綢長衫，銀白雲紋馬褂，頭髮皆向後攏去，烏油油的，他長得不難看，有和老太太一樣深凹褐灰的眼睛，歲月足了，添了許多人情世故進去，倒顯得十分深沉，讓人看不透，猜不著。
這是他一貫欺騙女人和男人的伎倆。
她心如明鏡。
第7章
英珍微笑地問：「母親給你零花錢了？」
聶雲藩本能想說沒有，但曉得說了她也不信，十幾年的夫妻可不是白做的。遂哼哧了一聲：「那哪叫零花錢！打發叫花子的。」
英珍用指尖劃著名一溜梳齒，澌澌作響：「燒飯娘姨的工錢拖個把月了，再不給她定要走了。」
聶雲藩道：「我還不待見她，買的雞跟鴿子般削削瘦，更要加滿一鍋水，油花都不見幾朵。」講著脾氣上來了：「立刻讓她走，如今這世道，三條腿四條腿不好找，兩條腿滿大街都是。」
他說話的口氣，好像人走茶涼，前情後帳也一併勾銷似的。最擅人情世故的男人此時倒成了純真懵懂的少年，她氣得想笑：「趕她走也得把工錢結清罷。外麵的報社記者正愁沒新聞哩，又可以熱鬧一陣了。」
「跟我搭啥嘎！我以在又不當官兒。」聶雲藩嘀咕，英珍沒聽清，蹙眉問：「你說甚麽！」
聶雲藩摸摸鼻樑，才發現忘記帶眼鏡，岔開話問：「那個陳太太怎麽樣，她先生怎麽講，我曉得你跟老太太沒說實話。」
這時候他又精明起來了，英珍也不瞞他：「陳太太拒絕，沒留餘地，隻說你名號太響，不敢親近。」
「你們不是自小穿一條褲子的好姐妹麽？」聶雲藩嘴角依然勾著笑容，眼底卻漸漸一片生冷。
英珍恍然那晚在李太太家中，和陳太太聊的話被美娟聽去了，又一字不落的告訴了他。
她簡單道：「不過是客套敷衍之辭，我都不當真，你還當真？」
聶雲藩麵無表情地盯了她稍頃，忽然笑起來，搖著頭：「你們女人....喛....女人。」轉身去榻前拿眼鏡，又復返過來，在英珍的瓶瓶罐罐裏找到一瓶桂花油，擰開掙幾滴在掌心，揉搓著往頭頂上抹，一麵自言自語：「我夜裏廂有個邪氣重要的應酬，張先生介紹個大人物幫我認得。」抬眼看向琺瑯自鳴鍾：「要晚了。」