杜允慈不好直接表達情緒,於委婉中提議:「既然是代課,說明你在劉舉人的私塾幹不長久。如果先生願意,我可以幫先生推薦進正規的學校。小學、中學或者大學都可,家父在好幾所學校有捐助。課餘時間,我還能介紹先生到一些有需要的人家裏當家庭老師。」


    霖州城很多大戶人家時興家庭老師,像她小時候父親就為她請過家庭老師。蔣江樵對西方文化不熟悉沒關係,起碼國文老師他肯定沒問題。比起在私塾教窮孩子,工資方麵他完全可以高枕無憂。


    她心裏正為他精心打算,卻聽蔣江樵拒絕道:「勞杜小姐費心了,我沒那麽大的野心,私塾非常適合我。劉舉人身體狀況好轉之後如果不需要我,我還可以到其他地方找活計。」


    哪兒是「沒那麽大野心」?他根本就是不思進取不求上進吧?杜允慈心間鬱結。轉念思及夢中他在後來坐到霖州首富的位置,又覺得不應該:一個能爬上去的人,怎麽可能沒有野心?


    ——對,霖州首富。她囿於他現在教書匠的身份,卻忽略了他以後的身份,他應該是誌不僅限教書育人吧?他想棄文從商吧?勿怪她的建議他不予考慮。


    暗自斟酌一番,杜允慈又嚐試問:「先生是否對其他事情感興趣?如果有意願,我可以安排先生到家父身邊幫忙打理生意。」


    蔣江樵愣了一愣,似乎覺得她的提議古怪。


    杜允慈追加一句解釋:「蔣先生,家父和我希望你在霖州的生計能得到保障。」直接給錢他不是不要?


    蔣江樵還是謝絕了:「杜小姐和杜老爺的關心我心領了,但我目前確實不需要幫助。我對我的生活很滿意。」


    不可能。他不可能滿意。比起他的話,她更相信那個夢。要麽是他撒謊,假意推辭,要麽是她的提議依舊沒能精準滿足他的需求。杜允慈盯著他,沉吟不語。


    蔣江樵自口袋取出一隻西洋懷表,看了一眼,說:「杜小姐,不好意思,快到我給孩子們上課的時間了。如果暫時沒有其他要緊的事情,容我先出門去私塾。」


    杜允慈也正琢磨著自己要加深對他的了解,容後與他繼續談,聞言她起身說:「好,先生有事先忙,我不耽誤先生。我過兩天再來探望先生。」


    蔣江樵的神色明顯意外她還要再來。


    杜允慈環顧四周圍:「這裏的環境雖然不算特別差,但對先生著實屈居。我想為先生安排新的住處,不知先生方不方便?」


    不出她所料,蔣江樵第三次拒絕:「杜小姐,不必如此,我在這裏住得很好。」


    「好,我尊重先生的意思。」杜允慈點頭,心底直哂笑。她倒要看看這人能在她麵前裝高潔到什麽時候。


    因為恰巧同路,蔣江樵送她到雲和裏巷弄口為止,他說私塾就在前麵,又謝絕了她開車送他一程的提議,杜允慈未勉強,坐上汽車後,隔著車窗玻璃與他道別:「先生,再見。」


    蔣江樵眉目清朗:「杜小姐路上小心。」


    杜允慈示意大壯開車,臨末了又記起一事,喊住蔣江樵:「先生。」


    第6章 投他之所好


    蔣江樵邁步上前,靠近車窗:「杜小姐還有事?」


    「先生喜歡吃什麽?下次我過來給先生帶。」杜允慈示意手中的桂花糕。剛剛走之前蔣江樵提出剩下的桂花糕全送她,她未拂他的麵子,接受了。


    她以為蔣江樵還是會拒絕,但她又猜錯了。蔣江樵回的是:「杜小姐不妨可以把你家中做的桂花糕帶給我嚐嚐。」


    「好,我會記得囑咐廚子,加芡實試試。」


    說實話,如若不是他特地提,她回去後不一定能記得芡實不芡實的。現在倒似老師布置作業,事後要上交檢查,她不得不記掛上心。


    車子駛離雲和裏的時候,整個探訪過程在杜允慈腦子裏過了一遍,不知是否錯覺,她有一瞬間覺得,蔣江樵好像預先知道她今天會過來……?


    接下來的兩天,杜允慈差人跟蹤記錄蔣江樵每天的行程。


    蔣江樵的作息好像很固定,早上六點他會準時從宅子出來,到巷弄口的一家早餐攤吃早餐,然後回宅子,差一刻鍾七點時,他前往劉舉人的私塾上課。中午他回家午歇,約莫兩點鍾會在附近的一家茶館喝茶,然後到書局裏還書和借書。晚上他就不出門了,估摸著是在家裏看書。


    在杜允慈看來完全是平平無奇的單調生活,也符合她對蔣江樵這種老派之人的設想。


    第三天,重新做好心理建設的杜允慈又一次拜訪。


    這回她選擇在臨近放學之際去私塾。


    劉舉人的私塾設在劉舉人的家裏,雲和裏附近的霖州傳統合院民居裏,廳中規整地擺放二十來張桌椅,老式學堂的做派。生源不錯,孩子坐得滿滿當當,年齡參差不齊,放眼望去橫跨六、七歲至十五、六歲左右。


    杜允慈到的時候,孩子們正提握著毛筆在字樣上描紅。要說這理應是老師偷懶的好機會,完全可以放任學生自行習字,老師則幹自己的事。蔣江樵卻沒有,他忙著一個個學生手把手指導過去,杜允慈站在外麵透過窗欞悄悄觀望了半個鍾頭,半個鍾頭裏都不曾見他放鬆。


    他依舊一襲樸素但幹淨的長布衫,比起之前的月白,今日的石青稍微鮮活些,將他整個人的背景色調提亮。也因此很容易捕捉到布料上洗得發白的邊角,可見是舊衣。

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