瑪爾斯撕開信封紙，因為自己兄長而疲憊不堪的頭腦一下子清醒了。他等了一整個冬天的判決終於來了！
“母親決定將弗恩送進灰塔。”瑪爾斯說。
灰塔與灰牆一樣是聖維亞都城的標誌性建築，象徵著不容侵犯的王室權力。
它位於格蘭德河北岸，是一座宮殿，是一座要塞，更是一座監獄，與皇宮地牢不同，特別關押身份高貴的無期囚犯。
“這是最好的結果，殿下。”蘭伯特的神情有點愉悅。
“是啊，這已經是最好的結果了。”瑪爾斯捏著信封，低低笑了幾聲。
他的哥哥到底是曾經的第一繼承人，無論犯下不可挽回的錯誤，女王陛下都不可能殺死自己的兒子，或者真的任由對方在地牢自生自滅，永遠關入灰塔已經是最嚴厲的懲罰了。
瑪爾斯理解自己母親的想法，他同樣也沒有狠到非要奪去弗恩的性命才行。
是啊，足夠了，關入灰塔弗恩就要搬出皇宮，遠離帝國的政治中心，再也無法隨便接觸任何人。
弗恩?薩爾菲德徹底出局了。自出生起就阻礙在他前進道路上巨石終於粉碎了。
“今晚是個值得慶祝的日子，蘭伯特。”瑪爾斯的眉頭慢慢鬆開，他將信紙燒毀幹淨。
“馬車已經準備好了，殿下。”蘭伯特躬身行禮，“恭喜您……”
瑪爾斯從抽屜裏拿出了一隻絲絨盒子，嘴角不由上揚……
他忽然有一種強烈的預感，今天是他人生中的幸運日，他心中所想的事一定都能夠順利達成。
庭院外響起鞭聲，兩匹鬃毛油亮的駿馬發出嘶鳴，能承載上千斤的車輪加速轉動，馬蹄鐵硬擊在皇宮水結碎石的路麵上。
那輛低調的黑色馬車迎著日落的方向狂奔而行。
玫瑰莊園城堡，希恩穿著路過馥鬱的鮮花田圃，白髮蒼蒼的老管家恭敬地跟在他的身後。
“還是和以前一樣井井有條。”這次回來，希恩的心情很平靜，“你將這裏照顧得很好，湯姆斯。”
湯姆斯是他母親狄妮亞留下的忠心僕從，有著與年紀不附和的極高行動力，他在玫瑰莊園做了很多年的管家，同時也是極少知道他和艾瑞克斯關係的見證人。
“很榮幸得到您的認可，希恩少爺。”湯姆斯語氣謙卑，“請您放心，莊園裏的事務都沒有荒廢，艾瑞克斯少爺也已經長大了，一直很用心地經營各項家業。”
希恩「嗯」了一聲，沒有太大的意外。就像艾瑞克斯說的那樣，他很少會誇讚艾瑞克斯，往往隻會指出不足。
盡管總說對方不怎麽聰明，希恩也不會真的因此小看艾瑞克斯的天賦與能力。
畢竟獅子長得本就像獒犬，隻有被撕裂的敵人才知道那是草原的霸主。
“希恩，你來了。”希恩走進燦爛輝煌的大廳，朝他走來的人穿著刺繡樣式的白色禮服，袖口和領口鑲嵌的一圈碎鑽在燈光下閃爍，襯著對方高大完美的身材愈發英俊貴氣。
“這衣服似乎是東洋的做工風格。”希恩說。
艾瑞克斯低頭望了望自己，露出微笑：“是的，這件衣服是父親留下來的，我也是第一次穿，剛剛還在擔心會不會太誇張了。”
“你是今天的主角，這身打扮很適合你。”
原來是諾曼子爵留下的衣服，難怪他隱隱覺得有點熟悉。
“艾瑞克斯子爵。”男人的聲音從大廳另一側傳來，兩人沒說幾句就被打斷了。
“抱歉，希恩，我可能要離開一會兒。”艾瑞克斯說，“湯姆斯爺爺，麻煩幫我照看下。”
“是，少爺。”湯姆斯躬身。
“沒關係，我正好想吃點東西。”希恩自己找了個位置坐下，目光則望向艾瑞克斯走去的那幾個人。
“他們是誰？”希恩接過湯姆斯遞來的酒水，隨口問。
“曾經為聖維亞開國大帝攻占南方地區維拉多騎士的後代——布朗寧男爵，另外幾位應該和男爵同行的朋友。”
湯姆斯掃了眼說，“大概兩個月前，男爵自己放棄南方托雷維耶哈城的所有權，向女王申請進入灰牆回都城避難。”
“無畏勇士的後代墮落為恥辱逃兵。”希恩將玻璃杯放下，自言自語，“偉大的帝國終於腐爛到內部了嗎？”
“艾瑞克斯少爺好像被為難了。”湯姆斯四周爬滿皺紋的眼睛微微眯起，眼神匿藏著不善的淩厲。
不遠處，艾瑞克斯被幾個人簇擁著推到了牌桌了邊，那位留著小鬍子的布朗寧男爵摁著青年的肩膀，嘴角偷偷露出狡黠的壞笑。
“他會玩牌嗎？”希恩支著頭，麵無表情地望著艾瑞克斯不太情願的神情。
“艾瑞克斯少爺應該是不擅長玩牌的。”湯姆斯管家的手捏緊，“至少我不曾瞧見過……但是，這些人經常廝混在賭場酒館，全都是玩牌的老手。”
“扔籌碼了，兩百一局。”希恩基本看明白這位男爵想打什麽主意了。
“第一局好像贏了。”湯姆斯有些驚訝，他看見布朗寧男爵將兩枚籌碼推到艾瑞克斯的跟前，接著站起開始鼓掌。
“母親決定將弗恩送進灰塔。”瑪爾斯說。
灰塔與灰牆一樣是聖維亞都城的標誌性建築，象徵著不容侵犯的王室權力。
它位於格蘭德河北岸，是一座宮殿，是一座要塞，更是一座監獄，與皇宮地牢不同，特別關押身份高貴的無期囚犯。
“這是最好的結果，殿下。”蘭伯特的神情有點愉悅。
“是啊，這已經是最好的結果了。”瑪爾斯捏著信封，低低笑了幾聲。
他的哥哥到底是曾經的第一繼承人，無論犯下不可挽回的錯誤，女王陛下都不可能殺死自己的兒子，或者真的任由對方在地牢自生自滅，永遠關入灰塔已經是最嚴厲的懲罰了。
瑪爾斯理解自己母親的想法，他同樣也沒有狠到非要奪去弗恩的性命才行。
是啊，足夠了，關入灰塔弗恩就要搬出皇宮，遠離帝國的政治中心，再也無法隨便接觸任何人。
弗恩?薩爾菲德徹底出局了。自出生起就阻礙在他前進道路上巨石終於粉碎了。
“今晚是個值得慶祝的日子，蘭伯特。”瑪爾斯的眉頭慢慢鬆開，他將信紙燒毀幹淨。
“馬車已經準備好了，殿下。”蘭伯特躬身行禮，“恭喜您……”
瑪爾斯從抽屜裏拿出了一隻絲絨盒子，嘴角不由上揚……
他忽然有一種強烈的預感，今天是他人生中的幸運日，他心中所想的事一定都能夠順利達成。
庭院外響起鞭聲，兩匹鬃毛油亮的駿馬發出嘶鳴，能承載上千斤的車輪加速轉動，馬蹄鐵硬擊在皇宮水結碎石的路麵上。
那輛低調的黑色馬車迎著日落的方向狂奔而行。
玫瑰莊園城堡，希恩穿著路過馥鬱的鮮花田圃，白髮蒼蒼的老管家恭敬地跟在他的身後。
“還是和以前一樣井井有條。”這次回來，希恩的心情很平靜，“你將這裏照顧得很好，湯姆斯。”
湯姆斯是他母親狄妮亞留下的忠心僕從，有著與年紀不附和的極高行動力，他在玫瑰莊園做了很多年的管家，同時也是極少知道他和艾瑞克斯關係的見證人。
“很榮幸得到您的認可，希恩少爺。”湯姆斯語氣謙卑，“請您放心，莊園裏的事務都沒有荒廢，艾瑞克斯少爺也已經長大了，一直很用心地經營各項家業。”
希恩「嗯」了一聲，沒有太大的意外。就像艾瑞克斯說的那樣，他很少會誇讚艾瑞克斯，往往隻會指出不足。
盡管總說對方不怎麽聰明，希恩也不會真的因此小看艾瑞克斯的天賦與能力。
畢竟獅子長得本就像獒犬，隻有被撕裂的敵人才知道那是草原的霸主。
“希恩，你來了。”希恩走進燦爛輝煌的大廳，朝他走來的人穿著刺繡樣式的白色禮服，袖口和領口鑲嵌的一圈碎鑽在燈光下閃爍，襯著對方高大完美的身材愈發英俊貴氣。
“這衣服似乎是東洋的做工風格。”希恩說。
艾瑞克斯低頭望了望自己，露出微笑：“是的，這件衣服是父親留下來的，我也是第一次穿，剛剛還在擔心會不會太誇張了。”
“你是今天的主角，這身打扮很適合你。”
原來是諾曼子爵留下的衣服，難怪他隱隱覺得有點熟悉。
“艾瑞克斯子爵。”男人的聲音從大廳另一側傳來，兩人沒說幾句就被打斷了。
“抱歉，希恩，我可能要離開一會兒。”艾瑞克斯說，“湯姆斯爺爺，麻煩幫我照看下。”
“是，少爺。”湯姆斯躬身。
“沒關係，我正好想吃點東西。”希恩自己找了個位置坐下，目光則望向艾瑞克斯走去的那幾個人。
“他們是誰？”希恩接過湯姆斯遞來的酒水，隨口問。
“曾經為聖維亞開國大帝攻占南方地區維拉多騎士的後代——布朗寧男爵，另外幾位應該和男爵同行的朋友。”
湯姆斯掃了眼說，“大概兩個月前，男爵自己放棄南方托雷維耶哈城的所有權，向女王申請進入灰牆回都城避難。”
“無畏勇士的後代墮落為恥辱逃兵。”希恩將玻璃杯放下，自言自語，“偉大的帝國終於腐爛到內部了嗎？”
“艾瑞克斯少爺好像被為難了。”湯姆斯四周爬滿皺紋的眼睛微微眯起，眼神匿藏著不善的淩厲。
不遠處，艾瑞克斯被幾個人簇擁著推到了牌桌了邊，那位留著小鬍子的布朗寧男爵摁著青年的肩膀，嘴角偷偷露出狡黠的壞笑。
“他會玩牌嗎？”希恩支著頭，麵無表情地望著艾瑞克斯不太情願的神情。
“艾瑞克斯少爺應該是不擅長玩牌的。”湯姆斯管家的手捏緊，“至少我不曾瞧見過……但是，這些人經常廝混在賭場酒館，全都是玩牌的老手。”
“扔籌碼了，兩百一局。”希恩基本看明白這位男爵想打什麽主意了。
“第一局好像贏了。”湯姆斯有些驚訝，他看見布朗寧男爵將兩枚籌碼推到艾瑞克斯的跟前，接著站起開始鼓掌。