「屬下覺得可疑,便深夜查探過,那位閔氏的確在內院住著……隻不過看她樣子,行動不太方便,而且這兩日屬下發現,閔氏原是一直在用藥。」


    「哦?藥……」


    又是藥……


    孟西洲深覺,這案子越加撲朔迷離,而被王延勝一直虧待的閔氏,似乎成為一個很好的突破點。


    但難又難在,他根本接觸不到深居後院的閔氏。


    孟西洲想到了沈青青。


    「讓李炎去把她請來。」


    秦恆愣了下,知道爺口中的她是誰,低聲道:「爺,您怕不是忘了,那位娘子此時不在府上。」


    孟西洲扶額,他想起來了,自打滌春閣開業,沈青青便朝九晚五地一日不漏地去鋪子裏盯著,認認真真的做起了女掌櫃。


    之前聽她念叨自己平日沒事幹,想去看鋪子、算帳,他念著那鋪子本就是做做樣子,且裏麵都是自己的手下,便允她去了。


    不成想,沈青青真上了癮。


    上次他去滌春閣,見沈青青戴著帷帽,正賣力向客人推銷一種新調配的香囊。


    他進去兜了一圈,直到走時,沈青青完全沒察覺到他的到來。


    而她手中推銷的香囊,卻早已兜售一空。


    「罷了,三千擔糧食不是明日到麽,讓他們幹活張揚點,讓全曲林人都知道,我周家有米麵調來曲林。待糧食到後,隔一日讓徐大夫挑選一些不甚名貴的補品,給王延勝府上送去。」


    「這……」秦恆猶豫,「爺,王延勝可能不會收的,這幾日有不少往知州府裏送補品的,連正院門都沒進去,便被送回去了。」


    「不必擔心,送不送的進去,要看是誰送的,送的又是什麽,弄些人參鹿茸,他會收下的。」


    王延勝在京中戶部任職時,便有廉潔的名聲。


    當初聖上委派他出京任職便是看中了他出身清流,為人中厚,待人十年如一日,且有廉潔奉公的名聲。


    但如今,在孟西洲眼裏,王延勝身上這些樸實的標籤,全都是假的。


    送去補品後沒兩日,李炎拿著份請帖,匆匆來見孟西洲,「爺,這是王延勝府中下的請帖,邀您三日後,同韓娘子一同去知州府上一坐。」


    話音剛落,見孟西洲眉頭緊蹙,李炎知道王延勝這不死心的老色鬼,怕是又惦記上了沈娘子,恨得直牙癢癢。


    見孟西洲不語,李炎試探地問:「爺,要不咱把帖子回了?」


    「不可,來宜州就是為了同他搭上線,如今王延勝好不容易上鉤,就是刀山火海也得去。」


    「可對方手中有個製毒高手,若是您與娘子都中招了,後果不堪設想……」


    「下毒害命麽,以我現在同他的關係來說,還不至於。」孟西洲默了片刻,吩咐道:「讓秦陵帶上幾人,守在知州府外,若是王延勝敢碰我的人,不用留情,將他擒住便是。」


    「是,屬下明白。」


    五月底,夜風中夾卷著白日未散的熱氣,烘烘燥熱。


    暮色剛至,沈青青同孟西洲坐在馬車之中,搖搖晃晃地向知州府駛去。


    其實時辰,已經有些晚了。


    沈青青捏著帕子兀自擦了擦頸間細汗,暗自瞟了眼坐在一旁的孟西洲。


    他今日臉色差的可怕。


    沈青青今日沒去鋪子,一早便被告知晚上要同他去知州府中參加晚宴。


    她清楚孟西洲這次來宜州的目的,便留在院中梳洗準備,卻不想孟西洲見到她時,竟讓她折回去又換了件長袖衫子,還把淡妝卸了。


    如今耽誤了時辰,他反倒黑著臉擺給她看。


    這也就算了,關鍵身上衣服厚,她快要熱死了。


    想到這兒,她暗自在心裏編排兩句。


    「阿嚏!」


    孟西洲冷不丁的打了個噴嚏,沈青青在一旁捂嘴淺笑。


    少時,馬車行至知州府,聽小廝在外同李炎道:「敢問可是蝶園周家的馬車?」


    「是。」


    「大人已等候多時,還請馬夫先下來,換成小人。」


    孟西洲撩簾一瞧,見個僕從模樣的男子在馬車外候著。


    「周公子安好。」


    「今夜晚宴不是在知州府內麽?」


    「大人欣賞周公子,想好好招待您,便改在別院設宴款待,那處靜雅別致,風景頗佳。」


    孟西洲聽罷,眸色一沉,沒想到王延勝擺了這一道,待幾人到了知州府,才給他一個措手不及。


    李炎必然不會讓他們驅趕馬車,正要拒絕,聽孟西洲道:「李管家先回蝶園吧,既是赴王大人的宴,還有什麽不放心的。」


    小廝眉眼一彎,「是,周公子說的不錯,時辰已經有些晚了,再讓大人多等一會兒,恐怕……」


    「那便有勞了。」


    孟西洲放下幔簾,見沈青青神色淡然,他兀自笑笑,心情跟著緩和些許。


    小廝架著馬車,一路出城,走了約莫一個時辰,才停下。


    孟西洲先一步撩簾,一抬眼,江水漫漫,小碼頭旁,燭火昏幽,停著一艘不大的畫舫。


    沈青青見他出去,跟著探了個頭,四周昏暗,林間盪起股涼風,倒是清爽不少。


    「施施。」孟西洲伸手,沈青青搭了過去,倏地腰間一沉,不等沈青青反應,她已經被他抱了下去。


    沈青青小臉一燙,微垂著頭貼在他懷中。

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